Rien de bien surprenant...

Le Canadien a joué cet après-midi comme il a joué contre Philadelphie mardi dernier. La seule différence est que les Sénateurs ne sont pas les Flyers.

Le CH a pourtant bien entrepris le match, montrant de l'ardeur et passant près de compter à deux ou trois reprises dans les 5 premières minutes de jeu. Mais encore une fois, la molesse en défensive et plusieurs erreurs des défenseurs ont rapidemment mis la partie hors de portée pour Montréal.

On pourrait pointer les coupables, mais ça ne servirait à rien. C'est l'ensemble de la défensive qui semble jouer de façon erratique dans sa zone. Peut-être est-ce aussi une question de positionnement des ailliers le long des bandes. Mais chose certaine, le mot va se passer dans la LNH: mettez de la pression sur la défensive du Canadien et elle vous donnera des buts sur un plateau d'argent. Dommage pour Huet, dommage pour Aebischer aussi.

Voilà donc le Canadien qui se rapproche du peloton des équipes luttant pour une place en série avec plusieurs parties difficiles à disputer dans les prochains jours. Je ne sais pas comment la direction du club va réagir. Il faut en tout cas revoir complètement le système de jeu en zone défensive. Rendu au 44e match, ça fait mal.

Le Canadien est, au moment d'entreprendre la seconde moitié de la saison, un club ébranlé. Les succès de décembre paraissent soudainement très loin. La belle confiance est disparue. Et je ne vois aucune solution facile et rapide.

Gainey profitera-t-il de cette mauvaise séquence pour bouger? Peut-être. Mais pour faire quoi? Ce qu'il manque surtout au club, c'est de la détermination, de la stratégie, de la concentration, de la confiance. Ça, ça ne s'obtient pas par la voie des transactions.

Rien de convaincant

Je suis un peu déçu. Face à la pire équipe de la ligue nationale, le Canadien aurait dû être en mesure de démontrer sa supériorité. Il n'en fut rien.

Encore une fois, la défensive s'est montrée poreuse, nonchalente. Ottawa risque de nous faire très, très mal ce samedi si aucun ajustement n'est apporté.

Avec le départ de Grabovski, la punition à Perezhogin qui a regardé le match depuis les estrades, la promotion de Lapierre sur le 2e trio et la réinssertion de Murray et Downay, Guy Carbonneau a trouvé le moyen de transformer une équipe qui présentait 4 trios dangereux mardi dernier en une équipe qui n'en compte plus que 2.

Seuls points positifs: Plekanec, Higgins et Johnson fonctionnent à merveille et Ryder a retrouvé sa touche.

Je ne comprend pas pourquoi Carbo a décidé de faire jouer Lapierre entre les deux Russes. Tous ceux qui y ont été placés se sont casser les dents, à l'exception peut-être de Grabovski. Résultat, Lapierre a été invisible, le trio n'a rien fait qui vaille. Le Québécois termine sa soirée à -1, aucun lancer au but et une seule mise en échec. Pourquoi n'avoir pas garder Grabovski plutôt que Lapierre s'il manquait un deuxième centre? Pour être sûr de mal faire paraître le Québécois et ainsi justifier son retour dans l'Américaine? (je suis un peu cinique ici...)

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Il reste 5 matchs à disputer avant la pause du match des étoiles. 5 matchs en 8 jours, et il suffit de jeter un coup d'oeil aux adversaires pour comprendre que ces matchs s'annoncent tous difficiles: Ottawa, Detroit, Vancouver, Atlanta et Buffalo. Kirk Muller doit absolument trouver un moyen de resserrer la défensive, sinon Huet verra sa moyenne monter en flèche.

Bonk devrait revenir sous peu, Lapierre sera donc re-cédé à Hamilton. On peut imaginer que le gros centre évoluera entre Kovalev et Samsonov. Rien de bien encourageant. Le Canadien pourra-t-il traverser cette séquence difficile en misant uniquement sur deux trios pour produire à l'attaque? Ce sera difficile. Il commence à être urgent pour Bob Gainey de procéder à une transaction, que ce soit pour acquérir ce "gros centre" qui semble manquer ou simplement pour se débarrasser du bois mort. Mais ses erreurs pèsent lourd (Samsonov et Niinimaa) et toute transaction est compliquée par l'absence de marge sous le cap salarial. Bonne chance Bob, je te souhaite de trouver un autre DG assez fou pour réparer tes erreurs, mais compte plus sur l'Avalanche pour ça...

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Avez-vous vu cette séquence où Patrick Stefan rate un but complètement désert (Roloson avait été retiré pour un 6e joueur), ce qui permet ensuite à Hemsky de marquer le but égalisateur avec seulement 2 secondes à faire au match?

Pour le voir ou le revoir:
http://youtube.com/watch?v=uI0CFWPxdss


C'est vraiment incroyable. Et il faut écouter ce que dit le commentateur:

"That's the most ridiculous thing I've ever seen. Patrick Stefan, you should be embarrassed for what you just did..."

"that's the most embarrassing thing I've seen on a national hockey league ice in 25 years"

Le début d'une séquence victorieuse?

Selon toutes vraisemblances, le jeune Maxim Lapierre aura la chance de se mériter un véritable poste au sein de l'organisation des Canadiens ce soir contre Philadelphie. Depuis le début de la saison, Guy Carbonneau cherche un joueur capable de faire produire Kovalev et Samsonov. Si Plekanec commencait à montrer de belles choses, il n'en demeure pas moins qu'il a fait la preuve lors du dernier match, qu'il devait être jumelé à Perezhogin. Soyons positifs et imaginons-nous une performance du tonnerre ce soir de la part du deuxième trio. Carbonneau n'aura d'autres choix que de revenir avec ce même trio dans les prochains matchs. Pour cela, le trio doit produire, et non pas seulement être dangereux. Je suis peut-être trop enthousiasme mais je prédis un excellent match de ce trio. les trois joueurs embouteilleront les joueurs de Philadelphie dans leur territoire.

En théorie, la partie de ce soir devrait être une formalité. Malgré le réveil de Kyle Calder, les Flyers croupissent toujours dans les bas-fonds et leurs gardiens sont atteints du syndrome de Théodore. Philadelphie tentera de se relever de deux cuisants revers de 6-1 contre Ottawa et 6-2 contre Washington. Que Forsberg soit dans la formation ou pas, le CH ne peut pas perdre cet affrontement.

OUI MONSIEUR !

Que ça fait du bien.

Du Canadien à son meilleur, comme on ne l'avait pas vu depuis longtemps. Si le CH n'avait pas manqué autant de chances, la marque finale aurait pu être beaucoup moins serrée. Bon, la défensive a encore une fois été chancelante dans son territoire, mais au moins l'attaque a pu compenser.

Bravo à Carbo qui a enfin trouvé le moyen de concocter quatre trios dangereux. Latendresse ne doit plus quitter le 1er trio. Grabovski doit demeurer absolument avec le club (mais ça n'arrivera pas). Plekanec est tout-à-fait à sa place sur le 3e trio et forme avec Higgins une paire nettement plus menaçante que celle formée par Bonk et Johnson. Quand à Lapierre, tout a déjà été dit.

C'est donc dire que l'équipe pourrait fort bien se passer des services de Bonk. En fait, je crois que l'équipe est meilleure sans le gros centre. Je me demande toutefois quel rôle peut jouer Bonk dans le vestiaire... Son départ pourrait-il nuire à cette fameuse chimie qui a amené Carbo à préférer Murray et Downay à Maxim Lapierre il y a trois semaines?

Je souhaite une longue mais douce convalescence à Bonk et j'espère que la gastro de Murray ne finira jamais! Je veux voir la formation actuelle du CH pour chacun des matchs qui restent.

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Des chiffres :

Du succès dans les mises en jeu:
Koivu - 83%
Lapierre - 83%
Grabovski - 57%
Plekanec - 37% :(

7 mises en échec par Mike Komisarek!!!

5 tirs au but par Higgins (ça va revenir...)

Markov a joué 26 minutes et a fini avec +2

0 en 6 pour Atlanta en avantage numérique...

Grabovski n'a joué que 8 minutes 50 sec, mais c'est une seconde de plus que Lapierre et 2 minutes de plus que Perezhogin qui n'a joué que 6 minutes 59 sec. C'est étrange quand on pense que c'est notre meilleur dans les + et - ...

Sheldon Souray n'a obtenu qu'un seul tir au but au cours du match...

Mine de rien, Ryder en est à 13 buts en 43 matchs. Il pourrait donc terminer la saison avec 25 buts et 60 points, malgré ses piètres performances répétées cette année...

Le Canadien a compté 3 buts à 5 contre 5... WOW

Une victoire

Les hommes de Guy Carbonneau doivent absolument jouer un gros match ce soir. Une certaine panique commence à s'installer chez les partisans et on sent que les joueurs n'affichent plus cette belle confiance du début de saison. On ne connait pas encore l'état de santé des joueurs mais une chose est sûr, l'entraineur devra se montrer à la hauteur ce soir. Il sera intéressant de oir si Carbonneau a décidé d'essayer de nouvelles combinaisons.

Pour l'emporter ce soir, le tricolore doit compter sur le réveil de certains joueurs. Pour un, malgré son but lors du dernier match, Sheldon Souray ne tire plus aussi souvent qu'en début de saison. Peut-être cache-t-il une blessure au poignet mais Souray doit lancer à toutes les occasions. Le CH doit aussi espérer un réveil de Chris Higgins, qui a perdu son synchronisme et sa touche magique. Finalement, il faut absolument réduire le nombre de revirements et d'erreurs coûteuses.

Les Thrashers en arrachent eux aussi présentement alors il faut en profiter. La défensive d'Atlanta n'est pas la plus efficace alors une partie remportée par un score élevé permettrait de redonner confiance à des attaquants plutôt timides depuis deux semaines.

Les bulletins de mi-saison

Le tricolore a joué la moitié de ses matchs de la saison régulière. Les joueurs peuvent avoir le sentiment du devoir accompli car la formation est très bien classée au classement. Par contre, les performances ternes des deux dernières semaines inquiètent fortement les amateurs. Voici mes bilans de mi-saison.

Christobal Huet : A +

Il est la principale raison des succès de l'équipe. Un début de saison un peu inquiétant a vite été oublié alors que le gardien s'est encore une fois avéré un des meilleurs de la LNH. Dire qu'il a dû regagner son poste de gardien numéro un....

David Aebisher : B

Il a eu un bon preier mois mais depuis quelques temps il est plutôt ordinaire comme en fait foi sa moyenne de 2,99 et son taux d'efficacité de .907.

Sheldon Souray : B+

Son puissant tir frappé aide grandement sa cause. Sa présence a eu un impact certain en avantage numérique. C'est plus tranquille depuis quelques matchs.

Andreï Markov : A

Il est le meilleur défenseur de la formation. Il est peut-être le seul capable de transporter la rondelle de manière efficace, à une excellent vision offensive et s'assure de défendre son territoire avec succès.

Mike Komisarek : A-

Comme toute l'équipe, il est moins flamboyant depuis quelques parties. Il s'est toutefois grandement amélioré depuis la saison dernière. Il joue avec confiance, donne de bons mises en échec et ne fait pas beaucoup d'erreurs.

Craig Rivet : B-

Au début de la saison, il était bon mais maintenant, il es plutôt mauvais. Parfois, il oublie de jouer robuste et il fait quelques erreurs. Nous sommes en droit de s'attendre à plus d'un vétéran cher payé.

Mathieu Dandenault : B

Il joue à la hauteur de son talent. On ne peut pas vraiment lui demander plus. Il m'a déçu en début de saison lorsqu'il a rouspété un peu quant à son utilisation à l'attaque.

Francis Bouillon : C

Il ne cesse de me décevoir cette saison. Il fait beaucoup d'erreurs et a le pire différenciel de l'équipe chez les défenseurs régulieurs (avec Rivet) à -6. Si ce n'était de ses épaules, il ne serait pas autant apprécié. Espérons que ce n'est que le retour d'une importante blessure qui a ralentit le 51 et que celui-ci sera plus effiocace en deuxième moitié de saison.

Janne Niniimaa : C-

Il n'a pas saisi sa chance. Il fait beaucoup trop d'erreurs et n'a rien d'un défenseur offensif, contrairement à la croyance populaire.

Saku Koivu : A

Il a produit plus qu'à l'habitude et s'est avéré un excellent capitaine, notamment en prenant Latendresse sous son aile.

Chris Higgins : A-

Il était le meilleur attaquant de la formation avant sa blessure. le retour est plus difficile. Il joue bien dans les deux sens.

Michael Ryder : B-

Au début de la saison, il me semblait fougeux mais il est vite retombé dans ses vieilles habitudes. Il manque beaucoup de chances de marquer (trop pour un joueur de premier trio) et commet beaucoup de revirements.

Alex Kovalev : B

Parfois bon, parfois mauvais. Il n'a pas été aidé par ses sompagnons de trio. Depuis quelques parties, il est le meilleur de la formation. Il est reconnu pour être meilleur vers la fin de la saison alors il s'avère encore un bon joueur.

Sergei Samsonov : C

Il a déçu à peu près tout le monde. Il a un bon coup de patin et manie bien la rondelle mais ne semble pas capable de terminer ses jeux. Il me fait penser à Jan Bulis et ce n'est pas une bonne chose. Il faut espérer qu'il se mettra à produire. En plus, dès le début de la saison, il y a eu une petite controverse à son sujet.

Tomas Plekanec : B+

Peut-être que les dirigeants avaient de trops grandes attentes à son égard. Dans son cas, ce n'est pas le manque d'effort qui est le problème. Depuis quelques parties, il joue beaucoup mieux et semble même prèt à compléter les jeux de Kovalev. Un deuxième moitié de saison extrêmement importante pour lui.

Radek Bonk : B

Une très belle surprise en début de saison, il n'a pas été le plus efficace récemment. Il faut qu'il en donne plus à l'équipe.

Mike Johnson : B

Lui aussi a fait écarquiller bien des yeux en début de saison mais il ne produit plus. Tout comme Bonk, il doit en donner plus à l'équipe.

Alexander Perezhogin : B+

Le 42 revient de loin. Alors que les partisans le retournait dans les mineurs avant le début de la saison, Perezhogin a performé au sein du troisième trio. Il est rapide et a un excellent lancer. Il a le meilleur différenciel +/- de l'équipe. Il doit maintenant montrer qu'il peut produire sur une base régulière.

Guillaume Latendresse : B+

Un dur début de saison mais il a profité des blessures pour montrer ce qu'il était capable de faire pour l'équipe. Il frappe et joue maintenant avec confiance. Il est excellent le long des rampes. S'il continue de s'améliorer, il sera un grand joueur.

Mark Streit : B+

Victime du surplus de défenseur, il a bien répondu à tous les défis cette saison. Il ne cesse de surprendre au sein du quatrième trio et est efficace à la pointe en avantage numérique. Je crois que son rôle sera plus important en seconde moitié de saison.

Steve Bégin : B-

Il n'a pas été le joueur que l'on connait. Son passage au centre a été difficile et n'a pas montré la même combativité que l'an dernier. Espérons qu'au retour de sa blessure, il redeviendra le joueur combatif que l'on connait.

Garth Murray : D

Je ne l'aime pas et je trouve qu'il ne mérita pas sa place dans l'équipe. Il prend de mauvaise punition et n'amène rien à l'équipe. Vivement l'arrivée d'un jeune.

Aaron Downey : D

Lui aussi, je trouve qu'il n'a pas sa place dans la LNH. Si on le garde, qu'on le fasse jouer le moins possible.

Lapierre, Kotsitsyn et Grabovski n'on pas joué assez de partie pour qu'on se fasse une bonne idée de leur valeur... Il est à espérer que nous verrons un de ces jeunes jouer un bon rôle dans l'équipe en seconde moitié de saison.

Qui jouera pour les Canadiens à la fin de la saison?

Un weekend désastreux, une séquence de défaites inquiétantes, une équipe qui en arrache à 5 contre 5 depuis le début de la saison... Bob Gainey aura à prendre des décisions. Il ne faut pas paniquer mais il est évident que l'équipe aura besoin d'aide d'ici la fin de la saison. On parle beaucoup du gros joueur de centre pour seconder Koivu, mais il ne faut pas oublier que nos ailiers aussi ne comptent pas de buts. D'autant plus que la relève est moins forte à l'aile qu'au poste de centre. (Grabovski et Lapierre). Cela dit, je change d'opinion et je crois qu'un bon joueur de centre pourrait aider le tricolore. En fait, un bon joueur d'attaque, à n'importe quelle position serait utile au CH. Voici ma liste de joueur qui, je crois, pourrait se retrouver avec Montréal d'ici la date limite des transactions.

Ladislav Nagy
Shane Doan
Steven Reinprecht

* Bien qu'il connaisse une séquence heureuse, Phonix devrait être vendeur d'ici la date limite des transactions . Ces trois joueurs sont susceptibles de partir et ces trois joueurs pourraient aider le tricolore. J'aime bien Shane Doan mais je crois que si l'un d'eux se retrouvait à Montréal, ce serait Nagy.

Rick Nash

* Ça peut sembler stupide mais Columbus ne gagne pas et Nash a une saison horrible. Il n'a que 13 buts, soit deux de plus que Ryder. Bien sûr, il est encore considéré comme une vedette mais si Boston a donné Thornton l'an passé, Columbus peut facilement se départir de Nash. En offrant Aebisher (ou Halak), Ryder et Souray sait-on jamais...

Craig Conroy
Mike Cammaleri

* Il y a des rumeurs concernant Cammaleri mais je doute fortement que Los Angeles s'en départisse. Si oui, il est un joueur intéressant. Conroy... j'espère que Gainey n'y pense même pas.

Joffrey Lupul
Shawn Horcoff
Jarret Stoll
Raffi Torres

* Edmonton cherche un défenseur. Souray peut-être un bon candidat. Horcoff joue au centre mais il n'a pas une grande saison. Selon les rumeurs, Lupul serait disponible. Stoll? Je n'y crois pas mais j'aimerais vraiment avoir un joueur comme lui dans la formation.

Pavol Demitra
Mark Parrish

* Demitra déçoit un peu à Minnesota mais pourrait être ce joueur qui produirait avec Kovalev. Est-il disponible? J'en doute mais peut-être qu'avec la bonne offre... Par contre il coûte cher (4.5 M$). Parrish est un Ryder.

Brendan Morrison
Markus Naslund

* J'espère que non! Naslund est-il un joueur fini?

Patrick Marleau

Si jamais il est disponible, Souray contre Marleau serait quelque chose de très intéressant.

Darcy Tucker

* Un vieux fantasme! On ne l'aime pas à Montréal et c'est impossible qu'il revienne ici mais honnêtement, il nous aiderait.

Peter Forsberg
Kyle Calder

* Forsberg est toujours blessé et à une clause de non-échange mais rien n'est impossible. Calder va mieux depuis quelques matchs. Il ne vaut pas le coup!

Viktor Kozlov
* Un nom comme ça.

Vaclav Prospal

* Il a déjà été très bon. Il coûte trop cher.

Brad Boyes

* Savard et Bergeron sont aussi des joueurs de centre. Je ne crois pas que Boston et Montréal transigeraient ensemble mais si une troisième équipe est impliquée...

Matt Cullen

* Il n'est pas disponible mais le CH doit tout faire pour l'acquérir. Ce joueur nous fait perdre autant quand il jouait pour la Caroline que maintenant avec New York. C'est la formule améliorée de Radek Bonk.

J'en ai mis plus que pas assez mais est-ce que j'en oublie?
Lequel serait le meilleur avec le tricolore selons-vous?

Éric

Ça se poursuit...

6 défaites au cours des 8 derniers matchs. Le Canadien n'a plus que trois petits points d'avance sur le septième rang dans l'est.

Comment expliquer cette débandade? C'est difficile. Peut-être que les chiffres rattrapent finalement le Canadien. Montréal n'a compté que 58 buts à 5 contre 5. C'est bon pour l'avant dernier rang dans la LNH. À titre de comparaison avec ses plus proches rivaux, notons que Buffalo en a marqué 106, Ottawa 90 et Toronto 85.

Pendant ce temps, à 5 contre 5, le Canadien a concédé 75 buts, se classant ainsi tristement au 21e rang de la LNH.

Le Canadien se trouve parmi les meilleurs en avantage et en désavantage numérique, mais comme il s'agit d'une des équipe les plus punis (9e) et en même temps d'une des équipes qui se retrouve le moins souvent en avantage numérique (avant dernière), ces résussites ne peuvent plus compenser pour les difficultés à 5 contre 5.

Ça ne regarde pas bien.

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Ce que je ne comprends pas, à la lumière de ces statistiques, c'est pourquoi Carbo s'entête à ce point à maintenir intacts ses trios.

Le premier trio ne fonctionne plus. Ryder se cherche depuis le début de l'année et Higgins semble peiner à retrouver la confiance qu'il affichait avant sa blessure. Ryder est le pire de l'équipe dans les + ou - avec moins 10, Koivu et Cris Higgins sont à -6...

Le second trio fait mieux récemment, mais continue à avoir beaucoup de difficultés dans la zone défensive. Kovalev profiterait de la présence d'un joueur qui puisse foncer au but (comme l'a fait Grabovski dans les 2 matchs du week-end).

Le troisième trio continue à faire face systématiquement aux meilleurs trios adverses. Or, il semble désormais se complaire dans son rôle défensif si bien qu'il n'est plus en mesure de générer de l'offensive. Bonk n'a qu'un but et 3 passes à ses 21 derniers matchs. Johnson n'a qu'un but et 3 passes à ses 16 derniers matchs. Perezhogin n'a qu'un but et 1 passe à ses 16 derniers matchs. Pire, ils n'obtiennent même pas de chance de marquer. Au cours de cette séquence, tous les membres de ce trio sont dans les moins...

On le dira jamais assez, Lapierre manque au quatrième trio. En plus, le CH gaspille le talent et la fougue d'un de ses meilleurs joueurs en y faisant jouer Latendresse soir après soir...

Maintenant j'ai hâte de voir quelles seront les décisions prises par Carbonneau et Gainey après les deux matchs du week-end où les meilleurs joueurs ont été les plus jeunes (Latendresse, Grabovski et Lapierre, mention honorable à Kovalev). Retournera-t-on Grabovski et Lapierre à Hamilton parce que Downay et Murray contribuent à l'esprit d'équipe? Confinera-t-on encore Latendresse au 4e trio parce qu'on veut absolument que Ryder retrouve ses moyens sur le 1er trio?

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Mais on aurait tort de ne pointer du doigt que les lignes d'attaques puisque la brigade défensive s'est montrée pitoyable cette fin de semaine. Rivet connaît une mauvaise saison, Bouillon n'est plus aussi sûr que par le passé, Dandenault demeure au mieux un 6e défenseur.

Je me demande si au fond, le CH n'aurait pas davantage besoin d'un défenseur solide plutôt qu'un 2e centre (moi, je laisserais la chance à Grabovski pour le poste).

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Gainey devrait choisir dès maintenant entre deux options:

1: Viser la coupe dès cette année et utiliser ses ressources en jeunes talents pour aller chercher un ou deux éléments manquants. Ça pourrait se faire.

2: Comprendre que l'équipe actuelle n'a pas la stature d'un vrai "contender" et chercher à faire jouer l'avenir du CH plutôt que ceux qui quitteront le club en juillet (Latendresse, Grabovski, Lapierre, Kostitsyn, etc. plutôt que Bonk, Johnson, Downay, Murray, etc...). Le CH pourrait possiblement obtenir de bons jeunes joueurs pour des gars comme Bonk et Johnson au mois de février...

Enfin, peut importe la direction que choisira Gainey, il doit décider quelque chose. Et j'espère que Bonk, Johnson, Murray et Downay ne font pas partie de ses plans...

Blesser Bonk?

Il semble que le Canadien avait contacté Phoenix à propos du joueur de centre Mike Comrie échangé la semaine dernière à Ottawa. (selon le Ottawa Sun, cité sur Spector's hockey)

Chicago, Vancouver, NYR et Calgary auraient aussi passer un coup de fil en Arizona.

Le problème du CH est que pour obtenir Comrie, il aurait dû céder autant en masse salariale (dans ce cas-ci 3 millions) puisqu'il ne lui reste aucune marge de manoeuvre sous le plafond salarial. Ce sera jusqu'à la fin de la saison un désavantage pour Gainey dans les négos.

Au moins, il semble que Bob essaie de trouver ce deuxième centre qui manque à l'équipe (même si Lichydelichy n'est pas d'accord sur ce point!).

Je me demande si en attendant, on ne devrait pas donner une véritable chance à Grabovsky sur le 2e trio et former un 4e trio redoutable avec Pleky, Streit et Ryder (oui Ryder, car je crois que Tender devrait retourner sur le 1er trio pour le bien de l'équipe...). Grabovsky a quand même 22 ans, plein d'expérience dans la ligue élite russe et une forte expérience en compétition interntionale. Les évaluations des scouts sur TSN lui reconnaissent des talents incroyables de fabricant de jeu et de créativité offensive. On considère qu'il devrait devenir un "top 6 forward", donc au minimum un centre de deuxième trio. (source) Moi je dis, GO FOR IT!. (Bon c'est vrai, ces mêmes scouts n'accordaient à Huet qu'un rôle incertain de 2e gardien, mais ils sont généralement pas pire...).

Ou encore mieux, si Bonk se blesse gravement, ça ouvrira une porte à Maxime Lapierre sur la 4e unité pendant que Pleky relancerait le 3e trio avec son chum Perezhogin.

Oui, la solution est de blesser Bonk. :¬)

Lapierre rappelé, Grabovsky aussi!!!

Vive la gastro!!!

Murray et Ryder sont sur le carreau en raison d'une grippe intestinale.

On sait ce que Lapierre peut faire, mais j'espère vraiment qu'on aura l'occasion de voir Grabovsky à l'oeuvre.

Avec également Souray, Komisarek et Rivet incommodés, Niinimaa sera probablement de retour au jeu et Mark Streit retrouvera ses vieux amours.

À l'attaque, Carbo n'a pas d'autres choix que de faire graduer Latendresse sur la première unité. Lapierre et Grabovsky se retrouveront probablement avec Aaron Downay sur le quatrième trio.

J'espère que Tender relancera le 1er trio et obligera Carbo à déloger Ryder pour un bout de temps. Ça ne marche plus.

J'aimerais aussi que Grabovsky nous en mette plein les yeux avec sa vitesse et puisse ainsi règler dès l'an prochain l'éternel problème du 2e centre. Kovalev-Grabovsky-Kostitsyn, j'aimerais ça. Du moins, en attendant l'arrivée de Sergei (S. Kostitsyn, pas Samsonov...) et la création du meilleur trio biélorusse DE TOUTE L'HISTOIRE DE LA LNH!!! Et ça se passera à Montréal, WOW. ;¬)

Ce Soir Roy Bar!!

Des partants?

Moi et David déjà confirmés!!!

*en passant bloggeurs, il semble que pour afficher un nouveau message il faut choisir la nouvelle version de blogger.... Ça marche pour vous?

Mike Comrie à Ottawa!!!

Il s'agit de la première transaction d'importance cette année.

Ottawa obtient ainsi un joueur capable de combler immédiatement le trou au centre créé par les blessures à Spezza, Fischer et Vermette.

De son côté, Phoenix obtient le meilleur espoir de l'organisation des Sénateurs, Alexei Kaigorodov. Avec le retour imminent de Steven Reinprecht, les Coyotes se retrouvaient avec un surplus à la position de centre.

Avec Alfredsson à sa gauche, Comrie pourrait montrer des chiffres intéressants d'ici la fin de la saison.

Kaigorodov était suspendu par Ottawa depuis le début de la saison pour avoir refusé sa démotion dans la ligue américaine. Les Sénateurs se libèrent donc d'un "dossier chaud".

Avec cet échange. Ottawa vient probablement de se tailler une place en série. Les Sénateurs seront à surveiller...

VICTOIRE!!!

Je sais pas si c'est en raison du temps des fêtes ou de la mauvaise séquence du Canadien, mais le dernier message sur ce blogue date du 20 décembre (rien depuis "l'affaire Lapierre"!!!)

Grosse victoire importante contre le Lightning. Pourquoi? Parce que le Lightning est la bête noire du CH (avec les Devils). Avec le temps, il s'installe parfois entre deux équipe une sorte de confiance, une assurance de gagner (ou de perdre, c'est selon). C'est ce qui se produit cette année entre Ottawa et Buffalo, c'est aussi ce qui se produit entre Montréal et Tampa Bay depuis deux ans. Avec la victoire décisive de ce soir, c'est une page du livre noir qu'on a tournée.

Maintenant, pour ceux qui ne veulent lire que du positif sur le CH, arrêtez votre lecture ici...

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DU NÉGATIF

Quelque part, dans un inconscient reculé, je souhaitais une défaite.

Oui, une défaite! Parce que comme je l'ai écrit précédemment, il y a des décisions qui ne se prennent pas présentement chez le CH. On n'apporte pas de changements importants à une équipe qui va bien, c'est une évidence, mais j'ai l'impression que ces changements seraient nécessaires pour faire passer le CH de la classe des "Bons petits clubs" à celle des "Grands clubs".

Que ce soit des changements de trios, des changements de joueurs, des méga-trades ou whatever, j'ai l'impression qu'il ne manque pas grand chose mais il manque clairement quelque chose. Les deux buts de Plekanec n'en font pas un 2e centre, ni les flaflas de Samsonov un joueur dominant, ni les talents de compteurs de Ryder un joueur de 1er trio. Perezhogin et Latendresse pourraient être mieux utilisés...

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Que souhaiter pour le CH en 2007? Ce petit quelque chose qui manque. Ce petit "move" qui fera passer le CH de la classe des "surprises de l'année" à celle des "Grands clubs". Je vous laisse sur une idée, comme ça au hasard...

Oui, c'est Lecavalier qui porte NOTRE coupe!!!

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San Jose a renvoyé dans ls mineures Steve Bernier (11 buts 14 passes à sa 2e saison seulement) et Matt Carles (3 buts 18 passes pour un défenseur à sa 2e saison également...).

Poutant, Bernier fait bien mieux que Mark Bell obtenu à grand prix cet été qui ne revendique que 5 buts 3 passes et Carles n'a qu'un seul point de moins que Dion Phaneuf, défenseur vedette de Calgary (c'est pas le même type de défenseur, mais quand même...).

Bernier et Carles contre Niiinimaa et Samsonov demain matin... Go Gainey go! C'est l'heure de faire le move de ta vie.

(Avis pour les naïfs, ce n'est pas une vraie proposition d'échange...)

Lapierre reviendra-t-il?

« Nous travaillons depuis deux ans à donner de la profondeur à notre organisation. Vous trouvez peut-être décevante la nouvelle du départ de Maxim, mais c’est au contraire une très bonne nouvelle. Car elle confirme que nous avons, en bas, des gars comme Lapierre, Kostitsyn, Grabovski et Biron, le gros défenseur qu’on vient d’acquérir qui sont en mesure de nous aider dans la LNH si on doit faire face à des blessures ou si nous avons des besoins particuliers. Mais Garth Murray et Aaron Downey sont des membres de l’équipe et on veut garder tous les membres de notre équipe et leur donner des matchs de façon à être prêt en fin de saison et en séries éliminatoires»

La citation est dePierre Gauthier, l'assistant de Bob Gainey. Si hier j'étais convaincu du retour rapide de Lapierre dans la LNH (voir plus-bas), je n'en suis plus certain.

Je croyais qu'on le retournait à Hamilton pour permettre à Bégin de réintégrer l'allignement, or Bégin est toujours incommodé par des spasmes au dos et ne jouera pas ce soir. Ce sera donc Murray qui jouera au centre de Latendresse et Streit.

Plus inquiétant encore, si on interprète la déclaration de Gauthier, le staff du CH semble avoir préféré Murray et Downay à Lapierre. C'est étrange. C'est décevant. C'est même un peu injuste. Ça vient contredire tout ce que dit Carbo depuis le début de l'année, que les efforts seront récompensés.

Enfin, attendons. Peut-être Gauthier ne fait-il que de la politique. On l'imagine mal annoncer aux médias que le club va se débarasser de Downay ou Murray le 28 décembre... Ce serait un peu déplacé.

Mais en attendant, le CH est un moins bon club aujourd'hui qu'avant-hier...

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Lapierre à Hamilton (posté le 20 décembre)

Avec l'absence de Gainey, le CH n'aura pas été en mesure de prendre les décisions qui s'imposaient. Murray et Downay vont donc continuer à regarder les matchs depuis les estrades et Bégin, qu'on ne pouvait plus garder infiniement sur la liste des blessés, sera vraissemblablement de retour au centre du quatrième trio.

Lapierre est le seul joueur dont le CH pouvait se débarrasser en raison du gel des échanges pour la période des fêtes, du 19 au 28 décembre. Il est donc présentement impossible de soumettre Murray ou Downay au ballotage.

Le résultat est que le CH est une équipe moins forte aujourd'hui qu'elle ne l'était hier. Non pas que Bégin soit mauvais, mais il n'est pas un joueur de centre naturel et il n'est pas à son aise à cette position. J'ai aussi l'impression que Latendresse se développerait mieux avec son chum Lapierre au centre, les deux kids se poussant mutuellement.

Toutefois, ce ne devrait être qu'une question de temps. Le 28 décembre, le Boss sera de retour et des décisions se prendront. Là, il n'a plus le choix.

Downay et Murray pourraient être soumis au ballotage, Lapierre pourrait retrouver son poste et Bégin deviendrait le joueur en trop, qui pourrait remplacer Streit sur le 4e trio pour les matchs plus physiques.

Lapierre, outre ses 3 buts et 1 passe en 4 matchs, a réussi à se tailler un différentiel de +5 en jouant une dizaine de minutes par matchs. C'est énorme! Je n'ai pas vérifié, mais je suis pas mal sûr que Lapierre est le joueur le plus productif du CH à 5 contre 5 au cours de cette période. Je ne serais pas surpris d'entendre son nom scandé au Centre Bell dans les prochains jours...

Ce n'est qu'un au revoir...

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LES SCEPTIQUES SONT CONFONDUS

Le Canadien fait maintenant partie des clubs élites de la ligue nationale. Déjà, avant la victoire décisive contre Buffalo hier, les différents Power Rankings (classement un peu arbitraire qui repose davantage sur une apprécition de la force réelle de l'équipe que sur les points au classement) classaient le CH dans le top 5 de la LNH.

Mais il restait à vaincre Buffalo, et le Canadien l'a fait de belle façon hier.

J'ai hâte au prochain match, contre Philadelphie. Le Canadien a toujours eu la mauvaise manie de gagner ses matchs contre les gros clubs pour ensuite s'effondrer devant les minables. C'est le dernier test pour chasser définitivement les vieux fantômes des années tristes...

Trop de joueurs!!

Que faire? En donnant une chance à Lapierre, Carbonneau s'est trouvé un autre dillemme. Il y a trop de joueur du calibre de la LNH chez le tricolore... du jamais vu. Bien sûr, ce n'est pas trois parties qui font une saison mais le jeune a démontré de brillantes habiletés. Garth Murray et Aaron Downey ne sont plus utiles à l'équipe, cela est un fait indéniable. Non seulement ils ne sont pas utiles à tous les matchs, mais avec le nombre de recrues qui poussent à Hamilton, ils ne sont même pas de bonnes polices d'assurance en cas de blessure.

Mark Streit est utile sur les unités spéciales, autant en A.N. qu'en D.N. en plus de fournir un effort remarqué comme attaquant sur le quatrième trio. À la lumière de ce qu'on a vu lors du dernier match, Latendresse devrait retourner sur le dernier trio de l'équipe.

Ne reste plus que Steve Bégin. Ce dernier est l'un des favoris de la foule, il frappe et est plein de courage. Cependant, cette année il n'est pas aussi efficace que dans le passé. Il ne produit pas et à l'un des pires différenciels +/- de l'équipe. Avouons le, s'il s'appelait Tom Chorske, personne ne crierait au scandale s'il était envoyé dans les gradins plus souvent.

Que fera Carbonneau? Gardera-t-il Lapierre? Qui écopera? Est-ce que Bégin sera le joueur ciblé?

Vous feriez quoi gérants d'estrade?

Souray pourrait-il demeurer avec le CH?

On a souvent critiqué Souray, défensivement et offensivement. Même cette année, avec 27 points en 30 matchs, ce qui le place au 3e rang des compteurs chez les défenseurs de la LNH, on lui reproche son unidimensionnalité...

Mais avec les derniers matchs, force est d'avouer que Souray est plus qu'un "gros shot d'la pointe". Il joue avec beaucoup d'intelligence, est patient avec la rondelle. Il se sert de sa réputation pour feinter... j'avoue que je suis impressionné. Il a récolté trois passes hier.

Contre Tampa Bay, il a feinté le tir pour remettre la rondelle à Streit qui a compté un but facile. Il a marqué contre Boston (je crois) d'un lancer du poignet précis dans la lucarne depuis le cercle de mise en jeu. Et que dire de son but en tir de barrage... Le tir de la pointe n'est plus sa seule arme.

Souray est imprévisible, il est devenu une véritable arme offensive.

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Mais le Canadien pourra-t-il trouver l'argent pour le payer?
Voici le portrait financier du Canadien pour l'an prochain:

Joueurs sous contrat l'an prochain
- Koivu--------- 4,75 millions
- Kovalev------- 4,5
- Samsonov----- 3,5
- Huet---------- 3
- Bouillon------- 1,8
- Dandenault--- 1,7
- Bégin--------- 0,646
- Latendresse-- 0,850
- Streit--------- 0,6
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Total--------- 21,346

Je n'inclut pas Murray qui, bien que sous contrat l'an prochain, ne sera plus à Montréal (du moins je crois).

Joueurs sans contrat l'an prochain (*=autonomes sans compensation)
Défenseurs:
- Markov*
- Souray*
- Niinimaa*
- Komisarek
- Rivet*

Attaquants:
- Ryder
- Plekanec
- Bonk*
- Perezhogin
- Downay*
- Higgins
- Johnson*

Gardien:
- Aebischer*

Il est possible que le plafond salarial augmente à 46 millions l'an prochain, donc le Canadien disposerait d'environ 24 millions.

Niinimaa, Bonk, Downay et Aebischer ne seront probablement pas resignés afin de faire de la place aux jeunes. Disons aussi qu'on se passe même de Johnson par souçis d'économie.

Higgins, Perezhogin, Plekanec, Ryder et Komisarek ne sont pas autonomes sans compensations et ne devraient pas faire sauter la banque. On peut prévoir une moyenne de 2,5 millions par joueurs, donc 12,5 millions. Ajoutons hypothétiquement les salaires de Lapierre, Kostitsyn, Grabovsky et Halak (± 3 millions au total).

Reste donc 8,5 millions pour Markov, Souray et Rivet. Rivet a une saison ordinaire, son salaire de 2,5 millions ne devrait pas trop augmenter. Un estimé optimiste laisse donc 6 millions pour Markov et Souray.

6 millions, c'est peu (McCabe fait 7 millions...). Il est donc impossible de resigner les 2 joueurs.

L'un des deux deviendra nécessairement autonome, à moins que le CH ne décide de se départir d'un gros contrat. Koivu est intouchable. Reste les 4,5 millions de Kovalev et les 3,5 millions de Samsonov. Le départ de Samsonov est le scénario idéal, mais ce sera difficile de trouver preneur. Pourrait-on envisager, par exemple, d'utiliser les 4,5 millions de Kovalev pour signer Souray? On a plusieurs bons jeunes attaquants qui peuvent évoluer sur un 2e trio, mais aucun jeune défenseur capable d'assumer les rôles de Souray ou Markov.

Je lance la question (non, ce n'est du bashing de Kovalev). Chose certaine, il n'est pas possible, dans l'état actuel des choses, de resigner nos deux défenseurs les plus importants.

Qu'en pensez-vous?

(J'ai pris les chiffres et les renseignements sur tsn.ca et sur Nhl Watch, il pourrait y avoir des erreurs)

La 2e plus grande injustice de l'histoire du sport...

Je m'étais offusqué de l'injustice de la défaite du CH contre Boston 6-5, mais là...

Si j'étais un fan de Tampa Bay, je pense que je me serais immolé au centre de la glace.

Faut dire que Buffalo à joué le même tour à la Floride ce soir. Ils ont gagné 2 à 1 malgré avoir été dominés 33-16 au niveau des tirs.

Les grandes équipes trouvent toujours un moyen de gagner dit-on...

Streit et Lapierre, on peut pu s'en passer, c'est maintenant clair.
Si Bonk ne revient pas bientôt, ça arrangera les choses temporairement.
(c'est un peu chien de dire ça, mais de toute façon, le 3e trio n'est plus ce qu'il était tant qu'à moi).

LAPIERRE IN, MURRAY OUT!

Match un peu moins excitant que la semaine dernière, mais malgré tout on se sauve avec les honneurs de la victoire, ce qui importe le plus. Deux équipes plutôt ébranlées s'affrontaient en fait. D'un côté on composait avec la perte d'une fille pour le DG, alors que de l'autre on était privé d'un jeunot victime d'un cancer de la couille (j'espère pour toi Dom qu'il ne comptait pas dans ton pool!).

On a au moins eu droit au réveil de Samsonov. Mais comme l'ont mentionné plusieurs observateurs et Carbo, il a fait ce qu,il ne faisait pas, c'est-à-dire d'aller jouer dans le trafic. C'est payant! Un peu moins pour Ryder cependant. Pas encore une grande moyenne au baton hier soir. Mettons ça sur le brio de Taivonen.

Finalement, que dire l'entrée remarquée de Lapierre. Impressionnant, le jeune a joué avec combativité, a provoqué des choses à chacune de ses présences et a même récolté une passe! Vivememnt qu,on le garde avec l'équipe. Avec Bégin, ça devrait déménager. Et c'est bien dommage, mais Murray devra bien faire ses adieux au tricolore. Si personne n'en veut, direction Hamilton.

David

Pas une partie ordinaire

Dans quel état se présenteront les joueurs ce soir? Il suffisait d'entendre les commentaires et surtout de voir les visages de Koivu, Komisarek, Dandenault et Carbo pour comprendre que le match d'aujourd'hui n'a rien d'ordinaire. Gainey regardera sûrement la partie sur sa télévision, les joueurs le savent.

De plus, il y aura sans doute ce soir au centre Bell une des minutes de silence les plus lourdes qu'on puisse imaginer. 21 000 personnes soutiendront en direct Gainey dans son deuil. Le DG le sentira, les joueurs aussi. Pour tous ceux présents dans l'amphithéatre: joueurs, entraîneurs, spectateurs, membres de la direction, ce sera un moment profondément marquant. On dit souvent que le Canadien de Montréal est une grande famille, et bien ça prendra tout son sens.

Dans ces circonstance, rien ne serait pire qu'une défaite. Go les boys, pour Bob Gainey!

Souray pas si grave, Higgins jeudi...

Il semblerait que Souray ne soit pas blessé sérieusement. Sa participation au match de mardi toutefois est considérée incertaine pour l'instant.

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Higgins pourrait renouer avec l'action dès jeudi contre Tampa Bay. Au pire, ce sera samedi.

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Le futur du CH est prometteur si on se fie aux jeunes qui évoluent dans le junior:

Le défenseur Mathieu Carles du Titan d'Acadie-Bathurst a 9 buts et 33 passes en 30 partie cette année.

Sergei Kostitsyn, le petit frère de l'autre, a 17 buts et 33 passes en 31 matchs avec les Knights de London de la OHL.

Le centre Ben Maxwell a 14 buts 28 passes en 33 matchs avec le Ice de Kootenay de la WHL.

Le centre slovaque Juras Mikus 14 buts et 23 passes en 35 matchs à son année recrue avec les Sags de Chicoutimi.

Alexei Emelin n'a qu'un but et 2 passes en avec le Lada Toggliatti de la super ligue russe mais sa mobilité, son agressivité et ses mises en échec dévastatrices en font néanmoins l'un des meilleurs espoirs défensifs évoluant présentement en Russie.

Carey Price a une saison ordinaire avec les Americans de Tri-City: 12 victoires, 7 défaites, ,904 d'efficacité, moyenne de 2,75. Mais surtout pas de panique...

Le premier choix du dernier repêchage, le défenseur David Fischer joue dans une ligue universitaire américaine et aucune statistique n'est disponible sur le net... Mais s'il rencontre les attentes, il pourrait former d'ici 5 ans avec Komisarek, Markov, Emelin et Carles une brigade défensive comme on n'en a pas vu depuis longtemps. Le vieux Bouillon qui aura alors 35 ans sera là pour leur enseigner le métier!

Bondra à Chicago

Il semble que Chicago n'a pas encore renoncé à sa saison. Avec le retour de Havlat
et l'arrivée de Bondra, les Hawks pourront peut-être combler le petit déficit de 6 points qui les sépare du 8e rang dans l'Ouest.

Ça veut aussi dire qu'il faut faire note deuil de la rumeur qui envoyait Samsonov à Chicago...

Dommage

La meilleure équipe dans l'Est

2h30 du mat. J'arrive tout juste du match au Centre Bell (après un petit détour par la brasserie...)

Un peu frustré, mais confiant. La meilleure équipe a perdu ce soir en tir de barrage, malgré le fait qu'elle joue toujours sans son meilleur joueur, blessé. Je ne suis pas inquiet, tout va bien. N'eut été de quelques détails, le Canadien pourrait être sur une séquence de six victoires consécutives. La malchance finiera par s'acharcher sur d'autres. (Buffalo serait dû, je suis un peu tanné de les voir se sauver avec des victoires en prolongation non méritées)

Je suis toutefois déçu du rendement de Huet au cours de cette séquence. Le meilleur gardien du mois de novembre en arrache un peu en décembre. Si le gardien français avait été aussi bon que ses adversaires, le CH aurait battu Boston et Buffalo sans problème. Or voilà, Huet n'a pas été le meilleur gardien lors de ces matchs, il été surclassé tant par Thomas que par Miller. Il semble particulièrement avoir de la difficulté à contrôler les retours, ce qui faisait pourtant sa force il y a tou juste une douzaine de jours. Peut-être faudrait-il redonner un peu de temps de glace à Aebischer, il avait bien fait contre New-Jersey.

Autre point très négatif, le Canadien n'a gagné que 38% de ses mises en jeu. Saku se maintient avec 52% d'efficacité, mais le centre d'un trio défensif (Bonk) ne peut se permettre de ne gagner que 35% de ses mises en jeu. C'est donc dire que 65% du temps, le meilleur trio de l'équipe adverse prend la possession de la rondelle au début de chaque jeu. C'est un grave problème qu'il faudra absoluement résoudre.

Espérons que la blessure à Souray n'est pas grave. Son absence ferait mal à l'équipe. Mais en même temps, elle permettrait de voir si le CH est capable de fonctionner sans lui (ce qui risque de toute façon d'arriver tôt ou tard).

Malgré la défaite, je garde en tête que Montréal a été supérieur à Buffalo pour une 3e fois en 4 matchs cette année. Rendu en séries, justice sera rendue (!).

Bonne nuit


(Higgins a commencé à patiner... Watch out... Habs time is coming...)

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Havlat est de retour. Il a joué plus de 22 minutes et récolté 2 buts une passe après 2 mois d'absence. Juste trop fort.
Faites vos prédictions: combien de jours avant sa prochaine blessure grave à votre avis?

Du solide!

(Bon! Enfin internet. Ça faisait quatre jours que Bell était incapable de réparer un bug qui m'empêchait de me connecter...)

Du solide!

Après les défaites contre New-Jersey et surtout contre Boston (que Dave et moi avons qualifiée de "plus grande injustice de l'histoire du sport, depuis la Grèce antique à nos jours"), on aurait pu assister à la grande glissade façon Toronto.

Mais voilà, hier le Canadien a complètement dominé les Islanders et contrairement au match qu'il avait aussi dominé contre Boston, il a été très solide défensivement, accordant moins de revirements et réalisant mieux ses sorties de zone.

C'est donc 3 points sur quatre que le CH est allé chercher avec conviction sur la route, ET SANS MARKOV! (et Higgins, faut-il le rappeler). Souvenez-vous comme l'absence de Markov avait eu un effet catastrophique sur le Canadien de l'an passé...

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Le retour de Higgins, un beau problème!

Encore une dizaine de jours et Higgins sera de retour. J'ai hâte de voir comment ça se passera. Ce sera nécessairement un choc puisqu'un aillier évoluant sur les deux premiers trios sera relégué non pas sur le 2e ou 3e trio, mais sur le 4e ou encore dans les estrades... Voici quelques possibilités qui circulent:

- Higgins au centre: Pourrait permettre de relancer Samsonov et/ou Kovalev, ou pourrait ralentir notre meilleur joueur. C'est un risque.

- On se débarasse de Samsonov: plus facile à dire qu'à faire...

- On cherche à reformer le duo Koivu/Higgins pis fuck le reste...

- On fait le méga-trade-blockbuster-de-la-mort-qui-tue qui amène Lecavalier et Datsyuk à Montréal en retour de Souray, Aebischer, Halak, Samsonov, Ryder, Murray, Niinimaa, Doug Jarvis, Youppi! pis une zamboni.


Si aucun changement majeur ne survient (ce qui risque d'arriver) à quoi ressembleront les trios au retour du Chris(t) ? En fait, à moins de vouloir envoyer un de nos 4 premiers ailliers sur le 4e trio, Higgins devra évoluer au centre. Plekanec serait alors le joueur qui écoperait et retournerait sur le quatrième trio. À mon avis, les paires d'ailiers actuelles devraient être brisées de façon à ressembler à Latendresse-Kovalev et Samsonov-Ryder avec chacun soit Koivu, soit Higgins au centre.

Mais si par bohneur (!) on réussit à se débarasser de Samsonov, alors je prône toujours la promotion de Bonk au centre du 2e trio avec Kovalev et Ryder comme ailliers, et l'incroyable trio Higgins-Koivu-Latendresse pour terrifier la LNH! Pleki ferait un excellent travail au centre du 3e trio et Maxime Lapierre ferait une entrée remarquée dans la grande ligue au centre de Bégin et Streit devenu un aillier de premier plan! Si une blessure survient, on est gras-dur avec Kostitsyn qui raterait pas son coup une deuxième fois. Au mois de juin, on gagnerait la coupe...


Je vous laisse sur cette photo de Georges Parros des Ducks d'Anaheim. Dommage que les moustachus soient en voie d'extinction, ça donne un look d'enfer!

Un classique!

Disputer un match arbitré par des incompétents, voilà ce qui est en voie de devenir un classique pour le tricolore. Hier, l'arbitrage a tout simplement été mauvais, de nombreuses infractions n'ont pas été appelées.

Cela dit, on ne peut pas seulement blâmer les arbitres pour la défaite de la troupe à Carbo. Les défenseurs ont été horribles, ocassionnant un nombre incroyable de revirement dangereux, tous plus dangereux les uns que les autres. Même le préféré de tous, Francis Bouillon, a fait un jeu impardonnable qui a mené au but de Donovan au second tiers. D'ailleurs, pour leur réunion, Dandenault et Bouillon ont connu un match très difficile. Fidèle à son habitude, Sheldon Souray a été étincellant à l'attaque mais complètement nul en défense.

À l'attaque, le troisième trio était sensationnel. On a même vu Bonk frappé avec vigueur les joueurs adverses. Le deuxième trio s'est encore attiré les foudres des partisans. Malheureusement pour eux, ils sont tout simplement incapables de marquer. Finalement, Garth Murray... Après le match d'hier, je peux dire avec conviction que je déteste ce joueur. En troisième, au lieu de faire l'effort nécessaire, il ne faisait que dégagé illégalement
la rondelle. Ne pouvant retourner au banc, cela a mené au cinquième but de Boston. streit m'a cependant surpris à l'attaque... une autre bonne note à son dossier.

Malgré tout, ce fut un bon match, remplide rebondissement, avec beaucoup d'action dans les estrades... Je vous en reparlerai.

À quoi pense Bob?

Je suis un peu inquiet. Le tricolore ne s'améliore pas vraiment à 5 contre 5 et n'eut été du brio du gardien, l'équipe n'aurait pas autant de succès. Si on regarde le classement, on se rend compte que les Sénateurs reviennent dangereusement, que Boston aussi récolte sa part de succès dernièrement, et que le classement est extrêmement serré. Pour l'instant, il n'y a pas de raison de paniquer, d'autant plus que le CH a une belle fiche de 7 victoires à ses 10 derniers matchs et Chris Higgins revient bientôt. Cependant, Bob Gainey doit quand même se poser quelques questions.

Avertissement : ce qui suit pourrait en offenser plusieurs.

Même si je persiste à croire qu'il n'y a rien vrai dans la rumeur envoyant Saomsonov à Chicago (quand Eklund le dit, rarement ça se produit), je crois que si l'occasion se présentait, Gainey devrait accepter de livrer le russe à Denis Savard. Contre qui? Ça m'importe peu! J'ai un autre plan!! Samsonov parti, nous devons le remplacer à l'aile. On oublie le mythique gros centre, imaginons-nous un autre ailier avec Kovalev. Depuis le début de la saison, le trio récolte de bonnes occasions de marquer, mais il y a un peu trop de finesse dans leur jeu. Carbonneau n'arrête pas de dire qu'il aimerait que ses joueurs tirent plus souvent au filet. Je crois donc que le vieux routier, Peter Bondra, aurait du succès avec Kovalev.

Premièrement, comme Kovalev, Bondra ne patine pas comme une poule sans tête sur la patinoire. Il a un tir redoutable qui pourrait éventuellement être exploité en avantage numérique (Markov/Bondra et Souray sur l'autre ligne... dévastateur). Oui il est vieux, mais honnêtement, aurait-il moins de points que Samsonov à ce point de la saison? De plus, l'économie d'argent nous permettrait de signer nos défenseurs. Finalement, au centre de Kovalev et Bondra, on amène le jeune Grabovsky (ok là je pousse pas mal mais La Presse était élogieuse à son endroit ce weekend). Le jeune se farait littéralement enseigner le hockey par deux grands joueurs.

Pour reprendre cette populaire phrase... qu'en pensez-vous?

Éric

VIVE BOUILLON!!!

Ouf!! Réjouissons-nous quand même. On a gagné. Et après une première période horrible où encore une fois Huet nous a tenu dans le coup, force est d'admettre que nous avons quand même bien joué le reste du match. Le 4 minutes à Kovalev a fait mal, mais la ténacité des glorieux a eu le dessus. Mais ce que je voulais surtout amener comme propos c'est l'impact de Bouillon. Crisse qu'il nous manquait!!! Bang! Tucker au tapis! Sans parler de toutes ses mises échec et de son intensité. Bref, ce petit bonhomme est définitivement un rouage essentiel à notre équipe.
Pour ce qui est du reste du match, j'avoue que j'en ai rien à cirer d'analyser chaque joueur, l'important étant que nous avons gagné et qu'il en ira toujours de la sorte. Je veux simplement souligner le brio - encore une fois - de Huet - dire que certains était déjà prêt à l'échanger et accusait Gainey d'avoir encore donné trop. Bien sûr, peut-être faillira-t-il à la tâche un de ces quatre, qu'importe! pour l'instant ilo nous donne de l'excellent hockey.
L'autre point: Souray en shoot-out! Oui monsieur! qui l'eut crû. La feinte de tir et voilà... le but et la victoire s'ouvre à nous.
Bon, belle victoire des glorieux. Au prochain match maintenant.

David M.

Le scénario serait-il en train de se répéter?

On sait tous comment l'an dernier, le Canadien a dominé la LNH pendant le premier quart de la saison pour ensuite s'effondrer et se tailler une place de justesse dans les séries. Après la défaite face à Philadelphie, la victoire arrachée de peine et de misère aux pauvres Panthers (battus 6-0 par Ottawa hier), la déconfiture face la Caroline, doit-on craindre la répétition du même scénario?

En tout cas, il y a matière à s'inquiéter. L'incroyable esprit d'équipe , vanté par les Bégin, Dandenault et Rivet a même été entaché par deux déclarations cette semaine. D'abord Souray, qui semble avoir fait ses valises depuis déjà un certain temps, a pratiquement manifesté son désir de quitter Montréal. Puis ce cher Kovalev qui critique le système de jeu qui serait trop défensif. Un système de jeu défensif qui accorde 90 lancers en deux matchs?

"Oui mais le retour de Higgins va tout arranger". D'accord c'était notre meilleur joueur, mais Higgins n'est pas Hossa, Crosby ou Jagr. Son retour ne pourra pas à ce point transformer l'équipe. Puis il reste encore deux semaines avant son retour, et ça c'est si tout va à merveille. Son absence pourrait bien se prolonger jusqu'à la fin décembre.

J'ai l'impression que des décisions ne se prennent pas présentement et que ça nuit à l'équipe. Niinimaa dans les estrades, Dandenault sur le quatrième trio, Aebischer qui ne verra pratiquement plus d'action, Kovalev qui accumuler les provocations, Samsonov qui semble incapable de remplir le rôle qu'on espérait lui faire jouer, Souray qui a la tête ailleurs, Kostitsyn chez les Bulldogs, l'incapacité du 2e trio à produire et le danger qu'il représente en zone défensive, etc...

Ces problèmes n'intéressent personne quand l'équipe va bien, c'est connu, mais c'est une bombe à retardement dans une équipe qui en arrache.

La partie de samedi contre Toronto (qui en arrache vraiment depuis le retour de Sundin) est la partie la plus importante de l'année à ce jour. Une défaite pourrait avoir de graves conséquences. Mais une victoire décisive permettrait de renvoyer tous les problèmes cités plus haut aux oubliettes et de recommencer à rêver paisiblement au retour de Higgins dans l'allignement en se disant que ça va transformer le CH en véritable contender pour la coupe Stanley.

Une victoire, mais...

Après avoir été vaincu par la pire équipe dans l'est (les Flyers), le Canadien est parvenu à arracher une victoire de 1-0 en fusillade à l'équipe affichant le deuxième pire dossier de la Conférence...

Que le score ait été 0-0 après 3 périodes n'est pas un problème en soi, mais que le Canadien ne soit pas parvenu à montrer sa supériorité sur une équipe qui en arrache, c'est plus décevant.

Le CH a encore une fois été l'équipe la plus physique, dominant 45-26 au niveau des mises en échec dont 9 pour Komisarek et 8 pour Bégin.

Autre bonne nouvelle, l'équipe semble enfin s'être disciplinée après avoir écopé de tonnes de punitions inutiles au début de la saison.

L'important, c'est que le CH a profité de la défaite de Toronto pour les devancer par un point au 4e rang dans l'est, avec trois matchs de plus à disputer. Le Canadien devance son prochain adversaire, la Caroline (6e) par deux points.

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Le Canadien n'a compté que 13 buts dans ses 6 derniers matchs. D'accord, il a néanmoins 4 victoires et deux défaites, mais quand même... Si tout repose uniquement sur Huet, faudra peut-être repenser le système de jeu et, un peu à la manière de New-Jersey, miser avant tout sur la défensive. Chercher avant tout à ne pas donner de buts (plutôt que chercher à en marquer), c'est complètement anti-hockey mais ça marche. Cela dit, je ne veux pas de ce genre de jeu, alors faudrait ouvrir la machine et donner un break à Huet.

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Ça va bien à Hamilton (ça faisait longtemps que c'était pas arrivé!).

- Kostitsyn a 11 points à ses 7 derniers matchs, dont 5 buts.

- Grabovski n'avait qu'un but et une passe à ses septs premiers matchs, mais a accumulé depuis 3 buts 9 passes à ses 11 derniers et semble montrer une belle chimie avec son compatriote Kostitsyn (je vous le dit, la ligne biélorusse à Montréal va faire des ravages d'ici 5 ans, Kostitsyn - Grabovski - Kostitsyn)

- Duncan Milroy, (choix de 2e ronde en 2001) 10 buts 10 passes en 18 matchs

- Maxime Lapierre, 8 buts 11 passes en 20 matchs (différentiel de +11)

- Matt D'agostini, (choix de 6e ronde) recrue dans l'AHL, 5 buts et 7 passes en 16 matchs.

Et bien sûr, Jaroslav Halak qui trône au sommet des gardiens de la ligue avec une moyenne de 1,29, 4 blanchissages et une moyenne d'efficacité de ,957.

Seul problème, aucun défenseur ne semble être en voie de jouer un rôle signifiant avec le CH, du moins, à court terme. Faut penser à remplacer Souray qui nous quittera, apparemment sans verser de larmes au terme de la saison...

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Ça va bien aussi pour les choix du Canadien qui évoluent dans les ligues juniors, j'y reviendrai un autre jour...

Un autre québécois

Dans un passé pas si lointain, le Québec était reconnu pour la qualité de ses gardiens de but. Aujourd'hui, il semblerait que nos compétences soient reconnues dans l'enseignement du hockey. Denis Savard a été nommé entraîneur des Hawks de Chicago, suite au congédiement de Trent Yawney. Il rejoint donc Carbonneau, Hartley, Lemaire, Julien, Therrien et Vigneault dans le groupe sélect des entraîneurs chefs de la LNH. Pas surprenant que nos analystes fassent pitié, ceux qui sont compétents obtiennent un emploi dans la LNH (cette attaque vicieuse et gratuite ne vise aucunement Dany Dubé et Normand Flynn, deux analystes que je respecte).
Bonne chance à Denis, qui en aura bien besoin avec l'équipe d'éclopés qu'il a entre les mains.

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Lapierre continue de produire à un rythme intéressant à Hamilton. SVP Guy, on veut le voir avec le grand club quelques matchs.

Halak domine outrageusement la ligue américaine... pauvre Yann Danis, si près du but mais si loin en même temps.

Yannick Perreault produit même s'il évolue sur le même trio que Jeremy Roenick... quelle efficacité.

Kyle Calder est complètement nul.

La moyenne de Th.odore est de 2,93, ce qui est mieux que David Aebisher (3,10)

Le grand Enver Lisin, des Coyotes de Phoenix a une fiche de -19 en 17 parties.

L'ancien du tricolore Ron Hainsey a un but et 4 passe, -12 en 22 parties à Columbus.

Le joueur le plus puni de la ligue est Matthew Barnaby, mais celui ayant écopé du plus grand nombre de pénalités mineures est Mike Commodore avec 23 en 25 matchs.

Le joueur envoyé le plus souvent sur la patinoire cette saison est Jay Bouwmeester, avec 797 présences en 25 matchs. Le deuxième est l'ancien du CH le prolifique Brett Clark. Par contre, le joueur ayant passé le plus de temps sur la patinoire est Bryan McCabe.

Dommage!

Ouaip, bien dommage.

J'y croyais pour vrai cette fois. Après la victoire contre Buffalo, j'étais certain que la machine Bleu-Blanc-Rouge était en marche pour vrai. Même à 1-3 après deux périodes, j'étais convaincu que l'équipe qui a battu coup sur coup trois des meilleures équipes de la LNH (Atlanta, Minnesota, Buffalo) allait se regrouper et à la manière des grands clubs et "trouver une façon de gagner".

Dommage car une victoire aurait permis au Canadien de se hisser au quatrième rang dans l'est, un point devant Totonto avec TROIS matchs de plus à disputer. Ça aurait fait beau, dans le journal de ce matin...

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DU POSITIF

Notons quand même quelques points positifs:

- La production de Kovalev et Koivu dans les deux derniers matchs. Enfin, tout ne repose plus sur le troisième trio et nos meilleurs éléments produisent à la hauteur des attentes.

- L'esprit d'équipe est au plus fort, comme en témoigne cette déclaration de Sheldon Souray obtenue par François Gagnon après le match concernant sa bataille contre Hatcher:

« Ils m’ont tombé sur les nerfs toute la soirée. Cela a commencé avec un gars de quatrième trio qui n’a pas sa place dans la Ligue nationale (Ben Eager) qui a frappé un de mes coéquipiers au visage, et ça s’est poursuivi avec les coachs qui ont insulté Saku sans jamais avoir à venir répondre de leurs paroles sur la glace. Ils ont manqué de classe et je voulais rétablir les torts »

Petite note pour ceux qui rêvent d'échanger Souray. Si son apport en offensive pourrait éventuellement être compensé, son rôle dans l'équipe ne peut être remplacer aussi facilement. Souray est partie intégrante du coeur de l'équipe, faut aussi peser ça dans la balance...

- Le Canadien n'a pas mal joué et aurait très bien pu gagner cette partie. Un arrêt de plus d'Aebischer, une chance de marquer ratée en moins pour le Canadien et tout basculait. Par ailleurs, les chiffres du matchs sont éloquants pour Montréal:
26 mises en échec contre 16
60% d'efficacité sur les mises en jeu
31 lancers contre 26

Rien de comparable donc avec les contre-performances face à la Floride ou Toronto. Hier, c'était un cas typique de "la puck roulait pas pour nous autres". Faut juste pas que ça arrive trop souvent.

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AEBISCHER

Encore une défaite pour Aebischer. Je mets un petit 2$ virtuel que le Canadien l'aurait emporté avec Huet devant les buts. Pas juste parce qu'il aurait fait un ou deux arrêts de plus, mais parce qu'il fait partie de l'Équipe avec un grand É. C'est lui, le gardien que les joueur ont choisi. Huet ne les laisse jamais tomber, et ça les pousse à chercher à en faire autant.

Le système d'alternance est bel et bien mort. Huet devra à mon avis garder 45 à 50 des 60 matchs qu'il reste à jouer pour permettre au Canadien de compétitionner avec les meilleurs. Aebischer pourrait donc être plus utile ailleurs. Faudra tendre l'oreille mon Bob, peut-être même sortir le bottin des DG...

Le joueur de centre!?!

Le Canadiens a remporté une douzième victoire hier. L'un de nos meilleurs joueurs, Chris Higgins est sur la touche mais l'attaque continue de produire et les victoires s'accumulent. Les joueurs et l'entraineur se réjouissent de la bonne chimie et de l'esprit d'équipe de cette formation. Pourtant, il y a encore un nombre incroyable d'amateurs, affolés, réclamant une transaction au plus vite afin d'aller chercher ce joueur de centre qui n'existe pas. Vite vite vite, il faut aller chercher Brendan Morrison car il est disponible. Le gers ne produit plus depuis deux ans, il n'amènerait rien. Il vaut mieux tenter d'acquérir Jeff Carter (blessé) dans ce cas. Évidemment, s'il est incapable de produire à Philadelphie, il va faire des miracles à Montréal... Tout ça pour dire que les choses vont bien, le noyeau est solide et le CH n'a tout simplement pas besoin d'ajouter un autre joueur dans sa formation. Le premier trio du tricolore joue bien présentement. S'il continue comme cela, le retour de Higgins pourrait se faire entre Samsonov et Kovalev. À quoi bon aller chercher un autre attaquant quand les choses vont bien? À la défense, on a pas besoin de rien pour l'instant. Markov et Komisarek forment un des bons duos de la LNH, Souray est tpujours dangereux quand on le laisse lancer. Rivet est efficace, Bouillon est de retour, Dandy aussi et Streit est solide lui aussi. Je crois vraiment que le CH forme un excellent club, et qu'auxun changement immédiat améliorerait cette formation. Pour terminer, Carbonneau fait un excellent boulor derrière le banc. Il ne panique pas et joue bien avec ses trios quand la situation l'exige.

Buffalo, trop fort pour les habs?

Le Canadien est sur une belle petite lancée. 4 victoires à ses cinq derniers matchs, 17 buts pour, 12 buts contre dont 5 dans la défaite contre la Floride. Si on oublie cette contre-performance en Floride, le Canadien a marqué en moyenne 4 buts contre 2 pour l'adversaire.

Mais là, watch out, c'est Buffalo qui attend nos Glorieux. La meilleure attaque face au meilleur gardien de la LNH (Huet vient de dépasser Emery dans la moyenne d'efficacité).

Buffalo on le sait, est une équipe qui compte sur 4 excellents trios. C'est là que c'est un peu inquiétant. Avec la démotion de Kostitsyn à Hamilton, le Canadien ne peut plus en dire autant. Je m'explique.

Même s'il ne "mangeait pas les bandes", comme le lui a repproché Carbo, le trio qu'il formait avec Kovalev et Samsonov a connu de bons matchs et s'ils n'ont pas marqué, c'est surtout par manque d'opportunisme. Par ailleurs, Plekanec et Bégin formaient une excellente base pour le 4e trio auquel Carbo greffait intelligemment à l'occasion soit Kovalev, Samsonov ou Ryder pour donner davantage de temps de glace à ses meilleurs éléments. On peut dire que la Canadien avait alors 4 très bons trios, un peu à l'image des Sabres.

Mais maintenant, avec le retour de Plekanec sur le 2e trio, c'est Murray, Bégin et un 7e défenseur qui se retrouvent regroupés. C'est pas fort, pas fort du tout. C'est même dangereux. Avec sa décision, Carbo a amputé son club d'un trio.

Je m'explique mal la décision de renvoyer Kostitsyn à Hamilton. Évidemment, avec le retour de Bouillon dans l'allignement, le Canadien se retrouvait avec un surplus de joueurs et était donc forcé de retrancher l'un d'eux. Mais pourquoi ne pas avoir soumis Murray au ballotage? Le Canadien est-il une meilleure équipe avec Kostitsyn ou avec Murray? Ça aurait pu être Niinimaa, mais peut-être Gainey, un peu gêné par cette acquisition, espère-t-il pouvoir obtenir quelque chose en retrour du défenseur finlandais. Je lui souhaite bonne chance.

Bref, le Canadien, à moins que quelque chose ne bouge d'ici demain, entreprendra le match contre la meilleure équipe du circuit avec deux bons trios, un qui se cherche et un qui fait pitié. Une chance qu'on a Cristo...

Plekanec va produire!!

C'est écrit ici! Tomas Plekanec connaîtra du succès à son retour sur le deuxième trio. Depuis plusieurs matchs, il a repris confiance. Il travaille fort et a trouvé le fond du filet, ce qui lui a donné la confiance nécessaire pour produire avec Kovalev et Samsonov. Je lui prédis deux buts ce soir!!!

Suis-je trop enthousiaste? Possiblement. Reste que les choses devraient aller mieux qu'en début de saison car Plekanec n'aura pas à se sentir responsable du manque de production de ces coéquipiers.

J'ai hâte de voir comment Carbonneau utilisera ses défenseurs. Beau casse-tête pour Carbonneau! Niinimaa ne devrait plus demeurer trop longtemps dans l'entourage.

Par ailleurs, méchante lutte à prévoir dans l'Est pour une place en série. À la surprise générale, Washington et les Islanders sont dans le coup cette saison. Toronto surprend à chaque partie. On ajoute à cela un réveil probable des Sens et on a une lutte à finir pour une participation au tournoi printanier. Mtl devra faire gaffe, il y en aura pas de facile!

Pour parlonshockey, c'était Éric D.

Phoenix: un nouveau gardien d'ici mercredi?

Sur le site de Spector, on apprend que selon l'Arizona republic, les Coyotes pourraient avoir un nouveau gardien d'ici mercredi pour partager la tâche avec Joseph, ce qui amène Spector à spéculer sur l'identité possible du gardien.

Selon lui, la blessure récente à Miller pourrait amener les Sabres à vouloir garder Biron dans l'entourage. Puis les 2,128 millions qu'il gagne en font un substitut onéreux.

Pour Spector, Aebischer, qui semble avoir perdu la lutte contre Huet, pourrait être un candidat. (Spector semble trouver que la différence de 200 000$ entre les salaires de Biron et Aebischer fait de ce dernier un gardien abordable... enfin, Spector a toujours raison).

Par ailleurs, comme je l'ai écrit précédemment, les performances de Halak dans la AHL pourraient peut-être convaincre Gainey de l'éventualité d'un échange implicant Aebischer.

J'avoue que Phoenix pourrait être un partenaire de choix pour un éventuel échange implicant le CH puisqu'il s'agit d'une équipe bien nantie en défensive. Je ne serais pas triste de voir un des jeunes Ballard ou Michalek aboutir à Montréal. Même Boynton est intéressant. Toutefois, pour absorber ses 3 millions en salaire, le CH devrait trouver un moyen de se débarasser des 3,2 millions de Niinimaa... On oublie Jovanovski (7 millions!) et Morris (4 millons) qui gagnent trop pour ce qu'ils donnent, sans compter qu'il faudrait donner l'équivalent de 7 millions en salaire à Phoenix...

Alors, un échange d'ici demain? Pas sûr pantoute, mais on verra bien...

BOUILLON A LE FEU VERT

Watch out! Le défenseur "plus large que haut" fera son retour mercredi contre le Wild. Enfin, de la stabilité à la ligne bleue, de la rudesse dans les coins, des bonnes sorties de zones...

C'est malheureux pour Streit qui jouait du bon hockey. Mais je ne serais pas surpris de revoir Dandenault dans un double rôle de 9e attaquant/7e défenseur à certaines occasions. Ça permettrait d'insérer Streit dans l'allignement d'en retirer Murray qui de toute façon prendra un vol pour Hamilton dès le retour de Higgins.

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LA CÉRÉMONIE D'AVANT-MATCH

J'étais au Centre Bell avec Simon hier. C'est vraiment touchant de voir une bannière s'élever dans le haut du Temple. On se demandait quel effet ça pouvait créer chez des joueurs tels que Perezhogin, Plekanec, Kostitsyn, Markov, etc. d'assister à un tel événement. Voir tous les joueurs portant le numéro 18 et le nom de Savard dans le dos, voir Koivu transporter la bannière qui devait aller rejoindre les autres, ça donnait l'idée d'une grande famille, d'une grande tradition qui se perpétue. NOS BRAS MEURTRIS VOUS TENDENT LE FLAMBEAU, À VOUS DE LE PORTER BIEN HAUT. Ça prenait toute sa signification. J'ai presque pleuré!!!

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LE MATCH

Ce qui m'a surtout impressionné hier, c'est de voir à quel point le CH était prêt pour acceuillir les Hossa, Kozlov et Kovalchuk.

Visiblement, Carbonneau a fait ses devoirs. En zone défensive, les joueurs procédaient toujours de la même façon. On laissait Kovalchuk et Hossa contrôler la rondelle, s'assurant de couper toutes les lignes de passe, tout en ne leur laissant pas l'opportunité de lancer ou de trop s'approcher du but. La pluspart des attaques se sont terminées par une interception de passe ou par un tir sans danger sur Huet.

J'ai bien aimé un jeu en particulier qui résume bien la partie. En fin de match, alors qu'Atlanta joue le tout pour le tout à 6 contre 4, Kovalchuk prend la rondelle dans son territoire et se met en marche. À la ligne bleue du CH, Kovalev l'attend. Il n'a qu'une idée, contrer son compatriote. Il le fixe des yeux, l'attend, s'assure de bien deviner son jeu, puis BANG, se plante devant le joueur, s'assurant de l'arrêter physiquement. La rondelle continue son chemin jusqu'à Markov qui a tout son temps pour la renvoyer à l'autre bout.

Ce jeu démontre toute l'intelligence qu'il y avait hier dans le jeu du CH. Beaucoup de respect pour l'adversaire, mais beaucoup de confiance en ses propres moyens, et une excellente préparation.

Du grand art!

Quand t'es dû pour perdre...

LA DÉFAITE

Le Canadien était dû pour perdre. Les joueurs étaient fatigués, sans rage de vaincre. Comme s'ils avaient tout donné contre Tampa.

Il faut dire que ça aurait pu être différent. Le CH est sorti fort en première période et a obtenu quelques bonnes chances de marquer, mais Belfour a probablement joué une de ses meilleures parties de l'année. La seule chance du Canadien contre une équipe pleinement reposée était de prendre l'avance en première et d'ensuite resserré le jeu en défensive. Belfour ne l'aura pas permis.

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AEBI VS. HUET

Est-ce que le système de rotation des gardiens est en train de tomber? Lors de ses deux dernières sorties, Aebischer à été chassé du match. Ce n'est pas qu'il ait été si mauvais, mais il n'a pas excellé, laissant passer un mauvais but à chaque sortie. Mais il faut avouer que Aebi s'est retrouvé devant le filet lors de deux contre-performance de l'équipe, contre Toronto et Floride. Les joueurs auraient-ils fait leur choix? Sont-ils plus confiants et plus inspirés lorsque Huet est devant le but?

Si c'est le cas, si Huet doit devenir le seul et unique numéro un et jouer environ 60 matchs cette année, quel sera le sort de David Aebischer?

Je sais, il est encore tôt, il ne faut pas s'énerver et blablabla (!). Mais si Huet est redevenu le gardien dominant de l'an passé, (et il semble l'être), pourquoi voudrait-on partager le travail avec un autre gardien, aussi bon soit-il?

Je crois que Aebi est en train de perdre la bataille. Puis, à Hamilton, il y a Jaroslav Halak qui fait sa loi et qui est en train de détrôner Danis: ,955 d'efficacité, 1, 34 de moyenne, deux blanchissages en seulement 6 matchs avec devant lui une équipe très ordinaire, surtout en défensive. Il est deuxième de toute la AHL pour le taux d'efficacité et la moyenne. Il serait peut-être prêt à voir quelques matchs de la grande ligue...

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UN ÉCHANGE?

Je ne réclame pas nécessairement un échange. Le CH peut très bien continuer avec l'alternance des gardiens. Toutefois, je ne suis pas certain que ce soit dans le meilleur intérêt de l'équipe. Puis je crois que Halak pourrait très bien faire la job d'Aebi comme 2e gardien.

Présentement, les gardiens ont une excellente valeur sur le marché. Le principal avantage d'Aebi est que, contrairement à Nabokov ou Khabibulin, il ne coûte pas cher. Il devient donc plus facile d'orchestrer un échange sous le plafond salarial.

Le CH a grandement besoin de relève en défensive. Au moins un défenseur deviendra autonome à la fin de l'année (Markov, Souray ou Rivet). Personne à Hamilton ne semble avoir devant lui une grande carrière de défenseur. Peut-être Emelin pourrait percer l'an prochain s'il décide de quitter la Russie, et Matthieu Carle domine la LHJMQ chez les défenseurs cette année, mais ne sera pas prêt avant 4 ou 5 ans. Sinon, c'est le vide absolu du côté de la relève (J-P Côté n'est la solution de rien...).

Si Gainey en venait à choisir d'échanger Aebischer, j'opterais donc pour un jeune défenseur de la LNH ou non, qui pourrait être prêt à assumer un rôle dès l'an prochain.

Plus la saison avance, plus Aebi perd de la valeur puisqu'il deviendra joueur autonome sans compensation cet été. Évidemment, aucun club exclu des séries ne transigera pour risquer de le perdre quelques semaines plus tard. Seule une équipe participant aux séries pourrait s'y intéresser pour se donner de la profondeur devant les buts, mais oubliez alors le gros joueur rêvé en retour.

Donc, sois on conserve notre duo de gardien intact puisque ça va pas mal du tout et on perd Aebi en fin d'année pour rien, ou alors on prend le risque d'un échange et de faire confiance à Halak, afin de pallier aux lacunes à venir du CH.

Qu'en pensez-vous? (j'aime ça finir avec c'te phrase là!!!)

Dandy de retour!!!!!

Je crois qu'on aura jamais autant aimé et désiré Dandenault que maintenant! Selon The Gazette, il devrait être de l'allignement ce soir.

Adieu, Niniima!

Ne manque plus que le retour de Bouillon pour définitivement se débarasser du défenseur finlandais. Je ne veux même pas le voir dans les estrades.

Let's go Bouillon, let's go Bouillon...

Que se passe-t-il avec les Blue Jackets?

Pour une fois, je m'attendais à ce que la division Centrale offre un peu de compétition aux Red Wings et aux Predators. Mais voilà, les blessures ont transformé Chicago en club de la ligue américaine. St-Louis, même si le club s'est amélioré, ressemble à club de préparation à la retraite.

Et Colombus... Alors là, c'est l'énigme. Peu de blessures sérieuses (Federov est revenu, reste Bérard et Wescott), un excellent mélange d'expérience et de jeunes talents en offensive et en défensive.

La défensive est bien équilibrée et presque tous les défenseurs possèdent de bonnes capacités offensives (Foote, Hainsey, Aaron Johnson, Bérard, Wescott).

À l'attque, c'est impressionnant. Federov n'est plus le joueur qu'il était, mais demeure efficace. Nash peut facilement compter 50 buts à chacune de ses saisons. Zherdev a un talent incroyable. Puis il y a Modin, Carter et Vyborny pour compléter les deux premières unités.

Sur les 3e et 4e trios, Malhotra et Chimera sont solides en défensive. Brulé apprend le métier tranquilement, Fritsche est un two-way forward qui en est à sa deuxième saison et Svitov n'est probablement pas le pire joueur à évoluer sur un troisième trio. Jody Shelley est là pour jetter les gants.

C'est vrai, Pascal Leclaire ne connaît pas présentement ses meilleurs moments. Mais reste que Colombus n'a compté que 33 buts en 15 matchs. Les meilleurs gardiens ont des moyennes qui tournent autour de 2.00, il faut donc compter plus de 2 buts par matchs pour gagner...

Le changement d'entraîneur suffira-t-il à redresser une équipe qui a tout pour connaître du succès? On parle d'embaucher Ken Hitchcock. La manière forte qui est la sienne portera-t-elle fruit?

Peut-être que les insuccès de Colombus sont simplement reliés à sa jeunesse et qu'une ou deux saisons supplémentaires d'expérience sont nécessaires.

(certains seront peut-être tentés d'y voir un effet du fameux "facteur européen", mais je ne veux même pas entrer dans ce débat-là...)

Le problème, l'indiscipline...

Encore hier, le Canadien a bien faillit perdre la partie en début et en fin de match en écopant de punitions inutiles. 6 minutes de pénalité dans les 13 premières minutes de jeu et 5 punitions mineures en 3e alors que le Canadiens avait pourtant une avance de 3 buts.

Comment une équipe basée sur la vitesse et la finesse peut-elle être la 5e plus punie de la ligue? J'avoue avoir de la difficulté à comprendre. Une multitude d'erreurs en défensive, l'incapacité des défenseurs à effectuer de bonnes sorties de zones, leur imprudence en offensive, la molesse sur certains jeux expliquent probablement en partie ces nombreuses pénalités couteuses. Peut-être y-a-t-il un problème avec le système de jeu. Ce qui est certain, c'est que le résultat est que le CH perd énormément d'énergie à réparer (lorsqu'il le peut) des erreurs qui pourraient être évitées. Toronto à su profiter de cette situation pour ridiculiser le club Montréalais, qui a un bien meilleur club que ce qu'il a démontré...

Évidemment, le retour du tandem Bouillon-Dandenault aidera grandement à redresser la situation. La bonne nouvelle est qu'ils ont commencé à s'entraîner avec l'équipe. En attendant, on ne peut que pleurer l'acquisition de Niniima.

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Niniima est devenu hier le joueur du CH qui compte le plus de punitions mineures. Il ne faudra pas s'étonner si, lors du retour de Dandenault, le défenseur finlandais se retrouve soumis au ballotage. Le CH fera tout pour se débarasser de ce défenseur aussi nuisible que son salaire de 2,5 millions. C'est donc dire qu'on aura littéralement donné Mike Ribeiro aux Stars de Dallas. Comment Gainey a-t-il pu se faire avoir de la sorte? Il n'en est pourtant pas à ses premiers milles en tant que DG...

Les Alouettes ont gagné!!!

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On s'en crisse-tu, rien qu'un peu...

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Kostitsyn sur le 2e trio...

Wow...

Une recrue sur le premier trio et une recrue sur le 2e trio. Je suis un peu surpris que Kostitsyn ait été rappelé. Je m'attendais à voir Lapierre venir jouer un petit rôle sur le 4e trio, mais c'est plutôt Kostitsyn qui débarque sur le 2e. Perezhogin retrouve sa place aux côtés de Bonk et Johnson et Bégin retrouve son 4e trio.

Je suis très heureux pour Kostitsyn. Il est le joueur le plus talentueux à Hamilton et à 21 ans, doit débuter sa carrière dans la LNH. De plus, ses 205 livres et son aptitude à foncer au filet pourraient bien cadrer avec le duo russe. On pourra enfin voir quel genre de joueur il est et s'il peut connaître une bonne carrière dans la LNH, ou s'il s'avèrera un autre de ces joueurs ordinaires qui passeront d'une équipe à l'autre sans laisser de marque nulle part.

J'espère que Perezhogin ne prendra pas ce changement comme une démotion. Il sera probablement plus utile sur le 3e trio et ne jouera pas moins que sur le 2e.

Bégin sur la 4e ligne, ça c'est une bonne nouvelle car Murray et Downay avec Plekanec, c'était pas très fort.

Espérons que Kostitsyn connaîtra du succès et qu'un beau problème se posera lorsque Higgins reviendra au jeu, dans 5 semaines (oui, oui, déjà une de passée... je fais des petites croix rouge sur mon calendrier ;)

Qui bougera le premier?

On va s'amuser un peu. Présentement, certaines équipes qui ne sont pas du tout habitués de perdre croupissent dans les bas fonds de la LNH. C'est le cas d'Ottawa et de Philadelphie.

Il est encore tôt dans la saison mais ces équipes ne doivent pas attendre trop longtemps pour fouetter leur troupe car les adversaires seront difficiles à rattraper plus tard dans la saison.

Récemment, il y a eu plusieurs rumeurs, souvent folles, impliquant Tampa Bay et Calgary. Leur succès lors des derniers matchs devraient mettre fin aux rumeurs concernant Lecavalier et Iginla.

À Philadelphie, on a congédié L'entraineur et changer de dg mais ces mouvements n'ont eu aucun impact sur l'équipe.

Simplement pour le plaisir, imaginons qui pourrait transiger (basé sur absolument rien) :

Ottawa : Peut-être qu'un simple changement d'entraineur serait efficace mais il y a quand même des problèmes sur la glace. gerber est nul et les défenseurs décoivent. L'attaque s'est remise à produire.

Philadelphie : Tout est à refaire! Pourquoi pas échanger Forsberg contre un gardien, un défenseur et un attaquant??

Boston : Pas de gardien

Phoenix et Chicago : Pas d'équipe... En plus, les blessures de Doan,Reinprecht, Comrie, Havlat, Handzus, Khabibulin rendent les choses compliquées pour eux.

Columbus : Nash ne produit pas beaucoup. Zherdev ne fait rien de bon et Carter est affreux.

St-Louis et Los Angeles : Le néant

Vancouver et Edmonton : Les deux clubs devraient se battre entre eux toute la saison. Horcoff déçoit. Pourquoi ne pas l'envoyer à Mtl pour Souray (mettons!!). Vancouver cherche un centre car Morrisson ne fait pas le travail...

Que voyez-vous comme transactions possibles?

Ouch!

Montréal a frappé un mur hier. Ce n'était pas trop joli! La question à se poser... est-ce Toronto qui a été trop fort ou Montréal qui n'était pas dans le coup. Sans leur leader, l'attaque des Leafs, pour un deuxième match d'affilé, a inscrit 5 buts. L'avantage numérique de Toronto a dominé le jeu et a enlevé toute chance de victoire pour le tricolore. Évidemment on ne partira pas en peur mais force est d'admettre que l'un de nos spécialistes en désavantage, Chris Higgins, manquera terriblement au club.

Une grosse semaine attends l'équipe et il sera important de sortir fort contre Ottawa, un club qui en arrache.

Samedi vs. Toronto

Toronto sera privé de Matt Sundin et possiblement d'Andrew Raycroff... Il me semble que ce serait un bon timing pour "manger du Leaf". Mais reste que Toronto est une équipe surprenante. Ils ont connu une de leur meilleure performance offensive de la saison hier, sans leur capitaine et meilleur joueur. D'accord, c'était Boston, mais quand même...

La grande force de cette équipe se situe, je crois, au niveau de l'ambiance qui règne dans le vestiaire et sur le banc des joueurs. Le noyau de l'équipe n'a pas changé depuis des années et il semble que lorsque ce noyau de guerriers décide de tout faire pour gagner, ils gagnent.

Plusieurs équipes, dont le Canadiens, ont passé près de battre Buffalo, mais ces derniers sont toujours revennus dramatiquement de l'arrière dans les derniers instants de la parties. Toujours, sauf contre les Leafs qui par leur détermination, ont complètement fermé la porte.

Alors que tout le monde (sauf Éric Lichydelichy de St-Jovite) prévoyait au Leafs une année de misère, ils pourraient causer une surprise et se tailler une place de choix dans les séries. Mais reste que Tucker (déjà 11 buts) devrait ralentir. On le voit pas vraiment finir avec 50 buts. Kaberle ne va pas compter 30 buts non plus. La production de Wellwood a déjà ralenti et l'absence de Sundin (qui est irremplaçable) fera très mal.

Enfin, tout ça pour dire qu'on devrait encore avoir droit à un match spectaculaire samedi, que Montréal n'a absoluement pas le droit de perdre, vu les circonstances.

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C'est officiel, New-Jersey est vraiment l'équipe la plus plate de la LNH. Une victoire de 2 à 1 en fusillade contre les pauvres Blackhawks... C'est ben beau fermer le jeu, mais quand tu joues chez vous contre des Pee-wee, tu pourrais essayer d'en donner un peu pour le spectacle.

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Ya-tu des partants pour regarder la game de samedi? Elle est présentée à CBC, alors je peux vous recevoir chez moi, avec des Pretzels au gros sel faits maison...

L'invitation est lancée!

Une équipe?

Pour ceux qui pensent qu'il n'y a pas d'esprit d'équipe chez le CH et que tout le monde vit dans sa petite bulle...
Je pense que Latendresse s'est fait une place dans l'équipe...

Au tour de Sundin!

Sundin sera absent pour trois ou quatre semaines...

Un autre joueur dominant qui tombe au combat. Plus que jamais, la profondeur d'une équipe et sa capacité à remplacer les blessés deviendra un facteur déterminant pour l'accession aux séries. Il n'est plus possible d'embaucher de nouveaux joueurs, tant les masses salariales sont près du plafond.

Je me demande par ailleurs si le nombre de blessures ne serait pas plus élevé depuis la fin du lock-out et le début de la nouvelle NHL. Se pourrait-il que la rapidité du jeu soit un facteur? Les joueurs ont moins de temps pour se protéger contre les mises en échec qui de plus sont devenus l'unique moyen d'arrêter un joueur adverse, maintenant que l'accrochage a disparu. Se peut-il que les contacts soient plus violents et plus fréquents? La nouvelle LNH est-elle plus exigente pour les muscles et articulartions?

Peut-être faudrait-il réduire le nombre de match par saison... L'absence de période de repos entre les matchs oblige joueurs jouent malgré les blessures. Scott Gomez, qui avoulu précipiter son retour, a aggravé dernièrement une blessure à l'aine. On dit que Morrisson à Vancouver joue malgré une blessure et c'est ce qui explique en partie son lent début de saison. Avant, ce genre de situation n'arrivait qu'en séries, il me semble.

Le hockey est l'un des sports (ou LE sport?) les plus exigeants pour les athlètes. Il faudra que des gens se penchent sur la question car perdre des Havlat, des Afinogenov, des Higgins et des Sundin pour de longues périodes de temps n'est pas très bon pour la game, comme on dit.

C'est long!

Higgins sera absent 6 semaines. C'est long, très long. Sans regarder le calendrier, j'imagine que c'est près de 15 parties que notre joueur le plus productif ratera.

Latendresse devra répondra à l'appel de son entraîneur sinon il y aura un problème à l'attaque chez le tricolore. Juste pour nous faire peur un peu, regardons les blessures importantes cette saison et la performance des équipes :

Chicago : Dès Qu'Havlat s'est blessé, l'équipe a commencé à perdre.

Phoenix : Reinprecht : Phoenix ne s'en sont pas remis encore!

Floride : Bertuzzi : Même s'il est mal-aimé, sa blessure coïncide avec une baisse de régime des Pnathers (ok celle-là je ne me base sur rien!! J'ai même pas regardé les chiffres!!)

Pour Montréal, on verra un autre jeune avoir sa chance car assurément, le CH ne jouera pas 6 semaines avec Murray et Downey dans la formation partante.

Lapierre joue du gros hockey à Hamilton. Il serait le candidat logique mais qui sait ce que peut nous réserver Guy Carbonneau comme surprise. J'ai hâte de voir qui sera rappelé.

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Suis-je le seul à penser (je dirais même être sûr) que Lecavalier ne sera JAMAIS échangé à un clun en compétion avec Tampa Bay. Depuis le début de la semaine, on parle de Lecavalier à Montréal ou Ottawa. J'ai même vu une rumeur Lecavalier contre Forsberg... Il me semble que ça ne se voit tout simplement pas ce genre de transaction. L'an dernier, le dg de Boston a osé échangé Thornton à San Jose (une équipe de l'autre conférence). Résultat : Les Bruins ont un nouveau DG cette saison! En plus, en début de saison, une transaction est complétée dans le but d'améliorer son équipe. Comment le départ de Lecavalier, qui connait un excellent début de saison, pourrait améliorer Tampa Bay... En sauvant de l'argent pour aller chercher plus de profondeur? Lecavalier est le pillier offensif de l'équipe, ce n'est pas lui qui va partir et si tel est le cas, ce sera une décision encore pire que de se départir de Thornton...

Premières vraies blessures!!!

Premier vrais moments inquiétants pour le tricolore. Chris Higgins manquera à l'appel mardi contre Edmonton. Pour sa part, Kovalev devrait être de la partie.

Sans rien vouloir enlever à Aaron Downey et Mathieu Dandenault, et même Francis Bouillon, il s'agit d'une première absence d'impact au sein de la formation. Non seulement Higgins évolue au sein du premier trio mais il est aussi une pièce maitresse lors des unités spéciales. On peut même dire, sans trop se tromper, qu'il était la bougie d'allumage de son trio.

Il semblerait que Guillaume Latendresse remplacera Higgins au sein du 1er trio. Je continue de trouver les décisions de Carbonneau plutôt étrange avec le jeune. Après l'avoir cloué au banc contre les Devils, on lui offre une promotion au sein du premier trio. Toutefois, avec Ryder et Koivu, peut-être que ce trio ressemblera plus à un troisième trio. Les russes veulent jouer beaucoup et l'entraineur semble d'accord pour leur donner plus de temps de glace, tandis que le trio à Bonk joue contre les meilleurs du clan adverse.

Si la blessure se prolonge, va-t-on voir un jeune d'Hamilton graduer et jouer quelques matchs?
Lapierre, Grabocsky ou Kostitsyn? S'il fallait qu'un jeune montre de plus belles choses que Latendresse...

Ailleurs

Les premières transactions de la saison pourrait survenir cette semaine. Philadelphie devrait bouger. Plusieurs rumeurs concernant Tampa Bay et Calgary sont aussi persistantes.
Selon vous, qui bougera? Selon moi, Kyle Calder quitte Philadelphie, et Prospal quitte Tampa (des prédictions simplement pour m'amuser, basées sur aucune rumeur et non, je ne suis pas un insider).

Éric

Canadien-Hurricanes au Roy Bar?

Simon H. et moi on s'enligne peut-être pour voir la game au Roy Bar, au coin de Roy et Bar (joke de Kevin).

Y-a-t'il des partants (où d'autres suggestions)?

Des rumeurs d'échange...

Je sais, je sais, ce n'est pas un blog de rumeurs. Mais c'est l'fun pareil...

Ron, le seul et unique Ron, nous assure, sans citer ses sources (qui ne sont pas dans l'organisation du CH), que trois équipes de l'ouest seraient fortement intéressées à obtenir les services de Sheldon Souray et prêtes à donner de gros noms (1er ou 2e trio). Sept dépisteurs étaient présents au Centre Bell hier (certains probablement pour Alfredsson).

Souray est autonome sans compensation a la fin de la saison. Il a déjà manifesté le désir de se rapprocher de sa fille qui vit en Californie avec son ex-femme. C'est donc dire que le défenseur risque de quitter l'organisation montréalaise pour aller jouer sur la côte ouest où il pourrait gagner le double des 2,5 millions qu'il gagne actuellement.

Cette rumeur tombe toutefois à un drôle de moment, puisque le CH ne peut se permettre présentement d'échanger un défenseur, à moins d'en obtenir un autre. Toutefois, Dandenault et Bouillon, bien que loin d'un retour imminent, ont recommencé à patiner et l'équipe se retrouvera bientôt avec un surplus à la ligne bleue...

Alors, Gainey ferait-il bien d'ouvrir grandes ses oreilles et échanger un joueur qui n'aua jamais autant de valeur que maintenant et qui partira sous d'autres cieux à la fin de la saison, ou est-il mieux de garder ce défenseur qui connaît ses meilleurs moments en carrière et qui joue un rôle important dans le vestiaire?

Question difficile...