Buffalo volé

Oui c'est vrai, il est impossible sur la reprise vidéo de voir toute la rondelle de l'autre côté de la ligne rouge. Mais franchement, si on la voit pas, c'est parce qu'elle est rendue sous la jambière du gardien qui elle est derrière la ligne rouge.

C'est extrêmement dommage, car j'étais littéralement debout devant mon écran pour toute la fin de la 3e période. Ce but, s'il avait été accordé, nous aurait permis d'assister à tout un spectacle en prolongation.

Maintenant, la série est égale 2 à 2 et le vent souffle clairement du côté des Rangers. On voit que la belle confiance qu'affichait Buffalo est en train de s'effriter. Dans la saison, ils pouvaient tirer de l'arrière par trois buts en 3e, ils avaient tellement confiance en leurs capacités qu'ils remontaient la pente pour l'emporter en prolongation. Ou au pire, s'ils perdaient 1 matchs ou deux, ils savaient qu'ils allaient gagner 8 des 10 suivants. Mais en séries, c'est plus pareil.

La décision de Ruff de laisser de côté Maxim Afinogenov est un bel exemple de cette mini panique qui s'installe à Buffalo. Le talent pur qui les a fait gagner toute l'année n'est plus suffisant. Les joueurs se font brasser le long des bandes et ça commence à les frustrer (Vanek a cinglé Avery par frustration en 2e période). Ils n'ont pas de joueurs qui puissent répondre physiquement au challenge. Ça ressemble à la situation des Sénateurs d'Ottawa des 10 dernières années (ou presque). Plein de telent, mais il leur manque ce petit quelque chose, ces Neil, Fischer, Schaeffer et autres...

Il est encore tôt pour en parler, mais si Buffalo devait subir l'élimination, ça aurait je crois des conséquences directes sur leurs décisions concernant les signatures de joueurs cet été. Je ne crois pas qu'ils voudraient alors consentir 10-11 millions de leur masse salariale à Drury et Brière. Ils en garderont un des deux, mais resigneront Zubrus qui justement en raison de son jeu physique, gagne de l'importance dans ces séries. Puis en raison des prouesses de Connely, qui lui est encore sous contrat pour 2 ans, je crois que Buffalo choisiraient de garder Drury, plus efficace sur les mises en jeu, meilleur en défensive et surtout moins coûteux que Daniel Brière.

Toutefois, si Buffalo devait se rendre jusqu'à la coupe Stanley, il se pourrait bien qu'ils cherchent plutôt à garder intacte l'équipe de la saison régulière et laisseront partir Zubrus pour garder Brière. Mais même là, je suis pas certain... Je crois que Brière doit plutôt s'attendre à recevoir à partir du 1er juillet un paquet de paniers de fruits et de bouquets de ballons de la part des 5 ou 6 directeurs gérants qui seront prêts à tout pour le mettre sous contrat, à 6-6,5 millions par année.

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Parlant de joueurs autonomes, la Presse rapporte ce matin que s'il n'en tenait qu'à lui, Mike Johnson resterait à Montréal pour encore plusieurs saisons.

Je ne vois pas pourquoi cette équipe ne pourrait pas réussir la saison prochaine. Il y a de bons jeunes joueurs dans cette équipe, de bons gardiens aussi. Les ingrédients sont là.

Il me reste encore beaucoup de matchs à disputer. Ça ne fait pas si longtemps que je joue au hockey, alors je demeure en bonne forme. On verra bien ce qu'en pense la direction du Canadien. La direction de l'équipe connaît déjà mes intentions, il ne reste plus qu'à déterminer si on pourra s'entendre ou non.

Johnson ne devrait pas coûter plus cher l'an prochain que cette année. Donc ce ne sera pas une décision d'argent. La question est plutôt de savoir si le Canandien a besoin de lui où s'il ne compte pas dans ses rangs ou à Hamilton des joueurs capables de faire le boulot. C'est pourquoi la direction du Canadien concentre présentement tous ses efforts à analyser le talent à Hamilton plutôt que de courir les matchs éliminatoires de la LNH.

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Après Markov qui veut resigner, Perezhogin qui refuse l'offre russe, Schneider qui veut revenir, Johnson qui veut pas partir, Ribeiro qui ne voulait pas partir, on va peut-être commencer à arrêter de penser que personne ne veut jouer à Montréal...

Je continue de penser que Montréal est une destination de choix, mais c'était l'équipe qui jusqu'à présent n'était pas intéressante. Mais là, on a redressé le cap. Reste des petits problèmes à régler mais c'est un club qui ne peut que s'améliorer dans les prochains 10 ans tant la relève est nombreuse et de qualité.

En ajoutant seulement un arrière de qualité et un aillier d'expérience capable de marquer des buts et d'apporter du leadership, cette équipe pourrait aller beaucoup plus loin l'an prochain.

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À surveiller cet après-midi, le Canada qui va se faire planter par la Slovaquie aux championnats du monde. Jaroslav Halak sera sans doute de retour devant le filet après avoir cédé sa place lors du match contre l'Allemagne.