5 raisons d'être optimiste

1) David Desharnais

Certains qui comme moi ont toujours admiré Desharnais se demandaient sans trop y croire s'il pouvait terminer la saison en tête des pointeurs du CH, un peu comme il l'avait fait dans la ligue Américaine à sa deuxième saison (78 points en 60 matchs).  Bien contre toute attente, il semble qu'il y parviendra.  Certes, ce sera surtout en raison de la faiblesse des autres attaquants, puisqu'il accomplira probablement l'exploit en récoltant tout juste 60 points (un peu comme le jeune Ribeiro en 2003-2004).

Néanmoins, on remarquera que depuis qu'on lui a confié le rôle de 1er centre offensif, sa production a été constante.  Concrètement, il a accumulé 26 points à ses 27 derniers matchs.  On ne parle pas ici d'une petite séquence.  C'est un échantillon impressionnant, au cours duquel il devance nettement tous ses coéquipiers (20 points pour Cole, 21 pour Pacioretty).

Desharnais en était à sa première vraie saison complète dans la LNH.  Il aura récolté 60 points malgré un jeu de puissance défaillant.  Peut-on à présent douter de sa capacité à accumuler 70 points l'an prochain?  Et 80?

ET si le gros 1er centre qu'on espère depuis toujours ne mesurait que 5'7?

2) Le choix au repêchage 2012

Si la tendance se maintient, le CH mettra la main en juin sur un joueur d'un talent rare.  Un joueur qui sera prêt à intégrer l'alignement dès l'an prochain et contribuer immédiatement

Une jeune vedette qui accumulera les jeux de la semaine, qui fera vendre des chandails, qui deviendra l'idole des enfants montréalais.  Un vent de fraîcheur qui fera le plus grand bien à cette organisation qui semble s'empoussiérer à un rythme accéléré depuis octobre.

Et si on ajoutait soudainement à cette formation sans saveur un Stamkos, un Backstrom, un Kane, un Toews, un Tavares, un Hall, un Seguin, un Nugent-Hopkins?

3) PK Subban

On dira de la saison de PK qu'elle a été décevante.  Vrai, on espérait 15 buts.  Vrai, on aurait aimé le voir produire comme Karlsson le fait à Ottawa.

Mais ce faisant, on oublie que PK Subban a connu une année défensive hors du commun, qui devrait définitivement chasser tout doute quand à sa capacité à devenir à tout le moins un excellent #2 dans la LNH.  Subban a joué plus de 25 minutes lors de 17 matchs cette saisons et cela systématiquement contre les meilleurs attaquants adverses.  À seulement sa deuxième année dans la LNH, il est parvenu à conserver un différentiel de 0.  C'est un exploit remarquable.

Subban ne sera pas un spécialiste de l'offensive.  Il sera un défenseur complet.  Peut-être l'un des meilleurs de la LNH, le type qu'un coach envoie 25 minutes par match sans se poser de question.  Le type de défenseur dont tout le monde rêve.

4) Emelin

On l'a attendu longtemps, mais comme on dit, ça aura valu la peine! Avec ses 196 mises en échec en 52 matchs, il est le défenseur le plus généreux de la LNH dans la catégorie et ce à sa première saison.  Encore hier soir, il a fait perdre la tête à Malone.  De toute évidence, dès l'an prochain, tout le monde connaîtra son nom dans la LNH.  C'est justement pourquoi l'ajout d'un Staubitz devient presque nécessaire (on sait que Emelin a le visage refait par des plaque de titane et qu'il ne peut absolument pas jeter les gants... le CH doit-il absolument se doter d'une force de dissuasion?). 

Néanmoins, il s'agissait d'une saison d'adaptation pour Emelin.  NHL.COM n'a d'ailleurs toujours pas ajouté sa photo sur sa page!  En moyenne, il n'a joué que 17 minutes, mais on voit déjà qu'il pourrait éventuellement en ajouter quelques unes, notamment sur le jeu de puissance.  Timide en début de saison, on l'a vu transporter la rondelle et s'affirmer davantage offensivement au cours des dernières rencontres.  Si ce flair offensif continue de se développer, on a sous la main un excellent #3, à tout le moins.

5) Markov

On saura bientôt s'il a sa place ici puisqu'il doit bientôt rejoindre ses coéquipiers. On l'a déjà dit, Markov (et ses 25 minutes de hockey quasi-parfait) a été la pièce manquante cette saison.  Peut-être les espoirs seront-ils de courte durée, mais d'ici la prochaine blessure, les partisans du CH peuvent quand même se consoler en se disant que le meilleur joueur de l'équipe n'a pas disputé un seul match cette année.

Une saison complète de Markov, est-ce rêver?

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On aurait pu ajouter à ces "raisons d'espérer" le bon rendement de Price, le toujours excellent travail de Georges, la production surprenante de Cole, la concrétisation de Pacioretty, l'excellence défensive de Plekanec et le retour inévitable du capitaine Gionta. 

Bref, le CH débutera vraisemblablement la saison prochaine avec un très solide top-4 en défensive, un 1er trio capable de cumuler plus de 200 points, soutenu par 2 autres trios capables de contribuer offensivement grâce à l'ajout d'un joueur potentiellement "recrue de l'année" et un jeune gardien qui a fait ses preuves mais qui peut encore devenir meilleur.

Bref, il manquera seulement un coach compétent et un peu de doigté à la direction générale...

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