L'AN PROCHAIN - PARTIE 1 : gardiens et défenseurs

D'abord un retour sur le bilan dressé par Nic dans le précédant blog. Les avis étaient plutôt partagés sur le manque de leadership et de chance. Pour plusieurs(!), il ne s'agissait pas de facteurs déterminants ; des facteurs dont on n'aurait jamais parlé si les gardiens du Tricolore avaient joué à la hauteur des attentes (qui étaient, faut-il l'avouer, très hautes!).

En fait, il y avait même unanimité pour attribuer aux gardiens du CH, et particulière à Price, la responsabilité de la défaite du CH contre Philadelphie. Aussi, je vous propose d'entamer notre réflexion sur l'an prochain devant les filets.

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LES GARDIENS

Sous contrat
-Price (2,2)

RFA
-Halak

Malgré ses contre-performances contre Philadelphie, Price sera considéré comme le #1 de l'équipe en octobre prochain. Halak, malgré les rumeurs voulant qu'il reçoive quelques offres alléchantes de Russie, devrait re-signer à Montréal à un prix modique, autour d'un million.

Il y a fort à parier que Gainey et Carbo donneront toutes les chances au duo de s'imposer. Mais si la formule jeunesse devait montrer des signes de faiblesse, il ne faudra pas s'étonner de voir Gainey chercher à acquérir un gardien d'expérience en cours de saison, puisqu'il n'aura plus droit à l'erreur .

Mais somme toute, la situation devant le filet semble établie en vue de l'an prochain, et je serais fort surpris que des changements surviennent à cette position au cours de l'été.

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LA DÉFENSIVE

Ici, ça devient plus intéressant. 2 UFA, 2 RFA et un paquet de jeunes qui pourraient surprendre au camp d'entrainement. Sans oublier le marché des joueurs autonomes...

SOUS CONTRAT
Markov (5,75), Hamrlik (5,5), Komisarek (1,7),
Bouillon (1,875), Dandenault (1,725)

UFA
Brisebois, Streit

RFA
Gorges, O’Byrne

PROSPECTS
Carle, Valentenko, Emelin, Subban, Webber, McDonagh

D'abord réglons un cas :
-Dandenault ne sera pas de retour. Son contrat sera probablement racheté par Gainey, par pitié.

Réglons un deuxième cas :
-Gorges sera de retour. Il signera fort possiblement un contrat de 2 ans à environ 1-1,5 million, ce qui sera une excellente affaire.

Réglons un troisième cas :
-Streit, qu'il soit de retour à Montréal ou non, ne sera pas un membre régulier de la brigade défensive du CH.

Réglons un quatrième cas :
-Brisebois veut jouer une autre année et se contenterait d'un rôle similaire à celui de cette année soit celui de 7e défenseur. Si Gainey n'a pas l'intention de chercher une amélioration du côté du marché des UFA, je ne serais pas surpris qu'il signe un nouveau contrat d'un an.

Mais chose certaine, nous nous retrouverons avec un quatuor de partants fort intéressant en Markov, Komisarek, Hamrlik et Gorges. Il reste donc 2 postes à combler. Et c'est là que ça devient intéressant!

On peut bien sûr penser que O'Byrne et Bouillon complèteront tout naturellement la brigade. Mais j'ai l'impression qu'on pourrait assister à quelques surprises d'ici la saison prochaine.

D'abord du côté des prospects:

Carle et Valentenko ont déjà un an d’expérience à Hamilton et ils ont bien fait. Carle a l’avantage d’être un défenseur à caractère offensif droitier, pouvant évoluer sur le jeu de puissance, ce qui pourrait l’avantager sur O’Byrne, advenant la perte de Streit. Valentenko lui est gaucher, et est surtout reconnu pour son jeu physique, mais il possède aussi un lancer foudroyant qu’il doit à présent chercher à mieux maitriser de façon à le rendre efficace. S’il connait un bon camp, il pourrait peut-être déloger Bouillon, ou à tout le moins lutter pour le poste de réserviste.

Webber et Subban seront aussi à surveiller, eux qui ont connu d'excellentes saisons et d'excellentes séries dans la OHL, mais il serait surprenant qu’ils parviennent à se tailler une place avec l’équipe dès le prochain camp. Webber se retrouvera à Hamilton, tandis que Subban retournera disputer une dernière année dans la ligue junior de l’Ontario.

McDonagh évoluera sans doute au moins une autre année dans les rangs universitaires. Quand à Emelin, c’est peut-être la dernière année où l’on mentionnera son nom. S’il ne vient pas en Amérique la saison prochaine, il ne viendra jamais.

À mon avis, ni O'Byrne, ni Bouillon n'ont leur poste assuré l'an prochain et devront se méfier tout particulière de Carle et Valentenko. Emelin, si jamais il quitte sa Russie natale, pourrait aussi embêter Bouillon.

Du côté du marché des agents libres:

On sait que Gainey disposera de près de 15 millions à dépenser au cours de l'été pour améliorer l'équipe. C'est considérable. Le trio défensif Markov-Komisarek-Hamrlik figurait certainement parmi les meilleurs de la LNH cette année, mais il aura manqué au CH un 4e défenseur capable notamment de soutenir Markov lorsque cela devenait nécessaire. On peut effectivement penser que l'équipe profiterait d'un 4e défenseur capable d'évoluer sur l'avantage numérique, ce qui libérerait Carbo de l'obligation de placer Streit sur l'une de ses lignes d'attaque. Le CH ne compte dans son alignement actuel ou parmi ses prospects aucun défenseur capable d'assumer immédiatement tous ces rôles, aussi peut-on penser que Gainey pourrait être tenté de le trouver du côté du marché des joueurs autonomes.

On peut penser ici à des joueurs tels que Liles, Roszival, Redden et Campbell qui pourraient tous devenir agents libres le 1er juillet. Ces joueurs rechercheront sans doute des contrats entre 4 et 6 millions par saison. C'est considérable, mais ces joueurs transformeraient considérablement l'allure de la brigade défensive du CH, qui deviendrait possiblement la meilleure de la LNH.

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Qu'en pensez-vous? L'acquisition d'un défenseur de qualité via le marché des joueurs autonomes pour compléter le top-4 permettrait-elle véritablement d'améliorer le CH et d'en faire un aspirant à la Coupe Stanley, ou préférez-vous maintenir la brigade telle quelle et investir l'argent à l'attaque (qui sera l'objet des parties 2 et 3)?

À votre avis, l'acquisition d'un joueur comme Redden constituerait-elle une nette amélioration sur Streit?

Faites vous suffisamment confiance à Ryan O'Byrne pour compléter la brigade défensive l'an prochain?

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