Transiger oui, mais avec qui?

Plusieurs fans et journalistes réclament depuis déjà quelque temps une transaction qui amènerait à Montréal un joueur pouvant mieux compléter Koivu et Higgins. Or, comme toujours, il est plus facile de parler de transaction que d'en réaliser une, et c'est tout particulièrement le cas pour un ailier droit de premier plan.

Difficile parce que le Canadien n'est pas la seule équipe à vouloir mettre la main sur un tel joueur, Dallas, Vancouver et Edmonton cherchent aussi à s'améliorer offensivement du côté droit. L'avantage du Canadien toutefois est qu'il est la seule équipe dans la Conférence de l'est.

Mais avec qui Gainey pourrait-il transiger? L'équipe doit répondre à 3 critères :
- 1) avoir la volonté de transiger,
- 2) avoir un ailier droit talentueux disponible,
- 3) trouver un intérêt dans ce que le Canadien peut lui donner en retour.

Vous l'aurez deviné, leur nombre est restreint:

-----EST-----

-Devils :
On commence à se faire à l'idée à NJ que les beaux jours de l'équipe sont derrière et qu'il faudra entrer dans un processus de reconstruction. Je doute fort que NJ transige immédiatement, mais plus on se rapprochera de février, et si la situation ne s'est pas replacée, Brian Gionta, à qui il ne reste qu'un an de contrat, pourrait être échangé contre de plus jeunes joueurs et/ou des choix de repêchage. Langenbrunner est un autre candidat, mais il est sous contrat pour encore 3 ans, donc moins susceptible d'être impliqué dans une transaction.

-Pittsburgh :
On tombe de haut à Pittsburgh et ça fait mal. Une guerre s'est déclarée entre Michel Therrien et certains vétérans et il y a fort à parier que des changements surviendront plus tôt que tard. Les ailiers droits Marc Recchi et Colby Armstrong pourraient changer d'adresse sans que les Penguins exigent beaucoup en retour.

-Buffalo :
Les Sabres seront peut-être encore un peu patients avec leur équipe qui vient tout juste de battre les deux meilleures équipes de l'est coup sur coup (Montréal et Ottawa). Néanmoins, on peut affirmer avec assez de certitude que l'ailier droit Maxim Afinogenov est disponible, lui qui n'a récolté que 6 points en 18 matchs et qui a déà été rayé de l'alignement par Ruff. Surtout que les Sabres peuvent déjà miser à droite sur les Stafford, Pomminville et Kotalik. Les Sabres ont surtout besoin d'un meilleur 2e gardien.

-----OUEST-----

-Colorado :
Ça ne va pas trop mal au Colorado, mais l'équipe pourrait sans doute profiter de plus de stabilité devant les buts. Les AD Hejduk et Svatos pourraient être impliqués dans une transaction.

-Los Angeles :
Le problème de Los Angeles est devant les buts. Bernier est très prometteur mais ne sera pas prêt à assumer le rôle de #1 avant 2-3 ans. Ils pourraient être intéressés à acquérir un #1 établi à la fois pour sauver leur année et pour coaché Bernier à ses débuts. Le problème des Kings toutefois est qu'ils sont surtout riches en ailiers gauches. Néanmoins, Dustin Brown, dont le nom a déjà circulé dans certaines rumeurs, pourrait peut-être être sacrifié pour obtenir un gardien, peut-être.

-San Jose :
Avec le départ canon de Setoguchi à la droite de Thornton, et la présence des Cheechoo et Grier sur les 2e et 3e trio, Steve Bernier n'a vraisemblablement pas d'avenir à SJ. Il pourrait sans doute être obtenu en retour d'un joueur d'expérience, qui apporterait du leadership et qui aurait préférablement déjà gagné la coupe Stanley (malheureusement, le CH n'a pas un tel joueur)

Donc, si on récapitule, on se rend compte que les seuls ailiers qui pourraient être accessibles pour le Canadien actuellement sont :

-Brian Gionta (veut-on d'un gars de 5'7" avec Koivu et Higgins?)
-Marc Recchi (soyons sérieux)
-Colby Armstrong (oui, celui qui avait voulu arracher la tête de Koivu avec un coup vicieux...)
-Afinogenov (mauvaise idée)
-Hejduk (Huet devrait être impliqué)
-Svatos (n'a eu qu'une bonne saison et est toujours blessé)
-Brown (intéressant. Mais il faudrait sacrifier Huet)
-Bernier (n'a rien prouvé encore, et le CH n'a rien de très intéressant à offrir à SJ)

Donc, à moins que Gainey soit prêt à échanger Huet immédiatement, ce dont je doute fort, il n'y a aucun moyen de remplacer Ryder à court terme par la voie des transactions. Il ne nous reste qu'à souhaiter que Ryder retrouve sa touche rapidement.

Néanmoins, je continue de penser que Gainey devrait rappeler Sergei Kostitsyn des Bulldogs. Il domine toujours son équipe avec 17 points en 16 matchs et affiche un différentiel de +3. À court terme il ne peut remplacer Ryder, mais après 10-15 matchs sur un 4e trio en compagnie de Chipchura, il pourrait commencer à brouiller les cartes et donner davantage d'options à son entraîneur.