Des nouvelles de Mikus, Russell et Lathi

JURAJ MIKUS

Je viens de me rendre compte que la date limite pour signer les joueurs de la Ligue canadienne n'était pas à minuit hier, mais bien à 17hoo aujourd'hui. Il reste donc du temps pour signer Mikus.

Il semblerait que Mikus n'est pas intéressé à retourné dans la LHJMQ. S'il n'obtient pas de garantie qu'il s'allignera avec Hamilton l'an prochain, il retournera jouer en Slovaquie et terminera ses études. C'est peut-être ce qui complique les négos.

Cela dit, ce serait dommage de le perdre pour rien, mais Mikus n'est pas non plus le prochain sauveur...


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RYAN RUSSELL
Acquis des Rangers de New-York contre un 7e choix au prochain repêchage.

Position: Centre
Gabarit: 5'10 à 5'11, 165 à 175 lbs, selon les sources.

Statistiques WHL:
2003-04 WHL Kootenay 67 matchs, 03 buts, 09 passes, 12 pts. -7
2004-05 WHL Kootenay 66 matchs, 32 buts, 21 passes, 53 pts. +18
2005-06 WHL Kootenay 72 matchs, 33 buts, 42 passes, 75 pts. +30
2006-07 WHL Kootenay 58 matchs, 30 buts, 46 passes, 76 pts. +40

Sur Hockey's future:
- bonne vision du jeu
- bonnes qualités de passeur
- excellent patineur
- n'a pas peur de lancer, et le fait avec succès
- Son principal défaut est son gabarit. Ce qui pourrait l'empêcher de devenir une réelle menace offensive dans la LNH.


POURQUOI RUSSELL?

Ça, c'est une bonne question! Ses 76 points en seulement 58 matchs sont bien sûr impressionnants. Il est parmi les meilleurs de la WHL pour la moyenne de points par match. On peut penser que le Canadien a découvert ce joueur en suivant le développement de l'autre centre de Kootenay, Ben Maxwell, repêché par Montréal en 2006 et qui avant de se blesser, trônait au sommet des marqueurs de la WHL. Le Canadien a donc acquis un joueur qu'il connaissait bien. Il a également participé aux championnats du monde junior aux côtés de Carey Price (sans toutefois s'illustrer beaucoup sur les feuilles de pointages...).

Âgé de 20 ans, Russell s'allignera sans doute l'an prochain avec les Bulldogs. Nous aurons alors l'opportunité de mieux le connaître. Chose certaine, le Canadien ne pourra pas être perdant dans cet échange puisqu'il y a peu de chances que le 7e choix du Canadien au repêchage de cette année soit un joueur d'aussi bonne qualité que Russell.

Mais il ne faut pas s'attendre à le voir contribuer dès l'an prochain avec le grand club, d'autant plus qu'il s'agit d'un autre petit joueur de centre. D'ailleurs, son éventuel rôle dans la LNH est plutôt incertain. En raison de sa petite taille, il devra produire suffisemment pour devenir un 2e centre. Sinon, il pourrait ne jamais quitter la ligue américaine.

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JANNE LATHI

Position: Aillier gauche
Gabarit: 6'2, environ 200 lbs.

Lathi est le joueur le plus en vue de la ligue professionnelle finlandaise depuis qu'il a réussi à marquer 7 buts en 7 matchs dans les éliminatoires cette année. Il serait du type de joueur qui dispute ses meilleurs matchs lorsque ça importe le plus. Néanmoins, en saison régulière, il a marqué un excellent total de 20 buts en 56 matchs. C'est peu pour la LNH, mais c'est très bien pour les ligues européennes. Il a également accumulé 87 minutes de punition, ce qui est aussi étonnant pour une ligue européenne. Au mois de mars dernier, il semblerait que les Capitals de Washington aient tenté de le mettre sous contart, ou à tout le moins ont-ils eu des discussions avec son agent.

Il semble qu'il soit un joueur très efficace dans les coins de patinoire, très physique, tout en ayant une bonne capacité à contrôler la rondelle. Il semblerait qu'un de ses joueurs favoris est Claude Lemieux, ce qui en dit long sur le type de hockey qu'il pratique!!!

Âgé de 24 ans (il aura 25 ans en juillet) il pourrait possiblement s'alligner avec le CH dès l'an prochain. Déjà dans les forums, on croit que Gainey vient de "découvrir" un autre Mark Streit, soit un joueur talentueux complètement oublié par le repêchage...

Il n'est pas impossible par ailleurs que Saku Koivu ait pu avoir quelque influence dans ce dossier, lui qui passe présentement l'été en Finlande et a possiblement assité à quelques matchs éliminatoires. Chose certaine, la possibilité d'éventuellement jouer aux côtés de Koivu, véritable idole nationale en Finlande, aura certainement joué en faveur du CH dans la signature de Lathi.

On peut d'ailleurs se sentir rassuré de savoir que Lathi sera pris en charge par Koivu. Il ira à la bonne école.

Le dossier Souray et Un virage québécois du Canadien de Montréal???

REVERRA-T-ON SOURAY À MONTRÉAL?

François Gagnon nous apprend ce matin que Souray et son agent n'ont pas été emballés par la première offre déposée par Bob Gainey. L'offre se chiffrerait à un peu plus de 4 millions par année pour 4 ans...

Je crois qu'on peut faire notre deuil de notre canon à la ligne bleu. Les commentaires de Gainey lors de la signature de Markov laissaient entendre qu'il n'allait pas donner la lune à Souray, bien qu'il espère réellement son retour. Donner 5 millions ou plus à Souray empêcherait le Canadien de s'améliorer sur papier après avoir raté les éliminatoires. Ce serait inacceptable.

Si jamais Souray s'en va dans l'ouest, il laissera plusieurs personnes dans un état de tristesse profond, notemment Jason Spezza qui prennait un malain plaisir à faire les jeux de la semaine en exploitant les faiblesses défensives du gros 44.

Si le Canandien se retrouvait dans l'impossibilité de resigner Souray, il devra chercher à mettre sous contrat un défenseur physique puisqu'il ne restera plus que Komisarek pour faire respecter la zone défensive. Danny Markov est un choix intéressant, mais il s'agit d'un joueur trop souvent blessé comme en témoigne les matchs ratés au cours des dernières années: 16, 24, 4, 18... On pourrait aussi se rabattre sur Hannan, mais qui est vraiment un joueur unidimensionnel défensif.

D'autres candidats intéressants, plus dispendieux que Danny Markov et Hannan mais moins que Souray: Hamrlik, Stuart et Poti. Les Rafalski, Sopel et Preissing sont aussi intéressant, mais un peu trop petits compte tenu de la brigade défensive actuelle du CH (Markov, Streit, Bouillon, Gorges, Dandenault - Je sais Dandenault n'est pas un petit joueur, mais il joue petit...).

Il y a aussi un certain Craig Rivet, qui correspond exactement au défenseur recherché!!!

Peut-être aussi que Ryan O'Byrne avec toute l'expérience gagnée avec Hamilton dans les présentes séries sera en mesure d'assumer un rôle important dès le début de la saison...

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UN VIRAGE QUÉBÉCOIS?

Il est déjà largement su que si Brière devenait libre le 1er juillet, le Canadien serait parmi les plus offrants.

RDS rapportait pour sa part hier qu'au nombre des équipes qui ont contacté les Bruins pour se renseigner sur Murray et Bergeron se trouve le Canadien qui semble-t-il aurait fait une offre intéressante à Boston pour obtenir les services de leur jeune joueur de centre. Il semblerait même que Gainey avait cherché à obtenir Bergeron avant la date limite des échanges cette année...

Pour l'instant, l'organisation des Bruins dit ne pas vouloir échanger ces deux joueurs (Murray et Bergeron) puisqu'ils forment le noyau de l'équipe, mais comme le veut la maxime: tout a un prix. Bergeron gagnera 5 millions pour les trois prochaines saisons et 5,750 millions dans 4 ans. On sait que Boston peut également compter à la position de centre sur Marc Savard (5 millions pour les 3 prochaines années) et Phil Kessel (0,850 pour 2 ans) qui est appelé à devenir un centre de premier plan d'ici peu. Boston pourrait donc vraissemblablement se départir de Bergeron, si la compensation était suffisante. Ce dont Boston a surtout besoin, c'est d'un gardien solide et expérimenté. À moins que Gainey ne soit prêt à se départir de Huet, je doute fort que l'offre du CH puisse pousser le DG bostonnais à donner Bergeron. Puis la question se pose: veut-on de Bergeron contre Huet???

Puis j'ai un peu de mal à m'imaginer une transaction d'une telle ampleur entre les deux rivaux historiques...

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Mais tout semble montrer que les dirigeants du club s'efforcent présentement à amener à Montréal un joueur vedette québécois. On sait qu'il donneraient la lune pour Lecavalier (à condition que Price n'y soit pas!), qu'ils feront une offre très honnête à Brière et qu'ils aimeraient mettre la main sur Patrice Bergeron. On ne peut pas leur reprocher de ne pas essayer...



STATISTIQUES DE PATRICE BERGERON (20 ans, 6' 197 lbs)

2005-06 81 31 42 73 +3
2006-07 77 22 48 70 -28


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Comptabilité

Jean-François Bégin se livre ce matin dans la Presse au même petit exercice comptable que Parlons Hockey il y a deux jours. Évidemment, il arrive à la même conclusion: si le CH souhaite garder Souray, il n'aura plus assez d'argent pour se payer un gros joueurs autonome. (Dire que Boivin lui nous en promettait jusqu'à 2!)

Voici donc le portrait financier de Bégin: (article complet)

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MASSE SALARIALE PROJETÉE DU CANADIEN
EN 2007-2008

Attaquants
Saku Koivu : 4,75 M $
Alex Kovalev : 4,5 M $
Sergei Samsonov : 3,525 M $
Michael Ryder : 3 M $ *
Chris Higgins : 1,75 M $ *
Tomas Plekanec : 1,5 M $ *
Steve Bégin : 1,057 M $
Guillaume Latendresse : 850 000 $
Andrei Kostitsyn : 785 000 $
Garth Murray : 600 000 $
Maxim Lapierre : 563 000 $

Défenseurs
Andrei Markov : 5,75 M $
Sheldon Souray : 5,25 M $ *
Francis Bouillon : 1,875 M $
Mathieu Dandenault : 1,725 M $
Mike Komisarek : 1,75 M $
Mark Streit : 600 000 $
Josh Gorges : 500 000 $ *

Gardiens
Cristobal Huet : 2,875 M $
Jaroslav Halak : 492 000 $

TOTAL : 43,697 M $

* Joueurs autonomes avec compensation > projection

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Bégin propose de rachter le contrat de Samsonov, ce qui libèrerait 2,35 millions. Il restera donc 4 postes à combler (4 avants ou 3 avants, 1 défenseur).

Bégin pense tout comme moi que Chipchura pourrait être appelé à remplacer Bonk dès l'an prochain. Il cite Gainey:
«Avec les séries éliminatoires, un joueur comme Chipchura aura pratiquement passé une année et demie à Hamilton, a dit Gainey. Ça devient plus facile de l'imaginer avec notre équipe. Si on prend une telle décision, on aura plus d'argent (pour un joueur autonome).»

Chipchura gagne 900 000$, reste donc 5,75 millions et 3 joueurs à ajouter à l'allignement...


Je demeure toutefois convaincu que Gainey cherchera à tout prix à échanger Kovalev et Samsonov au cours de l'été. Il ne réussira pas avant le 1er juillet, mais ensuite, lorsque tous les bons joueurs autonomes auront été signés, ça devient possible. On peut imaginer par exemple que après avoir chercher en vain à signer Brière, Selanne, Tkatchuk, Drury, Kariya, Smyth, Kozlov et Nylander, une équipe comme Washington pourrait être intéressée aux joueurs du CH un peu surpayés, mais qu'il est possible d'obtenir pour une bouchée de pain...

Le problème toutefois est que Gainey ne disposera pas de cet argent à temps pour le 1er juillet et pourrait donc manquer le bateau. À moins qu'il ne dépasse temporairement le cap en espérant tout arranger à temps pour le début de la saison...

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Spector ajoute ce matin qu'advenant l'impossibilité de resigner Souray, il faut s'attendre à voir resurgir les rumeurs envoyant Samsonov à Chicago contre Darian Aucoin...

Le CH serait toutefois nettement perdant dans une telle transaction puisque en plus de gagner 500 000$ de plus que Samsonov, Aucoin est sous contrat pour les 2 prochaines années contrairement à une seule pour Samsonov... À moins que Chicago n'accepte de donner davantage, je ne crois pas qu'une telle transaction ait lieu.

MARKOV SIGNE!!!!!!

ÇA SEMBLE CONFIRMÉ, ANDREI MARKOV GAGNERA EN MOYENNE 5,750 PAR SAISON POUR LES 4 PROCHAINES ANNÉES.

POUR SE SITUER, VOICI LE TABLEAU DE TOUS LES DÉFENSEURS GAGNANT 4 MILLIONS OU PLUS PAR SAISON:

Lidstrom, Nicklas - 7.600
Chara, Zdeno - 7.500
Niedermayer, Scott - 6.750
Jovanovski, Ed - 6.500
Redden, Wade - 6.500
Pronger, Chris - 6.250
Blake, Rob - 6.000
McCabe, Bryan - 5.750
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ANDREI MARKOV - 5.750
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Gonchar, Sergei - 5.000
Kubina, Pavel - 5.000
Johnsson, Kim - 4.850
Foote, Adam - 4.600
Brewer, Eric - 4.500
Kaberle, Tomas - 4.250
Norstrom, Mattias - 4.250
Rafalski, Brian - 4.200
Zubov, Sergei - 4.000
Aucoin, Adrian - 4.000
McKee, Jay - 4.000

C'EST MOINS DRAMATIQUE QUE LE CONTRAT DE CHARA OU DE JOVANOVSKI, MAIS QUAND ON PENSE QUE CHRIS PRONGER NE GAGNE QUE 500 000$ DE PLUS QUE MARKOV, ÇA FAIT RÉFLÉCHIR...


Dans sa conférence de presse, Gainey a annoncé que désormais sa priorité allait être de signer Sheldon Souray. Il a démontré avec le contrat consenti à Markov qu'il se sent une fois de plus très généreux... Espérons simplement que Souray n'exige pas plus d'argent que Markov.

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Markov avait évidemment l'air fort heureux lors de la conférence de presse. Il s'est même adressé brièvement en français aux journalistes, alors même qu'on ignorait s'il savait parler anglais!

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En vue de l'année prochaine, le CH a présentement sous contrat 10 attaquants (Koivu, Kovalev, Samsonov, Bégin, Latendresse, Murray, Lapierre, Kostitsyn, Grabovski, Chipchura), 4 défenseurs (Markov, Bouillon, Dandenault et Streit) et deux gardiens (Huet, Halak)

La signature de Markov augmente la masse salariale à 33,684 millions. Gainey dispose donc encore de près de 14,5 millions. On se demande donc comment il pourra resigner Souray qui au minimum gagnera 5 millions tout en resignant ses meilleurs RFA : Ryder, Plekanec, Komisarek et Higgins.

On se demande encore plus où il trouvera l'argent pour signer ce fameux joueur de premier plan que nous a promis Pierre Boivin, à moins de réussir l'impossible et qu'il échange Samsonov ET Kovalev et ainsi libérer 8 millions de la masse salariale...


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Le saut dans la LNH

Carey Price ne cesse d'impressioner à Hamilton. Oubliant tous que Jaroslav Halak dominait lui aussi outrageusement la ligue américaine avant de s'amener à Montréal, plusieurs observateurs pensent que Price pourrait s'aligner avec les Canadiens dès l'an prochain. si au début, ce n'était que les amateurs, il y a quelques jours, l'entraineur Guy Carbonneau mentionnait que le jeune gardien pourrait brouiller les cartes au camps de l'équipe l'an prochain. La grande question... est-il trop jeune??

Lors de sa sélection, Bob Gainey prétendait, sans rire, que le CH venait peut-être de mettre la main sur le prochain Martin Brodeur. Si tel est le cas, jouons aux comparaisons.

Martin Brodeur a été repêché à l'âge de 18 ans, au vingtième rang.
Carey Price a été repêché à l'age de 17 ans, au cinquième rang (il a eu 18 ans le mois suivant).

À 21 ans, Brodeur a complété sa première saison complète avec les Devils. Le jeune Brodeur avait alors amorcé 47 parties, enregistrant des statistiques intéressantes de 27 victoires, 11 défaites, 8 nuls, 2.40 de moyenne et .915 de taux d'efficacité.

Price aura 20 ans au début de la prochaie saison.

Fait à noter, Brodeur n'a joué que 32 parties dans l'AHL, maitenant une fiche de 14-13-5, 4.03.
En 17 parties en séries éliminatoires, Price a une fiche de 11-5, 2.13.

Je crois donc que, s'il est vraiment le prochain Martin Brodeur, Carey Price pourrait faire le saut dans la LNH dès la saison 2007-2008.

5 millions pour Markov?...3 ans pour S. Kostitsyn

Il semble que la rumeur voulant que Markov ait reçu une offre de contrat d'un peu plus de 20 millions pour 4 ans soit fausse. Du moins, elle a été démentie par Don Mehann, son agent. Il semblerait que 20 millions ne soit pas le chiffre de l'offre...

Âgé de 28 ans, Markov vient de connaître sa meilleure saison cette année, même s'il a marqué moins souvent que l'année précédente (il aura probablement privilégié la passe vers Souray). Il semble prêt à assumer le rôle de 1er défenseur. On peut s'attendre à le voir jouer régulièrement 25 minutes ou plus par match l'an prochain.

Avec l'arrivée prochaine des Kostitsyn X2, de Grabovski, et surtout des défenseurs russes Emelin et Valentenko, le rôle de Markov dans l'équipe pourrait croître considérablement. Évidemment, Markov ne sera jamais un leader vocal dans la chambre, mais son éthique de travail est impeccable. On peut espérer qu'il facilitera l'intégration des joueurs russes à l'équipe du Canadien de Montréal.

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On apprenait aussi samedi que le Canadien s'est finalement entendu avec son espoir biélorusse Sergei Kostitsyn pour un contrat d'une durée de 3 ans. A moins qu'il ne cause une surprise, Sergei évoluera avec les Bulldogs de Hamilton l'an prochain. Son impact devrait être immédiat puisque contrairement à son frère Andrei qui a dû s'habituer à la langue anglaise et au style de jeu nord-américain, Sergei a passé les deux dernières années dans la ligue junior de l'Ontario.

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Il semble que les Sabres ne pourront suivre le cap salarial qui devrait osciller autour de 48 millions l'an prochain selon le Buffalo News (rapporté par Spector's hockey). Selon Spector, le plafond auto-imposé des Sabres devrait s'établir autour de 44 millions, soit 2 millions de plus que leur présente masse salariale.

À moins que Brière et Drury ne soient vraiment prêt à accepter moins d'argent pour rester à Buffalo, il semble presque évident que Brière devra faire ses valises. On se souviendra que dans un calcul effectué plus tôt sur Parlons Hockey, nous avions vérifié qu'il était mathématiquement possible pour Buffalo de retenir ses deux vedettes si tous les joueurs acceptaient de collaborer.

Or, c'était en présupposant que Buffalo allait dépenser les 48 millions permis. Si les Sabres se maintiennent à 44 millions, ça devient véritablement mission impossible....

Une offer sheet, ça coûte cher

On parle beaucoup cette année des "offer sheet" qui pourraient se multiplier en raison de l'instauration du plafond salarial. On pense notamment à Buffalo qui pourraient être dans l'impossibilité d'égaler une éventuelle offre de 4 millions ou plus à Vanek.

Or, ce n'est pas pour rien que ces joueurs sont dits autonomes AVEC COMPENSATIONS, c'est que l'équipe à qui appartient ce joueur doit recevoir une compensation en retour du joueur volé.

Par exemple, pour Vanek, une offer sheet de 3,5 millions impliquerait une compensation d'un choix de première ronde, un choix de deuxième ronde et un choix de troisième ronde. Si l'offre monte à 4,2 millions, la compensation augmente aussi d'un autre choix de première ronde.

Vanek vaut-il 2 choix de 1ere ronde, un choix de 2e ronde et un choix de 3e ronde? La question se pose.


Voici le tableau des compensations à verser en retour d'une offer sheet:

$660,000 ou moins - RIEN
De $660,000 à $1 million - 3e RONDE
De $1 million à $2.0 million - 2e RONDE
De $2.0 million à $3.0 million - 1ere RONDE + 3e RONDE
De $3.0 million à $4.0 million - 1ere RONDE + 2e RONDE + 3e RONDE
De $4.0 million à $5.0 million - 2 CHOIX DE 1ere RONDE + 2e RONDE + 3e RONDE.
Plus de $5 million - 4 CHOIX DE 1ère RONDE

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OTTAWA FÊTE, MONTRÉAL RÊVE

Je regardais hier au bulletin de nouvelles les gens d'Ottawa festoyer en soutient à leur équipe. Je ne pouvais m'empêcher de penser comment ce sera à Montréal le jour où nos Glorieux se retrouveront en pareille position.

J'ai l'impression que ce serait du jamais vu! Ceux qui étaient présents au centre-ville il y a trois ans lorsque les Canadiens ont éliminé Boston en 1ere ronde savent de quoi je parle. Ce n'était qu'une ronde, on aurait dit qu'ils avaient gagné la coupe tant les partisans étaient enthousiastes...

C'est pas pour demain, mais j'ai l'impression que dans trois ans, alors que les meilleurs espoirs de l'organisation seront en mesure d'assumer un rôle, ce scénario pourrait soudainement être envisageable.

Surtout si la prophétie de l'Oracle se réalise et que Lecavalier signe avec Montréal au terme de son présent contrat, en 2009!

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BALAYAGE VERS LA FINALE?

C'est ce soir que les Bulldogs pourraient assurer leur participation à la finale en balayant la série contre Chicago. La partie débute à 19h30.

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Bulldogs, à une victoire de la ronde finale

Les Bulldogs sont parvenus à limiter la meilleure offensive de la ligue à un seul petit but hier, leur permettant ainsi de remporter les honneurs de la 3e partie de la série finale de conférence. Ils mènent donc 3 à 0, et les deux prochains matchs doivent être disputés à Hamilton.

Price aura eu son mot à dire dans la victoire, ayant réalisé 35 arrêts au cours du match. Il a été choisi la première étoile.

Fait intéressant, les Bulldogs ajoutent aux 3 étoiles le prix Pearson Dunn remis au joueur le plus travaillant. C'est Maxim Lapierre, qui joue au centre de 2 trios pour les Bulldogs, qui a été choisi hier soir. Lui et Chipchura se sont partagés la plupart des Pearson Dunn en séries.

Zach Stortini, le dur à cuire des Oilers d'Edmonton évoluant pour les Bulldogs, a marqué son 2e but des présentes séries sur des passes de Lapierre et Locke pour égaliser le match à 1-1 à 4:38 de la 2e période.

Locke a compté le but gagnant en avantage numérique plus tard en 2e période, sur des passes de Ferland et Milroy. Avec ses 8 buts, Locke est maintenant 2e derrière seulement Haydar dans la AHL en séries.

À +8, Benoît, Chipchura, Ferland et O'Byrne occupent conjointement le deuxième rang des séries pour le différentiel.

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Les Hurricanes de la Caroline cherchent présentement à échanger leur défenseur Anton Babchuk qui deviendra RFA cet été. Babchuk n'a que 23 ans, mesure 6'5, pèse 202 lbs et possède un excellent potentiel offensif.

Il semble que la Caroline se contenterait d'un 2e choix au prochain repêchage en retour de son défenseur géant.

Le Canadien doit-il sauter sur l'occasion?

Le problème, c'est que Babchuk en sera déjà à sa troisième équipe dans la LNH, lui qui n'a disputé que 96 matchs. C'est que Babchuk semble posséder un caractère aussi explosif que son lancer frappé. En février dernier, il a été suspendu par les Hurricanes pour avoir refusé de se rapporter à Albany, le club école. Il n'avait pas accepté cette rétrogradation.

Le Canadien, advenant la perte de Souray et l'impossibilité de mettre la main sur un défenseur de 1er plan, pourrait-il considérer l'acquisition de ce défenseur très prometteur, de 6'5, capable d'assumer un rôle sur le jeu de puissance?

Compte tenu des problèmes déjà nombreux dans le vestiaire montréalais, il pourrait être risqué d'y intégrer un autre possible cas-problème. Mais puisqu'il s'agit d'un jeune, qu'il ne gagnera pas 1 million l'an prochain, le CH pourrait envisager de prendre un tel risque. Au pire, on sait qu'il suffit de l'envoyer dans l'AHL pour qu'il retourne bouder chez lui à Kiev. Il devient alors possible de le suspendre et son salaire ne compte plus contre le cap.

C'est à considérer.

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Je commence à avoir hâte que Markov arrive à Montréal et qu'il subisse les examens pour son genou. Aucun nouveau contrat ne sera signé tant que le cas Markov ne sera pas réglé et tant qu'on ne saura ce qu'il advient de Markov et Souray et surtout du montant qu'ils goberont sous le cap salarial, il sera difficile de faire des plans sérieux concernant les acquisitions à réaliser cet été.

Il ne reste que 7 jours à Bob Gainey pour mettre sous contrat ses joueurs des ligues mineures comme Sergei Kostitsyn et Juraj Mikus. Les annonces devraient survenir sous peu. Il me semble impossible que le Canadien puisse laisser partir ces joueurs.

Selon Spector, Martin Gélinas pourrait opter pour retourner en Alberta puisqu'il habite toujours à Calgary. Désolé Éric, mais je crois qu'il faudra chercher ailleurs...

Vous êtes Bob

Vous êtes Bob. Tout comme l'an dernier, vos plans A, B, C, D et E ont échoué:
...A) Vous n'étiez pas prêts à égaler l'offre de Philadelphie pour Brière;
...B) Ryan Smyth voulait retourner dans l'ouest;
...C) Selanne ne veut toujours rien savoir de l'hiver et de Montréal;
...D) Gomez voulais jouer avec un marqueur de 50 buts;
...E) Il était rendu trop tard pour Timonen et les autres.

Vous vous retrouvez donc sans aucune grosse signature à annoncer. Encore sous le choc de l'expérience Samsonov, vous refusez de risquer à nouveau votre argent sur un joueur de second ordre.

Pris de peur à l'idée d'être dévoré cru par les hordes de fans et de journalistes en colère, vous décider d'y aller le tout pour le tout et vous lancer des "offer sheet" à certains joueurs autonomes AVEC restriction.

Vous misez sur qui et à combien, en prenant en considération que plus l'offre est généreuse, plus la compensation en choix au repêchage est grande?

VOICI UNE LISTE DES PRINCIPAUX RFA:

PENNER
BOCHENSKI
ROY
VANEK
LOMBARDI
SVATOS
TORRES
HORTON
CAMMALERI
BOUCHARD
KOIVU (Miko)
PARISE
MARTIN
AVERY
PITKANEN
WITHNEY (Ryan)
MICHALEK (Milan)


(À noter que du côté du CH, plusieurs jeunes joueurs clés pourraient aussi être la proie des autres DG de la ligue, notons : Higgins, Komisarek, Kostitsyn, Ryder).

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Hockey's future, le meilleure magazine internet consacré aux prospects de la LNH, vient tout juste de mettre à jour son classement des meilleures organisations.

L'an dernier, le Canadien se classait 6e. Présentement, avant la scéance de repêchage de juin, le CH a grimpé au 2e rang, tout juste derrière les Kings de LA qui peuvent compter sur des prospects comme Jack Johnson et Patrick O'Sullivan.

Je cite Hockey's Future : http://hockeysfuture.com/nhl_organisation_rankings/

Strengths: The club is rich in prospects, with great depth -- a healthy combination of both quality and quantity. They have elite prospects at all positions, with Carey Price between the pipes, and Andrei Kostitsyn and Mikhail Grabovski in the fold on the wings. They are complemented by valuable, solid, but unspectacular talents on the point Alexei Emelin, Pavel Valentenko, and Ryan O'Byrne. From defensive-minded stalwarts like Kyle Chipchura and Maxim Lapierre to offensively gifted projects like Mathieu Aubin and Sergei Kostitsyn, the Canadiens have accumulated talent across the board in all categories.

Weaknesses: While they have solid talent throughout, the club's forward prospects are lacking in size. In addition, while they have potential on the blue line, the club lacks any marquee talent to quarterback the power play or log the 30 minutes a game one often needs from their top defenseman.

Top Five Prospects: Carey Price (G), Andrei Kostitsyn (LW), Kyle Chipchura (C), Mikhail Grabovski (LW), David Fischer (D)

Voilà donc où Bob Gainey doit investir son argent: sur un défenseur capable de jouer 30 minutes et sur un attaquant costaud.

Oublions donc Brière à 7 millions pour 5 ans...
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de choses et d'autres

ANAHEIM NE DOIT PAS ACCÉDER À LA FINALE

Les Ducks viennent de remporter un match qu'ils ne méritaient absoluement pas. Ils sont parvenu à égaliser le match 1 À 1, à 6 contre 4 avec moins de 40 secondes à faire dans un match où ils n'avaient dirigé que 18 lancers au but contre 34 pour Detroit. Pour la première fois des présentes séries, la moins bonne des deux équipes en lutte pourrait accéder à la ronde suivante. C'est décevant. Les Ducks ne méritent pas d'accéder à la finale. Pour le spectacle, je suihaite vraiment une finale Detroit/Ottawa.

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HAMILTON IMBATTABLE!

Pendant que Anaheim volait une victoire contre Detroit, les Bulldogs continuent à dominer. Pour un deuxième match consécutif ils ont vaincu les Wolves de Chicago en prolongation, cette fois-ci par un score de 3 à 2, enregistrant ainsi leur quatrième victoire en autant d'occasions en prolongation depuis le début des séries. (ça rappelle la coupe Stanley de 1993!)

Enfin, le trio Grabovski/D'Agostini/Milroy aura montré son savoir-faire offensif en marquant deux des trois buts des Bulldogs et en enregistrant 10 des 30 lancers de l'équipe.

Encore une fois, le gros trio offensif aura accordé plus de buts qu'il en aura marqué lors de ses apparitions. Sterling et Haydar terminent à -2, Krog à -1.

Les Bulldogs mènent la série 2 à 0, et les trois prochains matchs seront disputés à Hamilton. Ça augure bien...

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HOMMAGE À BUFFALO

Les Sénateurs d'Ottawa sont une équipe impressionnante, dominante et offre un excellent spectacle à chaque match, tant par leur talent offensif que par leur détermination et leur jeu robuste. Mais je ne crois pas être le seul à avoir eu un pincement au coeur lorsque Alfredsson a compté le but victorieux en prolongation dans le 5e match.

Les Sabres auront offert un spectacle extraordinaire tout au long de la saison avec leurs hordes de petits joueurs talentueux et pugnaces. Ils nous auront offert tout au long de la saison le meilleur de ce merveilleux sport qu'est le hockey. Aucun doute qu'ils auront au cours des prochaines années d'autres occasions d'aspirer aux grands honneurs en raison de l'abondance de talent dans l'organisation, mais l'équipe risque alors d'avoir un visage fort différent.

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DAVANTAGE SUR BUFFALO

Suite à l'article du blogger "officiel" des Sabres de Buffalo sur hockeybuzz.com qui réalisait avec émotion qu'il avait peut-être vu Brière dans un uniforme de Buffalo pour la dernière fois (lien vers l'article), je me suis rendu sur le forum du site officiel des Sabres de Buffalo pour avoir une idée des opinions des fans de Buffalo sur les joueur autonomes à retenir cet été.

J'ai eu une immense surprise. Brière n'est absoluement pas dans les plans des supporteurs. Certains lui reprochent même de n'avoir pas joué à la hauteur de son contrat de 5 millions de dollars (une chance qu'ils n'ont pas Kovalev à 4,5 millions!).

Si ces commentaires vous intéressent, voici le lien:
http://forums.sabres.com/index.php?showforum=20

Même dans la presse ou sur les sites internet de sport, tous les articles que j'ai lu sur ce sujet vont dans le même sens. La question n'est plus si Brière restera à Buffalo, mais plutôt où il déménagera. On émet 3 possibilités: 1) Philadelphie car il y retrouverait son bon copain Biron. 2) Nashville car il y retrouverait son bon copain Dumont. 3) Montréal (car il y retrouverait sa vieille mère!!!).

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QUI VEUT DE BRAD RICHARDS?

Spector rapporte sur son site un article du New-York Post selon lequel le Lightning se renseignerait présentement auprès des DG sur la possibilité de leur refiler Brad Richards.

Le journaliste Larry Brooks remarque avec raison que Richards est un excellent joueur mais qu'il vient avec l'un des pires contrats qui aient été signés dans l'histoire de la LNH (probablement après ceux de Yashin et Théodore!). Il imagine trois possibilités dont l'une concerne le Canadien, mais le Lightning devrait accepter Kovalev et Samsonov en retour!

Mais en même temps, Brooks ne croit pas que Gainey serait prêt à conclure une telle transaction, puisque ça empêcherait le Canadien d'acquérir Vincent Lecavalier lorsqu'il deviendra autonome dans 2 ans!

Il me semble que toute la LNH attend ce jour qui semble inévitable où Lecavalier reviendra chez lui, à Montréal, et permettra au Canadien de renouveller avec sa grandiose histoire...

Il semble y avoir là quelque chose qui ressemble au destin!

Les Bulldogs surprennent Chicago

Peu de surprises de côté de Chicago: leur puissante offensive a fait mouche à 5 reprises.

La surprise est plutôt venue des Bulldogs qui depuis le début des séries s'étaient plutôt illustrés par leur capacité à freiner les élans offensifs des équipes mieux pourvues qu'eux sur cet aspect. Mais vendredi soir, ils auront montré que même privés de leur meilleur attaquant Andrei Kostitsyn, certains joueurs sont capables de monter leur niveau de jeu et de compter de gros buts lorsque vient le temps.

La mission du trio Chipchura, Baynes et Ferland était surtout de freiner le trio le plus productif de la AHL. Ils auront faits beaucoup plus, les trois joueurs terminant respectivement à +2, +3 et +3. Chipchura se sera particulièrement démarqué avec 2 buts et 2 passes au cours du match. Avec son excellent rendement en séries, Chipchura est en train de justifier sa sélection en première ronde, 18e au total en 2004. Il est résoluement dans la lignée des Gainey et Carbonneau...

Encore une fois, les Bulldogs auront montré beaucoup de caractère en surmontant un déficit de 2 buts en 3e période. Les jeunes ont appris à travailler pour gagner et ils ne s'avouent jamais vécu. L'expérience gagnée par les espoirs du Canadien est inestimable et on peut espérer qu'ils sauront transporter cette hargne avec eux lorsqu'ils feront le grand saut dans la LNH.

Carbonneau doit saliver en regardant les matchs du club école.

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LE GROS O'BYRNE

Dans une entrevue à La Presse, Trevor Timmens (dépisteur en chef pour le CH) s'est dit agréablement surpris de la progression de Ryan O'Byrne depuis le début de la saison. Si bien qu'il n'écarte pas que le défenseur de 6'5, 230 lbs puisse faire le saut avec le grand club dès l'an prochain. Timmens l'a même comparé à Komisarek. O'Byrne est le meilleur chez les défenseurs avec André Benoit depuis le début des séries avec un différentiel de +6.


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LES GROS RUSSES

Il semble aussi que les nouvelles sont bonnes concernant les défenseurs Valentenko et Emelin. Trevor Timmens:

«Notre recruteur à Moscou, Nikolai Vakourov, vient de parler à Alexei Emelin et Pavel Valentenko, et les deux veulent faire le saut en Amérique du Nord la saison prochaine. Le cas de Valentenko est plus facile à régler parce qu'il n'est pas sous contrat là-bas, contrairement à Emelin, mais celui-ci est malheureux avec son club russe et il ne veut pas y retourner.»

On peut donc s'attendre, à moins d'une surprise, de voir les deux défenseurs robustes faire la paire à Hamilton l'an prochain. Avec l'arrivée de Mathieu Carle, les Bulldogs pourront compter sur un redoutable trio de défenseurs recrues l'an prochain.

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TROP DE DÉFENSEURS

On remarque déjà que le Canadien a un surplus de jeunes attaquants et qu'il devient difficile de leur trouver une place avec le grand club. Le même heureux problème pourrait bientôt se présenter au niveau de la défensive.

Le Canadien compte déjà en Komisarek un excellent défenseur physique. L'arrivée probable des O'Byrne, Valentenko et Emelin au cours des deux prochaines années, trois autres défenseurs physiques, spécialistes des mises en échec percutantes, pourrait permettre au Canadien de bientôt miser sur l'une des brigades les plus intimidantes de la LNH.

Pour le jeu de puissance, le développement inespéré d'André Benoît et les débuts de Mathieu Carles dans les rangs professionnels permettront au CH de compter sur deux joueurs qui pourront éventuellement seconder Markov en tant que quart arrière. Sans oublier que Fischer poursuivra son développement dans la meilleure équipe collégiale américaine.

Le CH pourrait bientôt se retrouver avec un surplus de jeunes défenseurs. Ce sera donc à prendre en compte avant d'offrir à Souray un contrat à long terme...

Attention... rumeur d'Eklund! et pourquoi Buffalo ne resignera pas Brière cet été...

"Talking to a Habs source last night in Ottawa, and then following it up today, I have confirmed that the Habs are looking to move up to get Angelo Esposito, the once consensus #1, that many are comparing to Phill Kessel..."His stock has dropped, but so did Philsm and at the end of the Day, Boston got a steal." Montreal will have to get to at least 5, but Philly may be willing to trade the #2 pick I am hearing..."

Ça semble plus sérieux que les rumeurs qu'il avance généralement. Le Canadien pourrait essayer d'échanger ses 2 choix de 1ere ronde contre un meilleur premier choix. Je doute fort de la possibilité de transiger avec Philadelphie puisque eux chercheront à obtenir un joueur déjà établi.

Voici l'ordre de sélection des équipes et les joueurs qu'elles repêcheraient si elles suivaient à la lettre le dernier classement des espoirs:

1- Chicago---------Kane, Patrick RW
2- Philadelphie----Van Riemsdyk, James LW
3- Phoenix --------Turris, Kyle C
4- Los Angeles ----Cherepanov, Alexei RW
5- Washington------Voracek, Jakub C
6- Edmonton--------Alzner, Karl D
7- Colombus--------Gagner, Sam C
8- Boston----------Mayorov, Maxim LW
9- St-Louis--------Ellerby, Keaton D
10- Floride--------Backlund, Mikael C
11- Caroline-------Esposito, Angelo C
12- Montréal-------Gillies, Colton C


Personnellement, je propose à Gainey d'échanger Kovalev + le 12e choix au total contre le 5e choix de Washington ;-)

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BUFFALO

Je vous avait promis le portrait financier des Sabres de Buffalo. Le voici:

Joueurs sous contrats:

Attaquants:
Afinogenov---3,333
Kotalik------2,333
Hecht--------2,200
Pomminville--1,033
Gaustad------0,713
Stafford-----0,984
Connelly------3,000

Défenseurs
Spacek-------3,333
Lydman-------2,875
Tallinder----2,563
Kalinin------2,000
Campbell-----1,500

Gardien
Miller-------2,667

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TOTAL-------28,534


Si on suppose que Brière accepte moins d'argent pour rester à Buffalo et s'entend pour 6 millions et si Drury fait de même et accepte 5 millions, on totalise alors 11 millions.

La masse salariale s'élève alors à 39,534 millions. En prenant en compte l'élévation du plafond salarial à 48 millions,, les Sabres disposeront alors de 8,5 millions pour compléter leur allignement.

Ils voudront probablement alors resigner leurs RFA. Supposons que Paille, Peters et Paetch acceptent de conserver leurs salaires actuels, on doit ajouter 1,7 million à la masse salariale. Il ne reste alors que 6,8 millions.

Parions que Buffalo ne voudra pas perdre Roy et Vanek. Supposons qu'eux aussi soient raisonnables et resignent pour un petit total de 4 millions (2,5 pour Vanek et 1,5 pour Roy, ce qui serait peu), il reste alors 2,8 millions sous le plafond.

On a alors 13 attaquants sous contrats, 6 défenseurs et 1 gardien.

Ils disposeront donc de 2,8 millions pour mettre sous contrat un 7e défenseur et un gardien substitut.

Mathématiquement, il est donc possible pour Buffalo de mettre sous contrat ses deux joueurs étoiles, mais seulement si le scénario idéal se réalise. Toutefois, il serait alors impossible de procéder aux changements nécessaires qui pourraient transformer cette bonne équipe de saison régulière en équipe de séries.

Puis ils se trouveraient dans l'impossibilité d'égaler une éventuelle offer sheet de 2,5 millions à Derek Roy ou de 3,5 millions à Vanek.

MON VERDICT:
Buffalo ne resignera pas Drury et Brière. Ils signeront Drury à long terme puisqu'il exigera entre 1 et 2 million de moins que Brière. Ils feront possiblement une offre à Zubrus ou chercheront à acquérir un power forward et voudront mettre sous contrat un vrai défenseur spécialiste du jeu de puissance pour pallier à leurs lacunes les plus évidentes.

Voilà, c'était ma longue réponse à Bertrand Raymond qui proclamait hier que Brière allait assurément resigner à Buffalo avec comme seul argument qu'il s'agit de son premier choix. Justement, quand tu identifies un premier choix, c'est que t'as déjà pensé à d'autres destinations possibles et que tu ne rejette pas l'idée d'aller jouer ailleurs.

Brière et Drury ne seront plus co-capitaine l'an prochain, à moins que Buffalo réussisse l'impossible et parvienne à échanger Spacek ou Connelly contre des joueurs-bénévoles...

Samsonov à Boston? Smyth à Calgary? et un apperçu de la série Hamilton vs. Chicago

Il semblerait que Samsonov et son agent travaillent présentement avec les dirigeants des Bruins de Boston dans le but de rendre possible une transaction. Mais il serait surprenant qu'un tel scénario se concrétise puisque Bob Gainey a déjà annoncé qu'il racheterait le contrat s'il ne parvenait pas à l'échanger. Boston n'a donc qu'à attendre un peu, laisser le CH gaspiller 1,25 million, puis signer Samsonov pour moins que 3,5 millions. Boston gagne sur tous les plans.

**Note à Bob: ne jamais divulguer ses plans inutilement...

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Si on reste dans le monde des rumeurs, il semble que Ryan Smyth aurait refusé une offre généreuse de M. Wang des Islanders de N.Y. (probablement un contrat de 20 ans...). C'est que Ryan aurait lui l'intention de signer avec Calgary et ainsi se rapprocher de sa ville natale, Banff. Mais quelle humiliation ce serait pour Edmonton, surtout après avoir perdu Pronger, Spacek et Samsonov l'an passé...

Mais je vois mal comment Calgary pourrait se permettre Ryan Smyth, puisque les Flames doivent se préparer à resigner l'an prochain : Ignla, Kiprusoff, Langkow, Huselius, Phaneuf et Regehr.

S'ils signent Ryan Smyth, les Flames seraient pratiquement dans l'obligation de laisser partir Ignla au terme de son contrat en 2008, soit l'été prochain. Mais l'acquisition de Smyth leur permettrait de miser sur toute une équipe pour la saison prochaine. Imaginez les 2 premiers trios:

Huselius-Langkow-Ignla
Smyth-Lombardi-Nilson

Ils pourraient donc fort bien se passer de Tanguay et de son salaire de 5,375 millions. Il semble d'ailleurs que Calgary est déjà disposé à écouter des offres...

**Note à Bob: contacter Calgary s'ils signent Ryan Smyth...

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BUFFALO SURVIT

Ça aura pris un effort surhumain (un autre) de Ryan Miller et une performance moyenne de Ray Emery pour que Buffalo arrache finalement une victoire à Ottawa. Mais je crois que Buffalo n'aura malgré tout convaincu personne. Reste que s'ils arrachaient un autre match à Buffalo demain, ça rendrait les choses plus intéressantes!

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UN MATCH QUI PARAÎTRA UNE ÉTERNITÉ

Le match de ce soir pourrait paraître long aux Ducks privés de Chris Pronger. Beauchemin et Niedermayer ne peuvent pas jouer plus que les 25-30 minutes qu'ils jouent déjà en moyenne par match. Huskins, Dipenta et O'Donnel devront donc se partager les 30 minutes que joue habituellement Pronger. Ça s'annonce difficile.

On dira qu'une suspension d'un seul match est plutôt clémente, mais elle pourrait néanmoins mettre fin aux espoirs d'Anaheim d'atteindre la grande finale. Si Detroit prend les devants 3 à 1, la pente sera extrêmement ardue à remonter.

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BULLDOGS

C'est aussi ce soir que les Bulldogs entreprennent leur série de demi-finale contre les Wolves de Chicago. La série sera intéressante puisque les Wolves comptent parmi leurs rangs 4 des 10 meilleurs marqueurs de la AHL en saison régulière, dont Darren Haydar qui a dominé la ligue avec 41 buts et 81 passes pour 122 points en 73 matchs.

De leur côté, les Bulldogs sont privés de leur joueur le plus talentueux, Andrei Kostitsyn. Mais ils compensent leur manque de punch à l'attaque par du jeu extrêmement physique, un échec avant redoutable et une excellente application de leur système de jeu défensif. Ils peuvent aussi compter sur un excellent trio défensif en Baynes (+4), Chipchura (+5) et Ferland (+5) qui est parvenu à frustrer les meilleurs trios adverses lors des 2 premières rondes en plus d'avoir contribué à l'attaque avec 7 buts.

Les Bulldogs chercheront également à tirer profit de la piètre défensive de Chicago et du rendement très moyen de ses gardiens qui ne figurent même pas parmis les 30 meilleurs de la ligue. Michael Garnett affiche en saison régulière une moyenne de 3,03 et une efficacité de ,899...

Néanmoins, les Dogs auront besoin d'une meilleure prestation des D'Agostini et Grabovski qui n'ont marqué qu'un but et amassé seulement 4 passes chacun, en plus d'avoir cumulé un différentiel négatif (-1).

Il est intéressant de voir Corey Locke finalement débloquer à l'attaque. Autrefois considéré comme un bel espoir du CH, son incapacité à produire lui a fait perdre du gallon au fil des années. Mais avec ses 7 buts et 7 passes en 12 matchs, il pourrait bien s'être donné une deuxième chance...

Pendant ce temps, Price continue à livrer la marchandise avec une moyenne de 2,29 et son efficacité de 0,929. Mais il aura maintenant fort à faire face au gros trio de Chicago.

À suivre...

Perdre avec dignité

Les Red Wings n'ont pas simplement remporter le match d'hier, ils ont aussi gagner la faveur de plusieurs. Alors qu'une bonne majorité d'amateurs de hockey favorisaient les Ducks, le geste de Pronger les aura fait changer de favoris. Une lecture rapide des forums de discussion le prouve.

En effet, comment souhaiter une coupe Stanley à Pronger, suite à son violent coup de coude à l'endroit d'Holmstrom. Bien sûr, les ardents défenseurs des Ducks tenteront de nous faire croire que la mise en échec n'était pas des plus violentes et que c'est surtout le fait que le casque du joueur des Wings était mal ajusté qui a fait paraître ce coup violent. D'autres nous diront qu'Holmstrom est un joueur salaud et qu'il a eu ce qu'il méritait...

S'il est vrai que le gros ailier de Détroit dérange de manière pas toujours légale les gardiens adverses, on ne peut le catégoriser de salaud. Je ne l'ai pas vu attaquer un adversaire de façon si sournoise dans les séries. Et si l'on veut faire des comparaisons, si Holmstrom mérite de se faire frapper, Ryan Getzlaf mériterait de se faire arracher la tête pour tous les coups de bâton qu'il donne sur la mitaine des gardiens adverses.

Y aura-t-il une suspension? Si l'on considère que la LNH n'a jamais "porté ses culottes" et qu'Holmstrom est revenu dans la partie, Pronger ne sera pas suspendu. Il n'a même pas été puni sur le jeu.

Mérite-t-il une suspension? Dans ma tête, cela ne fait aucun doute. Son coup n'a pas enfreint qu'un seul règlement mais presque toutes les règles. Tout d'abord, le plaquage est par derrière. Ensuite, il s'agit d'un coup de coude visant la tête. En plus, les deux patins de Pronger ne touchent plus la patinoire au moment de l'impact. La rondelle n'est plus là et finalement, à 4-0, on peut facilement croire à un coup prémédité.

Plusieurs diront qu'Alfredsson aurait dû aussi écoper d'une suspension après son plaquage sur Tallinder. Je veux simplement montrer qu'il s'agit là d'un tout autre coup. Selon moi, Alfredsson aurait mérité une pénalité pour plaquage par derrière mais ça s'arrête là.

Si Radulov a eu un match de suspension pour son coup sur Bernier, je ne vois pas comment la LNH justifiera sa décision dans le cas où elle décide de ne pas suspendre le joueur étoile des Ducks.

Ce type de jeu me répugne au plus haut point. Les Flames ont tenté le même coup contre Détroit et c'est loin d'avoir fonctionné. J'espère le même dénouement pour les Ducks. Peut-être qu'une élimination d'Anaheim anéantirait le mythe selon lequel il faut toujours jouer d'intimidation. Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais les Sénateurs, bien qu'ils frappent fort, ne tentent pas d'intimider l'adversaire par des coups salauds. Même Chris Neil, pourtant reconnu pour son jeu plutôt violent, se contente de jouer au hockey.

Domination totale

Je n'ai pas souvenir d'une telle domination depuis la victoire de 16-0 de l'équipe canadienne sur l'équipe française aux jeux olympiques de 2002!

L'incroyable série tant attendue entre Ottawa et Buffalo n'aura finalement pas lieu; ça n'aura été qu'une autre série relativement facile pour les Sénateurs.

La relance de l'attaque par les défenseurs qui a permis à Buffalo de dominer la ligue cette année est complètement anéantie oar l'échec avant des Sénateurs. Les passes sont imprécises, quant il ne s'agit pas tout simplement de dégagements. On compte 9 revirements pour Buffalo contre 3 seulement pour Ottawa.

Où était Chris Drury, ce grand champion qui a gagné partout où il a joué depuis les rangs pee-wee? Il a joué près de 20 minutes, mais n'a aucun lancé au but, aucune mise en échec et n'a gagné que 38% de ses mises en jeu. Quand même ton capitaine est invisble...

On parle beaucoup des prouesses du trio Alfredsson/Heatley/Spezza, mais c'est surtout le système de jeu en zone neutre et en zone défensive qui m'impressionne. Il n'y a jamais d'espace pour une passe transversale, jamais. Buffalo est condamné à bouger le long des bandes, où les joueurs ne font pas le poids face à ceux d'Ottawa. Même en supériorité numérique les lignes de passe des Sabres sont complètement bloquées.

Jeudi, Ottawa devrait être en mesure de balayer la série et une réflexion profonde s'amorcera dans les bureaux à Buffalo. On sait que Ottawa connaît ses meilleurs moment l'année où ils ont laissé partir Chara et Havlat, ce qui n'est pas rien. Je suis convaincu que Buffalo ne resignera pas Drury ET Brière cet été. Ils feront un choix, difficile, mais nécessaire. Pour la deuxième année consécutive et avec sensiblement les mêmes joueurs, ils se sont fait éliminer par une équipe plus grosse, plus physique et plus déterminée. Des changements importants s'imposent, et ça commence à mon avis par choisir entre les deux co-capitaine.

Personnellement, je choisirais Drury. Il coûtera 1 ou 2 millions de moins que Brière et est bien meilleur défensivement. Connelly sera de toute façon en mesure l'an prochain d'assumer le rôle de premier centre. Buffalo devrait utiliser les 6-7 millions de Brière pour ajouter des joueurs d'énergie costauds capable de créer de l'espace pour leurs petits joueurs.

Et non, je dis pas ça parce que je rêve de voir Brière dans un chandail tricolore. Je crois même que ce serait une erreur de la part de Gainey de lui offrir 6-7 millions pour 3 ans. Oui Brière a été meilleur ces deux dernières années que Koivu, mais il coûtera 3 millions de plus l'an prochain. Ça ne vaut pas la peine. Mieux vaut mettre le 7 millions ailleurs, sur un aillier pour Koivu ou un défenseur de premier plan. Le Canadien sera une meilleure équipe.

Puis il y aura dans les prochaines années d'excellents joueurs qui auront droit à leur autonomie, plus intéressants encore que Brière. Notamment un certain Vincent Lecavalier. Imaginez le drame national si Vincent aboutissait à Toronto parce que Brière gobe tout l'argent à Montréal!!!

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LES BULLDOGS

Incroyable remontée des Bulldogs qui ont littéralement volé un match au Moose du Manitoba hier soir à Winnipeg. Après 2 périodes, le Moose dominait le jeu comme en témoignent leurs 28 lancers au but contre seulement 16 pour les Dogs. Mais avec seulement 9 minutes à faire au match, les Bulldpogs ont enfilé deux buts rapides, en moins de 3 minutes, pour forcer la prolongation. Eric Manlow a achevé la remontée à 5:31 de la prolongation en enfilant son 2e du match.

Parions que le Manitoba gardera un goût amer de cette défaite, ayant dominé 42-25 au niveau des tirs au but. Price a donc encore une fois bien fait, réalisant 40 arrêts et obtenant la 3e étoile.

Espérons toutefois que Andrei Kostitsyn se remettra de sa blessure à l'aine bientôt , puisque les Bulldogs auraient bien besoin de davantage de punch à l'attaque pour appuyer une défensive très solide depuis le début des séries. On se demande d'ailleurs pourquoi ils n'ont pas laissé à Sergei Kostitsyn la chance de montrer son savoir faire plutôt que de le laisser retourner chez lui. Ils auraient eu bien besoin de talent naturel à l'attaque.

Les journalistes...

Un journaliste sportif critique un par un les joueurs des Sabres ce matin dans le journal The Buffalo News. Vous croyez que les journalistes de Montréal sont les seuls à mettre de la pression sur les joueurs?

(article original: http://www.buffalonews.com/214/story/75477.html)

6 — Jaroslav Spacek: Sabres might be better off with Kevin Spacey on the backline. Doesn’t hit. Can’t put a shot on the net. Two more seasons left on the three-year, $10 million contact that made him team’s highest-paid defenseman. Bigger waste of money than Bass Pro.

9 — Derek Roy: Playing hard but it’s time to ditch the pacifier and grow up. Got a tongue-lashing from referee Bill McCreary for his incessant bellyaching in Game One. Took a bad highsticking penalty in Game Two. Has lost 20 of 29 faceoffs in series. Might want to start pointing the finger at himself.

12 — Ales Kotalik: A minus-4 in the series. Last shot came in the first period of the opener. Diminishing ice time. Showed a flicker of desire against the Rangers but the flame was fleeting. You could call him a $2 million role player if he could find himself a role.

15 — Dainius Zubrus: Key play along the boards to set up Drury’s heroic Game Five goal against the Rangers. Repeat performance on Daniel Briere’s buzzer-beater Saturday night. Not the same force he was against Rangers, but since when should a rental player have to gather all the slack?

22 — Adam Mair: Lindy Ruff’s aversion to playing him more is one of the great postseason mysteries. Never takes a shift off. How many of his teammates can say the same?

45 — Dmitri Kalinin: Stats have him with five giveaways in series. Guess they stopped counting after first period of opener. A mess since turnover that resulted in Fisher’s shorthanded goal. Puckhandling’s been awful. Have to think thumb injury is more bothersome than anyone’s letting on.

48 — Daniel Briere: Big bounce back in Game Two. But it would be nice to see this free-agent co-captain give up his body to make some plays. Wonder if he’d show more aggression if his contract status were secure.

55 — Jochen Hecht: Functional, yes, but he’s no Mike Grier. Thought he’d bring more to the table.

61— Maxim Afinogenov: Has settled down after benching but he’s still the scariest player on the ice. For both teams. (!!!)


Comme on peut le lire dans l'article précédent, rien ne va plus à Buffalo. Une élimination en 4 matchs serait catastrophique pour cette formation. Ça provoquerait probablement de profondes réflexions au sein des dirigeants du club en ce qui concerne les joueurs qui deviennent autonomes cet été...

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Parlant des médias, Mathias Brunet rappelle à l'ordre "certains journalistes" qui tiennent ces jours-ci des propos que lui qualifie de racistes à l'endroit des Européens.

Bravo à Brunet pour avoir employer le bon mot: "raciste"

Il fait un parallèle intéressant avec les joueurs québécois que je reprendrai autrement ici: Que dirait-on à Montréal si dans l'article du Buffalo News le journaliste imputait aux nombreux québécois des Sabres les difficultés de l'équipe depuis le début des séries? On crierait au racisme...

Brunet ne va pas jusqu'à identifier ces journalistes "racistes" dont il parle, mais il faut certainement regarder du côté de CKAC sport dont les animateurs, depuis la reconversion de la station, mélangent fréquemment et très maladroitement politique et hockey, ce qui a occasionné plusieurs dérapages.

Et ça commence avec Ron Fournier qui la semaine dernière, demandait à tous les animateurs de CKAC de se prononcer sur son idée: limiter le nombre d'européens à 5 par équipe. Sa justification? Ils viennent voler les jobs des petits québécois sur les 3e et 4e trios. Il il avance ça le plus sérieusement du monde, sans se rendre compte qu'il parle comme Elvis Gratton.

Encore bravo à Mathias Brunet et honte à CKAC sports.

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Tant qu'à être dans le racisme, entrons dans la misogynie!


Last month, National University of Lesotho scientists released the results of a recent analysis that revealed the presence of female hormones in beer. Men should take a concerned look at their beer consumption.
The theory is that beer contains female hormones (hops contain phytoestrogens) and that by drinking enough beer, men turn into women. To test the theory, 100 men drank 8 pints of beer each within a 1 hour period. It was then observed that 100% of the test subjects:

1) Argued over nothing.
2) Refused to apologize when obviously wrong.
3) Gained weight.
4) Talked excessively without making sense.
5) Became overly emotional.
6) Couldn’t drive.
7) Failed to think rationally.

No further testing was considered necessary.

Blague lue sur kuklaskorner.com


---Désolé pour ce message presque entièrement en anglais. Je vais sûrement recevoir des plaintes des animateurs de CKAC...

Canada : tout-puissant

Le Canada aura donc gagné la médaille d'or presque sans difficulté, réaffirmant sa domination sur le monde (au hockey bien sûr) après la déconfiture de l'équipe de Wayne Gretzky aux derniers jeux olympiques. Le match le plus serré aura été le premier du tournois, gagné 3 à 2 contre l'Allemagne.

Mais c'est dommage, nous n'aurons pas pu assister au duel que tout le monde attendait entre le Canada et la puissante Russie qui pouvait compter sur presque tout ses joueurs évoluant normalement dans la LNH.

On dira que les championnats du monde ne constituent pas une bonne mesure puisque plusieurs pays sont privés de leurs meilleurs joueurs. Mais en jetant un coup d'oeil rapide aux 50 meilleurs attaquants, aux 30 meilleurs défenseurs et aux 20 meilleurs gardiens de la dernière saison de la LNH, on peut juste penser que le Canada n'aurait été que plus dominant.


Voici les joueurs du top 100 de la LNH absents de leur équipe nationale, par nationalité:

SLOVAQUIE (1 joueur)
-Avants:
---Aucun
-Défenseurs:
---Visnovski
-Gardiens
---Aucun


RUSSIE (5 joueurs)
-Avants:
---Datsyuk, S. Kozlov, Semin
-Défenseurs:
---Zubov
-Gardiens
---Nabokov

FINLANDE (7 joueurs)
-Avants:
---Selanne, O. Jokinen, S. Koivu
-Défenseurs
---Timonen, Pitkanen
-Gardiens
---Kiprusoff, Toskala

SUÈDE (8 joueurs)
-Avants:
---Alfredsson, Nylander, H. Sedin, D. Sedin, Huselius, Sundin, Zetterberg
-Défenseurs:
---Lidstrom
-Gardiens
---Lundqvist

USA (9 joueurs)
-Avants:
---Blake, Drury,
-Défenseurs:
---Rafalski, Schneider, Liles, Poti, Carle
-Gardiens
---DiPietro, Miller

REP TCHÈCQUE (9 joueurs)
-Avants
---Jagr, Hejduk, Straka, Elias,
-Défenseurs
---Kaberle, Roszival, Hamrlik
-Gardiens
---Vokun, Hasek,

CANADA (38 joueurs!!!)
-Avants
---Crosby, Thornton, Lecavalier, Heatley, St-Louis, Sakic, Savard,
---Brière, Ignla,Spezza, Brunette, Brind'Amour, Tanguay, Marleau,
---McDonald, Langkow, Kariya, Richards, Bergeron, Cheechoo, Gagné,
---Smyth
-Défenseurs
---Niedermayer, Souray, Boyle, Pronger, McCabe, Boucher, Bergeron,
---Campbell, Bieksa, Bouwmeester
-Gardiens:
---Brodeur, Luongo, Giguère, Emery, Fernandez, Turco


On peut penser que si le Canada était autorisé à présenter deux équipes aux tournois internationaux, elles pourraient fort bien s'affronter en finale!

La question qu'on peut se poser toutefois est la suivante: comment expliquer la 7e place du Canada aux derniers Jeux olympiques en 2006?

Ça, ça reste un mystère, mais ça démontre aussi q'une équipe de hockey doit être plus qu'une somme de talents. Il doit y avoir ce petit quelque chose de presque magique qui se crée ou non et qui peut transforme un groupe d'individus en machine de guerre. C'est ça, le mystère du hockey!

Les Russes II

Pardonnez-moi de revenir encore sur le sujet, mais beaucoup de trucs se passent ces temps-ci et je crois qu'on assiste à des changements profonds qu'il vaut la peine d'analyser.

D'abord, 3 observations

1) Aujourd'hui, on apprend que Evgeny Artyukhin du Lightning de Tampa Bay retourne jouer en Russie. Il exigeait apparemment 1 million par saison, ce que lui a refusé Feaster. À sa première saison dans la LNH, il a amassé 4 buts et 13 passes. Évidemment, on ne lui en voudra pas de choisir la Super Ligue où il pourra sans doute briller offensivement plutôt que d'occuper un rôle de 3e-4e trio dans la LNH. Surtout qu'il n'aura pas de diffuculté à gagner son million en Russie.

2) Puis il y a le cas Sergei Kostitsyn qui pourrait être réadmissible au repêchage si Gainey ne l'a pas mis sous contrat avant le 1er juin. Le problème pour Gainey est que Sergei a déjà reçu plusieurs offres sans doutes généreuses de certains clubs russes et qu'il est donc en position d'exiger beaucoup d'argent même s'il n'a jamais joué dans les rangs professionnels.

3) On a aussi appris que finalement, les Russes ont refusé de signer l'entente pour le transfert des contrats. Pire, ils vont aussi amender le code du travail qui permettait au joueur de mettre fin à un contrat par un avis de deux semaines. Les contrats ne pourront plus être brisés légalement. Ça empêchera donc le Canadien de faire venir Emelin et Valentenko dès l'an prochain puisqu'il reste un an aux contrats qu'ils ont signé en Russie.


Voilà où je veux en venir. Avec l'essort de la Super Ligue russe, qui est désormais en mesure d'offrir des salaires compétitifs, il sera de plus en plus difficile pour les équipes de la LNH de développer et d'intégrer leurs prospects russes. Ces derniers ont à présent un argument de taille dans la négociation, soit le retour en Russie. Les DG seront dans l'obligation de surpayer des joueurs qui pourtant n'ont jamais joué professionnellement en Amérique du Nord ou encore qui y jouent des rôles secondaires comme dans les cas de Perezhogin et Artyukhin.

Puis en raison de son contrat, Emelin ne débarquera en Amérique du Nord que dans deux ans, il aura alors déjà 24 ans. On peut penser qu'il aura besoin d'au moins deux ans avant de pouvoir véritablement s'établir comme un leader à la ligne bleue, possiblement une à Hamilton et une année recrue à s'adapter à la LNH. Il sera alors âgé de 27 ans, et ne parlera probalement pas bien l'anglais... Problème.

Tout ça pour dire que je crois que les directeurs gérants commenceront à être plus prudent avec les russes lors des repêchages. Les super-vedettes continueront à être repêchées en première ronde et continueront à venir jouer en Amérique du Nord puisqu'ils y feront un salaire que ne peut concurrencer pour l'instant la Super Ligue. Mais je crois qu'à partir de la 2e ronde, beaucoup moins de russes seront choisis à moins de pouvoir obtenir certaines assurances, comme celle que le joueur jouera son hockey junior en Amérique du Nord.

Mais pour l'instant, la situation fait en sorte que Sergei Kostitsyn pourrait devenir le joueur le mieux payé à Hamilton l'an prochain, et de loin. Il pourrait même gagner plus que les Lapierre, Latendresse et même que son frère Andrei qui pourtant évolueront avec le grand club. Ça pourrait créer des frustrations.

Mais au moins, Sergei a joué son hockey junior au Canada, il parle bien anglais et est habitué au style de jeu. Le risque qu'il ne s'adapte jamais, comme Perezhogin, est donc presque nul. Gainey pourrait donc lui consentir son presque million sans trop de crainte.

Mais que se passera-t-il lorsque viendra le temps de négocier avec Emelin? Le défenseur est solide en Russie, mais sera-t-il aussi bon dans la LNH? Aimera-t-il jouer en Amérique du Nord? Aura-t-il du plaisir à jouer? Ça, on l'ignore. Mais Gainey devra probablement pour l'inciter à quitter la Russie lui verser beaucoup d'argent et possiblement lui concéder certains avantages ou privilèges, sans savoir si tout ça paiera ou non.

Ce texte s'en va un peu dans toutes les directions, mais je veux simplement soulever un problème qui risque de se poser de plus en plus. Tout le monde sait que le rêve de la Super Ligue russe est un jour de parler d'égal à égal avec la LNH et d'ainsi pouvoir garder tous les joueurs russes sur leur sol natal. Pour l'instant elle ne peut rien pour les Malkin et Ovechkin qui vont bientôt gagner 7 millions par année, mais ça pourrait changer avec le temps. Le phénomène des joueurs qui resteront ou retourneront en Russie ira croissant. On les comprend: qui voudrait faire comme Plekanec et gagner un "petit" 450 000 par année pendant 4 ans, dont 2 à croupir dans la triste ville d'Hamilton, loin de la famille et des amis alors qu'il est possible de gagner autant d'argent chez soi, en devenant un héros national?

Les joueurs qui seront repêchés cette année sont nés en 1989, l'année où tombe le mur de Berlin. La Russie soviétique est bel et bien de l'Histoire pour eux. Ils n'ont plus le même incitatif que pouvait avoir Federov à vouloir quitter le pays...

Parions que le Canadien retiendra une leçon de Perezhogin, tout comme le Lightning avec Artyukhin. Il ne faut pas faire une croix sur les joueurs russes au repêchage, mais il faut au moins s'assurer de bien connaître le joueur qu'on veut repêcher. Il faut aussi vérifier qu'il n'est pas déjà sous contrat en russie pour plusieurs annés. Il faut s'assurer qu'il veuille traverser en Amérique du Nord le plus tôt possible. Sans ces assurances, le risque de gaspiller un choix au repêchage est très grand. Il vaut peut-être mieux choisir le canadien, le suédois ou le finlandais classé tout juste après...


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Cela dit, j'ai hâte au jour où la Super Ligue russe sera suffisemment forte pour concurrencer la LNH et où une grande finale Amérique-Russie se tiendra au mois de juin, entre l'équipe championne américaine et l'équipe championne russe.

On peut même penser qu'éventuellement, une ligue de l'Europe du Nord (Finlande, Suède, Allemagne, Suisse) pourrait se joindre aux deux blocs. On est loin de là dans ce cas-ci, mais à voir l'incroyable croissance du hockey en Allemagne, ce n'est peut-être pas si lointain...

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SABRES/SÉNATEURS

Lindy Ruff devra retourner à ses tableaux. Il devra trouver un moyen de contrer l'échec-avant agressif des Sénateurs. Les défenseurs des Sabres, d'habitude si fiables, ont accumulé les bourdes hier losque soumis aux pressions incessantes des joueurs d'Ottawa.

Au même moment, la défensive des Sénateurs a démontré toute son efficacité en menottant Drury et Brière toute la soirée.

Rien n'est terminé, mais le ton a été donné par Ottawa. C'est aux Sabres de répondre, et ils en ont les moyens. Mais ils ne peuvent se permettre de perdre la prochaine...

Les chokeux!!

Certains joueurs sont accusés de ne pas se présenter en séries... à tort où à raison?

Stats depuis les séries 2001-2002

Daniel Alfredsson : 57 matchs : 20 buts, 25 passes : 45 pts

Marian Hossa : 41 matchs : 12 buts, 19 passes : 31 points

Joe Thornton : 40 matchs : 6 buts, 23 passes : 29 points

Pavel Datsyuk : 54 matchs : 8 buts, 18 passes : 26 points

Markus Naslund : 39 matchs : 12 buts, 18 passes : 30 points

On projette sur 82 matchs et on compare....

Alfredsson :

Projection sur 82 matchs : 29 buts, 36 passes : 65 points
Moyenne de points en saison régulière des 5 dernières années : 34 buts, 50 passes : 84 points

Inférieur à ce qu'il est capable de faire en saison régulière : chokeux

Marian Hossa

Projection sur 82 matchs : 24 buts, 38 passes : 62 points
Moyenne de points en saison régulière des 5 dernières années : 39 buts, 45 passes : 84 points

Inférieur à ce qu'il est capable de faire en saison régulière : chokeux

Joe Thornton

projection sur 82 matchs : 9 buts, 47 passes : 56 points
Moyenne de points en saison régulière des 5 dernières années : 26 buts, 70 passes : 96 points

Vraiment moins bon qu'en saison régulière : Très chokeux

Pavel Datsyuk

projection sur 82 matchs : 12 buts, 27 passes : 39 points
Moyenne de points en saison régulière des 5 dernières années : 22 buts, 44 passes : 66 points

Vraiment moins bon qu'en saison régulière : Très chokeux

Markus Naslund

projection sur 82 matchs : 25 buts, 38 passes : 63 points
Moyenne de points en saison régulière des 5 dernières années : 36 buts, 48 passes : 84 points

Inférieur à ce qu'il est capable de faire en saison régulière : chokeux

Ce que cela veut dire? Pas grand chose... je voulais jouer avec les chiffres ce midi. Je dois quand même avouer mon étonnement... je ne les savais pas aussi "chokeux". Reste à faire le même exercice avec des gars reconnus pour leurs succès en séries...ce que je ferai peut-être un jour....

Les Russes...

À cet âge-là, Markus Naslund commençait à peine à débloquer, comme quoi il faut parfois être patient. Voilà un troisième Russe qui tourne le dos à Montréal. Perezhogin s'est-il senti épaulé par ses patrons ? De toute évidence, non. Il faudra trouver un moyen de rendre les Russes du Canadien heureux (tant mieux si Markov constitue l'exception) avec l'arrivée imminente des Kostitsyn, Grabovski, Emelin, Valentenko et cie...

-Mathias Brunet, Cyberpresse

Comme toujours, Brunet a des propos intéressants et soulève ici un problème préoccupant. On a beau penser que Samsonov, Kovalev et Perezhogin sont responsables de leur malheur, reste que outre Markov, les joueurs russes semblent érpouver beaucoup de difficulté à évoler à Montréal en ce moment. Et contrairement à ce que plusieurs aiment entendre, ce n'est pas à cause des fans, ni des journalistes, ni de la ville, ni du fait francophone. Le malaise est ailleurs.

Et là où on a véritablement un problème, c'est que 5 joueurs russes sur lesquels on fonde beaucoup d'espoir doivent se greffer à l'équipe au cours des 2 prochaines années. Il faut à tout prix éviter que le scénario de Perezhogin se reproduise.

L'état-major du Canadien devra donc faire un examen de conscience. On a déjà parlé d'embaucher un assitant entraîneur russe, ce qui a fait bondir les journalistes-nationalistes de Montréal. Mais l'idée n'est peut-être pas si bête.

Mais peut-être aussi que le premier diagnostique est le bon: ce n'est parce qu'ils sont russes que Kovalev, Samsonov et Perezhogin ne se plaisent pas à Montréal, mais plutôt en raison de leur style de jeu. Grabovski, les frères Kostitsyn, Emelin et Valentenko ne sont absoluement pas le même type de joueur. Leur intégration devrait être plus facile, surtout s'ils ont passé par Hamilton ou les ligues juniors canadiennes.

Chose certaine, la question doit être posée. Et il faudrait aussi trouver une réponse rapidement.

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Hockey's future a mis à jour la liste des meilleurs espoirs du Canadien de Montréal. On s'apperçoit que malgré la promotion des Higgins, Plekanec, Latendresse, Ryder, Komisarek et feu Perezhogin (!) au cours des 3 dernières années, la qualité de la relève demeure élevée.

1. Carey Price, G
2. Andrei Kostitsyn, RW
3. Kyle Chipchura, C
4. Mikhail Grabovski, LW
5. David Fischer, D
6. Maxim Lapierre, C
7. Alexei Emelin, D
8. Sergei Kostitsyn, LW
9. Jaroslav Halak, G
10. Ben Maxwell, C
11. Juraj Mikus, C
12. Mathieu Carle, D
----- Il a signé hier un contrat professionnel de 3 ans.
13. Pavel Valentenko, D
14. Yann Danis, G
15. Matt D'Agostini, RW
16. Ryan O'Byrne, D
17. Mathieu Aubin, C
18. Francis Lemieux, C
19. Ryan White, C

Presque la totalité de ces joueurs ont une carrière dans la LNH devant eux. On compte 7 joueurs de centre, 5 défenseurs, 3 gardiens, 2 ailliers droits et 2 ailliers gauche.

On peut même penser que certains de ces joueurs excelleront dans la LNH. On pense à Price et Halak dans les buts; aux Emelin et Valentenko comme défenseurs physiques; à Fischer et Carle comme défenseurs offensifs; aux frères Kostitsyn et Grabovski en offensive; à Lapierre et Chipchura comme attaquants défensifs.

Puis il faudra suivre l'évolution des White, Maxwell et Mikus, 3 centres qui ont connu des excellentes saisons dans la WHL et la LHJMQ et qui pourraient possiblement faire leurs débuts avec Hamilton l'an prochain ou dans 2 ans.

Il y a aussi certains joueurs qui dépassent les attentes à Hamilton: D'Agostini, O'Byrne et Aubin qui, s'ils poursuivent leur développement, pourraient percer dans la LNH.


Mais un constat s'impose. Outre Price et peut-être Halak, aucun de ces joueurs ne sera véritablement dominant dans la LNH. Aucun n'a le potentiel de devenir le joueur de concession tant attendu à Montréal(outre Price, toujours). D'où l'importance pour la direction de chercher à embaucher ou à transiger pour un tel joueur. On aura ensuite suffisemment de prospects intéressants pour l'entourer pour les 10 prochaines années.


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Perezhogin en Russie, prise II

Il semble bien que cette fois, ce soit pour vrai! Du moins, c'est ce que rapporte Bégin dans La Presse ce matin.

Don Meehan a confirmé la nouvelle. Son client a accepté une offre du club russe Salavat Yulaev.

Ce contrat rapporterait beaucoup à Perezhogin, plus qu'il n'aurait pu gagner en sol nord-américain. Le Canadien n'a pas l'intention d'égaler l'offre.

Il faut probablement s'attendre à voir de plus en plus de ces joueurs "moyens" retourner dans leur pays, où ils recevront un traitement de star et le salaire qui va avec. La ligue russe ne peut pas offrir des contrats de 6 millions par année, mais elle a les moyens de concurrencer la LNH pour des joueurs comme Perezhogin.

C'est donc un espoir du Canadien qui s'envole. Repéché au premier tour en 2001, il a accumulé 15 buts et 19 passes en 128 matchs, un différenciel de +16 et 86 minutes de pénalité.

Ça n'a pas semblé cliquer entre Perezhogin et Carbonneau cette année. Mais il faut dire que Perezhogin n'a jamais su faire sa marque dans l'équipe. Il n'a pas été en mesure de produire offensivement lorsque l'occasion lui a été donnée et, malgré son différentiel de +11 dans une équipe où presque tout le monde est dans les moins, il n'a pas pu s'imposer comme spécialiste de la défensive. Il a été déclassé par Kostitsyn dans le premier aspect et par Lapierre dans le second.


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Mon comparse Éric dit "Geek" relevait hier que la défensive du CH n'est pas si mauvaise avec Markov, Komisarek et Streit, mais est complétée par trop de 6e-7e défenseurs en Dandenault, Bouillon et Gorges.

On peut faire un constat semblable à l'attaque. Il y a d'excellents éléments, mais il manque quelques joueurs pour assurer une cohésion globale des trios.


LE 2E TRIO
On l'a déjà constaté, le trio de Plekanec-Kostitsyn-Higgins est un excellent 2e trio, parmi les meilleurs de la LNH. Il devrait à mon avis être réuni en début de saison prochaine d'autant plus que ces trois joueurs pourraient jouer ensemble à Montréal pour longtemps.

TRIOS DÉFENSIFS (3e-4e)
Le CH pourra aussi compter sur trois excellents spécialistes de la défensive qui en plus sont agitateurs et leaders en Bégin, Lapierre et Chipchura (je crois qu'il pourra faire le saut). Lapierre et Chipchura sont encore jeunes, mais sous peu, ils devraient se compter parmi les meilleurs joueurs défensifs de la LNH.

Je crois que Bégin et Chipchura évolueront sur le 4e trio. Il reste à combler un poste à l'aile qui pourrait revenir soit à un "goon" ou à un joueur comme Grabovski, le temps de l'aclimater à la LNH.

Lapierre remplacera Bonk sur le troisième trio. Mais qui évoluera avec lui? C'est un problème qui reste à régler. Gainey pourrait considérer resigner Johnson et leur ajouter Latendresse. Ça permettrait d'obtenir plus d'offensive de la part du 3e trio. Sinon, il faudra acquérir ce joueur manquant cet été.

LE 1ER TRIO
On se rend alors compte qu'il nous reste Kovalev-Koivu-Ryder. Il s'agit du trio qui a dominé la ligue en avantage numérique mais qui pourtant n'a jamais été réuni par Carbo à 5 contre 5. Mais l'an prochain, ce trio pourrait s'imposer de lui-même, à moins que Carbo choisisse de poursuivre la guerre que lui et Kovalev se mènent depuis quelques mois et le relègue sur le 4e trio avec Bégin et Chipchura au profit de Grabovski ou Latendresse. En fait, c'est probablement ce qui se produira, si Kovalev ne change pas d'adresse.



Mais ces scénarios ne tiennent pas compte des changements qui pourraient survenir cet été. Or, Boivin nous a presque promis un "joueur dominant". En fait, on espère que ce joueur soit un défenseur tel Timonen, Hamrlik, Stuart, Preissing puisque c'est surtout là que se trouve le problème.

Mais puisqu'il est probable que Kovalev n'y soit plus l'an prochain, Latendresse pourrait être promu sur le 1er trio (il avait bien fait à cette position cette année) ou même Grabovski. Mais il faudrait alors acquérir un joueur capable de compléter le 3e trio aux côtés de Johnson et Lapierre. Les candidats idéaux parmi les joueurs autonomes seraient à mon avis Danius Zubrus, Ian Laperrière, Pascal Dupuis, Aaron Asham, Gary Roberts.

Ou alors, il faudra acquérir un aillier gauche pour compléter Koivu et Ryder. On peut penser parmi les joueurs autonomes à Ryan Smyth, Jason Blake, Brendan Shanahan (peu probable), Slava Kozlov, Paul Kariya, Mark Recchi, Ladislav Nagy. Ce sont les meilleurs disponibles.

Le meilleur scénario demeure à mon avis de ne pas tout investir sur un seul Grand joueur mais bien d'investir environ 2,5 à 3 millions pour ajouter un joueur tel Zubrus qui pourra contribuer partout, puis d'utiliser un autre 3 millions pour signer un défenseur qui puisse assumer un rôle de 2e-3e défenseur.

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Ça y est, Detroit a vaincu. On se retrouve avec le carré d'as le plus talentueux depuis très longtemps. Il n'y aura pas eu de surprises cette année et j'en suis très heureux. Le temps des titans est venu!

Des nouvelles de la famille

LES PETITS FRÈRES DE HAMILTON

Grosse fin de semaine pour les Bulldogs qui devaient disputer les deux premiers matchs de la série les opposant aux Moose du Manitoba. Le week-end a été signé Carey Price, qui n'aura au total accordé que 3 buts sur 68 lancers. Probablement qu'il aura fait taire les derniers critiques qui depuis les deux matchs très moyens qu'il a connu en première ronde, les deux seuls qu'ont perdus les Dogs d'ailleurs, souhaitaient voir Yan Danis prendre la relève.

J'espérais que Sergei Kostitsyn allait partaiciper à au moins un de ces deux matchs, surtout que l'entraîneur des Dogs avaient mentionné qu'il allait certainement pouvoir utiliser plus d'offensive. Mais non, il semble que Sergei est finalement plutôt retourné en Biélorussie puisque les Cyclones de Cincinnati, club affilié au CH dans la East Coast Ligue, a été éliminé et que 5 joueurs vont ainsi joindre les rangs des Dogs, ne laissant plus de place pour Sergei. Dommage.

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CHAMPIONNATS DU MONDE

PLEKANEC
Avec ses 4 buts et 4 passes en 6 matchs et son différentiel de +3, Plekanec s'avère le meilleur joueur tchèque depuis le début du tournois. Il a aussi remporté 58,88% de ses mises en jeu. Il poursuit donc là où il avait laissé avec le Canadien, et on a déjà hâte de voir le trio Higgins-Plekanec-Kostitsyn être réuni en octobre prochain...

Parlant de KOSTITSYN
Certains fans de Hamilton se comportent à l'image des fans du grand club ces jours-ci. Plusieurs accusent leur vedette biélorusse de n'être pas réellement blessé, mais plutôt de bouder dans son coin par jalousie (cela dit, il est véritablement blessé, donc la rumeur s'arrête ici...). Mais il semblerait qu'il ait été déçu que les dirigeants du Canadien ne fasse pas pour lui ce qu'ils ont fait pour Halak, c'est à dire lui permettre de représenter son pays aux championnats du monde plutôt que de se rendre dans la superbe ville de Hamilton, Ontario...

Parlant de HALAK
Le rêve de Halak de pouvoir représenter la Slovaquie aux championnats du monde s'est transformé en cauchemard. Après un premier match où il a récolté un blanchissage, il a été très faible contre le Canada, accordant 5 buts dont plusieurs impardonnables. Depuis, il est relégué au rôle de second. Dommage.

ANDREI MARKOV
Markov est présentement 3e marqueur chez les défenseurs, et premier pour l'équipe russe (devant Gonchar) avec 2 buts 4 passes en 5 matchs. On attend toujours la conclusion d'une entente avec le Canadien, mais il semble à présent qu'il ne faille plus se demander s'il va signer, mais plutôt à combien. C'est encourageant.

ALEXEI EMELIN
Fait encore une fois partie de l'équipe nationale russe, montrant ainsi qu'il est l'un des meilleurs défenseurs russes n'évoluant pas encore dans la LNH (avec Valentenko, qui appartient aussi au CH, qui ne peut participer au mondial en raison d'une blessure à la cheville). On a appris la semaine dernière que la Russie pourrait finalement accepter de signer une entente pour le transfert des joueurs qui sont sous contrat dans la Super ligue russe. Ça pourrait signifier l'arrivée dès l'an prochain d'Emelin à Montréal, lui qui est sous contrat pour une autre année en Russie. Mais reste à voir ce que décidera le principal intéressé, mais il serait probablement en mesure de se tailler une place immédiatement avec le grand club.

MARK STREIT
Le capitaine de l'équipe suisse a récolté 1 but et 3 passes en 6 partie, ce qui fait de lui le meilleur marqueur suisse avec Paul DiPietro et Beat Foster. Notons qu'Aebischer n'est pas le partant pour la Suisse. Dommage pour lui, puisque c'était son dernier moyen de prouver son efficacité avant de devoir se dénicher un nouveau contrat le 1er juillet. Il pourrait toujours choisir de rentrer en Suisse, où il pourrait bien faire plus d'argent que dans la LNH...


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OTTAWA VS. BUFFALO

Wow, c'est le scénario idéal. Je ne veux manquer aucune des parties de cette série. Pour la première fois depuis le début des séries, deux clubs ayant une rivalité déjà installée vont s'affronter. On se souvient tous de la bagarre générale durant la saison régulière. On ne pouvait imaginer un meilleur scénario.

Maintenant j'aimerais bien voir Anaheim et Detroit s'affronter dans l'ouest.

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LE CAS MOROZOV

Évidemment, le championnat du monde n'est pas la LNH, mais reste que Alexei Morozov fait tourner bien des têtes. Le joueur russe a joué jusqu'en 2004 avec Pittsburgh avant de décider de rentrer en Russie. Il se dit maintenant intéressé à écouter à nouveau des offres de clubs de la LNH. Cette année, Morozov a complètement dominé la ligue russe avec le Ak-Bars de Kazan grâce à une récolte de 34 buts 49 passes, 83 points en 53 matchs. Il est aussi 2e marqueur aux championnats du monde avec 6 buts 5 passes en 5 matchs.

Le problème est qu'il n'a jamais produit au niveau de son talent en sol nord-américain et il risque d'exiger beaucoup d'argent pour traverser ici. J'imagine bien Washington prendre un risque avec Morozov, un aillier droit, qui pourrait compléter Ovechkin, aillier gauche. Et évidemment, il ne leur manquerait plus alors que le capitaine et premier centre de l'équipe russe (avant cette année) pour compléter le trio, soit Alex Kovalev!!!

Et les gagnants sont...

Voici mes choix :

Hart : Brodeur-Luongo-Crosby

À la lumière de ce qu'on a vu en séries, j'aurais tendance à opter pour Luongo mais Sydney Crosby, en plus de terminer au premier rang des pointeurs, a montré ses qualités de leader et a permis, selon moi, de rendre ses coéquipiers meilleurs.

Mon choix : Crosby

Vézina : Luongo-Brodeur-Lundquist-Kiprusoff

Que de grands gardiens... j'y vais avec Luongo

Lester B. Pearson : Crosby-Luongo-Lecavalier

Ce sont les joueurs qui décident du gagnant... Selon moi, ce sera Crosby.

Norris : Lidstrom-Pronger-Niedermayer

J'y vais avec Lidstrom et son +40. +40, ça veut dire qu'il était sur la patinoire, à 5 contre 5, pour 68 buts de plus que Souray....

Calder : Malkin-Staal-Statsny

Félicitations à Paul pour sa séquence mais j'y vais avec Malkin.

Adams : Thérrien-Ruff-Vigneault

Je continue de croire que Vigneault n'a pas sa place là... j'ai beaucoup de difficulté à choisir un gagnant entre les deux. J'y vais avec Ruff simplement parce que son équipe a été la meilleure et qu'il est drôle en entrevue.

Lady Bing : Datsyuk-Sakic-St-Louis

Datsyuk = 20 minutes au cachot, St-Louis = 28 minutes, Sakic = 46 minutes

Je choisis donc Datsyuk

Selke : Pandolfo-Brind'Amour-Pahlsson

Il me semble que Brind'Amour ne ressemble pas aux deux autres joueurs. Il a terminé la saison à +7 malgré 82 points. Pahlsson, -4 avec 26 points, Pandolfo -5 avec 27 points.

Pahlsson a joué en moyenne 17 min. 21 sec. (autant que Selanne)
Pandolfo a joué en moyenne 18 min. 36 sec. (autant qu'Elias)
Brind'Amour a joué en moyenne 23 min. 19 sec. (plus que tout le monde dans son équipe)

Je trouve que + 7 pour 82 points , ce n'est pas beaucoup.

J'y vais avec Pandolfo parce que c'est ça qui est ça!!!

Réflexions du vendredi matin

Je ne vais pas pleurer l'élimination des Canucks mais il faut souligner le travail collosal de Roberto Luongo.

De tous les buts douteux, je crois que le premier des Ducks hier remporte la palme du ridicule. Le joueur des Ducks, je crois que c'est Travis Moen, a littéralement poussé Luongo dans son filet... Je trouve cela vraiment ridicule. À mon avis, le but devait être refusé.

Réflexions du jeudi matin

* Le match d'hier opposant les Wings et les Sharks a montré des choses intéressantes...

Un gros ailier qui sait comment jouer devant les buts (Holmstrom) a vraiment son mot à dire dans les succès d'une formation. À son retour, il a marqué un but très important. Note à Bob : SVP. au moins une offre à Ryan Smyth.

Robert Lang a marqué avec 30 secondes à faire. Mike Babcock s'est dit déçu du travail de Lang dans cette série. Lang était sur la patinoire alors qu'il fallait absolument un but. Note à Carbo : Kovalev aurait dû être sur la patinoire à la fin du dernier match.

* Je crois qu'aucune équipe de la LNH est assez bonne pour remporter la coupe Stanley.

C'est incroyable de lire les commentaires des journalistes et des amateurs. Il n'y a que du négatif. Ottawa domine leur série car Brodeur est faible et l'attaque des Devils est nulle. New York sont revenus dans la série car Buffalo jouent avec trop de finesse, les attaquants ne produisent pas assez, et Lindy Ruff prend de mauvaises décisions. Les Canucks ne gagnent pas car les jumeaux Sedin n'en donnent pas assez, etc.

Ce peut-il que les équipes qui gagnent soient simplement meilleurs? Dans le cas des Devils, ce peut-il que les Sénateurs soeint simplement une meilleure équipe? Ce matin, Glenn Healy, à TSN, disait que la meilleure équipe avait gagné hier soir à San Jose... commentaire positif... Par contre, par la suite, il expliquait que San Jose avait arrêté de patiner... Peut-être que c'est les Wings qui patinaient trop vite?? Est-ce si difficile de donner du mérite à une équipe?

Deux poids deux mesures

Plusieurs prétendent que Lou Lamoriello a réussi à garder son équipe au haut du classement, années après années, simplen=ment à cause de Martin Brodeur. Par contre, c'est même gens se disent outrés par le congédiement de Claude Julien, sous prétexte que c'et un bon entraineur car il gagnait.... N'est-ce pas la même équipe??

Est-ce que les gens scandalisés par la nomination de Shane Doan comme capitaine d'équipe Canada sont les mêmes qui martèlent que les européens sont des fainénants, paresseux, qui ne veulent qu'empocher leurs chèques? Peut-être est-ce plutôt les québécois qui détestent les criss d'ontariens? Le pire dans l'histoire, c'est que tout ça débute avec la colère d'un député du Parti Libéral...

En début de semaine, je discutais avec un "collaborateur" de Parlonshockey. Il était question de la nouvelle attitide de Jaromir Jagr. Ce dernier semble s'amuser, est volubile avec les journalistes et jouent du bon hockey. Hier, il en était question à TSN. Un des panellistes soumettaient l'hypothèse que Jagr profitait beaucoup de la présence de Brendan Shanahan dans le vestiare... Finalement, ce Shanahan à tout un impact. Il transforme Avery en joueur de talent et ramène Jagr au sein de l'élite. Je pleure lorsque je pense ce qu'il aurait été en mesure d'accomplir avec Kovalev et Samsonov.

Buffalo volé

Oui c'est vrai, il est impossible sur la reprise vidéo de voir toute la rondelle de l'autre côté de la ligne rouge. Mais franchement, si on la voit pas, c'est parce qu'elle est rendue sous la jambière du gardien qui elle est derrière la ligne rouge.

C'est extrêmement dommage, car j'étais littéralement debout devant mon écran pour toute la fin de la 3e période. Ce but, s'il avait été accordé, nous aurait permis d'assister à tout un spectacle en prolongation.

Maintenant, la série est égale 2 à 2 et le vent souffle clairement du côté des Rangers. On voit que la belle confiance qu'affichait Buffalo est en train de s'effriter. Dans la saison, ils pouvaient tirer de l'arrière par trois buts en 3e, ils avaient tellement confiance en leurs capacités qu'ils remontaient la pente pour l'emporter en prolongation. Ou au pire, s'ils perdaient 1 matchs ou deux, ils savaient qu'ils allaient gagner 8 des 10 suivants. Mais en séries, c'est plus pareil.

La décision de Ruff de laisser de côté Maxim Afinogenov est un bel exemple de cette mini panique qui s'installe à Buffalo. Le talent pur qui les a fait gagner toute l'année n'est plus suffisant. Les joueurs se font brasser le long des bandes et ça commence à les frustrer (Vanek a cinglé Avery par frustration en 2e période). Ils n'ont pas de joueurs qui puissent répondre physiquement au challenge. Ça ressemble à la situation des Sénateurs d'Ottawa des 10 dernières années (ou presque). Plein de telent, mais il leur manque ce petit quelque chose, ces Neil, Fischer, Schaeffer et autres...

Il est encore tôt pour en parler, mais si Buffalo devait subir l'élimination, ça aurait je crois des conséquences directes sur leurs décisions concernant les signatures de joueurs cet été. Je ne crois pas qu'ils voudraient alors consentir 10-11 millions de leur masse salariale à Drury et Brière. Ils en garderont un des deux, mais resigneront Zubrus qui justement en raison de son jeu physique, gagne de l'importance dans ces séries. Puis en raison des prouesses de Connely, qui lui est encore sous contrat pour 2 ans, je crois que Buffalo choisiraient de garder Drury, plus efficace sur les mises en jeu, meilleur en défensive et surtout moins coûteux que Daniel Brière.

Toutefois, si Buffalo devait se rendre jusqu'à la coupe Stanley, il se pourrait bien qu'ils cherchent plutôt à garder intacte l'équipe de la saison régulière et laisseront partir Zubrus pour garder Brière. Mais même là, je suis pas certain... Je crois que Brière doit plutôt s'attendre à recevoir à partir du 1er juillet un paquet de paniers de fruits et de bouquets de ballons de la part des 5 ou 6 directeurs gérants qui seront prêts à tout pour le mettre sous contrat, à 6-6,5 millions par année.

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Parlant de joueurs autonomes, la Presse rapporte ce matin que s'il n'en tenait qu'à lui, Mike Johnson resterait à Montréal pour encore plusieurs saisons.

Je ne vois pas pourquoi cette équipe ne pourrait pas réussir la saison prochaine. Il y a de bons jeunes joueurs dans cette équipe, de bons gardiens aussi. Les ingrédients sont là.

Il me reste encore beaucoup de matchs à disputer. Ça ne fait pas si longtemps que je joue au hockey, alors je demeure en bonne forme. On verra bien ce qu'en pense la direction du Canadien. La direction de l'équipe connaît déjà mes intentions, il ne reste plus qu'à déterminer si on pourra s'entendre ou non.

Johnson ne devrait pas coûter plus cher l'an prochain que cette année. Donc ce ne sera pas une décision d'argent. La question est plutôt de savoir si le Canandien a besoin de lui où s'il ne compte pas dans ses rangs ou à Hamilton des joueurs capables de faire le boulot. C'est pourquoi la direction du Canadien concentre présentement tous ses efforts à analyser le talent à Hamilton plutôt que de courir les matchs éliminatoires de la LNH.

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Après Markov qui veut resigner, Perezhogin qui refuse l'offre russe, Schneider qui veut revenir, Johnson qui veut pas partir, Ribeiro qui ne voulait pas partir, on va peut-être commencer à arrêter de penser que personne ne veut jouer à Montréal...

Je continue de penser que Montréal est une destination de choix, mais c'était l'équipe qui jusqu'à présent n'était pas intéressante. Mais là, on a redressé le cap. Reste des petits problèmes à régler mais c'est un club qui ne peut que s'améliorer dans les prochains 10 ans tant la relève est nombreuse et de qualité.

En ajoutant seulement un arrière de qualité et un aillier d'expérience capable de marquer des buts et d'apporter du leadership, cette équipe pourrait aller beaucoup plus loin l'an prochain.

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À surveiller cet après-midi, le Canada qui va se faire planter par la Slovaquie aux championnats du monde. Jaroslav Halak sera sans doute de retour devant le filet après avoir cédé sa place lors du match contre l'Allemagne.