Retour au travail

C'est le retour aux choses sérieuses. Rien n'a changé au cours de cette "semaine" du match des étoiles: les échanges que tout le monde du hockey attend tardent à survenir. C'est donc une équipe inchangée qui s'est entraînée pendant près de deux heures hier au Centre Bell. Du patin, de la stratégie, du paufinage, des speachs. La table est donc mise. Une équipe inchangée? Pas tout à fait. Steve Bégin, le grand guerrier, semble enfin remis de cette mystérieuse blessure aux côtes/dos/jambe. Espérons seulement qu'il est véritablement au sommet de sa forme.

Ce retour de Bégin a donc forcé le retour de Lapierre à Hamilton, soulevant l'indignation générale. Je ne comprend pas pourquoi. On semble penser que ç'aurait dû être à Murray d'écoper. Je ne crois pas. Tu peux laisser l'ami Garth dans les estrades pour le restant de l'année, ce n'est pas grave. Ce joueur ne sera plus de l'équipe l'an prochain. Lapierre est quant à lui un joueur d'avenir. Que gagnerait-on à le garder à Montréal sans lui permettre de jouer les matchs? Lapierre doit continuer son développement, et pour se faire, il doit jouer le plus souvent possible (je ne crois pas qu'on doive le préférer à Perezhogin ou Streit). Les Bulldogs de Hamilton forment un bon club, surtout lorsque Grabovski, Kostitsyn et Lapierre sont de l'allignement. Qu'ils y travaillent fort, qu'ils y apprennent à gagner. L'an prochain, les portes seront grandes ouvertes, alors que Bonk, Johnson, Downay et Murray ne seront plus du club. Mais pour l'instant, à moins qu'une transaction ne modifie l'allignement actuel, ces joueurs doivent jouer tous les matchs qu'ils peuvent, et ça, ce serait impossible à Montréal.

Il reste donc 17 matchs au Canadien avant la date limite des transactions le 27 février. 17 matchs en 32 jours, c'est beaucoup. Seulement 5 de ces matchs seront contre la division nord-est, soit trois matchs importants contre les Sénateurs (3 matchs de "4 points", ça fait 12 points ça!) et 2 contre les Leafs. Les autres opposants seront Pittsburg (2), NYI (2), Caroline (2), Floride, New-Jersey, Colombus, Washington, Nashville et NYR.

Après cette dure séquence, il ne restera que 16 matchs à disputer en 38 jours. Ce devrait donc être une équipe relativement "reposée" qui entreprendra les séries au mois de mars. Mais neuf de ces 16 matchs seront disputés contre des adversaires de la section nord-est, inutile de dire que c'est dans les derniers milles que tout se décidera: 1 match face aux Sens, 2 face aux Sabres, 2 face aux Leafs et 4 face aux Bruins. En quelque sorte, le destin des Bruins sera entre les mains du CH (en espérant que ce ne soit pas l'inverse rendu là!).

Ensuite, en route pour la grande valse du printemps, où tout peut arriver. Le Canadien pourra-t-il à ce moment compter sur du renfort? J'en doute. Peu de joueurs peuvent actuellement répondre aux besoins du Canadien. Seul Forsberg pourrait avoir l'impact voulu, mais tant qu'il n'aura pas régler son problème de patin, tant qu'il n'aura pas levé sa clause de non-échange et surtout, tant qu'il n'aura pas choisi Montréal comme destination, la venue de Forsberg relève davantage du fantasme que de la réalité...

Bonne fin de saison à tous et n'oubliez pas, la coupe est pour 2009!