Hockey Night in Canada

Eric Engels sur hockeybuzz parle du anthem challenge de CBC. La chanson qu'il suggère, quoique pas pire, n'est pas ma préférée. Je n'ai pas tout écouté mais je vous suggère Two minutes tripping (trouvé dans les top rated).

Dans le top mauvaise, Alone in hockeyville.

Et vous?

http://anthemchallenge.cbc.ca

Changement de cap... parlons plutôt d'une toute nouvelle équipe

Tableau tiré du blog de Daniel Tolanski, sur hockeybuzz... Vraiment hâte de voir ce que ça va donner à TB!

Le point sur Sundin et Meszaros (update : échangé à Tampa Bay)

En entrevue à CKAC, l'agent de Sundin, J.P. Barry, a tenu ces propos (en résumé rapide) :

-Plus ça va, plus la retraite devient une possibilité...

-Sundin n'a toujours pas le feeling qu'il veut jouer cette saison...

-L'échéance du mois d'août ne tient plus vraiment...

-Mats s'entraîne et est en bonne forme physique, mais ne s'entraîne pas sur patins...

-Généralement il commence son entraînement sur patins autour du 10 août...

-6 équipes appellent fréquemment à propos de Sundin...

-Montréal, d'un point de vue hockey, est la meilleure opportunité (selon Barry)...

-L'argent n'est pas vraiment un facteur, sinon il aurait déjà signé à Vancouver (selon Barry)...

Par ailleurs, on apprenait aujourd'hui que Sundin va participer à un match de hockey bénéfice, le 5 septembre à Toronto. À sa place, je m'arrangerais pour avoir annoncé ma décision avant ce match, question d'éviter d'être assiégé par l'ensemble des journalistes canadiens et de me faire poser 500 fois les mêmes questions...

Est-ce que ces derniers développements rendront Gainey un peu plus optimiste? ;)

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MESZAROS

Adam Proteau de THN qui a annoncé en primeur l'offer sheet à Meszaros avait à la fois tort et raison. Il revient à la charge cet après-midi avec plus d'information.

Selon ses sources, aucune offer sheet n'a encore été déposée pour les services de Meszaros, mais Tampa Bay travaille fort pour obtenir ses services.

Le lightning aurait bien eu l'intention de déposer une offer sheet, mais pour y parvenir, il devait dabord réacquérir son choix de 3e ronde qu'il avait échangé à Pittsburgh pour obtenir les droits sur Malone.

Or Ray Shero à Pittsburgh refuserait net que son nom soit associé, même de loin, à une offer sheet et refuserait donc de considérer tout arrangement avec le Lightning.

Tampa Bay aurait aussi contacté Ottawa pour chercher à organiser une transaction en bonne et due forme, mais Brian Murray ne serait pas intéressé pour l'instant à considérer une transaction impliquant Meszaros.

Le Lightning est donc condamné à attendre qu'un des deux DGs change son fusil d'épaule...

******* UPDATE : MESZAROS ÉCHANGÉ À TAMPA BAY CONTRE KUBA, PICARD ET LE 1er CHOIX DE SAN JOSE AU PROCHAIN REPÊCHAGE

Wow. Bravo à Adam Proteau dans toute cette histoire. Il a été tout seul dans le monde du hockey à mener cette histoire du début à la fin. Good job! C'est ça, être un insider!

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SI VOUS AIMEZ LE HOCKEY... VOTEZ CONSERVATEUR

Sarah Palin, la co-listière de McCain, se décrit elle-même comme une "hockey mom".

Elle se présente elle-même comme une "hockey mom", version plus "musclée" des "soccer mom" qui avaient fait élire Bill Clinton en 1992, et pendant féminin des "Nascar dad", électeurs de George Bush en 2000. - L'express

Quelle belle image pour le hockey... une pro-vie radicale!

Vous êtes de "gauche, jouez au foot! Vous êtes de droite, jouez au hockey!

Des nouvelles de Kovy + Une offer sheet à Meszaros??

Kovy s'est apparemment entraîné plus fort cette année, il se présente à 215 lbs plutôt qu'à 225, il pense donc être plus rapide et plus vif (watch out!). Une façon pour lui de suivre le pas des plus jeunes.

Ses propos sur Laraque sont intéressants : "il va protéger nos meilleurs joueurs et il peut faire des dommages devant le filet avec la grosseur qu'il a". Mais il ajoute que selon lui, la présence d'un batailleur dans l'équipe n'était pas nécessaire. "Ce n'est plus le même hockey aujourd'hui".

Selon Kovy, tant qu'une équipe mise sur sa rapidité, elle n'a pas besoin de batailleur. Mais toujours selon lui, Laraque est plus qu'un policier : "il est utile devant le filet, il peut dévier les rondelles, prendre les retours, il peut faire autre chose que se battre". -- tiens, il me semble que quelqu'un parlait de ça sur ce blog il y a pas longtemps ;)

Sur Tanguay, il ne dit rien de bien intéressant, sinon que son talent devrait aider l'équipe... incroyable révélation!

Kovy ne s'est pas caché non plus pour parler de ce que signifierait de gagner la coupe Stanley cette année à Montréal : "I can't even imagine what's gonna happen around the city, you see what happened during the season, during the playoff in the city, I can't even imagine what would happen if we win the Stanley Cup".

À son avis, les chances que le CH rivalisent pour la coupe son grandes cette année. Bien qu'ils aient perdus en 2e ronde, ils étaient à son avis meilleurs : "we outplayer Philadelphia, but their goalie saved them".

Il mentionne aussi que les jeunes vont probablement montrer la voie cette année. C'est une belle marque de confiance d'un vétéran.

À propos du départ de Streit, Kovalev répond avant même que le journaliste ait fini sa question pour dire "vous disiez la même chose avec Sheldon Souray". À son avis, ce sera la même chose, la solution va venir de l'intérieur.

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UNE OFFER SHEET À MESZAROS?

Meszaros aurait reçu une "offer sheet" selon THN. Mais rien n'a été confirmé à cette heure.

Il semble que le défenseur d'Ottawa aurait signé l'"offer sheet" d'une équipe encore inconnue pour un peu plus de 5 millions pour plusieurs années. Les principaux suspects seraient ,selon les "calculs" de Daniel Tolensky de hockeybuzz, Vancouver, New-Jersey et Tampa Bay.

La compensation s'élèverait à 1 premier choix, un 2e choix et un 3e choix. Meszaros a été le 23e choix de la première ronde, en 2004.

Après avoir échangé Corvo l'an dernier et perdu Redden cet été, la perte de Meszaros ferait très mal à l'équipe qui serait forcée de miser sur Schubert, Lee et Nycholat pour compléter la défensive régulière.

Philips-Smith
Volchenkov-Schubert
Nycholat-Lee

C'est pas très fort. Surtout quand t'as seulement Gerber pour tenir le fort derrière. Bien sûr, ils pourraient toujours se rabattre sur Brisebois...

Ottawa dispose toutefois de suffisamment d'argent pour égaler l'offre. Reste donc à voir quelle sera leur décision. Accorder 5 millions à Meszaros, ça peut débalancer complètement une échelle salariale pour longtemps. Mais ils ne peuvent pas vraiment se permettre de le perdre cette année... dure décision!

Mais à ce moment, ce n'est toujours pas confirmé par une source officielle et la nouvelle n'apparait pas sur TSN... alors il se peut que tout cela ne soit que du vent...

Selon RDS: Kostitsyn pourra remplacer Sundin

Selon une rumeur de RDS, Carbonneau entrevoit utiliser Sergei au centre de son troisième trio. http://www.rds.ca/canadien/chroniques/258733.html

Sergei a toute une vision du jeu, une capacité à orchestrer les montées et a bien alimenter ses ailiers (wow, j'ai utilisé plein de beaux clichés dans une seule phrase!). Sérieusement, c'est une option qui pourrait se révéler fort intéressante, surtout que certains ailiers cognent à la porte de la grande ligue, dont D'Agostini, qui avait connu un très bon camp l'an dernier, Stewart, qui avait connu un match du tonnerre l'an dernier, et Pacioretty, qui pourrait être le nouveau Sergei Kostitsyn et n'effectuer qu'un court passage à Hamilton.

Ma seule interrogation reste la suivante: est-ce qu'Higgins n'était pas plus efficace comme centre? Il a l'expérience, et il me semble que son apprentissage se ferait un peu plus rapidement. Qu'en pensez-vous? Pourquoi prioriser Sergei sur Chris? Parce qu'on a besoin de Higgins sur la ligne à Koivu?

Que faire?

Il semble de moins en moins probable que Mats Sundin porte l'uniforme tricolore cette saison. En bons partisans, nous nous questionnons tous sur la faiblesse de l'équipe au centre. On parle maintenant de transaction pour combler la lacune. Évidemment, cela est toujours plus facile à dire qu'à faire. Et si Gainey approchait des équipes que nous ignorons? Est-ce qu'il y a des centres intéressants et disponibles ailleurs?

À Phoenix, la venue d'Olli Jokinen fait en sorte qu'il y a un surplus de centre là-bas. On a maintenant Jokinen, Mueller, Handzal, et Reinprecht. À ceux-là, on ajoute Kyle Turris qui jouera probablement dans la LNH cette saison.

À New Jersey, on a Elias, Parise, Madden, Holik, Zajac et Zubrus qui sont de potentiels joueurs de centres, bien que certains d'entre eux évolue maintenant à l'aile.

Il y a évidemment Edmonton avec Horcoff, Gagner, Cogliano, Nilsson, Brule.

C'est pas mal tout ce que je vois. Il faut donc espérer que Gainey et Carbonneau seront créatifs pour améliorer l'équipe.

GAINEY PESSIMISTE

BOB GAINEY :
«C'EST DUR D'ÊTRE OPTIMISTE. ON A PAS EU BEAUCOUP DE CONTACTS AVEC LUI. IL NE SEMBLE PAS INTÉRESSÉ OUTRE MESURE. IL N'A PAS POSÉ DE QUESTIONS SUR L'ORGANISATION»

http://www.corussports.com/canadiens/dossier_sundin_gainey_pessimiste-20080826-1132223.html

Est-ce que ça signifie qu'on doit tout de suite penser au plan B?

Chose certaine, Gainey pense à communiquer avec les équipes qui se retrouvent au-dessus du plafond salarial si Sundin devait signer ailleurs qu'à Montréal. Il ne semble donc pas avoir l'intention de laisser inutilisés les 6,5 millions toujours disponibles sous le cap salarial...

Les équipes qui dépassent actuellement le cap salarial sont : Philadelphie (4,5M), Chicago (2,5M), Washington (2.25M), Calgary (1,5), Anaheim (1,3) et San Jose (0,2M).

Si Sundin devait signer avec les Rangers (c'est probable), il faudrait ajouter les Rangers à cette liste.

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Des nouvelles de Lapierre

http://www.canoe.com/sports/nouvelles/archives/2008/08/20080826-065602.html

Lapierre a gagné près de 20 livres de muscles au cours de l'été. Il en sera à 6'2, 212 livres. Pas mal pour un joueur qui peut également miser sur un excellent coup de patin.

Mais malgré ses nouveaux muscles, Lapierre entend bien profiter de la venue de Laraque, et espère même l'avoir à ses côtés :

Je n'ai jamais eu la chance de jouer avec un tel dur à cuire depuis le début de ma carrière. La présence de Laraque fera grandir les joueurs de deux pouces. Personne ne va nous intimider. (...) Je ne connais pas les plans de l'entraîneur, mais je crois que je pourrais jouer mon rôle de petite peste de façon plus efficace avec un gars comme Laraque à mes côtés. Comme vous le savez, j'ai une grande gueule sur la glace et, avec la venue de Georges, je n'arrêterai plus de parler!

Fascinants, ces joueurs qui cherchent à être détestés par le plus grand nombre!

N'empêche, il faudrait que Lapierre apprenne un peu à se défendre lui-même. Ça le rendrait plus efficace, un peu comme les Jarkko Ruutu, Sean Avery et Darcy Tucker (avant qu'il se prenne pour un compteur de 30 buts) peuvent parfois répondre par eux-mêmes.

Pendant ce temps, il semble que Laraque a aussi gagné quelques livres. Il ferait maintenant osciller la balance à 260 livres (source non-officielle). Il rivalisera donc avec Ivanans, Boogaard et Chara pour le titre de joueur le plus lourd de la LNH.

Une photo

Le site www.greatesthockeylegends.com a entamé un décompte des 20 photos les plus marquantes de l'histoire du hockey (lien).

En 13e position, on retrouve cette photo du Rocket où il échange une poignée de main avec le gardien de Boston Jim Henri.

C'était au terme du 7e match de la demi-finale de 1952, un match que le Rocket avait dû quitter après avoir été victime d'une sévère comotion cérébrale, résultat d'un vicieux coup de bâton à la tête. (Ceux qui ont vu le film on certainement l'image bien en tête. Richard git sur la glace inconscient).

Il était néanmoins revenu au jeu en 3e période, contre toute attente, un bandage au dessus de l'œil gauche qui ne suffisait pas à contenir le sang qui s'écoulait de la plaie. Le compte était de 1 à 1.

Il avait transporté la rondelle d'un bout à l'autre de la glace, pour marquer le but qui allait rompre l'égalité et permettre au CH d'éliminer son vieux rival.

Richard dira, à propos de ce but : «J'ai compté ce but par instinct. Je ne me rappelle pas de rien, sauf la formidable ovation de la foule. Mes jambes étaient solides, mais j'étais complètement étourdi. Je n'ai pas eu connaissance de mon but.»

Ça aura donné cette photo... (cliquez pour agrandir)




Le site www.greatesthockeylegends.com en est rendu à la 11e position et on retrouve 2 autres photos qui concernent le CH. Au 16e rang, on retrouve la légendaire pose de Dryden. Au 18e, on retrouve Théo avec sa tuque, lors du match extérieur contre Edmonton.


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Kevin Allen du USA Today livrait aujourd'hui son classement Power Ranking pré-saison.

Sans surprise, Detroit se retrouve au tout premier rang. Mais les partisans monréalais, qui ont perdu l'habitude de voir leurs favoris figurer au haut des listes des experts, seront heureux (ou peut-être surpris) d'apprendre que le Canadien figure 2e rang.

L'explication de Allen :

This team may score 280-plus goals this season. Mike Komisarek is one of the more underrated players in the league. I didn’t like Bob Gainey’s decision to turn over the goaltending to Carey Price last spring, but I think he will be ready this season.

Pittsburgh, San Jose et Dallas complètent le top 5.

On sera peut-être surpris de retrouver Ottawa reculé au 11e rang, tout juste une position devant Tampa Bay...

Quand la saga Sundin rend fou

Des nouvelles de Price et de Laraque

DES NOUVELLES DE BIG GEORGES

Laraque n'est toujours pas à Montréal. Il passe l'été à Edmonton, où il a sa résidence permanente. Dans cet article, il explique qu'il n'a pas encore vraiment réalisé qu'il deviendra sous peu un Canadien de Montréal.

"I think it's going to hit home when I get there, when training camp starts and I get to wear the jersey for the first time. I don't think it's totally sunk in yet."

Laraque parle d'une décision difficile, car il a reçu des Oilers une offre presque identique à celle du Canadien. Mais il a finalement choisi Montréal, surtout parce que sa mère qui y demeure, insistait pour qu'il rentre à la maison.

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DES NOUVELLES DE PRICE

Jouer au golf l'été? Oubliez ça! Price a passé l'été à faire du "Team Roping".

Le team roping, c'est le truc où 2 gars à cheval essaient d'attraper un veau avec un lasso...

Dans l'article, Price parle de l'importance qu'a eu pour lui Cristobal Huet à sa première saison à Montréal.

http://www.bclocalnews.com/sports/27214989.html

Certains seront contents d'apprendre que Price cherche à apprendre le français :

“I picked up quite a bit but I’m not fluent in it yet.”
He says he found a program on the computer that promises to make you fluent in six months.
“I hang around with the younger French guys like Lapierre and Latendresse. Just being around them I just have to ask them questions like why do you say this as opposed to that. “

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UNE SAISON DÉCISIVE POUR PLUSIEURS JOUEURS

La majorité des joueurs actuels du Ch sont sans contrat au terme de la prochaine saison. Voici à quoi ressemble la formation 2009-2010, à ce jour :

?????? - ?????? - ??????
SKostitsyn - ?????? - AKostitsyn
?????? - ?????? - ??????
?????? - Lapierre - Laraque
(total : 6,25M)

RFA : Plekanec, Higgins, Chipchura, Latendresse
UFA : Tanguay, Koivu, Kovalev, Bégin, Kostopoulos
Prospects ailiers : Stewart, D'Agostini, Pacioretty, Wyman
Prospects centres : White, Maxwell, trotter

Markov - ??????
Hamrlik - ??????
Gorges - O'Byrne
(total 13,35 M)

UFA : Komisarek, Bouillon, Dandenault
Prospects : Valentenko(G), Carles(D), Weber(D)

Price
Halak
(total 2,975)


Beaucoup de travail en vue pour Gainey!

Le centenaire? Vraiment?

Il y a un débat fort intéressant actuellement sur le forum hfboards.com. Le user "Daniel Bigras" a mené une petite enquête sur les débuts de l'histoire de la franchise du Canadien de Montréal.

Officiellement, le Canadien fête cette année le 100e anniversaire d'une franchise qui serait née le 4 décembre 1909 sous le nom du Canadien de Montréal et fondée par 1909 by J. Ambrose O' Brien.

Cette équipe a bel et bien existé, mais il ne s'agirait pas, selon la recherche menée par Bigras, de la même franchise que celle actuelle du Canadien de Montréal.

O'Brien, propriétaire de 3 équipes de la CHL, aurait connu des ennuis financiers et son équipe montréalaise, le Canadien de Montréal, aurait temporairement cessé ses opérations.

Ici ça devient complexe, le Club Athlétique Canadien (CAC) mené par George Kendall aurait alors cherché à acquérir la franchise du Canadien de O'Brian, mais celui-ci aurait refusé de laisser partir ses joueurs sous contrat. Le CAC se serait alors porté acquéreur d'une autre franchise appartenant à O'brien, les Comets de Haileybury en 1910 pour immédiatement y intégrer tous les joueurs sous contrat avec le Canadien d'O'Brien, dont les activités avaient étés suspendues, en plus d'utiliser le nom Canadien (qui leur revenait par un arrangement antérieur. Le CAC, qui s'adonnait surtout à la boxe et qui n'avait aucune équipe de hockey avait accepté de prêter le nom Canadien à O'Brien).

Éventuellement, la franchise qui était celle connue sous le nom "Canadiens" aurait été vendue à un investisseur de Toronto pour prendre le nom de "Tecumseh" (et a sans doute connu une histoire peu glorieuse!).

C'est fort complexe, mais il se pourrait que, officiellement, la franchise actuelle du Canadien soit la continuité de celle des Comets de Haileybury, fondée au tout début des années 1900 , etnon du Canadien de Montréal, fondé en 1908. (Tout comme la franchise du Wild du Minessota n'a rien à voir avec celle des North Stars dont l'histoire se poursuit à Dallas).

On aurait donc, techniquement parlant, déjà dépassé le centième anniversaire de la franchise. Mais encore une fois, tout ça reste à prouver...

Mais si c'était vrai, on pourrait ajouter le nom de Art Ross à la glorieuse histoire des Canadiens, puisqu'il semble qu'il ait évolué pour les Comets en 1910.

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Évidemment, tout ça a assez peu d'importance, on fêtera de toute façon le centennaire du Canadien de Montréal cette année, mais c'est un débat fort intéressant!

http://hfboards.com/showthread.php?t=544859

Rumeurs : McCabe en Floride, Sundin à NY?

Il semble que tout soit en place pour une transaction envoyant McCabe aux Panthers. Les Panthers, qui semble-t-il ne roulent pas sur l'or, attendent simplement que les Leafs versent à McCabe un bonus de 2 millions prévu pour le début de septembre. Ensuite, la transaction sera finalisée et annoncée.

Il semble que les Leafs obtiendraient en retour Van Ryn et un autre joueur (certains parlent de Dvorak).

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Larry Brooks du NY Post :

Free-agent center Mats Sundin has declared his interest in playing for the Rangers this season, well-connected sources have told The Post.

J.P. Barry, who represents the elite, 37-year-old former Toronto pivot, has been in constant communication with Rangers front-office personnel this week, The Post has learned, though the conversations have not reached the stage of a contract negotiation.

Les Rangers disposent actuellement d'un espace de 1,4 million sous le cap salarial (on rapporte le chiffre de 2 millions partout, mais on ne tient pas compte du fait que les Rangers n'ont que 6 défenseurs sous contrat. Il faut ajouter le salaire de 0,667M de Thomas Pock).

De toute évidence, les Rangers seraient dans l'obligation de libérer de l'espace pour signer Sundin, même si ce dernier acceptait une minime fraction de sa valeur pour jouer à NY.

Mais la chose pourrait se régler facilement. Par exemple, NY n'aurait aucune difficulté à échanger Prucha et ses 1,6M contre un choix de 3e ronde au prochain repêchage. Ils pourraient ainsi offrir un salaire de 2,5M à Sundin, assorti de 2,5M en bonus qui peuvent être appliqués à la masse salariale de 2009-10 plutôt qu'à celle de cette année (c'est une disposition du nouveau CBA pour les joueurs de plus de 37 ans, mais il faudrait vérifier les détails exacts...).


Chose certaine, à près d'un mois des matchs préparatoires, on devrait bientôt connaître le dénouement de la saga Sundin. Advenant la signature de Sundin à NY, j'ai bien hâte de voir quel genre de plan B Gainey a préparé avec les 6,5 millions dont il dispose toujours.

Jouons le jeu....

La rumeur eklundienne, voulant que Montréal parle à Edmonton est intéressante. Ca m'apparait crédible. Bien entendu, c'est une rumeur qui est liée à la venue de Sundin, qui est hypothétique, mais jouons le jeu...

Talking to multiple sources regarding the Edm/Mont deal.."It (the rumoured Mont/Edm deal) is most definitely tied to Sundin as the player that I am hearing leaving Montreal is a young center.""I have heard that Edmonton is also talking to the the NJ Devils and Boston Bruins...but neither would involve the caliber of player that could be leaving to go to Montreal. Both NJ and Boston have interest in a D-man, where Montreal is looking at a forward."

De quel jeune centre parle-t'on? Kyle Chipchura? En tout cas, j'ai lu cette rumeur à bien des endroits, ce serait effectivement un bon move de Gainey d'échanger Chipchura si on met la main sur Sundin. À moins que ce soit Lapierre, mais ce serait surprenant. Voyons voir... Et tout cela, en attendant Sundin...

Un nouvel hymne au Tricolore pour le centenaire...

ATLAS LES CANADIENS - NORMAND L'AMOUR

Sundin...

Vous souvenez-vous du moment où on apprenait que Gainey avait obtenu les droits exclusifs sur Sundin? Les rumeurs étaient folles, certains pensaient que Higgins pouvait être impliqué, d'autres parlaient de Pacioretty...

Il me semble que ça fait une éternité, et franchement, l'excitation du moment s'est maintenant transformée en profonde lassitude. J'en ai marre de ce dossier qui n'en finit plus de pas finir.

Dernier dénouement hier : Sundin ne prendra pas de décision dans un avenir rapproché. Magnifique. Il semble que Sundin n'a pas la tête au hockey présentement. D'ailleurs, il ne s'entraîne pas en vue de la prochaine saison.

On avait peut-être sous-estimé l'effet de la saison catastrophique des Leafs sur l'amour de Sundin pour son sport. Et s'il en était rendu à vouloir jouer véritablement pour le plaisir? Une rumeur veut qu'il soit tenté de jouer en Suède...

Quoi qu'il en soit, l'échéance est reportée à une date inconnue, et on peut se demander si les 6 équipes qui selon les rumeurs sont intéressées par Sundin, vont maintenir leur stratégie d'attendre la décision du Suédois.

Ce qui complique davantage la situation, c'est qu'il semble que des transactions potentielles sont aussi retardées par l'indécision de Sundin. Anaheim, Chicago, Philadelphie et Washington compilent tous des masses salariales supérieures au cap salarial et pourraient être forcés d'offrir

a rabais des vétérans grassement payés (c'est une première depuis l'entrée en vigueur du cap salarial, ce sera intéressant à suivre). Or, les seules équipes qui pourraient être intéressées par ce type de transaction sont celles qui visent le succès à court terme, et il y a fort à parier que plusieurs d'entre elles ont le nom de Sundin, qui a l'immense avantage de ne rien coûter en compensation, inscrit au haut de leur liste de priorité.

Enfin, tout ceci est fort ennuyant et j'ai foutrement hâte que ça se termine.
.

Sergei Kostitsyn ne sera pas le prochain Radulov

Une entrevue donnée par Sergei à un journal biélorusse , au moment où il assistait à un match présaison de la ligue du pays. L'article a été traduit par un participant du forum hfboards.com.

Comme à son habitude, Sergei a donné une excellente entrevue (on se souvient de celle en compagnie de Ron Fournier). Il est franc, direct et n'hésite pas à lancer quelques flèches (notamment à l'entraîneur de l'équipe nationale, journalistes américains...)

La bonne nouvelle est qu'il ne semble pas avoir la moindre intention de suivre son bon ami Radulov, qui a choisi de déserter la LNH pour toucher immédiatement le gros lot dans la KHL...


- Do you miss hockey that much to attend that game?
- My friends were playing, so I decided to go. It was fun.

- Fun, especially when being a "specially invited star"
- Stop joking. Yes I was giving out autographs, but attention to my person is not as it is in Montreal.

- You've spent your vacation in Turkey as usual. Do you have some favorite place over there?
- No, my friends go there so it's more fun to have their company. No special place, just disco clubs. I was having really good time. Met some people I know. For example, Radulov was in the hotel next to mine.

- Didn't he tell you details of his escape from Nashville?
- No, it was before the scandal. But even then Radulov were telling he wanted to go to Russia and mentioned an offer from "Salavat Yulaev".

- Why did he have the intention to leave NHL?
- I think it's obvious. "Salavat" has offered him several times more than he could have made in Nashville.

- What would be your choice in this situation?
- Right the opposite. To leave the best league in the World?.. No, thank you.

- That means you're skeptical about the potential of KHL?
- I disagree with the statement that KHL can catch up and take the lead against the NHL in the nearest future. If it ever happens it is a matter of not few years. Also, it's too early for me to talk about "zeroes" in the contract. I'm still young, will get mine when it's due. By the way, rumor that Ak Bars wanted to sign Andrei was not true. The rumor circulated all over the internet, but not a single phone call was made to my brother. Again, I don't know my brother's intentions, but as for me, I do not even plan on returning to Europe in the foreseeable future.

- Don't you feel regret that even after successful debut in the NHL you'll have to play for Montreal on the rookie contract without the right to re-negotiate it? And we're talking about Russia, where you'd been offered double of "untaxed" at least.
- I'll get over. There is time for everything.

- You earned the spot in the line-ups in part because of your gritty stile of play. We never knew you like that before.
- I'm not trying to be a tough guy, but when I'm being challenged I'm not gonna shy away.

- Any other memorable episodes?..
- Well, only if the time when we clinched the first place in the Eastern conference.

- Why do you have a special knack against Washington, scoring every third of your goals in the regular season?
- I don't know, it just happens. Although it's a pity that Henlon left Washington. I would have scored not three but six against them. Let him see who is "too young for the national team".

- Are you frustrated with the results of the World Championship?
- May be, but I can't say I was a bust there. It was very hard after a difficult season in the NHL and being injured to switch to play for National Team without the loss in your game. We didn't become one of the 8th, but spilled some blood of many favorites on the tournament.

- You jumped from AHL to the next level very fast. Can Stefanovich follow your lead?
- Why not? But it'll be extremely difficult for him to make regular team right after the draft. Most likely he'll get back to juniors.

- What played the most important role in your transition to the next level - plain luck or your hard work?
- Everything, but the second one is definitely took bigger part. Coaches were looking to replace Ryder and could have chosen anyone. But picked me and assigned to the Koivu line. To secure the spot on his line you have to work very hard.

- Do you remember the most original question American journalists have asked you?
- You should not expect originality from them. Every other time they ask the same: "How do you like to play with your brother?"

- How do you get ready for the net season
- I skate and go to gym on my own.

- What do you think about the situation when "Gomel" and "Khimik" debate over $200,000 that Canadiens transferred for raising you?
- I can't understand why they fight over it. If it was for me, I'd split half to my first coach, other half to "Gomel"

- What's your opinion on being the third best Belorussian hockey player after last season?
- Calmly. I had a good season and it was a pleasure to be among firsts in the company of my brother and Salei.

- Are you ready to conquer the top in the upcoming season?
- Yes, I am. But many have warned me, Radulov for example, that no matter how good was your first season in the NHL, second one will be much harder.