Une défaite qui fait du bien.

Oui, je suis convaincu que la pitoyable performance du CH fera du bien. Le Canadien a joué exactement à l'image de ce qu'il était l'an dernier : une équipe incapable de jouer à 5 contre 5, mais qui parvient à arracher des points en raison de son jeu de puissance et de la performance extraordinaire de son gardien. Le Canadien a joué exactement de la façon dont il ne jouait plus et ne devait plus joué. C'est un sérieux avertissement. L'équipe n'est pas si différente de l'an dernier après tout.

Carbonneau a finalement retiré Ryder du premier trio au dernier match. On ne peut qu'espérer qu'il poursuivra cette expérience et surtout, qu'il aura l'idée de le remplacer par Kostitsyn, le seul aillier du CH (avec Grabovski) qui soit capable de suivre Higgins et Koivu grace à sa vitesse. On sait tous que Kostitsyn sera un top-4 ailier dans la LNH ou ne sera rien, aussi bien le placer immédiatenent dans cette position.

Carbonneau a aussi retiré Latendresse du 2e trio. Espérons maintenant que Gainey aura l'intelligence de venir à la rescousse de son jeune ailier et l'enverra terminer l'année à Hamilton. Latendresse me semble complètement perdu, j'ai l'impression qu'il ne sait plus quel style jouer, il ne sait plus quel joueur il est.
-Est-il un "checker" de 3e trio qui doit se contenter d'appliquer des mises en échec et être efficace en défensive?
-Est-il un power forward qui doit s'impliquer profondément en zone adverse et dominer le long des bandes?
-Est-il de ce type joueur qui doit se stationner devant le filet, créer de l'obstruction et chercher à faire dévier la rondelle?
-Est-il simplement un joueur qui n'a pas ce qu'il faut pour jouer dans la LNH?

Il ne le sait plus, je ne le sais plus, plus personne ne le sait. Envoyons le dans l'Américaine, où Latendresse pourra à nouveau jouer son style, dominer physiquement, jeter les gants à 2 ou 3 reprises, marquer des buts à la pelle, mener les Bulldogs à la victoire. L'an prochain, après une année couronnée de succès dans la AHL, Latendresse reviendra au camps inspiré, avec la confiance d'un mammouth. Mais par pitié, Bob, achètes-lui un billet d'avion pour Hamilton.

Ensuite Gainey a le choix. 3 joueurs qui évoluent présentement avec les Bulldogs sont prêts pour la LNH : Lapierre, D'Agostini, SKostitsyn. Il devra en choisir 1. Avec déjà Dandenault, Kostopoulos, Bégin et Murray, il n'y a pas de place pour Lapierre à Montréal. Il faut un joueur qui soit capable de participer offensivement aux succès de l'équipe. Si j'avais à faire le choix, et surtout en voyant les succès de Kane et Gagné dans la LNH, je n'hésiterais pas une seule seconde à rappeler Sergei Kostitsyn.

Alors je formerais les trios suivant :

Higgins-Koivu-Kostitsyn
Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Ryder-Smolinski-Dandenault
Bégin-Chipchura-Kostopoulos

Et éventuellement :

Higgins-Koivu-Kovalev
Kostitsyn-Plekanec-Kostitsyn
Ryder-Smolinski-Dandenault
Bégin-Chipchura-Kostopoulos

Et ensuite, je gagnerais la coupe Stanley...

La saison se joue ce soir!!!!

Mais non... pas de panique, ce n'est qu'un titre provocateur. Ceci dit, une victoire contre les Thrashers et les sceptiques seraient encore confondus car plusieurs personnes vivant dans le passé disent encore haut et fort que le CH perd TOUJOURS ce genre de match...

Ce soir, c'est un soir de première. Bien entendu, il s'agira de la première de Price à Montréal mais ce sera aussi la première fois de la saison que le solide Josh Gorges disputera un deuxième match consécutif. Le ruminant défenseur doit ce départ à la blessure à l'épaule du diminutif Bouillon. Une blessure mineure semble t-il mais on ne peut que s'inquiéter un peu quand on connait la mauvaise chance qui s'abat années après années sur l'érudit Boubou.

Si la saison du CH ne se joue pas ce soir, celle de Gorges pourrait bien être en jeu. À ces deux premiers départs, il n'a surpris personne et il doit absolument répondre à l'appel ce soir. D'autant plus qu'en remplacant un blessé, il fait exactement ce qu'on attend de lui... Remplacer les éclopés de la ligne bleue.

Si le valeureux guerrier connait une contre-performance, je ne serais pas étonné que dans un avenir rapproché, Dandenault retrouve la ligne bleue pour remplacer les blessés, ce qui permettrait à Carbo de faire jouer Grabovski et Kotsitsyn.

N'oublions pas que depuis le début de la saison, Hamrlik s'est assuré de sauvé à quelques occasions le rapide coureur automobile, Patrice Brisebois, et le ténébreux Gorges. Ce soir, les deux hommes seront de la formation. Hamrlik ne pourra pas sauver les deux joueurs.

Ça va bien et tout le monde est heureux!

Je vous propose de vous rendre sur le forum du Canadien de hockeysfuture.com (http://hfboards.com/showthread.php?t=435638). Les utilisateurs se sont lancés un "concours" de transformation photoshop de la photo de Markov après avoir compté son but en fusillade contre les Penguins.

La voici :



Voici quelques-unes des meilleures adaptations (cliquez pour agrandir)!

Allez voir le forum, il y en a plusieurs autres!!!

Capitaine Kovalev

Kovalev a tenu des propos forts intéressants hier lors de son long entretient avec les médias montréalais, lui qui s'apprête à disputer son 1000e match dans la LNH.

Kovalev a apparemment passé une partie de l'été dernier à re-visionner de vieux enregistrements des Penguins de Pittsburgh, à l'époque où il débutait sa carrière. Ce petit retour aux sources aurait été une révélation pour Kovalev, lui aurait redonné le goût du hockey et le plaisir de jouer.

Mais surtout, ce sont ses propos sur ses coéquipiers de trios qui sont intéressants. Il dit s'être fixé comme objectif que lui, Plekanec et Latendresse deviennent le meilleur trio du Canadien d'ici la fin de la saison. C'est ça du leadership, un petit de pression sur les épaules mais aussi une belle marque de confiance envers ses jeunes coéquipiers.

C'est comme si Kovalev avait compris cet été que désormais, c'était lui le vétéran et que son rôle dans le hockey avait changé qu'il le veule ou non. Il doit devenir pour les jeunes du CH ce que d'autres grands joueurs ont été pour lui : le Francis, Trottier ou le Lemieux des Penguins, le Messier, le Gretzky ou le Larmer des Rangers. Cette année, il semble prêt à l'assumer, et ça, c'est une très bonne nouvelle pour le Canadien.

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Colombus a récolté 11 points en 9 matchs depuis le début de la saison. Pascal Leclaire a obtenu hier son 4e blanchissage en 6 sorties . Rick Nash a marqué son 8e but en 9 matchs, il a 13 points. Ron Hainsey se comporte en général à la ligne bleue... Pourtant, il s'agit exactement du même club que l'an dernier, seul Novotny et Peca se sont ajoutés. Surprenant!

Pendant ce temps, les Ducks d'Anaheim se faisaient blanchir par la triste équipe des Coyotes de Phoenix et son tout aussi triste cerbère Alex Auld. Je veux bien croire que l'été a été court pour les champions de la coupe Stanley et que le petit voyage à Londres a été éprouvant, mais quand même, c'est désolant.

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L'AFFAIRE TAVARES

Petite commotion dans le monde du sport hier alors qu'une rumeur courait à l'effet que les Leafs pourraient chercher à utiliser un vide règlementaire de la LNH pour mettre sous contrat la prochaine vedette de la LNH, John Tavares. Le plan était de lui verser plusieurs millions afin qu'il se joigne aux Marlies, le club école des Leafs dans la AHL. En contrepartie, on s'attendait à ce que le jeune prodige refuse de se joindre à l'équipe qui allait le repêcher en 2009, la forçant ainsi à "échanger" Tavares aux Leafs, un peu à la manière d'Eric Lindros dans les années 90.

Mais il semble que ce scénario soit entièrement tombé à l'eau puisque, tout comme la LNH, la AHL refuserait à Tavares le droit de jouer l'an prochain en raison de son âge.

C'est à mon avis une très bonne nouvelle, car on aurait assisté à la création d'un dangereux précédant qui ouvrait la voie à l'achat de future vedette par les clubs les plus riches. C'est tout le système de repêchage, système qui assure une certaine parité dans la LNH, qui était menacé.

UFA, premier bilan dans l'ouest

DETROIT (Rafalski)
Personne à Detroit ne s'ennuie de Schneider cette année. Avec 10 points en 10 matchs, Rafalski est le défenseur le plus productif des Red Wings. Seule ombre au tableau, ses 6 millions par année, combinés avec le fait que Detroit doit renégocier avec Lidstrom cette année, risque de laisser bien peu d'argent pour re-signer Zetterberg en 2009...

CALGARY (Sarich)
Sarich a été acquis pour remplacer Hamrlik à ligne bleue des Flames. Ce n'est probablement pas une amélioration, mais ça a permis aux Flames d'économiser 2 précieux millions en salaire, eux qui devront resigner cette année Kiprusoff, Phaneuf, Langkow et Huselius, entre autres. Avec une fiche de 1 but, 18 mises en échec et +1 (Aucoin est à +8), il connait un début de saison ordinaire. Chose certaine, les Flames accordent beaucoup plus de buts cette année (33 en 10 matchs) que par les années passées, seuls les Kings en ont accordé davantage dans l'Ouest.

St-Louis (Kariya)
Les Blues commencent à émerger des profondeurs où ils étaient plongés depuis plusieurs années et l'acquisition de Kariya n'y est pas étrangère. Le premier trio des Blues fonctionne à plein régime, grâce aux passes savantes de Kariya. Tkatchuk et Boyes ont respectivement récoltés 4 et 6 buts en 7 matchs, tandis que Kariya figure à nouveau dans les meilleurs marqueurs de la LNH avec 11 points en 7 matchs.

Colorado (Smyth, Hannan)
J'étais de ceux qui croyaient que la production de Smyth allait exploser cette année puisque jumelé à son bon ami Sakic, mais il n'a récolté que 3 buts et 3 passes en 9 matchs, et son pourcentage d'efficacité sur les lancés est faible (8,8%). Mais on sait tous que Smyth apporte beaucoup plus que de la production offensive à une équipe. Quant à Hannan, il est le défenseur le plus utilisé de l'Avalanche avec une moyenne de 23,38 minutes par matchs. Son différenciel de -6 est de loin le pire de l'équipe et ses 8 mises en échec en 9 matchs n'effraieront personne.

Anaheim (Bertuzzi, Schneider)
Ouch! Ça va pas bien à Anaheim où on ne sait toujours pas si les deux meilleurs joueurs de l'équipe sont à la retraite ou non! Les deux joueurs censés les remplacer sont tenu à l'écart du jeu en raison de blessures. Schneider n'a toujours pas joué un seul match et Bertuzzi n'a rien démontrer de fort encourageant lors des 7 matchs qu'il a disputé, ne récoltant que 1 but et 1 passe en plus d'afficher un différentiel négatif de -2. Brian Burke, que tous les journalistes adulaient comme le meilleur DG de la LNH, verra sans doute sa cote descendre un peu cette année.

Los Angeles (Handzus, Nagy, Preissing, Stuart)
Les Kings ont été les plus actifs sur le marché cette année, et on doit admettre que, s'ils n'ont pas acquis de joueurs vedette, ils ont signé de très bons joueurs à des prix raisonnables. Mais les résultats ne sont pas au rendez-vous. Peut-être auraient-ils dû penser à signer un véritable premier gardien...

Edmonton (Souray, Penner)
Tous s'entendent pour dire que le contrat accordé à Penner était un acte de désespoir, voir de pure folie. Ses 2 buts 2 passes en 9 matchs, le confirme. Quant à Souray, le scénario que tous prévoyaient à Montréal s'est réalisé. Souray ratera au moins un mois en raison d'une blessure à l'épaule, confirmant que sa saison complète de l'an dernier était bel et bien l'exception, et non la règle. Dommage pour les Oilers. Mais bon, ils pourront se consoler en regardant jouer Gagner et Cogliano.

1er juillet 2007, un premier bilan. La conférence de l'est.

Philadelphie (Brière, Timonen)
Après avoir flirté avec les bas-fonds l'an dernier, les Flyers se retrouvent cette année parmis l'élite de la ligue. Avec 4 buts et 7 passes en 7 matchs, Brière a complètement transformé l'offensive de Philadelphie. Quant à Timonen, il n'est certainement pas étrangé au fait que Philadelphie occupe le 4e rang de la LNH en avantage numérique et que les Flyers donnent en moyenne moins de 2 buts par match cette année. Il a récolté 4 passes en 7 matchs.

New-York Islanders (Comrie, Guerin, Fedotenko)
Nous étions plusieurs à prendre en pitié les Islanders de NY cet été après qu'il eurent échoué à garder Smyth et avoir hypothéqué les 8 prochaines année avec le rachat de Yashin. Mais voilà que Comrie est en route pour une saison de 51 buts 51 passes et Guerin 41 buts 62 passes. Les Islanders occupent le premier rang de la LNH en avantage numérique et le 3e en désavantage. Mais pourront-ils garder ce rythme?

Montréal (Hamrlik, Smolinski)
Gainey a fait les manchettes en juillet non pas pour les joueurs qu'il a obtenu, mais pour ceux qu'il a manqué (Brière, Smyth, Kariya, Rafalski, Souray). Néanmoins, il y a fort à parier que Hamrlik a largement aidé cette équipe à 5 contre 5 en stabilisant la défensive. Au total, l'équipe du CH est à +8 cette année, une nette amélioration.

Toronto (Blake, Toskala)
Avec la signature de Blake et l'acquisition de Toskala quelques jours avant le 1er juillet, les Leafs voulaient combler 2 importantes lacunes de l'équipe : un vrai gardien #1 et un ailier décent pour Mats Sundin. Après 10 matchs, Blake a bien fait avec une récolte de 2 buts et 9 passes, +4. Son % de lancer à 5% est toutefois fort décevant, surtout que les Leafs croient avoir signé un compteur de 40 buts. Quant à Toskala, ses statistiques sont peu reluisantes, avec une moyenne frisant 4 et une efficacité inférieure à ,900. Mais elles ne représentent pas son rendement réel, lui qui a à mon avis fort bien fait devant le filet torontois. Le problème à Toronto n'est pas dans les signatures de juillet...

New-Jersey (Zubrus, Rachunek)
Les Devils ont remplacé Gomez et Rafalski par Zubrus et Rachunek. Résultat : ça va pas bien! Zubrus a été limité à une récolte de 4 passes en 8 matchs, et présente le pire différentiel de son équipe à -6. Rachunek n'a récolté qu'une passe mais affiche l'une des rares fiches positives du club à +2.

Washington (Nylander, Kozlov, Poti)
Les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes à Washington. Nylander n'a que 5 points en 7 matchs et affiche le pire différentiel de l'équipe à -4. Kozlov n'a que 3 points, et Poti seuleument 2 passes. Les Caps sont 28e en avantage numérique avec un faible 11,4%.

New-York Rangers (Drury, Gomez)
Les Rangers ont été blanchi à leurs 2 derniers matchs... Ça en dit beaucoup! Néanmoins, avec 6 points en 8 matchs, Drury produit au rythme habituel, bien qu'il n'ait marqué qu'un seul but. Le cas de Gomez est plus dramatique. Celui qu'on a signé pour devenir le centre de Jagr n'a récolté que 3 points en 8 matchs et n'a montré aucun signe de complémentarité avec l'ailier vedette des Rangers. Avec toute leur force de frappe, les Rangers n'ont pu faire mieux à ce jour qu'une faible efficacité de 12,8% sur l'avantage numérique.

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Les Rangers sont d'ailleurs sur une séquence de 4 défaites consécutives. Plusieurs s'attendent à ce que des changements surviennent bientôt à NY. Renney deviendra-t-il le second entraineur congédié cette année? Les Rangers pourraient-ils paniquer et échanger Jagr? Pourraient-ils sacrifier l'avenir pour de l'aide immédiate (par exemple échanger Marc Staal)?

Chose certaine, c'est à suivre. Il semble d'ailleurs que Bob Gainey était lui-même présent hier pour le match entre les Rangers et les Penguins...

Depuis, je ne peux plus cesser de rêver à la réunion de Kovalev et Jagr, pour une troisième fois de leur carrière, mais cette fois dans un chandail tricolore!!!

Kovalev-Plekanec-Jagr... et une saison de 90 points pour Pleky!

Une victoire d'équipe qui fait du bien...

Ça change vite à Montréal! Il y a tout juste une semaine, le Canadien perdait son 3e match consécutif, ne parvenait pas à marquer, n'avait de cesse de modifier ses trios, et Kovalev semblait vouloir obtenir la tête de Carbonneau, si bien que le nom de l'entraineur du CH s'est retrouvé dans la liste des entraineurs les plus menacés de perdre leur emploi dans la LNH sur le site ESPN.

Mais voilà, le Canadien est sur une belle séquence victorieuse où il a remporté deux victoires consécutives contre des rivaux de la division, a marqué 10 buts, a enfin vu un peu de stabilité au niveau de trios, et tout semble aller pour le mieux!

Un fait qui en dit beaucoup, Smolinski, à qui on avait remis la rondelle du match qui était son 1000e dans la LNH, l'a ensuite remise à Grabovski qui a marqué son premier but en carrière. Grabovski qui d'ailleurs, parait beaucoup mieux à l'aile qu'au centre et qui commence à prendre de l'assurance. S'il poursuit sa progression au cours des prochains matchs, il pourrait devenir un bon atout pour le CH.

Au terme de la rencontre, Koivu se disant satisfait de voir que même à 4 à 1, les joueurs n'ont pas cessé de penser à la défensive. Toutefois, moi j'ai plutôt été heureux de voir ces mêmes joueurs continuer à penser à l'offensive et vouloir marquer d'autres buts. Combien de matchs ont été perdu en raison d'un repli défensif extrême? Hier, le Canadien a montré cet instinct du tueur qui sépare les grandes équipes des bonnes équipes en assénant le coup fatal à une équipe déjà à terre! Maintenant, il faut que ça se produire régulièrement.


Quelques remarques :

Bientôt, le nom de Komisarek sera bien connu dans la LNH. En plus d'avoir dérangé les joueurs des Bruins toute la soirée, forçant ainsi Chara a écopé d'une punition stupide en fin de 2e période, il a terminé sa soirée avec 4 mises en échec et 5 lancés bloqués. Il occupe le 3e rang dans la LNH pour les mises en échec et le 2e pour les lancés bloqués...

Le premier trio continue de m'impressionner. S'ils maintiennent le rythme, Koivu obtiendra 21B, 61P pour 82 points, Higgins 31B, 41P pour 72 points. C'est pas impossible. Quant à Ryder, on doit espérer qu'il marque davantage, car il n'est en route que pour une saison de 10 buts! Toutefois, il joue cette année son meilleur hockey en carrière, je ne suis pas inquiet qu'il obtiendra ses 30 buts 30 passes et resignera un nouveau contrat avec Montréal.

On commence aussi à voir un bon 2e trio se dessiner. Kovalev et Plekanec développent une belle complicité. Latendresse pour sa part fait ce qu'il doit, c'est à dire se placer devant le but et appliquer de la pression en échec avant. Le jeu de ce trio n'est pas encore parfait, mais c'est encourageant. Mine de rien, Kovalev est en route pour une saison de 40 buts!!!!

Kostopoulos est vraiment à sa place sur un 4e trio. Lorsque Chipchura aura gagné en expérience, ce trio pourrait même produire offensivement sur une base régulière.

Et Huet... Quel début de saison il connait! Gainey risque d'entendre souvent le téléphone sonner cette année et de recevoir quelques offres intéressantes. Les décisions seront difficiles à prendre.

Le Canadien dispute 2 matchs en 2 soirs vendredi et samedi contre la Caroline et Pittsburgh. Price sera certainement devant le filet pour l'un de ces 2 matchs. À mon avis, Carbo enverra Huet contre la Caroline (Eric Cole est blessé, le Canadien devrait l'emporter!) et Price devra tenter de remporter un 2e match de suite contre Crosby.

Victoire!

On a pas assisté au meilleur match du CH, ni au meilleur match des Sabres, ni au meilleur match des arbitres, mais heureusement, le CH est sorti victorieux.

Koivu n'a joué que 16 minutes, lui qui était fortement affecté par une forte grippe.

Hamrlik a mérité la première étoile du match grâce notamment à une récolte de 1 but et 2 passes . Il a aussi obtenu sa première pénalité de l'année, ce qui est remarquable pour un défenseur qui joue près de 25 minutes par match. À mon avis, il est le meilleur joueur du CH depuis le début de l'année.

Petite comparaison Souray/Hamrlik :
Souray : 6 matchs, 1 but, 1 passe, -3, 9 revirements, une épaule séparée!
Hamrlik : 7 matchs, 1 but, 3 passes, +1, 6 revirements, top shape!

Le CH a complètement et littéralement "écrasé" son adversaire au niveau des mises en échec, 34 contre 16. Komisarek avec 6, Latendresse et Bégin avec 4 ont été les plus généreux à ce chapitre.

Mark Streit a une fois de plus terminé sa soirée dans les moins (le seul avec Ryder hier soir). Il se situe présentement à -5, le pire rendement de son équipe.

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Higgins le capitaine!

Voici comment Higgins explique son geste d'avoir fracassé son bâton sur la bande, devant le banc de son équipe en 2e période :

«Il ne se passait plus rien sur la patinoire. On perdait nos batailles pour la rondelle, on ne patinait plus, on ne faisait plus rien de ce qu'on faisait en première. Je me suis dit que je devais faire quelque chose et je n'ai pas trouvé mieux à faire», a lancé l'attaquant avec un sourire de satisfaction accroché au visage. (tiré de François Gagnon sur Cyberpresse)

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Il semble que le DG des Kings de Los Angeles est présentement très actif au téléphone dans l'objectif de mettre la main sur un gardien de but. Frolov et Brown sont les joueurs qui pourraient être impliqués dans une éventuelle transaction...

Petite question : à votre avis, le Canadien serait-il une meilleure équipe sans Huet, mais avec Frolov?

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Selon Eklund, Eric Cole se serait fracturé une cheville en jouant avec un ballon de soccer avec ses coéquipiers comme exercice d'avant-match...

Dommage pour les Canes dont le 1er trio Cole-Staal-Stillman fonctionnait à plein régime depuis le début de saison. Mais ils ne sont pas trop à plaindre car ils n'auront qu'a offrir une petite promotion sur le 1er trio à Ray Withney, lui qui a connu une saison de 83 points dont 32 buts l'an dernier et qui évolue présentement avec Cullen sur le 3e trio...

Merci Tom!!

Je le détestais... je le déteste... je le détesterai

Garth Murray blessé

Essaie...... de ......... ne pas......... avoir ............ l'air ................. content....

Murray s'est cassé une cheville en bloquant un lancer contre les Panthers. Il sera absent pour une durée indéterminée.

Max, reste proche du téléphone!

Il n'aura fallu que 2 défaites

Il n'aura fallu que de défaites consécutives pour qu'apparaissent les premières fissures dans ce que le Canadien essaie de nous faire passer pour une "grande famille".

Le conflit entre Carbonneau et Kovalev, que ce dernier s'amuse à ramener sans cesse devant les médias, a repris de plus belle. Carbo a beau dire que Kovalev a le franc parler de Lafleur, ça ne leurrera personne. La vedette russe du CH est belle et bien mécontente de son entraineur et cherche par tous les moyens possibles à exercer de la pression sur lui pendant que le DG de l'équipe reste immobile. On peut d'ailleurs se demander qui pèse le plus lourd dans la balance de Bob Gainey, Carbo ou Kovalev? Chose certaine, en gardant les deux dans un même vestiaire, on ne fait qu'entretenir une distraction bien inutile.

On en sera ce soir au 6e match de la saison, et Carbonneau semble encore en mode "évaluation". Outre son premier trio, il n'est parvenu à ce jour à former aucun trio qui ait véritablement bien fonctionné (ou lorsque c'était le cas, il l'a néanmoins démembré le match suivant). Plusieurs observateurs se grattent toujours la tête pour comprendre pourquoi l'entraîneur du CH refuse d'aligner son meilleur trio au camp d'entraînement, celui de Latendresse, Plekanec et Smolinski, et pourquoi il s'entête à faire jouer Kostopoulos à l'aile du 3e trio, lui qui, de toute évidence, n'a pas plus d'atouts dans son jeu que les Bégin et Murray de ce monde.

Plutôt que de passer 8 parties au camp d'entrainement à regarder patiner de jeunes joueurs qui n'avaient aucune chance de percer la ligue nationale cette année, il aurait peut-être été plus productif de chercher à former des trios efficaces. J'imagine que les principaux intéressés ont eux-mêmes faits ce constat.

Ce soir, Carey Price sera devant le filet. On en est bien content. Néanmoins, je comprends mal comment on a pu justifier cette décision à Cristobal Huet, lui qui a maintenu une moyenne de 1,50 et une efficacité de ,952 à ses deux derniers matchs. Si le CH avait été en mesure de gagner ces matchs, Huet aurait eu une bonne chance de mériter une des 3 étoiles de la semaine dans la LNH...

Il en va de même pour Steve Bégin qui avait du mal à contenir sa frustration lorsqu'il a été laissé de côté lors du match contre la Floride. Et il avait bien raison puisque des mots mêmes de Carbo, rien dans le jeu de Bégin ne justifiait son retrait. Carbo avait seulement le sentiment qu'il devait faire jouer Murray, qui commençait à montrer son mécontentement. Pour satisfaire un joueur mécontent, on mécontente un joueur satisfait...

Chose certaine, une victoire ce soir ferait le plus grand bien à cette équipe fragile. Et on ne peut souhaiter qu'une chose, un peu de stabilité sur les 2e, 3e et 4e trio pour quelques matchs.

Les bulletins

Huet : A

Markov : B : Correct
Komisarek : C : performance correct mais punition coûteuse
Hamrlik : A : Il a été très solide
Brisebois : B : Correct
Streit : B : Correct
Bouillon : B : Correct

Koivu : B : Rien d'incroyable... Son trio tourne en zone offensive mais sans résultat.
Higgins : B : Même chose
Ryder : B : Même chose
Kovalev : B : Performance en première moitié de rencontre A+, en deuxième B, et en plus un commentaire pour repartir la guerre avec l'entraineur après le match.
Plekanec : C : Il perd la rondelle facilement et ne crée rien.
Smolinski : C : Où est-il?
Kostopoulos : B- : Je ne l'aime pas. Il ne fait rien avec la rondelle. Il frappe quand il se fait frapper.
Kostitsyn : B ; Correct
Grabovsky : Correct
Dandenault : B : Correct
Chipchura : B- : Il s'est souvent débarassé de la rondelle rapidement.
Murray : B : Il a fait ce qu'on lui demande.. rien.

Carbo : D : Regarder le temps de jeu des joueurs... Voilà mon D. Et je ne comprends pas pourquoi le CH s'est replié en défensive en troisième.

Sans Latendresse ni Bégin

On savait déjà que Carbo avait l'intention de laisser de côté Latendresse, mais on apprend ce matin que Bégin laissera lui-aussi sa place au sein du 4e trio afin que Murray puisse finalement entreprendre sa saison 2007-2008.

Il sera intéressant de voir comment se comporteront les nouveaux trios agencés par Carbonneau. Il y a fort à parier que le trio de Plekanec (Smolinski-Kovalev) sera confronté une bone partie de la soirée à celui de Jokinen.

J'ai tout particulièrement hâte de revoir Grabovski à l'oeuvre, surtout que les journalistes montréalais et plusieurs partisans semblent déjà avoir fait une croix sur le petit joueur de centre. Le fait d'être séparé de Kovalev pourrait paradoxalement le favoriser, lui qui avait peut-être un peu tendance comme Plekanec l'an dernier à toujours chercher à lui refiler la rondelle. Kovalev a du succès en ralentissant le jeu, ce qui a un effet négatif sur le jeu des plus petits joueurs. Pour connaître du succès, Grabovski et Kostitsyn doivent toujours être en mouvement, le jeu doit se dérouler à leur vitesse. C'est leur seule chance de succès dans la LNH. Kostopoulos lui n'aura qu'à se poster devant le filet et à bloquer la vue du gardien.

À mon avis, pour avoir du succès, Kovalev devrait évoluer en compagnie de gros joueurs. Je serais curieux de voir à l'oeuvre éventuellement un trio composé de Latendresse-Smolinski-Kovalev...

Il me semble que Grabovski est une pièce importante du CH cette année. Le Canadien doit pouvoir compter sur 3 trios capables de marquer pour compenser pour l'absence de joueurs étoiles au sein de la formation capables de porter l'offensive sur leurs épaules. Et seul Grabovski peut donner au Canadien ce 3e trio à caractère offensif.

Si Grabovski échoue, ou si l'organisation n'est pas suffisemment patiente, les succès du CH dépendront uniquement de sa capacité à limiter l'offensive adverse à un minimum de buts.

Malgré tous leurs efforts, on ne peut sérieusement espérer que les trios de Koivu et Plekanec nous donnent à eux seuls 3 à 4 buts à chaque match...

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Encore un article élogieux à l'endroit de McDonagh ce matin dans La Presse. Il est considéré comme le plus bel espoir défensif de la NCAA, succédant ainsi à Eric Johnson et Jack Johnson.

Ahhhh que j'aimerais pouvoir fast forwarder le Canadien jusque dans 4 ans, au moment où il sera redevenu une puissance de la LNH.

Enfin, prenons notre mal en patience.

Après 5-6 matchs...

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Ça va pas bien du tout à Atlanta. Les Trashers ont perdu leurs 5 premiers matchs. Bob Hartley pourrait devenir le 1er entraîneur à perdre son emploi. Le DG pourrait aussi se retrouver au chômage. Il sera intéressant de voir si le grand ménage qui risque de se faire à Atlanta impliquera aussi le joueur étoile Marian Hossa dont le contrat vient à échéance au terme de cette saison.
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Ça ne va pas très bien non plus du côté des Rangers qui n'ont généré que 10 buts en 5 matchs. Gomez, l'homme de 10 millions, n'a récolté que 2 points au cours de cette période.
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Il sera intéressant de suivre la situation des Maple Leafs de Toronto. Le tandem Maurice/Ferguson doit absoluement se tailer une place en série, autrement ils ne seront pas de retour l'an prochain avec l'équipe. On ne sera donc pas très patient dans la ville-reine, et si l'équipe n'améliore pâs son rendement, il y aura très certainement des modifications. Chag Kilger est à -8 après 6 matchs...
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Les Sabres de Buffalo ont connu quelques difficultés lors des deux premiers matchs s'inclinant 6-4 et 3-2, mais semblent avoir retrouvé leurs vieilles habitudes avec des victoires de 6-0 et 7-3. Avec 19 buts marqués en 4 matchs, le départ des Brière et Drury passe presque inapperçu.
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Plusieurs observateurs ont sous-estimé la perte de Selanne pour les Ducks au cours de l'été. Avec seulement 13 buts marqués en 7 matchs, pas étonnant que le début de saison soit difficile. Il sera toutefois intéressant de voir ce que Burke pourra obtenir en retour de Bryzgalov qui sera sans aucun doute échangé à un moment de la saison. Des rumeurs persistantes l'envoient à Tampa Bay.
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San Jose est une autre équipe qui en arrache en ce début de saison avec seulement 10 buts marqués en 5 matchs. Craig Rivet est à -3!
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Minnessota est toujours invaincu en 5 matchs cette saison malgré le fait que le Wild n'ait marqué que 11 buts.
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Après avoir vu les Oilers remporter leurs 2 premiers matchs de belle façon, plusieurs fans d'Edmonton croyaient que les acquisition de l'été chèrement payées avaient transformé les Oilers en puissance de la LNH. Toutefois, les Oilers ont perdu leurs 4 derniers matchs et se retrouvent au 14e rang dans l'ouest. Les deux meilleurs marqueurs sont deux joueurs recrues, Cogliano et Gagner, ce qui est encourageant pour l'avenir mais montre la faiblesse actuelle de l'équipe. Souray et Pitkanen, le premier duo de défenseur, se retrouve à -3. Dustin Penner, obtenu des Ducks en retour de plusieurs choix au repêchage, n'a compté qu'un but et récolté une seule passe.
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Avec 1 but et 8 passes en 4 matchs, Brian Campbell des Sabres de Buffalo est le joueur le plus productif de la LNH, avec une moyenne de 2,25 points par match.
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Fischer domine la LNH au chapitre des mises en échec avec 25 en 7 matchs. Il est suivi de près par Phaneuf (22 en 5 matchs). Les meilleurs du CH sont Komisarek et Bouillon avec 13 chacun en 4 matchs.
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Anton Volchenkov a bloqué 39 lancers en 7 matchs, un sommet dans la LNH loin devant Brendan Witt, 22 à ce chapitre, avecbloqué 20 en 6 matchs. Komisarek fait bonne figure avec 15 lancers bloqués en 4 matchs.
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Shanahan a lancé à 32 reprises au filet (une moyenne de 6,25 lancers par match!), un sommet dans la LNH, mais n'a toujours pas réussi à marquer un but. Pour sa part, Paul Stasny a récolté 5 buts sur seulement 10 lancers, pour une efficacité de 50%.
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Andrew Peters est le seul joueur des Sabres de Buffalo à ne s'être pas encore inscrit au pointage. Les Sabres comptent pas moins de 6 joueurs qui ont une moyenne d'au moins un point par match cette saison. Et 12 joueurs ont marqué au moins un but après 4 matchs.
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À 5 contre 5, le Canadien a compté autant de buts qu'il en a accordé, ce qui est une nette amélioration par rapport à l'an dernier. En moyenne par match, il a tiré 31,8 fois et accordé 32 tirs à ses adversaires. Avec 21% d'efficacité sur le jeu de puissance, le CH est 11e dans la LNH. En désavantage, son faible taux de 77,3% le classe au 22 rang.
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Les bulletins du match

Première défaite en temps règlementaire. Un match rapide qui a échappé au CH. Voici mes bulletins de match.

Huet : A : Pas la totale maîtrise de ses retours mais qui peut le blâmer dans cette partie?

Markov : B : Des bons jeux, des moins bons...
Komisarek : C- : Je l'ai trouvé plutôt faible dans cet affrontement.
Streit : C : Des mauvaises décisions avec la rondelle.
Hamrlik : B+ : Continue de faire son travail.
Brisebois : B : Pas mauvais mais on doit le voir un peu plus à l'attaque
Bouillon : B : COmme toujours, un bon match en défense mais c'est moins facile avec la rondelle

Koivu : B : Il a travaillé fort mais les buts ne sont pas venus.
Higgins : B : Enfin un but mais il a été le joueur le moins visible de son trio.
Ryder : B+ : Il avait beaucoup d'énergie, mais il manque des buts.
Plekanec : C : Pas toujours les bonnes décisions. Un début de match plutôt horrible.
Kovalev : B : Un bon match mais les buts ne sont pas venus.
Kostitsyn : B- : Rien d'éclatant
Smolinski : C- : N'a rien fait à part un horrible 2 contre 1
Kostopoulos : B : Son meilleur match avec le ch.
Latendresse : C- : Carbo a dit que sa présence sur le deuxième trio au dernier tiers à aider l'attaque mais je n'en suis pas certain. Tout semblait difficile pour Guillaume.
Chipchura : B+ : Bon match. Il a même montré qu'il pouvait avoir des mains.
Bégin : B- : Je ne l'ai pas vu.
Dandenault : B- : Je ne l'ai pas vu

Roy dithyrambique

LE MASQUE QUI PASSERA À L'HISTOIRE (!) :

Il n'y a pas que les amateurs rivés à leurs écrans qui s'émerveillaient du rendement de Carey Price mercredi contre les Penguins.

Nul autre que le meilleur gardien de l'histoire, Patrick Roy, a été fortement impressionné.

Il livre ses commentaires dans La Presse d'aujourd'hui (cliquez ici), mais je copie ici quelques extraits :

"Je l'ai bien aimé. En fait, je l'ai adoré. C'est assez impressionnant de voir un gars de son âge se comporter de la sorte. Je vous dirais même que c'est rafraîchissant. Carbo est pas mal chanceux de pouvoir compter sur deux aussi bons gardiens que Price et Huet. Price a vraiment connu un bon match."

"Du début à la fin, il a été égal. Il ne semblait pas excité du tout. Et même lorsque le match a pris fin, il est demeuré calme. Moi, j'aurais probablement levé les bras et sauté un peu. Mais pas lui. Il s'est contenté de donner une tape avec son bâton sur les jambières de Huet. Je suis sûr qu'il lui disait alors qu'il était avec lui, qu'il était derrière lui comme coéquipier. J'ai bien aimé ce que j'ai vu. Tu vois qu'il est en mission."

"Sa plus belle qualité, c'est que ça semble facile. Des arrêts de la mitaine, des arrêts avec les jambières, des arrêts qu'on peut qualifier de spectaculaires, mais qui ne le paraissent pas parce qu'il les rend simples. Rien pour faire crier les descripteurs mais plutôt des arrêts réussis parce qu'il est bien placé. C'est pas compliqué, la rondelle le frappe tout le temps. Et ça, c'est bon signe."

Je vous encourage également à vous rendre sur le site de RDS et de visionner les commentaires d'après match de Carey Price. Le kid vient tout juste de remporter sa première victoire en carrière, il est littéralement assailli par une meute de journalistes et lui, parle comme s'il racontait une journée de magasinage avec sa mère un dimanche pluvieux.

Il est tellement au dessus de tout ça qu'il en est carrément hilarant!

Emballant!

Le partisan du CH a toutes les raisons de sourire aujourd'hui en dépit de la performance très ordinaire de son équipe face aux Penguins de Pittsburgh. La raison? Carey Price.

Price avait toutes les allures d'un vétéran devant le filet. Il était calme, bien positionné, et incroyablement rapide dans ses déplacements latéraux. Certains spécialistes (Danis Dubé, Dominic Roussel!) ont néanmoins relevé chez lui une tendance à se jeter sur les genous un peu trop rapidement, mais ça n'a coûté aucun but alors...

Les plus rabat-joie se plaisent ce matin à dire que Price n'a pas été extra-ordinaire, que ce sont surtout les Penguins qui ont raté leurs chances. Nos savants amis à 110%, en commençant par Marc Bureau, ont même trouvé le moyen de dire qu'il avait donné un mauvais but. Je me demande bien duquel ils parlent : celui où Price avait Crosby sur le dos ou celui où Malkin a dirigé une passe arrière à vitesse grand V à Talbot qui a décoché un tir sur réception parfait dans la lucarne. Même au ralenti, il est impossible de suivre la rondelle des yeux...


LA DÉFENSIVE

La défensive a une fois de plus été excellente ce soir. Les Penguins ont passé la majeure partie des 30 premières minutes profondément dans la zone du Canadien, mais sans jamais paraître véritablement dangereux. Les défenseurs ont également été en mesure de fournir plusieurs bonnes premières passes, mais les attaquants semblaient, tout au moins en début de match, incapables de s'organiser entre les deux lignes bleues.

Toutefois, Josh Gorges a complètement raté son entrée. Il a accumulé les gaffes aux deux extrémités de la patinoire et n'eût été du brio de son compagnon à la défensive Hamrlik, qui continue à briller dans l'ombre, ces gaffes auraient bien pu coûter le match au Canadien.

Brisebois n'a donc pas à s'inquiéter pour son poste, du moins jusqu'à ce que O'Byrne soit rappelé de Hamilton. Il est, du haut de ses 6'5", à mon avis, la pièce manquante à la défensive.

Mine de rien, Andrei Markov est le meilleur pointeur du CH avec une récolte de 2 buts et 3 passes en 3 matchs.

L'ATTAQUE

Une soirée plus difficile pour les attaquants, tout particulièrement lors des 30 premières minutes de jeu. Néanmoins, ils sont parvenus à tirer à 35 reprises sur Fleury et ont su profiter de leurs chances.

Le "nouveau" second trio composé de Kostitsyn-Plekanec-Kovalev a très bien fait. Avec 2 des trois buts, un total de 8 tirs au filet, et une fiche de +1, ils peuvent dire mission accomplie et s'attendre à disputer plusieurs autres matchs ensemble.

Au centre du 4e trio, Chipchura a connu un début de match difficile. À sa décharge, on relèvera toutefois qu'il avait pour mission de faire face à Sydney Crosby, ce qui n'est pas rien! Il s'est bien re-saisi au cours du match et somme toute, ce trio Bégin, Chipchura, Dandenault a offert du jeu fort intéressant, se permettant même quelques percées intéressantes en zone adverses. Chipchura a eu l'occasion de nous montrer qu'il possède une bonne vision du jeu et une capacité à faire des passes précises. Le 4e trio a terminé sa soirée avec un différentiel de zéro, ce qui est excellent puisque confronté au premier trio de Pittsburgh. Ils ont aussi dirigé 6 lancers au filet.

Le premier trio n'a pas excellé, mais n'a pas été mauvais non plus. Higgins nous aura tout particulièrement impressionné avec son contrôle de rondelle. Le premier trio a terminé à +1, et c'est ce qui est important.

LE PROBLÈME DU 3E TRIO

Smolinski a été bon hier encore une fois. Cependant, Latendresse et tout particulièrement Kostopoulos ont encore une fois connu un match difficile. Après 3 matchs, ils se retrouvent respectivement avec des différentiels de -2 et -3. Pire, pour un 2e match consécutif, Latendresse n'a à son dossier aucune mise en échec. Kostopoulos lui, n'en a réussi qu'une seule hier soir. C'est tout simplement inacceptable et Carbonneau doit absoluement apporter des modifications à cette unité.


SUGGESTIONS À CARBO ET GAINEY

1) Envoyer Kostopoulos dans les estrades pour qu'il puisse voir comment se joue le jeu de hockey ; soumettre Murray au ballotage ; rappeler de Hamilton Lapierre ou D'Agostini pour évoluer en compagnie de Smolinski et Latendresse sur le 3e trio.

2) Envoyer Latendresse se refaire une confiance dans la ligue Américaine ; rappeler Lapierre ou D'Agostini pour évoluer en compagnie de Smolinski et Kostopoulos sur la 3e unité.

3) Échanger Gorges, Kostopoulos et Murray contre des considérations futures et rappeler O'Byrne, Lapierre et D'Agostini de Hamilton.(!) C'est pas très sérieux, mais c'est quand même à mon avis la meilleure chose à faire!
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PRICE, CHIPCHURA ET GORGES

Martin McGuire vient de le confirmer sur CKAC.

Le début d'une nouvelle ère victorieuse pour le Canadien de Montréal ou le début d'un flop?

On ne le saura que dans 5 ans, mais chose certaine, quelque chose commence demain, à 19h00.

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CHIPCHURA JOUERA, GRABOVSKI SERA LAISSÉ DE CÔTÉ

On peut penser que Plekanec sera muté au centre de la 2e unité et que Smolinski pilotera le 3e. Reste à voir qui seront les ailliers attitrés à Smolinsk et Chipchura.

J'aime ça.

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Brisebois sera aussi rayé de l'allignement. Josh Gorges évoluera à sa place.

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Bon début des Bulldogs

Lapierre est retourné à Hamilton avec la mission d'apprendre à jouer à l'aile. À son premier match à la position d'aillier sur un premier trio qu'il formait avec Locke et D'Agostini, Lapierre a marqué 2 buts en plus d'amasser une aide pour mener les Bulldogs à une victoire de 3 à 2 sur les Amerks, le club école de Buffalo.

D'Agostini a récolté l'autre but. Sergei Kostitsyn a amassé une passe sur le but victorieux de Maxim Lapierre en prolongation sur une belle poussée à 2 contre 1.

Halak a accordé 2 buts en première période sur seulement 7 lancers avant de fermer la porte pour le restant du match. Il a fait face, au total à 29 lancers.

Pour sa part, Ryan O'Byrne a terminé sa soirée à +3.

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À SURVEILLER AUJOURD'HUI :

Les trios à l'entraînement. On peut s'attendre à voir quelques modifications en vue du match contre Pittsburgh. Notamment, on peut s'attendre à ce que Carbonneau cherche à renforcer son 3e trio afin d'apporter un peu de soutient à Tomas Plekanec qui a semblé bien seul lors des deux premiers matchs alors qu'il était jumelé à Kostopoulos et Latendresse.

Il est également possible que ces changements puissent permettre à Chipchura de disputer son premier match dans la LNH.

On ne le saura sans doute que demain, mais il y a également une possibilité réelle de voir Price disputer aussi son premier match en carrière puisqu'ensuite, le Canadien revient à Montréal pour 2 matchs et je serais très surpris que Carbo utilise l'un de ses deux matchs pour les grands débuts de Price dans la LNH.

Bien dommage, mais beaucoup de positif

Toskala 1, Huet 0

Le Canadien tenait les Leafs dans ses filets avec moins de 3 minutes à écouler au deuxième tiers. Mais Christobal Huet a remis les Torontois dans le match avec une erreur impardonable alors qu'il cherchait à contrôller la rondelle autour de son filet, une fois de plus.

C'est bien dommage car Huet avait été très bon jusqu'alors, contrôllant ses rebonds à la perfection et ne donnant aucun cadeau aux Leafs.

L'AVANTAGE NUMÉRIQUE

On pourra aussi pointer du doigt l'avantage numérique qui a été tenu en échec à 5 occasion dont une en prolongation. Mais malgré cette absence de résultat, j'ai aimé ce que j'ai vu de l'attaque à cinq. On semble beaucoup plus en contrôle de la rondelle, et on est beaucoup plus créatif. En bout de ligne, ça paiera.

LES TRIOS

Le premier trio composé de Higgins, Koivu et Ryder a toutes les allures d'un vrai premier trio de la LNH. Ils semblent avoir de la facilité à se trouver sur la glace et travaillent avec acharnement. Si les blessures peuvent les épargner, ils connaîtront tous 3 une très bonne saison.

Le second trio souffre un peu des difficultés de Grabovski à s'adapter à la LNH. Néanmoins, il était déjà meilleur hier que lors du match contre la Caroline. Toutefois, le premier but des Leafs était directement dû à un mauvais positionnement de Grabovski. On peut se demander combien de temps le CH sera patient avec lui. Après tout, nous ne sommes plus en matchs préparatoires et chaque point échappé en début de saison pourrait grandement compliqué la tâche du CH dans son objectif de se tailler une place en séries. Kostitsyn nous a montré toute la précision et la puissance de son lancer en marquant un but et en frappant de plein fouet la barre transversale en 3e période. Il a été le meilleur de son trio hier. Kovalev n'a pas connu sa meilleure soirée. Il n'a pas été mauvais, juste pas excellent.

Le 3e trio était encore hier soir le moins efficace des 4. Kostopoulos est au mieux un joueur de 4e trio. À mon avis, il ressemble davantage à un Garth Murray. De l'énergie, mais un niveau talent qui se rapproche de 0. Que faisait-il sur le jeu de puissance? Latendresse de son côté semble complètement perdu cette année. Il n'a joué que 10 minutes, n'a récolté aucun tir, aucune mise en échec, a causé un revirement et passé 4 minutes au cachot. Je crois qu'un séjour à Hamilton s'impose dans son cas. Avec d'aussi piètres compagnions de trios, Plekanec est tout seul sur la glace et le CH perd ainsi l'un de ses meilleurs atouts.

Le 4e trio est impressionnant. Dandenault est un bien meilleur aillier d'énergie que défenseur. Il a obtenu pas moins de 4 lancers au but hier. De son côté Bégin a distribué 5 mises en échec, un sommet chez le CH, à égalité avec Komisarek. Smolinsk joue très bien. Il semble un excellent passeur, et pourrait probablement produire d'avantage s'il était jumelé à de meilleurs ailliers.

LA DÉFENSIVE

Du côté des défenseurs, je n'ai aucun reproche à adresser. Brisebois a encore créé un fort mauvais revirement, tout comme Markov et Komisarek. Mais bon, ça arrivera toujours. J'aime surtout la façon dont la brigade défensive s'implique continuellement en attaque. Ça donne une toute autre dimension à l'offensive du Canadien.

L'ajout de Hamrlik donne beaucoup de stabilité à la défensive du CH. Il a été un élément important du désavantage numérique hier soir. Markov est véritablement l'un des meilleurs de sa profession. Non seulement peut-il marquer, mais il me semble plus "physique" cette année que l'an dernier. Il a réalisé 4 mises en échec hier.

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DU CHANGEMENT POUR LE PROCHAIN MATCH?

Je crois que c'est inévitable. Chipchura disputera sans doute son premier match.

On pourrait voir réuni les trios des matchs pré-saison, c'est à dire :

Higgins-Koivu-Ryder
Kostitsyn-Grabovski-Kovalev
Latendresse-Plekanec-Smolinski
Bégin-Chpichura-Dandenault

C'est, à mon avis, un meilleur alignement que celui agencé par Carbo pour les 2 premiers matchs de la saison.

Ce serait le match de la dernière chance pour Guillaume Latendresse.

Grabovski également devra montrer quelque chose offensivement, lui qui n'a récolté qu'un tir au but en deux matchs, aucun point, et surtout, a perdu 12 de ses 15 mises en jeu.

À moyen terme, on pourrait voir Plekanec muté sur le 2e trio en compagnie de Kostitsyn et Kovalev, tandis que Smolinski piloterait un 3e trio plus proprement défensif.

Le Canadien, contrairement à ce qu'on croyait, n'a peut-être pas cette année la profondeur nécessaire pour aligner 3 trios capables de marquer. En fait, tout dépend de Grabovski.

Le prochain match pourrait-il être le 1er de Carey Price? Price contre Crosby! Ce serait vendeur...
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Hier soir.

BRIÈRE

Il aura fallu bien peu de temps à Brière pour faire taire les sceptiques qui doutaient de sa capacité à répéter les exploits de l'an dernier. Dès sa seconde présence sur la patinoire, il s'est moqué de Darian Aucoin derrière le but pour inscrire son premier filet dans l'uniforme des Flyers. Il a également marqué le but victorieux à moins de 2 minutes de la fin du match, exactement le type de buts qu'il a marqué à maintes reprises avec Buffalo pour arracher des victoires in-extremis dans les derniers instants d'un match.

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HAVLAT

Havlat n'aura eu besoin que d'un match pour se blesser à nouveau. Il s'est blessé à l'épaule en 3e période. Il s'est rendu à l'hopital pour subir des tests, le bras dans une écharpe.

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DRURY

En marquant 5 buts à leur premier match, les Rangers auront certainement rassuré certains de leurs fans qui, après les résultats décevants en match préparatoire, commençaient à s'inquiété. En compagnie de Jagr, Drury a récolté 1 but et 2 passes.

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GOMEZ

Pendant ce temps, le trio Gomez-Shanahan-Avery n'a récolté aucun point, et pire, aucun tir au but...

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BONK

Radek Bonk a été l'attaquant le plus utilisé par Nashville hier soir, avec un total de 21:10, dont 4:36 sur le jeu de puissance. Il n'a récolté aucun point.

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SAMSONOV

Il n'a joué que 13:35, n'a récolté aucun point, et était sur la glace lors du seul but du match compté par le Wild.

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LES PETITS NOUVEAUX

Selon Denis Savard, Patrick Kane a été son meilleur attaquant sur la glace, bien qu'il n'ait récolté aucun point. Il a obtenu 2 lancers. (Toews a été rayé de l'allignement en raison d'un doigt cassé)

Sam Gagner a récolté une passe à son premier match en carrière dans la victoire des Oilers sur les Sharks au sein du "trio des recrues" - Gagner-Nilsson-Cogliano.

David Perron a finalement été rayé de l'allignement des Blues.

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LES NOUVEAUX CHANDAILS : UN ÉCHEC?

Il semble que les plaintes abondent à la NHLPA concernant les nouveaux uniformes RBK. Ce qui devait être leur principale qualité, leur perméabilité qui leur permet de ne pas retenir la sueur, soit également leur principal défaut. Les joueurs se plaigneraient que désormais, la sueur ruisselle le long du chandail et des bas, s'infiltrant dans la culotte et dans les patins...

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LATENDRESSE POURRAIT-IL FINIR À HAMILTON?

Latendresse a connu un bien mauvais premier match. Il a aussi connu un camp d'entraînement très ordinaire, bien plus ordinaire que d'autres joueurs de son âge tels que D'Agostini et SKostitsyn.

Latendresse pourrait-il, tout comme Lapierre, aller passer un peu de temps à Hamilton?

Ce n'est pas impossible. Chose certaine, il devra élever son jeu d'un cran dès samedi, face à Toronto...

Une fiche parfaite!

Le Canadien l'a donc emporté contre la Caroline, une équipe contre laquelle il pourrait bien se battre en mars pour l'ultime et dernière place au classement qui donne droit aux séries.

C'était un premier match, l'exécution était imparfaite et le jeu souvent approximatif. Nénamoins, relevons ensemble quelques statistiques intéressantes :

Carbonneau a utilisé tous ses défenseurs dans cette partie : Hamrlik (22:12), Komisarek (21:36), Markov (21:15), Brisebois (21:08), Bouillon (18:40) et Streit (17:25). On retiendra tout particulièrement le travail de Brisebois qui a réalisé plusieurs bons jeux (malgré quelques erreurs flagrantes comme à son habitude...), et celui de Streit qui, malgré sa fiche de -1, a bien joué et produit un but sur l'avantage numérique. Il semble que ce soit lui et non Hamrlik qui remplacera Souray sur la première vague de l'avantage numérique.

Higgins a lancé à 6 reprises sur Cam Ward, un sommet chez le CH, sans toutefois parvenir à le déjouer. Au total, le 1er trio du CH a dirigé 14 lancers au but. Avec 2 buts, Koivu a sonné la charge, mais Ryder et tout particulièrement Higgins devront améliorer leurs performances au cours des prochains matchs.

Le trio de Grabovski-Kovalev-Kostitsyn a bien fait, surtout en 1ere période. Néanmoins, Grabovski n'aura certainement pas réussi à convaincre les sceptiques. En 11 minutes et demi, il n'a dirigé qu'un lancé au filet et n'a remporté que 3 mises en jeu sur 10 pour une moyenne de 30%. Kovalev a toutefois offert à mon avis une performance acceptable, tout comme Kostitsyn.

Koivu a été le seul à bien se débrouiller sur les mises en jeu, en remportant 12 sur 15 (80%). Plekanec (37%) et Smolinski (30%) ont offert des rendements nettement insuffisants.

Bouillon et Kostopoulos ont été les meilleurs au niveau des mises en échecs, avec 5 chacun. Komisarek et Latendresse en ont obtenu 4., Streit 3. Au total, le Canadien s'est montré plus physique que les Canes avec 34 mises en échec contre 30.

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Huet a été très bon. Il a probablement déjà réalisé l'arrêt le plus spectaculaire de la saison 2007-2008.

Koivu a montré qu'il est, au moins en avantantage numérique, une véritable menace offensive.

Latendresse a été le joueur le moins utilisé par Carbonneau, avec un temps de glace de 9:44, tout juste devant Grabovski (11:36) et Ryder (12:12).

Avecv 3 buts en 8 supériorités et 1 seu; but accordé en 7 désavantages numériques, le CH s'est positionné une fois de plus comme un maître des unités spéciales. Toutefois, avec aucun but à forces égales et 1 but accordé, il a aussi montré qu'il n'avait rien résolu de ses problèmes à 5 contre 5.

Il sera donc intéressant de voir si, lors de la prochaine partie contre Toronto, Carbonneau osera remodeler ses 3 premiers trios de façon à présenter 3 trios capables de marquer. Chose certaine, l'expérience de jumeler Kostopoulos à Plekanec et de faire évoluer Smolinski au centre de Bégin et Dandenault n'aura pas été concluante sur le point de la production offensive.

Pour en finir avec le chauvinisme

Avec David Perron qui ne cesse d'impressionner depuis qu'il a quitté le Midget B il y a trois ans, les foux furieux nationalistes à la Réjean Tremblay s'en donnent à coeur-joie contre le Canadien. Bien sûr, la rétrogradation de Lapierre constitue pour eux une provocation additionnelle de l'organisation du Canadien qui poursuit son complot anti-francophone. À quand la création d'un tribunal international pour juger Pierre Boivin et le condamner pour crime contre l'humanité?

Ce matin dans La Presse, Mathias Brunet signe un article fort intéressant sur les deux Américains qui ont été préférés à Perron et Giroux au dernier repêchage. On y apprend que malgré qu'ils sortent tout juste de l'école secondaire, Pacioretti et McDonagh ont grandement impressionné au camp d'entraînement de l'équipe nationale junior des États-Unis. McDonagh s'est établi comme le numéro 2 de l'équipe, jumelé au meilleur défenseur de l'équipe américaine. Quand à Pacioretti, il a été, de l'avis de l'entraîneur de l'équipe junior, le meilleur attaquant.

C'est quand même drôle d'entendre les chauvins grogner sans cesse à propos de Perron. Il y a tout juste 2 mois, ce joueur-surprise n'existait même pas pour eux. À ce moment, on en voulait au CH de n'avoir pas repêché Esposito. Aujourd'hui, après qu'il eut connu un camp très ordinaire à Pittsburgh, plus personne ne reproche au Canadien de ne l'avoir pas choisi avec son tout premier choix. Gainey et Timmens auraient-ils eu raison? Non bien sûr, ils ont passé sur Esposito simplement parce qu'ils sont racistes et financent en secrèt un équivalant anti-francophone du KKK.

Si le CH n'a pas choisi Giroux et Perron, ce n'est certainement pas non plus parce qu'il s'agit de petits joueurs habiles et rapides, un type de joueur qui déjà abonde dans les filiales du CH. Giroux mesure 5'10" et pèse 165 livres, Perron 6'0" et 180 livres. Pacioretti mesure déjà 6'2" et pèse 205 livres. Contrairement à la rumeur qui circule, le CH ne l'a pas repêché en voyant en lui un joueur de 3e trio, mais bien un joueur du type d'Eric Cole, vous savez, celui qui compte toujours 2 buts contre le Canadien et qui, lorsqu'il n'est pas blessé, compte 40 buts par saison en plus d'effrayer la défensive adverse par son échec avant agressif....

Lorsque le CH choisit des joueurs, il les choisit en fonction de ses besoins. Sur les 2 premiers trios, au cours des 5 prochaines année, on verra les S Kostitsyn, D'Agostini, Maxwell se greffer aux Higgins, Plekanec, A Kostitsyn et Latendresse déjà présent. Ce sont tous des joueurs, rapides et talentueux, mais aucun d'eux, outre Latendresse, n'a le potentiel de devenir un power forward, ces joueurs à gros grabari mais néanmoins très mobiles et agiles qui peuvent créer de l'espace pour les plus petits, se tenir devant le but et déranger les défenseurs adverses.

C'est ce type de joueur qui manque à Montréal, et le seul qui convenait à cette définition et qui était disponible lorsque le Canadien a parlé pour la 2e fois en première ronde, c'était Pacioretti.

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L'alignement probable

Si on doit se fier aux trios d'attaquants et aux paires de défenseurs qui patinaient hier sur la glace de l'Auditorium de Verdun, on aura peu de surprises pour le premier match de l'année face à la Caroline:

Higgins - Koivu - Ryder
Kostitsyn - Grabovski - Kovalev
Latendresse - Plekanec - Smolinski
Bégin - Chipchura - Kostopoulos

Markov - Komisarek
Hamrlik - Brisebois
Bouillon - Streit

La seule surprise est peut-être de voir Bouillon dans l'alignement partant puisque, à mon avis, Gorges a été le meilleur des "autres" défenseurs au camp. On peut toutefois penser que l'apport physique de Bouillon aura fait pencher la balance en sa faveur.

Dandenault regardera donc le premier match du haut de la passerelle. Ce sera la première fois qu'il sera laissé de côté depuis qu'il s'est joint au Canadien en 2005. Si Kostopoulos fait bien sur le 4e trio, cette situation risque de se répéter plusieurs fois cette saison. Comment réagira Dandenault, lui qui a indiqué être prêt à jouer n'importe où pour Carbonneau, pourvu que celui-ci lui donne le temps de glace qu'il croit mériter? Exigera-t-il une transaction?

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UN NOUVEAU CANADIEN

Le style de jeu du Canadien sera fort différent cette année, peut-être même qu'on ne reconnaîtra plus cette équipe dans les premiers matchs. Cette différence tient surtout à la présence de Grabovski dans l'alignement, et on se rend soudain compte que effectivement, il manquait un centre de talent à cette équipe l'an dernier. On peut toutefois avoir des doutes sur la capacité de Grabovski à remplir ce rôle. Avant le tout dernier match préparatoire, il n'avait récolté aucun point sur un trio à vocation pourtant entièrement offensive. Si cette situation se répète en saison, c'est tout le plan de match du CH qui tombe en miettes. Comme l'a dit Carbonneau, on s'attend à ce que ce trio slave commette quelques erreurs graves qui coûteront quelques buts à l'équipe, mais ils doivent absoluement montrer qu'il peuvent en marquer davantage. C'est donc dire que rapidement en début de saison, le trio Kostitsyn-Grabovski-Kovalev devra se trouver dans les +... La mission est considérable.

La différence cette année tient aussi à la présence de Plekanec sur le 3e trio. Le meilleur joueur du CH en 2e moitié de saison semble prêt à poursuivre sur sa lancée si on doit se fier à ses performances lors du camp d'entraînement. Sa mission cette année sera double : il devra à la fois freiner les meilleurs trios adverses et produire à la hauteur des attentes (plus de 20 buts, autour de 60 points). S'il y parvient, le Canadien devrait se tailler facilement une place en série.

La brigade défensive du CH est elle aussi franchement transformée. Plus petite, plus légère, mais nettement plus rapide et beaucoup plus apte à relancer l'attaque. L'attaque du CH est bâtie sur la rapidité de ses joueurs offensifs, mais l'an dernier, la défensive était incapable de fournir une première passe qui permette aux attaquants d'exploiter cet atout. Cette année, avec les Streit, Brisebois et Hamrlik (plutôt que Souray, Rivet et Dandenault), on peut espérer que ce déséquilibre défensive/attaque sera chose du passé.

Avec 3 trios capables de produire en attaque et avec une défensive mobile et intelligente avec la rondelle, le Canadien montre cette année un alignement beaucoup plus homogène que l'an dernier. Le Canadien a, cette année, un "style". Le Canadien pourra développer un seul système de jeu qui conviendra aux 3 premiers trios et à tous les duos défensifs. Tout devra être axé 1) sur la capacité des défenseurs à effectuer une première passe précise et vive, 2) sur la capacité des attaquants à surprendre la défensive par leur rapidité.

Le jeu de transition devra être réglé au quart de tour. Si Carbo y parvient, le Canadien aura des allures des Sabres de Buffalo. S'il n'y parvient pas, le Canadien sera complètement dépourvu et sera une proie facile, tout particulièrement pour les équipes misant sur l'échec avant et le jeu robuste.

Mercredi, 19hoo, on aura une meilleure idée du sort qui attend le CH, et ses partisans!
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Lapierre : pour devenir aillier

Lapierre retournera à Hamilton pour apprendre à jouer à l'aile. C'est du moins l'explication que lui a fourni Gainey.

On peut penser que Lapierre sera davantage à son aise à l'aile, où il pourra utiliser sa vitesse, son physique et son agressivité pour exercer de l'échec avant. En exerçant son lancer, qui n'est déjà pas trop mauvais, il peut même espérer une carrière sur un 3e trio, chose qui aurait été impossible pour lui en tant que joueur de centre.

Il y aura certainement une levée de bouclier dans la presse francophone au cours des prochains jours. Encore une fois, on assistera certainement à des dérapages à saveur politique. Chose certaine, Kostopoulos devra se montrer à la hauteur, car il pourrait rapidement devenir la cible des médias montréalais, qui le compareront à Maxim Lapierre, devenu un nouveau marthyr de la méchante organisation du Canadien de Montréal raciste envers les francophones!

Quant à O'Byrne, Gainey lui a expliqué qu'il préférait le voir jouer 20-25 minutes à Hamilton que d'occuper un poste de réserviste à Montréal. Cette démotion permettra par ailleurs au Canadien de se faire une vraie idée sur Josh Gorges, qui a bien fait en matchs pré-saisons et qui devrait hériter du poste de 6e défenseur, aux côtés de Streit. C'est une décision qui se justifie, mais je continue à penser que le CH avait besoin d'ajouter des muscles à sa brigade défensive beaucoup plus petite que l'an dernier et beaucoup moins physique. Maintenant, la protection de Huet et Price repose entièrement sur les épaules de Mike Komisarek...

Go Mike Go!

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Des mauvaises décisions

On vient d'apprendre l'identité des joueurs qui seront retournés à Hamilton. Il s'agit de Lapierre, O'Byrne et Halak

LAPIERRE À HAMILTON!
Ça, c'est dans les dents...
Carbo a voulu envoyer un message clair à Maxim, et c'est sans doute le département marketing du CH qui doit s'arracher les cheveux à l'heure qu'il est puisqu'ils ont beaucoup misé sur Lapierre pour leur campagne publicitaire de cette année. Néanmoins, ça signifie qu'on a préféré Kostopoulos et Murray à Lapierre. On va donc freiner le développement d'un jeune qui a un bel avenir dans l'organisation au profit de deux joueurs très ordinaires qui ne seront plus à Montréal l'année du centenaire. Un gros bravo à Gainey et Carbo!

O'BYRNE À HAMILTON
Ça, c'est une autre mauvaise décision. La défensive du CH est talentueuse et mobile, mais petite et peu physique (outre Komisarek et Bouillon, qui est néanmoins petit). Les gros attaquants vont faire leur loi devant le filet de Huet et Price. En voulant corriger les problèmes de mobilité et de "première passe" de la brigade défensive, on a créé un nouveau problème au niveau de la robustesse. Huet va s'ennuyer de Souray et Rivet, je vous le garanti. Surtout qu'on a aucun batailleur capable de rappeler à l'ordre les Chris Neil, Sean Avery et autres Darcy Tucker de ce monde qui vont prendre un plaisir fou à brasser Huet en toute impunité. Pour les attaquants adverses, jouer contre Montréal va être une partie de plaisir. Je crois que la direction a commis une grave erreur qui va nous coûter quelques matchs.

HALAK À HAMILTON
Ça, je l'avais prévu. Price doit absoluement commencer dans la LNH derrière un gardien d'expérience. S'il ne commençait pas cette année, il aurait été forcé de débuter en compagnie de Jaroslav Halak l'an prochain, ce qui n'est pas idéal. Dommage pour Halak. Il devra attendre à l'an prochain pour débuter réellement sa carrière chez les pros.

GARTH MURRAY RESTE À MONTRÉAL
Non mais c'est quoi qui se passe avec Garth Murray? Pourquoi est-il si important aux yeux de Carbo et Gainey?

DANDENAULT DANS LE RÔLE DE STREIT
Dandenault évoluera vraissemblablement à l'aile droite du 4e trio dans plusieurs des matchs du CH. Lui, Kostopoulos, Bégin et Murray seront en compétition pour du temps de glace au sein de la 4e unité.