L'AN PROCHAIN PARTIE III : les ailiers

Maintenant que l'on sait que Brunnstrom ira gagner son 2,2 millions dans la métropole du Texas plutôt que dans celle du Québec, on peut regarder ce qui attend le CH au poste d'ailier l'an prochain.

Sous contrat
Kovalev (4,5), Higgins (1,7), Bégin (1,057), Kostopoulos (0,9), Latendresse (0,85), SKostitsyn (0,817)

RFA
AKostitisyn

UFA
Ryder

PROSPECTS
Pacioretty, D’Agostini, Stewart, Wyman

On a déjà une bonne idée de ce qui se passera d'ici la prochaine saison : Andrei Kostitsyn signera un nouveau contrat de 2 ans (ce qui le mènera à signer son prochain en même temps que Sergei), Ryder ira voir ailleurs s'il y est, Pacioretty a l'intention de poursuivre son apprentissage à l'université, tandis que D'Agostini, Stewart et Wyman chercheront à impressionner au camp d'entrainement.

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Peu de joueurs de premier plan...

Ce qu'on remarque d'abord du côté des aliers du CH, c'est que seul Kovalev est un ailier de 1er plan établi. On peut toutefois penser que les frères Kostitsyn ont le potentiel nécessaire et qu'ils pourraient entrer dans cette catégorie dès l'an prochain.

Du côté de la relève, seul Paciorrety possède les atouts nécessaires pour possiblement évoluer sur un 1er trio dans la LNH, mais comme mentionné précédemment, il semble vouloir opter pour poursuivre son apprentissage dans les ligues universitaires américaines, malgré le fait que Timmens travaille fort pour le faire suivre dès l'an prochain un chemin semble à Sergei Kostitsyn.

Chez les UFA, on retrouve bien sûr Marian Hossa qui sera le joueur le plus convoité. Pour cette raison, il risque d'être grassement sur-payé et à mon avis, Gainey doit s'abstenir. Jagr pourrait être une option plus intéressante, pas tellement parce qu'il coutera moins cher, mais parce que son contrat sera moins long. Lui-même affirme vouloir jouer seulement 2 autres saisons avant de retourner jouer en Rép. Tchèque pour faire plaisir à son père. Il y a bien aussi Selanne, mais on a cessé d'y croire...


De la profondeur de qualité

En Higgins et Latendresse, le CH peut compter sur deux joueurs avec un certain potentiel, mais qui tarde à se concrétiser (on sera toutefois un peu plus patient dans le cas de Latendresse qui n'a pas encore 21 ans). Ce ne sont pas des joueurs sur lesquels peut reposer une attaque, mais leur contribution néanmoins régulière pourrait en faire, à tout le moins, de redoutables joueurs de 3e trios.

Du côté de la relève, D'Agostini et Wyman pourraient jouer un rôle similaire. Probablement pas suffisamment talentueux ou réguliers pour occuper un rôle sur un 1er trio, ils pourraient éventuellement dépanner sur la 2e unité ou exceller sur la 3e.

Du côté des UFA, on retrouve plusieurs joueurs qui pourraient venir jouer un rôle semblable, mais en apportant un peu plus d'expérience à la jeune équipe du CH. Notons Rolston, Shanahan, Naslund, Brunette, Huselius, Demitra, Satan et Recchi. À bon prix, ils pourraient s'avérer des ajouts intéressants pour le CH.

Les joueurs de soutien

Bégin et Kostopoulos seront de retour et voudront garder leurs postes sur la 4e unité. Ils auront toutefois de la compétition du jeune Stewart qui a impressionné à son seul match disputé dans la LNH en carrière. Il se pourrait également que, advenant l'arrivée d'un nouveau joueur de centre, Lapierre soit muté à l'aile droite, entrant ainsi en directe concurrence avec Kostopoulos.

Il serait donc fort surprenant que Gainey regarde du côté du marché des UFA pour de la profondeur au niveau des employés de soutient à l'aile.

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En somme, on aimerait voir arriver un ailier d'impact pour rejoindre sur le top-4 d'ailiers du CH les AKostitsyn, SKostitsyn et Kovalev. Dans l'impossibilité d'acquérir un joueur de 1er plan, le défi de Gainey sera de chercher un joueur capable de compléter avec efficacité ces joueurs, soit un joueur capable de se positionner efficacement dans l'enclave afin de finaliser les jeux de ses coéquipiers, ce qui a trop souvent manqué cette saison et surtout en série.

Rolston et peut-être Shanahan (on se demande toutefois s'il en est encore capable) sont peut-être les deux meilleurs candidats.

Des joueurs comme Malone et Brunette pourraient aussi être considérés.

Mais on se demande ce que pourraient apporter des joueurs comme Huselius, Demitra ou Naslund que le CH n'a pas déjà. Aussi, j'ose espérer que devant l'impossibilité de signer Jagr, Rolston, Shanahan, Malone ou Brunette, Gainey aura la sagesse de garder son alignement intact (après tout, c'est cet alignement qui a permis au CH de terminer premier dans l'Est) et d'attendre à la date limite afin d'espérer réaliser le gros coup. Il serait alors largement favorisé par beaucoup d'espace sous le cap salarial, ce qui lui permettrait d'obtenir des joueurs possédant de gros salaire sans devoir transférer à l'autre équipe un total salarial équivalent. Il pourrait donc absorber le salaire d'un joueur gagnant 7 millions sans sacrifier un seul des joueurs de son alignement actuel.


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