Février prochain...

La folie de la date limite des transactions s'est un peu estompée avec la décision de la placer plus tôt en saison et aussi en raison de la plus grande parité, qui laisse bien peu d'équipes dans la position de "vendeur".

Néanmoins, Gainey a été l'un des DG les plus actifs l'an dernier bien qu'il revînt bredouille, se faisant voler Hossa à la dernière minute par les Penguins et échouant à acquérir Mats Sundin, ce dernier ayant refusé de lever sa clause de non-échange.

Plus encore cette année que l'an passé, la troupe de Gainey aspirera à la coupe Stanley et on peut se demander si le grand chef du Bleu-Blanc-Rouge partira à nouveau à la chasse en février prochain pour parfaire son alignement.

Or, à cette heure, il semble que bien peu de joueurs de qualité seront disponibles à la prochaine date limite des transactions.

Les seules équipes qui pourraient déjà être éliminée des séries à cette date sont Atlanta, Colombus, Los Angeles, les Islanders, St-Louis et Toronto.

Ces équipes ne comptent dans leur alignement que très peu de joueurs d'impact destinés à devenir UFA l'été prochain:

ATLANTA
Williams, Jason
Reasoner, Marty
Havelid, Niclas
Klee, Ken

COLOMBUS
Peca, Michael
Malhotra, Manny
Backman, Christian

LOS ANGELES
Calder, Kyle
Armstrong, Derek
Ellis, Matt

ISLANDERS
Guerin, Bill
Weight, Doug
Comrie, Mike
Sillinger, Mike
Hilbert, Andy

ST-LOUIS
Tkachuk, Keith
McDonald, Andy
Weaver, Mike

TORONTO
Bell, Mark
Antropov, Nik
Moore, Dominic
Devereaux, Boyd

C'est dire qu'il y aura peu de possibilités d'amélioration à la date limite des transactions et que les équipes qui entreront en séries seront très semblables à celles qui ont débuté la saison (bien sûr, il y a toujours la possibilité d'une transaction en cours de saison, mais c'est devenu extrêmement rare depuis l'entrée en vigueur du plafond salarial).

Il sera donc d'autant plus important cette année que les DG s'assurent d'avoir, dès le commencement de la saison, tous les éléments qu'ils croient nécessaire à leur succès.

Ça Gainey le sait mieux que nous tous, et c'est probablement pourquoi il a choisi de donner un autre délais à Sundin, mais non sans lui demander de prendre une décision rapidement. Il sait bien qu'une fois la saison commencée, il lui sera pratiquement impossible d'améliorer son équipe et que les joueurs qui se présenteront au camp dans 2 semaines seront probablement les mêmes qui se battront pour la coupe Stanley en juin prochain.

Ceux qui attendront trop longtemps risquent fort de manquer le bateau, et il semble qu'il ne repassera pas cette saison...