Raté

C'est raté. La dernière tentative de sauvetage a échouée. Le Canadien a tenté l'expérience de la grande réunion d'équipe officielle. C'était une réunion de crise, du type qu'on ne fait pas souvent, seulement quand l'heure est très grave.

Après la réunion, tous les joueurs semblaient avoir adopté le même slogan optimiste: "On commence une nouvelle saison de 25 matchs. On oublie le passé. On est présentement en 7e position, faut juste refaire ce qu'on faisait de bon au début de la saison".

Premier match de cette nouvelle saison: défaite de 1 à 0 contre l'une des pire équipe de l'est. Les excuses voulant que Belfour ait été trop fort, ou que l'arbitre n'ait pas appelé certaines punitions, ou que le Canadien ait touché le poteau à deux reprise en 3e période ne tiennent pas. Le Canadien a transporté ses problèmes dans sa "deuxième saison". Seul point positif, Huet lui a offert une bonne performance.

Donc c'est raté. La belle énergie et le bel optimisme de dimanche se sont évaporés. Demain, c'est Brodeur qui attend le Canadien. Ça prolongera probablement la série de défaites à 5...

Que faire maintenant? Jeter la serviette? Reste-t-il des solutions?.

On peut chercher à apporter certaines modifications. D'abord sur le jeu de puissance. D'autres joueurs doivent s'affirmer. On ne peut pas toujours s'en remettre à Souray. Il faut aussi passer la rondelle de gauche à droite, s'installer derrière le but, se déplacer avec la rondelle. Ça, c'est la job de Kirk Muller et de Guy Carbonneau.

Ensuite, Carbo devrait apprendre à apprécier le jeu offensif. Contre une équipe telle que la Floride, tu ne peux pas continuer à opposer systématiquement ton 3e trio au meilleur trio adverse. Tu doit apprendre à t'affirmer offensivement. Et surtout, tu ne dois pas faire jouer Murray et Downay durant 10 minutes.

J'étais très heureux ce soir d'entendre Ron Fournier et Danis Dubé réclammer le départ définitif de Downay et Murray. Pour eux, il faut rappeler Grabovski et Kostitsyn et les faire évoluer ensemble. Je suis pour cette proposition. Ça permettrait d'utiliser moins des gars comme Koivu et Ryder qui de toute façon semblent fatigués. Kovalev pourrait être moins utilisé à 5 contre 5, mais passer toutes les minutes d'avantage numérique sur la glace. Mais ça, c'est la job de Bob Gainey.

Il manque surtout deux choses: de l'intensité et du talent. Il semble que Koivu n'est pas en mesure de porter l'équipe sur ses épaules pendant 82 matchs. Kovalev n'a plus ses jambe de ses vingt ans, il ne peut plus transporter la rondelle et prendre l'adversaire à contre-pied. Et il serait ingrat de reprocher aux jeunes de ne pas prendre le leadership. Higgins en est seulement à sa 2e année, Latendresse à sa première, Plekanec à sa 2e, Ryder à sa 3e.

Avec seulement 24 matchs à jouer, avec les victoires combinées de Tampa Bay, Toronto, Boston, Caroline et le point récolté par les Islanders dans la soirée d'hier, avec le fait que le Canadien dispute 12 de ces matchs à l'étranger, et puisqu'il n'y a aucun signe d'amélioration depuis 2 mois, je propose de jeter la serviette. Échangeons les vétérans qui ne reviendront pas l'an prochain (Aebischer, Bonk et Johnson). Cherchons à avoir des garanties de la part de Souray pour qu'il resigne à Montréal l'an prochain a un prix raisonnable. Si on en obtient pas (ce qui risque d'arriver), échangeons-le. Débarassons-nous de Rivet aussi. On aura beaucoup pour lui si on l'échange avant la date limite des transactions.

Mais le problème le plus grave n'est pas là. Gainey a fait une terrible erreur en décidant de bâtir son équipe autour du duo Kovalev-Koivu. C'est là le problème. Il a misé gros sur les mauvais chevaux. Force est d'avouer qu'il a perdu son pari. Le plus triste dans cette histoire, c'est qu'il sera impossible d'échanger ces joueurs avant deux ans, en raison des contrats exorbitants que Gainey leur a concédés, à moins qu'il réussisse encore une fois à réparer ses erreurs comme il l'a fait avec Théodore.

Qui paiera pour les déboires du Canadien? Qu écopera si le Canadien ne fait pas les séries? Bob Gainey doit prendre de bonnes décisions dans les prochains jours, car s'il ne bouge pas, s'il ne parvient pas à réaliser un gros coup avant la date limite des transactions, s'il rate les séries et qu'il perd ensuite Aebischer, Bonk, Johnson, Souray et Rivet pour rien sur le marché des joueurs autonomes, alors j'espère que l'ancien grand capitaine du Canadien sera congédié. Il est le grand responsable de l'état actuel des choses. L'équipe qui joue (ou ne joue pas) pour Carbonneau est celle de Bob Gainey, elle est sa réalisation. C'est lui aussi qui a laissé la situation se dégrader au point où elle est rendue: de 5 points du 1er rang à une quasi-assurée exclusion des séries. Je suis prêt à voir le Canadien terminer 11e cette année, pourvu qu'il ait pu obtenir quelque chose en retour de ses vétérans.

Je sais que le Canadien n'a pas besoin d'autres "prospects", mais si on parvient à obtenir quelques bons choix ou bons jeunes, on peut ensuite les refiler au cours de l'été dans un autre échange pour un meilleur joueur.

Alors jettons la serviette pour cette année, faisons jouer Kostitsyn, Grabovski et Halak, échangeons nos vétérans contre des prospects et des choix, cherchons à changer le "noyau dur", transigeons pour un excellent joueur pendant l'été ou signons un gros joueur autonome.

Dans l'état actuel des choses, je crois que c'est la seule chose qui soit réellement bonne pour le Canadien à court, moyen et long terme.

À votre avis, Gainey doit-il encore chercher à améliorer l'équipe pour les séries, ou plutôt jeter la serviette pour cette année et focusser sur les forces de l'équipes et chercher à améliorer l'équipe pour l'an prochain?

J'aimerais connaître votre avis.