Les insatisfaits

Les rumeurs de transaction au mois d'octobre sont généralement cousues de fil blanc. Il est beaucoup trop tôt en saison et les directeurs-gérants voudront laisser un peu de temps à leur entraîneur et leurs joueurs pour s'ajuster.

Toutefois, l'approche est différente au mois de novembre. Les équipes entament le mois avec près une dizaine de matchs joués et le termineront avec 25. S'il est trop tôt pour bouger au début du mois, il devient presque trop tard pour redresser le tir au terme du mois. C'est donc au cours du mois de novembre que plusieurs DG prendront de difficiles décisions concernant l'avenir à court terme de leur équipe. Certains procèderont à des transactions.

Je vous propose donc une liste d'insatisfaits qui pourraient bien procéder à des transactions en novembre ou décembre. Bien sûr, certaines de ces équipes pourraient se redresser d'elles-mêmes. D'autres accepteront tout simplement leur sort et remettrons à l'an prochain leurs espoirs de séries. Mais certaines d'entre elles seront certainement actives à un moment ou un autre de la saison, et fort probablement bien avant la date limite des transactions.

OUEST

- Anaheim
Les champions de la coupe Stanley en arrachent. Ils occupent présentement le 12e rang dans l'ouest, et ils sont avant-dernier dans l'ouest pour les buts marqués par match. Burke ne s'en cache pas, il cherche déjà de l'aide à l'attaque et veut utiliser Bryzgalov comme appât. Par ailleurs, on apprend ce matin que Niedermayer pourrait revenir au jeu quelque part en décembre. Si c'est le cas, Burke pourrait peut-être être tenté d'utiliser Beauchemin comme monnaie d'échange afin de pouvoir mettre la main sur un joueur de premier plan...

- Dallas
Les Stars connaissent un début de saison en dents de scie et malgré les exploits de Ribeiro, ils sont à la recherche d'aide à l'offensive, tout particulièrement au poste d'ailier. Ils ont une bonne profondeur à la défensive et possèdent plusieurs attaquants bons dans les deux sens de la patinoires dont ils pourraient se servir dans une éventuelle transaction.

- San Jose
Les Sharks occupent présentement le 7e rang dans l'ouest. C'est bien connu, la mission des Sharks cette année est de gagner la coupe Stanley, rien de moins. Thornton a récolté 16 points en 14 matchs, ce qui est en deçà de sa production moyenne, mais il double néanmoins les points du 2e compteur des Sharks, Michalec, qui n'a récolté que 8 points. Marleau, qui vient tout juste de signer un contrat de 2 ans à plus de 6 millions, n'a récolté que 5 points et affiche un triste -4. Déjà, ils sont nombreux à SJ à paniquer et certains commencent déjà à proposer d'échanger le capitaine...

EST

- Tampa Bay
Après un début de saison impressionnant, porté par son big-3, TB est sur une séquence de 6 défaites consécutives. L'équipe est toutefois en processus de vente et il serait surprenant de voir de gros changements avant que la transaction ne soit complétée. Mais même après cette étape, il serait surprenant de voir une transaction impliquant un des membres du big-3. Richards et St-Louis ont des clauses de non-échange et n'ont aucune bonne raison de les lever. Quant à Lecavalier, il n'est pas le type de joueur qu'une franchise qui se respecte voudra échanger. À moins d'une surprise à la Joe Thornton.

- Atlanta
Les Trashers semblent être en voie de se redresser, mais reste qu'il leur manque toujours ce premier centre qui puisse compléter Kovalchuk. Ils pourraient évidemment être tentés d'utiliser Hossa comme monnaie d'échange. Mais une transaction d'une telle ampleur ne risque pas de se produire aussi tôt en saison.

- Toronto
Les Leafs doivent absolument participer aux séries sans quoi le DG et le coach se retrouveront au chômage. Pour l'instant, Toronto occupe la 9e position dans l'est. Si les Leafs devaient connaître une séquence de 4-5 matchs sans victoire, il y a fort à parier que des changements surviendront. Il faut toutefois oublier, à mon avis, toute transaction impliquant Sundin. Mais certains des jeunes joueurs de Toronto (Wellwood, Stajan, Steen, Tlusty) pourraient être sacrifiés pour un joueur d'impact qui puisse redresser la situation à court terme.

MURRAY AU BALLOTAGE + Yvon Pedneault + Price obtient le départ face à Boston

C'est un grand jour dans l'histoire du Canadien de Montréal!!!

Sans blague, je crois que le scénario de l'an dernier va se répéter. Murray ne sera pas réclamé et restera avec l'équipe.

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Hockeybuzz vient de frapper un autre grand coup. Après avoir ajouté un premier blogger francophone sur son site il y a deux semaine, voici que Eklund annonce la collaboration d'Yvon Pedneault qui écrira autant en français qu'en anglais!!!

Impressionnant!

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Carbo fera confiance à Price contre Boston demain.

Selon habsinsideout (The Gazette), Latendresse sera rayé de l'alignement demain.

Higgins-Koivu-Ryder
Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Grabovski-Smolinski-Dandenault
Bégin-Chipchura-Kostopoulos

Bouillon reprendra son poste à la défensive.

Les propos d'un ancien

Les propos d'Éric Desjardins dans La Presse d'aujourd'hui me laissent perplexe. Si je suis en accord avec quelques uns de ses points, je n'adhère pas du tout à certains autres.

L'article est ici :

http://www.cyberpresse.ca/article/20071107/CPSPORTS01/711070881/6730/CPACTUALITES

Selon Desjardins, nous avons vraiment découragé les derniers hockeyeurs québécois qui voudraient venir jouer à Montréal en huant Daniel Brière car ceux-ci s'inquièteront du même traitement lors d'une contre-performance.

D'abord, il faudrait comprendre que Brière n'est pas un joueur du CH. Les gens ont hué un joueur qui a refusé de venir à Montréal. C'est très différent d'hué une contre-performance. Patrice Brisebois avait subi un mauvais traitement de la part des partisans mais oh surprise!! il est de retour à Montréal. Il n'a pas dû trouver ça si terrible...

Desjardins ne comprend pas qu'un journaliste ait mentionné que les partisans avaient un malin plaisir à huer Brière. "Comment peut-on avoir du plaisir à huer quelqu'un? Ça ne serait pas plutôt une façon de se défouler de ses préoccupations quotidiennes? Comment, en effet, est-ce qu'on peut vraiment être enragé d'avoir vu Brière choisir les Flyers?"

Là-dessus, je dirais à Desjardins que je n'ai pas vu "d'enragés" dans les estrades et que les huées visaient beaucoup plus la déconcentration d'un joueur que la colère des partisans.

Tout le monde dit que le hockeyeur est devenu une petite PME. Eh bien, la PME ira là où il est le plus facile de faire des affaires. En plus, l'équipe n'a pas encore prouvé qu'elle pouvait gagner de façon régulière d'année en année.

Ça c'est vraiment n'importe quoi!! Les Kings ont signé 5 joueurs cet été... Ont-ils prouvé qu'il pouvait gagner de façon régulière? et les Flyers?? Je suis d'accord avec sa première affirmation, la PME ira là où il est le plus facile de faire des affaires... Donc, c'est le chèque de paie qui importe le plus... Le reste, c'est des mensonges.

Par contre, je suis d'accord avec l'ancien défenseur sur ce point : "Les gens attendent tellement un sauveur. Heureusement que Carey Price n'est pas québécois, des fans réclameraient le départ de Cristobal Huet sur-le-champ. Et déjà, on commence à parler de la nécessité d'embaucher Vincent Lecavalier lorsqu'il sera joueur autonome... dans deux ans!"

La réalité a changé. Je trouve qu'il y a moins de respect en général dans la société, et par ricochet, donc, moins de respect à l'endroit des athlètes desquels on demande des résultats immédiats, sans quoi on les rejette.

Desjardins a raison là-dessus mais j'ajouterais tout de même qu'il ne faut pas oublier que les athlètes d'aujourd'hui gagnent beaucoup (trop?) d'argent et que ceux-ci aussi semblent avoir peu de respect envers les partisans. Quand je vois un joueur comme Ryan Smyth pleurer mais accepter plus d'argent ailleurs, je trouve ça plutôt stupide. C'est comme si un gros mou pleurait parce qu'il est gros mais irait quand même au McDo tous les jours... Wade Redden a dit vouloir accepter moins d'argent pour demeurer à Ottawa... ils sont rares ces joueurs...

Bref, des propos qui me laissent très perplexe.

Si j'étais un partisan des...

Blue Jackets : Je serais heureux que la direction ait opté pour Leclaire au lieu de Marc Denis

Leafs : Je serais écoeuré des blessures

Sabres : Je pleurerais encore les départs de Brière et Drury

Ducks : Je commencerais à détester Niedermayer

Coyotes : Je ne regarderais peut-être pas le hockey

Stars : J'aimerais le Ch pour nous avoir donner Ribeiro

Sénateurs : Je serais heureux

Penguins : Je souhaiterais le départ de Michel Therrien, je voudrais Bob Hartley

Canucks : Je souhaiterais le départ d'Alain Vigneault, je voudrais Bob Hartley

Predators : Je serais un fan de Radek Bonk

Blackhawks : J'aurais probablement Kane dans mon pool et je serais heureux

Lightning : Je voudrais un gardien de but

Flyers : Je serais surpris de la production de Mike Richards

Red Wings : Je ne serais pas très surpris car mon équipe est toujours l'une des meilleures

Oilers : Je serais découragé

Rangers : J'aurais hâte de voir une partie de 4 buts de mon équipe

Capitals : Je souhaiterais le départ de mon entraineur.

Ryder : vers le 3e trio?

Pour la deuxième fois en 3 matchs, Carbonneau a rétrogradé Ryder de la première unité offensive à la dernière lors du match contre Toronto.

Les journalistes semblent faire tout un plat du fait que Ryder n'ait marqué que 2 buts à ce jour, en route vers une piètre saison de 13 buts 25 passes.

Pourtant, on ne peut pas dire que Ryder ne joue pas bien, même qu'à mon avis, il n'a jamais aussi bien joué que cette année depuis qu'il est arrivé à Montréal. Il semble meilleur avec la rondelle, semble la perdre moins souvent en cherchant à la contrôler. D'ailleurs, il lui suffirait de compter 2 buts lors du prochain match, et on sait qu'il en est capable, pour retrouver sa moyenne habituelle...

Néanmoins, j'espère que ce lent début de saison forcera Carbonneau à retirer Ryder de la première unité. À mon avis, Ryder n'a jamais été et ne sera jamais un joueur de 1er trio. Il n'a pas une bonne vision du jeu ce qui l'amène à vouloir contrôler la rondelle plus longtemps, à faire des jeux par lui-même. Or, Ryder n'est pas non plus un joueur qui est capable de créer ses propres chances de marquer. Aussi, plus souvent qu'autrement, ses tentatives de contrôle de rondelle se transforment en revirement.

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Carbonneau dit ne pas vouloir tout chambarder ses trios alors que l'équipe va plutôt bien. Je suis d'accord avec lui. Toutefois, lorsqu'on regarde rapidement l'alignement du CH, on remarque immédiatement 3 points plus faibles :

1er trio aile droite (Ryder)
2e trio aile gauche (Latendresse)
3e trio aile gauche (Kostitsyn/Grabovski)

L'excellent début de saison du tricolore à l'attaque tient avant tout à des duos (Koivu-Higgins, Plekanec-Kovalev, et dans une moindre mesure Smolinski-Dandenault) qui sont mal complétés par le joueur qui leur a été assigné par Carbonneau. Je crois que Carbo doit profiter de l'actuelle lancée du CH pour faire quelques expériences impliquant seulement les joueurs qui en arrachent, au cas où il tomberait sur un "match" parfait.

On peut penser par exemple à:

Higgins-Koivu-Latendresse
Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Ryder-Smolinski-Dandenault

et à :

Higgins-Koivu-Kostitsyn
Latendresse-Plekanec-Kovalec
Ryder-Smolinski-Dandenault

Je ne crois pas que ces changements puissent briser la chimie des trios, qui de toute façon s'est plutôt formée autour de duos. En évoluant à gauche, Ryder pourrait décocher son puissant tir d'un meilleur angle. Personne ne lui reprocherait de chercher à contrôler la rondelle sur un trio surtout défensif, et il pourrait mieux paraitre puisque confronté à de moins bons défenseurs adverses. Je crois que Ryder pourrait surprendre sur un 3e trio.

Un joueur comme Kostitsyn compléterait à merveille le duo Higgins-Koivu. C'est un joueur qui possède possiblement un aussi bon lancer des poignets que Ryder, mais il est meilleur patineur et surtout, a une bien meilleure vision du jeu. Mais Kostitsyn devra démontrer davantage de hargne, de volonté. On ne sent pas assez qu'il veut compter des buts (tout comme Latendresse d'ailleurs), comme s'il n'était pas certain qu'il peut y arriver dans la LNH. Je crois qu'un séjour sur le premier trio pourrait changer son attitude, lui qui obtiendrait alors de nombreuses chances de marquer et pourrait lui donner cette soif de marquer des buts qui transforme les joueurs ordinaires en bons joueurs.

Le match de ce soir contre Buffalo serait, à mon avis, le moment idéal pour Carbonneau de muter Ryder sur le 3e trio et de donner une chance à Kostitsyn de montrer son savoir faire avec des joueurs de talents dans un match qui se déroulera à grande vitesse.

Daniel qui?

Il y a des parties qui nous laissent sur notre appétit et d'autres qui nous remplissent de satisfaction. Je peux vous dire que je suis très heureux d'avoir assisté au match d'hier.

Daniel Brière s'est fait huer toute la partie. Manque de classe des partisans? Geste compréhensible? Ce que je retiens de cela, c'est que les spectateurs, du moins ceux autour de moi, huaient mais sans grand malice. La plupart le faisait avec un petit sourire en coin... juste pour être baveux. On pourra dire ce que l'on veut mais Daniel Brière s'est tranquillement effacé, comme la totalité de ses coéquipiers, au fil du match. Contrairement à ce que je pensais, j'ai finalement trouvé que ça faisait partie de "la game" et ça ajoute de la saveur à cette rivalité. Se faire huer, ce n'est pas comme se faire lancer des objets et à 8 M$ par année, moi j'accepterais de me faire huer pendant une petite heure sans problème.

Cela m'a aussi donné une idée. Si Brière s'est fait hué, c'est qu'il a refuser les "avances" du CH. À partir d'aujourd'hui, je me permettrai donc d'huer les dames dans les bars qui refusent mes avances... C'est la même chose!!! Bon, à défaut d'être intelligent, ça serait plutôt drôle!!

Revenons à la partie. Que dire si ce n'est que le tricolore à dominer le match. Même si on dit le contraire à CKAC, j'ai trouvé que la bagarre de Komisarek a freiné les ardeurs des Flyers. Ce geste montrait que les Flyers n'allaient pas dicter l'allure de la partie et c'est exactement ce qui s'est passé.

Hier, même Gorges a bien joué... à partir de la deuxième période.

Bref, un beau spectacle, que tous les fans présents ont apprécié. Si seulement il n'y avait pas eu cette interminable et inutile présentation d'avant-match sur les grands dg du CH. C'était vraiment nul!

Montréal vs Philadelphie

Pour plusieurs, l'adversaire du tricolore, pour le match de ce soir, est le modèle à suivre. En plus d'avoir de bons québécois dans la formation, les Flyers n'ont pas hésité à effectuer d'importants changements dans la formation et l'équipe aime bien le jeu robuste.

Avec une fiche de 7 victoires et 3 défaites, les Flyers se retrouvent au premier rang de leur division, ce qui les positionne au troisième rang de la conférence. Avec un match en main, ils sont pourtant 1 point derrière notre précieuse Sainte-Flanelle.

Impressionnant les Flyers? C'est relatif... Regardons les chiffres.

* Sans prendre en compte les défaites en prolongation.

Les 7 victoires des Flyers : Flames (6 v. 3 d.), Canucks (5 v. 7.d.), Islanders (5 v. 4 d.) Thrashers ( 4 v. 8 d.), Devils (4 v. 6 d.) Hurricanes (7 v. 3 d.), Bruins (6 v. 4 d.)

Leurs 3 défaites : Oilers (5 v. 8 d.) Panthers (5 v. 7 d.) Lightning (5 v 5 d.)

Maintenant, regardons le CH :

6 Victoires : 2 x contre les Hurricanes, Penguins 2 x (6 v. 4 d.) Sabres (5 v. 5 d.) Bruins (6 v. 4 d.)

2 défaites : Hurricanes, Sénateurs ( 9 v. 1 d.)

Où je veux en venir avec ça? Il me semble que les Flyers ont bénéficié d'un calendrier plutôt facile jusqu'à présent et que leur position est trompeuse. Si on prend en considération que les Flames étaient incapables de marquer un but au début de la saison, seuls les Hurricanes et les Bruins étaient des adversaires coriaces. Je ne crois pas qu'ils seraient où ils sont s'ils avaient affronter Ottawa, Buffalo, les Penguins et les Hurricanes 3 fois...

La grande vedette que nous voulions signer à prix de fou à un seul but de plus que notre valeureux capitaine. Biron joue bien mais regardez les formations qu'il a affronté, ce n'est pas des machines offensives...

Allez valeureux guerrier de Montréal, remettez ces Broadstreet Bullies à leur place ce soir!!!

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Peu convaincant

Matt D'Agostini en arrache en Hamilton. Du moins, en apparence. Une fiche de 3 buts 3 passes en 9 matchs, avec un horrible différentiel de - 8, de loin le pire de l'équipe. Prêt pour la LNH vous dites? Je ne crois pas.

Une défaite qui fait du bien.

Oui, je suis convaincu que la pitoyable performance du CH fera du bien. Le Canadien a joué exactement à l'image de ce qu'il était l'an dernier : une équipe incapable de jouer à 5 contre 5, mais qui parvient à arracher des points en raison de son jeu de puissance et de la performance extraordinaire de son gardien. Le Canadien a joué exactement de la façon dont il ne jouait plus et ne devait plus joué. C'est un sérieux avertissement. L'équipe n'est pas si différente de l'an dernier après tout.

Carbonneau a finalement retiré Ryder du premier trio au dernier match. On ne peut qu'espérer qu'il poursuivra cette expérience et surtout, qu'il aura l'idée de le remplacer par Kostitsyn, le seul aillier du CH (avec Grabovski) qui soit capable de suivre Higgins et Koivu grace à sa vitesse. On sait tous que Kostitsyn sera un top-4 ailier dans la LNH ou ne sera rien, aussi bien le placer immédiatenent dans cette position.

Carbonneau a aussi retiré Latendresse du 2e trio. Espérons maintenant que Gainey aura l'intelligence de venir à la rescousse de son jeune ailier et l'enverra terminer l'année à Hamilton. Latendresse me semble complètement perdu, j'ai l'impression qu'il ne sait plus quel style jouer, il ne sait plus quel joueur il est.
-Est-il un "checker" de 3e trio qui doit se contenter d'appliquer des mises en échec et être efficace en défensive?
-Est-il un power forward qui doit s'impliquer profondément en zone adverse et dominer le long des bandes?
-Est-il de ce type joueur qui doit se stationner devant le filet, créer de l'obstruction et chercher à faire dévier la rondelle?
-Est-il simplement un joueur qui n'a pas ce qu'il faut pour jouer dans la LNH?

Il ne le sait plus, je ne le sais plus, plus personne ne le sait. Envoyons le dans l'Américaine, où Latendresse pourra à nouveau jouer son style, dominer physiquement, jeter les gants à 2 ou 3 reprises, marquer des buts à la pelle, mener les Bulldogs à la victoire. L'an prochain, après une année couronnée de succès dans la AHL, Latendresse reviendra au camps inspiré, avec la confiance d'un mammouth. Mais par pitié, Bob, achètes-lui un billet d'avion pour Hamilton.

Ensuite Gainey a le choix. 3 joueurs qui évoluent présentement avec les Bulldogs sont prêts pour la LNH : Lapierre, D'Agostini, SKostitsyn. Il devra en choisir 1. Avec déjà Dandenault, Kostopoulos, Bégin et Murray, il n'y a pas de place pour Lapierre à Montréal. Il faut un joueur qui soit capable de participer offensivement aux succès de l'équipe. Si j'avais à faire le choix, et surtout en voyant les succès de Kane et Gagné dans la LNH, je n'hésiterais pas une seule seconde à rappeler Sergei Kostitsyn.

Alors je formerais les trios suivant :

Higgins-Koivu-Kostitsyn
Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Ryder-Smolinski-Dandenault
Bégin-Chipchura-Kostopoulos

Et éventuellement :

Higgins-Koivu-Kovalev
Kostitsyn-Plekanec-Kostitsyn
Ryder-Smolinski-Dandenault
Bégin-Chipchura-Kostopoulos

Et ensuite, je gagnerais la coupe Stanley...

La saison se joue ce soir!!!!

Mais non... pas de panique, ce n'est qu'un titre provocateur. Ceci dit, une victoire contre les Thrashers et les sceptiques seraient encore confondus car plusieurs personnes vivant dans le passé disent encore haut et fort que le CH perd TOUJOURS ce genre de match...

Ce soir, c'est un soir de première. Bien entendu, il s'agira de la première de Price à Montréal mais ce sera aussi la première fois de la saison que le solide Josh Gorges disputera un deuxième match consécutif. Le ruminant défenseur doit ce départ à la blessure à l'épaule du diminutif Bouillon. Une blessure mineure semble t-il mais on ne peut que s'inquiéter un peu quand on connait la mauvaise chance qui s'abat années après années sur l'érudit Boubou.

Si la saison du CH ne se joue pas ce soir, celle de Gorges pourrait bien être en jeu. À ces deux premiers départs, il n'a surpris personne et il doit absolument répondre à l'appel ce soir. D'autant plus qu'en remplacant un blessé, il fait exactement ce qu'on attend de lui... Remplacer les éclopés de la ligne bleue.

Si le valeureux guerrier connait une contre-performance, je ne serais pas étonné que dans un avenir rapproché, Dandenault retrouve la ligne bleue pour remplacer les blessés, ce qui permettrait à Carbo de faire jouer Grabovski et Kotsitsyn.

N'oublions pas que depuis le début de la saison, Hamrlik s'est assuré de sauvé à quelques occasions le rapide coureur automobile, Patrice Brisebois, et le ténébreux Gorges. Ce soir, les deux hommes seront de la formation. Hamrlik ne pourra pas sauver les deux joueurs.

Ça va bien et tout le monde est heureux!

Je vous propose de vous rendre sur le forum du Canadien de hockeysfuture.com (http://hfboards.com/showthread.php?t=435638). Les utilisateurs se sont lancés un "concours" de transformation photoshop de la photo de Markov après avoir compté son but en fusillade contre les Penguins.

La voici :



Voici quelques-unes des meilleures adaptations (cliquez pour agrandir)!

Allez voir le forum, il y en a plusieurs autres!!!

Capitaine Kovalev

Kovalev a tenu des propos forts intéressants hier lors de son long entretient avec les médias montréalais, lui qui s'apprête à disputer son 1000e match dans la LNH.

Kovalev a apparemment passé une partie de l'été dernier à re-visionner de vieux enregistrements des Penguins de Pittsburgh, à l'époque où il débutait sa carrière. Ce petit retour aux sources aurait été une révélation pour Kovalev, lui aurait redonné le goût du hockey et le plaisir de jouer.

Mais surtout, ce sont ses propos sur ses coéquipiers de trios qui sont intéressants. Il dit s'être fixé comme objectif que lui, Plekanec et Latendresse deviennent le meilleur trio du Canadien d'ici la fin de la saison. C'est ça du leadership, un petit de pression sur les épaules mais aussi une belle marque de confiance envers ses jeunes coéquipiers.

C'est comme si Kovalev avait compris cet été que désormais, c'était lui le vétéran et que son rôle dans le hockey avait changé qu'il le veule ou non. Il doit devenir pour les jeunes du CH ce que d'autres grands joueurs ont été pour lui : le Francis, Trottier ou le Lemieux des Penguins, le Messier, le Gretzky ou le Larmer des Rangers. Cette année, il semble prêt à l'assumer, et ça, c'est une très bonne nouvelle pour le Canadien.

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Colombus a récolté 11 points en 9 matchs depuis le début de la saison. Pascal Leclaire a obtenu hier son 4e blanchissage en 6 sorties . Rick Nash a marqué son 8e but en 9 matchs, il a 13 points. Ron Hainsey se comporte en général à la ligne bleue... Pourtant, il s'agit exactement du même club que l'an dernier, seul Novotny et Peca se sont ajoutés. Surprenant!

Pendant ce temps, les Ducks d'Anaheim se faisaient blanchir par la triste équipe des Coyotes de Phoenix et son tout aussi triste cerbère Alex Auld. Je veux bien croire que l'été a été court pour les champions de la coupe Stanley et que le petit voyage à Londres a été éprouvant, mais quand même, c'est désolant.

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L'AFFAIRE TAVARES

Petite commotion dans le monde du sport hier alors qu'une rumeur courait à l'effet que les Leafs pourraient chercher à utiliser un vide règlementaire de la LNH pour mettre sous contrat la prochaine vedette de la LNH, John Tavares. Le plan était de lui verser plusieurs millions afin qu'il se joigne aux Marlies, le club école des Leafs dans la AHL. En contrepartie, on s'attendait à ce que le jeune prodige refuse de se joindre à l'équipe qui allait le repêcher en 2009, la forçant ainsi à "échanger" Tavares aux Leafs, un peu à la manière d'Eric Lindros dans les années 90.

Mais il semble que ce scénario soit entièrement tombé à l'eau puisque, tout comme la LNH, la AHL refuserait à Tavares le droit de jouer l'an prochain en raison de son âge.

C'est à mon avis une très bonne nouvelle, car on aurait assisté à la création d'un dangereux précédant qui ouvrait la voie à l'achat de future vedette par les clubs les plus riches. C'est tout le système de repêchage, système qui assure une certaine parité dans la LNH, qui était menacé.

UFA, premier bilan dans l'ouest

DETROIT (Rafalski)
Personne à Detroit ne s'ennuie de Schneider cette année. Avec 10 points en 10 matchs, Rafalski est le défenseur le plus productif des Red Wings. Seule ombre au tableau, ses 6 millions par année, combinés avec le fait que Detroit doit renégocier avec Lidstrom cette année, risque de laisser bien peu d'argent pour re-signer Zetterberg en 2009...

CALGARY (Sarich)
Sarich a été acquis pour remplacer Hamrlik à ligne bleue des Flames. Ce n'est probablement pas une amélioration, mais ça a permis aux Flames d'économiser 2 précieux millions en salaire, eux qui devront resigner cette année Kiprusoff, Phaneuf, Langkow et Huselius, entre autres. Avec une fiche de 1 but, 18 mises en échec et +1 (Aucoin est à +8), il connait un début de saison ordinaire. Chose certaine, les Flames accordent beaucoup plus de buts cette année (33 en 10 matchs) que par les années passées, seuls les Kings en ont accordé davantage dans l'Ouest.

St-Louis (Kariya)
Les Blues commencent à émerger des profondeurs où ils étaient plongés depuis plusieurs années et l'acquisition de Kariya n'y est pas étrangère. Le premier trio des Blues fonctionne à plein régime, grâce aux passes savantes de Kariya. Tkatchuk et Boyes ont respectivement récoltés 4 et 6 buts en 7 matchs, tandis que Kariya figure à nouveau dans les meilleurs marqueurs de la LNH avec 11 points en 7 matchs.

Colorado (Smyth, Hannan)
J'étais de ceux qui croyaient que la production de Smyth allait exploser cette année puisque jumelé à son bon ami Sakic, mais il n'a récolté que 3 buts et 3 passes en 9 matchs, et son pourcentage d'efficacité sur les lancés est faible (8,8%). Mais on sait tous que Smyth apporte beaucoup plus que de la production offensive à une équipe. Quant à Hannan, il est le défenseur le plus utilisé de l'Avalanche avec une moyenne de 23,38 minutes par matchs. Son différenciel de -6 est de loin le pire de l'équipe et ses 8 mises en échec en 9 matchs n'effraieront personne.

Anaheim (Bertuzzi, Schneider)
Ouch! Ça va pas bien à Anaheim où on ne sait toujours pas si les deux meilleurs joueurs de l'équipe sont à la retraite ou non! Les deux joueurs censés les remplacer sont tenu à l'écart du jeu en raison de blessures. Schneider n'a toujours pas joué un seul match et Bertuzzi n'a rien démontrer de fort encourageant lors des 7 matchs qu'il a disputé, ne récoltant que 1 but et 1 passe en plus d'afficher un différentiel négatif de -2. Brian Burke, que tous les journalistes adulaient comme le meilleur DG de la LNH, verra sans doute sa cote descendre un peu cette année.

Los Angeles (Handzus, Nagy, Preissing, Stuart)
Les Kings ont été les plus actifs sur le marché cette année, et on doit admettre que, s'ils n'ont pas acquis de joueurs vedette, ils ont signé de très bons joueurs à des prix raisonnables. Mais les résultats ne sont pas au rendez-vous. Peut-être auraient-ils dû penser à signer un véritable premier gardien...

Edmonton (Souray, Penner)
Tous s'entendent pour dire que le contrat accordé à Penner était un acte de désespoir, voir de pure folie. Ses 2 buts 2 passes en 9 matchs, le confirme. Quant à Souray, le scénario que tous prévoyaient à Montréal s'est réalisé. Souray ratera au moins un mois en raison d'une blessure à l'épaule, confirmant que sa saison complète de l'an dernier était bel et bien l'exception, et non la règle. Dommage pour les Oilers. Mais bon, ils pourront se consoler en regardant jouer Gagner et Cogliano.

1er juillet 2007, un premier bilan. La conférence de l'est.

Philadelphie (Brière, Timonen)
Après avoir flirté avec les bas-fonds l'an dernier, les Flyers se retrouvent cette année parmis l'élite de la ligue. Avec 4 buts et 7 passes en 7 matchs, Brière a complètement transformé l'offensive de Philadelphie. Quant à Timonen, il n'est certainement pas étrangé au fait que Philadelphie occupe le 4e rang de la LNH en avantage numérique et que les Flyers donnent en moyenne moins de 2 buts par match cette année. Il a récolté 4 passes en 7 matchs.

New-York Islanders (Comrie, Guerin, Fedotenko)
Nous étions plusieurs à prendre en pitié les Islanders de NY cet été après qu'il eurent échoué à garder Smyth et avoir hypothéqué les 8 prochaines année avec le rachat de Yashin. Mais voilà que Comrie est en route pour une saison de 51 buts 51 passes et Guerin 41 buts 62 passes. Les Islanders occupent le premier rang de la LNH en avantage numérique et le 3e en désavantage. Mais pourront-ils garder ce rythme?

Montréal (Hamrlik, Smolinski)
Gainey a fait les manchettes en juillet non pas pour les joueurs qu'il a obtenu, mais pour ceux qu'il a manqué (Brière, Smyth, Kariya, Rafalski, Souray). Néanmoins, il y a fort à parier que Hamrlik a largement aidé cette équipe à 5 contre 5 en stabilisant la défensive. Au total, l'équipe du CH est à +8 cette année, une nette amélioration.

Toronto (Blake, Toskala)
Avec la signature de Blake et l'acquisition de Toskala quelques jours avant le 1er juillet, les Leafs voulaient combler 2 importantes lacunes de l'équipe : un vrai gardien #1 et un ailier décent pour Mats Sundin. Après 10 matchs, Blake a bien fait avec une récolte de 2 buts et 9 passes, +4. Son % de lancer à 5% est toutefois fort décevant, surtout que les Leafs croient avoir signé un compteur de 40 buts. Quant à Toskala, ses statistiques sont peu reluisantes, avec une moyenne frisant 4 et une efficacité inférieure à ,900. Mais elles ne représentent pas son rendement réel, lui qui a à mon avis fort bien fait devant le filet torontois. Le problème à Toronto n'est pas dans les signatures de juillet...

New-Jersey (Zubrus, Rachunek)
Les Devils ont remplacé Gomez et Rafalski par Zubrus et Rachunek. Résultat : ça va pas bien! Zubrus a été limité à une récolte de 4 passes en 8 matchs, et présente le pire différentiel de son équipe à -6. Rachunek n'a récolté qu'une passe mais affiche l'une des rares fiches positives du club à +2.

Washington (Nylander, Kozlov, Poti)
Les résultats ne sont pas à la hauteur des attentes à Washington. Nylander n'a que 5 points en 7 matchs et affiche le pire différentiel de l'équipe à -4. Kozlov n'a que 3 points, et Poti seuleument 2 passes. Les Caps sont 28e en avantage numérique avec un faible 11,4%.

New-York Rangers (Drury, Gomez)
Les Rangers ont été blanchi à leurs 2 derniers matchs... Ça en dit beaucoup! Néanmoins, avec 6 points en 8 matchs, Drury produit au rythme habituel, bien qu'il n'ait marqué qu'un seul but. Le cas de Gomez est plus dramatique. Celui qu'on a signé pour devenir le centre de Jagr n'a récolté que 3 points en 8 matchs et n'a montré aucun signe de complémentarité avec l'ailier vedette des Rangers. Avec toute leur force de frappe, les Rangers n'ont pu faire mieux à ce jour qu'une faible efficacité de 12,8% sur l'avantage numérique.

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Les Rangers sont d'ailleurs sur une séquence de 4 défaites consécutives. Plusieurs s'attendent à ce que des changements surviennent bientôt à NY. Renney deviendra-t-il le second entraineur congédié cette année? Les Rangers pourraient-ils paniquer et échanger Jagr? Pourraient-ils sacrifier l'avenir pour de l'aide immédiate (par exemple échanger Marc Staal)?

Chose certaine, c'est à suivre. Il semble d'ailleurs que Bob Gainey était lui-même présent hier pour le match entre les Rangers et les Penguins...

Depuis, je ne peux plus cesser de rêver à la réunion de Kovalev et Jagr, pour une troisième fois de leur carrière, mais cette fois dans un chandail tricolore!!!

Kovalev-Plekanec-Jagr... et une saison de 90 points pour Pleky!

Une victoire d'équipe qui fait du bien...

Ça change vite à Montréal! Il y a tout juste une semaine, le Canadien perdait son 3e match consécutif, ne parvenait pas à marquer, n'avait de cesse de modifier ses trios, et Kovalev semblait vouloir obtenir la tête de Carbonneau, si bien que le nom de l'entraineur du CH s'est retrouvé dans la liste des entraineurs les plus menacés de perdre leur emploi dans la LNH sur le site ESPN.

Mais voilà, le Canadien est sur une belle séquence victorieuse où il a remporté deux victoires consécutives contre des rivaux de la division, a marqué 10 buts, a enfin vu un peu de stabilité au niveau de trios, et tout semble aller pour le mieux!

Un fait qui en dit beaucoup, Smolinski, à qui on avait remis la rondelle du match qui était son 1000e dans la LNH, l'a ensuite remise à Grabovski qui a marqué son premier but en carrière. Grabovski qui d'ailleurs, parait beaucoup mieux à l'aile qu'au centre et qui commence à prendre de l'assurance. S'il poursuit sa progression au cours des prochains matchs, il pourrait devenir un bon atout pour le CH.

Au terme de la rencontre, Koivu se disant satisfait de voir que même à 4 à 1, les joueurs n'ont pas cessé de penser à la défensive. Toutefois, moi j'ai plutôt été heureux de voir ces mêmes joueurs continuer à penser à l'offensive et vouloir marquer d'autres buts. Combien de matchs ont été perdu en raison d'un repli défensif extrême? Hier, le Canadien a montré cet instinct du tueur qui sépare les grandes équipes des bonnes équipes en assénant le coup fatal à une équipe déjà à terre! Maintenant, il faut que ça se produire régulièrement.


Quelques remarques :

Bientôt, le nom de Komisarek sera bien connu dans la LNH. En plus d'avoir dérangé les joueurs des Bruins toute la soirée, forçant ainsi Chara a écopé d'une punition stupide en fin de 2e période, il a terminé sa soirée avec 4 mises en échec et 5 lancés bloqués. Il occupe le 3e rang dans la LNH pour les mises en échec et le 2e pour les lancés bloqués...

Le premier trio continue de m'impressionner. S'ils maintiennent le rythme, Koivu obtiendra 21B, 61P pour 82 points, Higgins 31B, 41P pour 72 points. C'est pas impossible. Quant à Ryder, on doit espérer qu'il marque davantage, car il n'est en route que pour une saison de 10 buts! Toutefois, il joue cette année son meilleur hockey en carrière, je ne suis pas inquiet qu'il obtiendra ses 30 buts 30 passes et resignera un nouveau contrat avec Montréal.

On commence aussi à voir un bon 2e trio se dessiner. Kovalev et Plekanec développent une belle complicité. Latendresse pour sa part fait ce qu'il doit, c'est à dire se placer devant le but et appliquer de la pression en échec avant. Le jeu de ce trio n'est pas encore parfait, mais c'est encourageant. Mine de rien, Kovalev est en route pour une saison de 40 buts!!!!

Kostopoulos est vraiment à sa place sur un 4e trio. Lorsque Chipchura aura gagné en expérience, ce trio pourrait même produire offensivement sur une base régulière.

Et Huet... Quel début de saison il connait! Gainey risque d'entendre souvent le téléphone sonner cette année et de recevoir quelques offres intéressantes. Les décisions seront difficiles à prendre.

Le Canadien dispute 2 matchs en 2 soirs vendredi et samedi contre la Caroline et Pittsburgh. Price sera certainement devant le filet pour l'un de ces 2 matchs. À mon avis, Carbo enverra Huet contre la Caroline (Eric Cole est blessé, le Canadien devrait l'emporter!) et Price devra tenter de remporter un 2e match de suite contre Crosby.

Victoire!

On a pas assisté au meilleur match du CH, ni au meilleur match des Sabres, ni au meilleur match des arbitres, mais heureusement, le CH est sorti victorieux.

Koivu n'a joué que 16 minutes, lui qui était fortement affecté par une forte grippe.

Hamrlik a mérité la première étoile du match grâce notamment à une récolte de 1 but et 2 passes . Il a aussi obtenu sa première pénalité de l'année, ce qui est remarquable pour un défenseur qui joue près de 25 minutes par match. À mon avis, il est le meilleur joueur du CH depuis le début de l'année.

Petite comparaison Souray/Hamrlik :
Souray : 6 matchs, 1 but, 1 passe, -3, 9 revirements, une épaule séparée!
Hamrlik : 7 matchs, 1 but, 3 passes, +1, 6 revirements, top shape!

Le CH a complètement et littéralement "écrasé" son adversaire au niveau des mises en échec, 34 contre 16. Komisarek avec 6, Latendresse et Bégin avec 4 ont été les plus généreux à ce chapitre.

Mark Streit a une fois de plus terminé sa soirée dans les moins (le seul avec Ryder hier soir). Il se situe présentement à -5, le pire rendement de son équipe.

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Higgins le capitaine!

Voici comment Higgins explique son geste d'avoir fracassé son bâton sur la bande, devant le banc de son équipe en 2e période :

«Il ne se passait plus rien sur la patinoire. On perdait nos batailles pour la rondelle, on ne patinait plus, on ne faisait plus rien de ce qu'on faisait en première. Je me suis dit que je devais faire quelque chose et je n'ai pas trouvé mieux à faire», a lancé l'attaquant avec un sourire de satisfaction accroché au visage. (tiré de François Gagnon sur Cyberpresse)

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Il semble que le DG des Kings de Los Angeles est présentement très actif au téléphone dans l'objectif de mettre la main sur un gardien de but. Frolov et Brown sont les joueurs qui pourraient être impliqués dans une éventuelle transaction...

Petite question : à votre avis, le Canadien serait-il une meilleure équipe sans Huet, mais avec Frolov?

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Selon Eklund, Eric Cole se serait fracturé une cheville en jouant avec un ballon de soccer avec ses coéquipiers comme exercice d'avant-match...

Dommage pour les Canes dont le 1er trio Cole-Staal-Stillman fonctionnait à plein régime depuis le début de saison. Mais ils ne sont pas trop à plaindre car ils n'auront qu'a offrir une petite promotion sur le 1er trio à Ray Withney, lui qui a connu une saison de 83 points dont 32 buts l'an dernier et qui évolue présentement avec Cullen sur le 3e trio...

Merci Tom!!

Je le détestais... je le déteste... je le détesterai

Garth Murray blessé

Essaie...... de ......... ne pas......... avoir ............ l'air ................. content....

Murray s'est cassé une cheville en bloquant un lancer contre les Panthers. Il sera absent pour une durée indéterminée.

Max, reste proche du téléphone!

Il n'aura fallu que 2 défaites

Il n'aura fallu que de défaites consécutives pour qu'apparaissent les premières fissures dans ce que le Canadien essaie de nous faire passer pour une "grande famille".

Le conflit entre Carbonneau et Kovalev, que ce dernier s'amuse à ramener sans cesse devant les médias, a repris de plus belle. Carbo a beau dire que Kovalev a le franc parler de Lafleur, ça ne leurrera personne. La vedette russe du CH est belle et bien mécontente de son entraineur et cherche par tous les moyens possibles à exercer de la pression sur lui pendant que le DG de l'équipe reste immobile. On peut d'ailleurs se demander qui pèse le plus lourd dans la balance de Bob Gainey, Carbo ou Kovalev? Chose certaine, en gardant les deux dans un même vestiaire, on ne fait qu'entretenir une distraction bien inutile.

On en sera ce soir au 6e match de la saison, et Carbonneau semble encore en mode "évaluation". Outre son premier trio, il n'est parvenu à ce jour à former aucun trio qui ait véritablement bien fonctionné (ou lorsque c'était le cas, il l'a néanmoins démembré le match suivant). Plusieurs observateurs se grattent toujours la tête pour comprendre pourquoi l'entraîneur du CH refuse d'aligner son meilleur trio au camp d'entraînement, celui de Latendresse, Plekanec et Smolinski, et pourquoi il s'entête à faire jouer Kostopoulos à l'aile du 3e trio, lui qui, de toute évidence, n'a pas plus d'atouts dans son jeu que les Bégin et Murray de ce monde.

Plutôt que de passer 8 parties au camp d'entrainement à regarder patiner de jeunes joueurs qui n'avaient aucune chance de percer la ligue nationale cette année, il aurait peut-être été plus productif de chercher à former des trios efficaces. J'imagine que les principaux intéressés ont eux-mêmes faits ce constat.

Ce soir, Carey Price sera devant le filet. On en est bien content. Néanmoins, je comprends mal comment on a pu justifier cette décision à Cristobal Huet, lui qui a maintenu une moyenne de 1,50 et une efficacité de ,952 à ses deux derniers matchs. Si le CH avait été en mesure de gagner ces matchs, Huet aurait eu une bonne chance de mériter une des 3 étoiles de la semaine dans la LNH...

Il en va de même pour Steve Bégin qui avait du mal à contenir sa frustration lorsqu'il a été laissé de côté lors du match contre la Floride. Et il avait bien raison puisque des mots mêmes de Carbo, rien dans le jeu de Bégin ne justifiait son retrait. Carbo avait seulement le sentiment qu'il devait faire jouer Murray, qui commençait à montrer son mécontentement. Pour satisfaire un joueur mécontent, on mécontente un joueur satisfait...

Chose certaine, une victoire ce soir ferait le plus grand bien à cette équipe fragile. Et on ne peut souhaiter qu'une chose, un peu de stabilité sur les 2e, 3e et 4e trio pour quelques matchs.

Les bulletins

Huet : A

Markov : B : Correct
Komisarek : C : performance correct mais punition coûteuse
Hamrlik : A : Il a été très solide
Brisebois : B : Correct
Streit : B : Correct
Bouillon : B : Correct

Koivu : B : Rien d'incroyable... Son trio tourne en zone offensive mais sans résultat.
Higgins : B : Même chose
Ryder : B : Même chose
Kovalev : B : Performance en première moitié de rencontre A+, en deuxième B, et en plus un commentaire pour repartir la guerre avec l'entraineur après le match.
Plekanec : C : Il perd la rondelle facilement et ne crée rien.
Smolinski : C : Où est-il?
Kostopoulos : B- : Je ne l'aime pas. Il ne fait rien avec la rondelle. Il frappe quand il se fait frapper.
Kostitsyn : B ; Correct
Grabovsky : Correct
Dandenault : B : Correct
Chipchura : B- : Il s'est souvent débarassé de la rondelle rapidement.
Murray : B : Il a fait ce qu'on lui demande.. rien.

Carbo : D : Regarder le temps de jeu des joueurs... Voilà mon D. Et je ne comprends pas pourquoi le CH s'est replié en défensive en troisième.

Sans Latendresse ni Bégin

On savait déjà que Carbo avait l'intention de laisser de côté Latendresse, mais on apprend ce matin que Bégin laissera lui-aussi sa place au sein du 4e trio afin que Murray puisse finalement entreprendre sa saison 2007-2008.

Il sera intéressant de voir comment se comporteront les nouveaux trios agencés par Carbonneau. Il y a fort à parier que le trio de Plekanec (Smolinski-Kovalev) sera confronté une bone partie de la soirée à celui de Jokinen.

J'ai tout particulièrement hâte de revoir Grabovski à l'oeuvre, surtout que les journalistes montréalais et plusieurs partisans semblent déjà avoir fait une croix sur le petit joueur de centre. Le fait d'être séparé de Kovalev pourrait paradoxalement le favoriser, lui qui avait peut-être un peu tendance comme Plekanec l'an dernier à toujours chercher à lui refiler la rondelle. Kovalev a du succès en ralentissant le jeu, ce qui a un effet négatif sur le jeu des plus petits joueurs. Pour connaître du succès, Grabovski et Kostitsyn doivent toujours être en mouvement, le jeu doit se dérouler à leur vitesse. C'est leur seule chance de succès dans la LNH. Kostopoulos lui n'aura qu'à se poster devant le filet et à bloquer la vue du gardien.

À mon avis, pour avoir du succès, Kovalev devrait évoluer en compagnie de gros joueurs. Je serais curieux de voir à l'oeuvre éventuellement un trio composé de Latendresse-Smolinski-Kovalev...

Il me semble que Grabovski est une pièce importante du CH cette année. Le Canadien doit pouvoir compter sur 3 trios capables de marquer pour compenser pour l'absence de joueurs étoiles au sein de la formation capables de porter l'offensive sur leurs épaules. Et seul Grabovski peut donner au Canadien ce 3e trio à caractère offensif.

Si Grabovski échoue, ou si l'organisation n'est pas suffisemment patiente, les succès du CH dépendront uniquement de sa capacité à limiter l'offensive adverse à un minimum de buts.

Malgré tous leurs efforts, on ne peut sérieusement espérer que les trios de Koivu et Plekanec nous donnent à eux seuls 3 à 4 buts à chaque match...

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Encore un article élogieux à l'endroit de McDonagh ce matin dans La Presse. Il est considéré comme le plus bel espoir défensif de la NCAA, succédant ainsi à Eric Johnson et Jack Johnson.

Ahhhh que j'aimerais pouvoir fast forwarder le Canadien jusque dans 4 ans, au moment où il sera redevenu une puissance de la LNH.

Enfin, prenons notre mal en patience.