Les Penguins perdent Hossa!! - réflexion sur la chimie...

Comme premier blog à titre de bloggeur invité, et vu que le Canadiens ne joue que ce soir, je pensais continuer dans la veine du débat sur "qui a gagné l'échange Atlanta-Pittsburgh" et vous proposer quelques réflexions sur le match d'hier entre Boston et Pittsburgh. En gros, la majorité des analystes jugent que Pittsburgh a remporté l'échange. Ray Shero est généralement vu comme un génie, celui qui a fait le coup du siècle à la date limite des échanges.

Bien entendu, il est trop tôt pour juger l'impact de l'échange, qui pourrait bien propulser Pittsburgh vers la coupe Stanley. Mais en même temps, ce pourrait être aussi une des plus grosses bourdes de Pittsburgh depuis quelques années. Outre le fait que Hossa n'a fait que quoi, 12-13 présences sur la glace avant de se blesser (on attend toujours les rapports pour savoir si la blessure est grave), Pittsburgh a été déclassé, et le mot est faible, par Boston, et ce même quand Hossa était sur la glace. Boston, une équipe qui n'a pas bougé à la date limite des échanges et qui présente une très belle cohésion. Gill a été pathétique, comme d'habitude... Ça c'est un autre point qui n'est généralement pas été soulevé par les gens qui jugent Shero comme un DG extraordinaire: Qui veut vraiment d'Hall Gill dans son équipe? Pas moi. Déjà que la défensive des Penguins n'était pas la plus mobile de la ligue...

Outre le débat intéressant de savoir quelle est l'impact de Christensen et Armstrong, ce qui est sur c'est que la chimie de Pittsburgh semble avoir été affectée par cet échange. C'est pas uniquement une défaite qu'ils viennent de subir, c'est littéralement une raclée, façon Sénateurs des derniers matchs. Ca pourrait bien entendu se replacer avec le temps, ca pourrait prendre quelques matchs, mais n'empêche, je doute vraiment de cette équipe personnellement. Je peux vous dire qu'autant c'était beau de les voir jouer récemment contre le Canadiens, autant c'était triste de voir Malkin se démener hier. Et je parle pas du travail de Conklin, qui a été mauvais pour une des rare fois dernièrement, et qui soulève bien des questions...

En fait, j'aime les équipes qui jouent comme de vraies équipes, comme les Canadiens, les Devils, et allons pour être gentil avec l'ami Boudreault, les Bruins. L'échange pour Hossa dans tout cela? Je suis finalement d'accord avec Bob après mure réflexion. Même si tu perds des "Lapierre" pour reprendre les propos d'Éric, et qu'ils sont légions les joueurs de ce type, il faut aussi calculer l'impact d'avoir à intégrer de nouveaux joueurs des mineures, l'impact de la présence dans la chambre, des amitiés liées. Bref, pour reprendre les propos de Brian Burke, je sais pas trop si je crois aux échanges majeurs de la date limite. C'est paradoxal, moi qui voulait Jokinen ET Hossa, mais après mure réflexion, je crois que je préfère mon équipe comme elle est présentement. Même si Higgins n'avait pas été impliqué, mais plutôt des Latendresse - O'Byrne - Grabovski. Et vous?

L'an prochain, la coupe!

Gainey sera somme toute assez peu occupé cette été. Voici un portrait des joueurs sous contrat (ou RFA), en vue de l'an prochain :

Ailliers (8) : Kovalev (D), Higgins (G), Kostitsyn (D/G), Kostitsyn (D/G), Latendresse (D/G), Kostopoulos (D/G), Dandenault (D), Steve Bégin (G/C),

Centre : (4) Plekanec, Koivu, Lapierre, Grabovski

Défenseurs (6) : Markov, Komisarek, Hamrlik, O'Byrne, Georges, Bouillon

Gardiens (2): Price, Halak.

Au total, cette bande de joyeux lurons totalisent une masse salariale d'à peine 40 millions après estimation des salaires des RFA (AKostitsyn, O'Byrne, Georges, Halak, Lapierre, Grabovski).

On peut aussi penser que des joueurs comme Dandenault et Kostopoulos perdront l'an prochain leurs postes à des jeunes comme Chipchura et D'Agostini et seront possiblement soumis au ballotage, ce qui permettrait à l'équipe d'économiser davantage. On peut aussi se demander si certains défenseurs ne perdront pas leurs postes au profit de joueurs comme Emelin et Valentenko qui pourraient être prêts à joindre les rangs du CH l'an prochain.

C'est donc dire que Gainey disposera de plus de 15 millions pour ajouter des joueurs à une formation déjà complète!

Même en resignant Streit et Ryder pour un total d'environ 6 millions, il restera 9millions dans la banque, avec un surplus de joueurs à Montréal...

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JAGR À MONTRÉAL?

Le marché des UFA est faible cet été. Le seul véritable joueur d'impact disponible est Marian Hossa qui recevra une multitude d'offres mirobolantes que le CH ne voudra peut-être pas égaler. Quelles sont les autres options?

À mon avis, il faut oublier les joueurs comme Recchi, ou même comme Huselius qui ne feront peut-être pas mieux l'an prochain que les frères Kostitsyn, Higgins et Latendresse. Je ne considérerais même pas un joueur comme Brian Rolston qui ne représente pas à mon avis une amélioration vraiment significative.

Il n'y a qu'un seul joueur qui soit véritablement intéressant à mon avis : JAROMIR JAGR. Les Rangers bâtiront leur club pour les prochaines années autour de Drury et Gomez et il semble peu probable qu'ils voudront retenir les services de Jagr. Ils mettront plutôt sous contrat Marian Hossa, avec un deal stupide de 8 ans à 10 millions par année.

POURQUOI JAGR? D'abord parce qu'il est exactement le même type de joueur que Kovalev. Il peut ralentir le jeu et s'imposer en zone adverse par sa grande force, ce qui est important dans une équipe rapide mais petite comme le CH. Après une saison ordinaire, Jagr ne commandera pas un salaire de 8 millions. Je crois qu'il serait possible pour Gainey de lui offrir soit un contrat de 2 ans à plus ou moins 5 millions, se laissant ainsi amplement d'espace pour ajouter un joueur d'impact à la date des transactions l'an prochain. Puis je suis convaincu que Jagr voudra rebondir et prouver à la LNH qu'il n'est pas un joueur fini. Il dominera à nouveau.

Pour attirer Jagr, le CH a plusieurs atouts :
- La présence de 2 joueurs tchèques (Plekanec et Hamrlik)
- La possibilité de faire partie du CH l'année du centenaire de l'équipe, qui sera un événement unique et sans doute mémorable.
- Le fait que le CH aura connu une bonne saison 2007-08 (espérons que ça se poursuive).

Avec Jagr, le CH pourrait compter sur 3 trios véritablement redoutables à l'attaque, et d'un 4e trio défensif fort intéressant :

Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Latendresse-Grabovski-Jagr
Higgins-Koivu-Kostitsyn
Bégin-Chipchura-Lapierre

ou encore:
Higgins-Koivu-Jagr
Latendresse-Grabovski-Kovalev
Kostitsyn-Plekanec-Kostitsyn
Bégin-Chipchura-Lapierre


Le PP serait par ailleurs absoluement dévastateur du côté droit. Imaginez un peu!!! Kovalev à l'aile et Jagr à la pointe!

Sans blaguer, un tel alignement peut transporter le CH vers la coupe Stanley dès l'an prochain, pour le centenaire, comme promis.

Folle journée!

Tel que promis, la journée fut très fertile en émotion. Une journée de réjouissances, de surprises, mais aussi de colère et de déceptions.

Au total, 25 transactions, certaines majeurs, d'autres mineurs. Petit exercice pour s'amuser : De quoi aurait l'air une équipe de transigé?

Hossa-Richards-Prospal
Bernier-Fedorov-Armstrong
Jokinen-Chritensen-Ruutu
Ladd-Halpern(Kilger)-Lapointe

Campbell-Foote
Stuart-Salei
Gill-Salvador

Huet
Smith

Il manque un peu de punch à l'attaque mais c'est pas mauvais comme équipe.

L'an dernier :

Guerin-Zubrus-Smyth
Bertuzzi-Tkachuk-Boyes
Williams-Perreault-Zednik
Roberts-Novotny-Calder

Ward-Mara
Norstrom-Wideman
Sopel-Rivet

Biron
Conklin

Finalement, moi je prends l'équipe de transigés de cette saison.

tradewatch

Sur les ondes de CKAC, l'agent de Brad Richards aurait affirmé qu'on annoncerait son échange à 13h00.

Le "trade watch" officiel de Parlons hockey! - dernier update : mardi, 7h20am

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26 février 2008
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BILAN :
- Sundin reste à Toronto
- Tanguay reste à Calgary
- Boyle reste à Tampa Bay
-Comrie reste à Long Island
-Jackman reste à St-Louis
- Forsberg retourne au Colorado

UNE SEULE TRANSACTION :
-Vaclav Prospal échangé à Philadelphie, en retour de Alexandre Picard (défenseur, choix de 3e ronde en 2003) et un choix de 2e ou 3e ronde, conditionnel, on imagine, à la re-signature de Prospal.

JOUEURS D'IMPACT TOUJOURS SUR LE MARCHÉ :
-Jokinen
-Hossa
-Richards
-Campbell
-Havlat
-Blake

UNE JOURNÉE TRANQUILE?
On a pu voir avec l'échange de Prospal que les DG ne verseront pas cette année dans l'exagération. Picard et au maximum un 2e choix, c'est très raisonnable pour un joueur qui devrait cette année dépasser facilement la marque des 30 buts. On peut donc penser que le CH aurait facilement pu obtenir Prospal pour Valentenko et un choix de 3e ronde, ce qui n'est pas du tout trop payer.

C'est d'ailleurs cette retenue de GM qui fait que Tanguay restera à Calgary, la meilleure offre obtenue ayant probablement été Ryder + un 3e choix. À ce prix-là, rien ne t'incite à transiger.

Pour cette raison, je ne crois pas que Jokinen sera échangé. Martin n'obtiendra pas une offre suffisante. Peut-être que Tampa Bay attendra également cet été avant d'échanger Richards, espérant obtenir un meilleur prix d'un DG qui aura manqué son coup sur le marché des joueurs autonomes. Le même raisonnement s'applique pour Havlat.

Hossa est peut-être, comme le dit Dave dans les commentaires, le seul joueur véritablement "à vendre", le seul qui doive absolument être échangé. La compétition serait toujours entre Ottawa et Montréal. Les rumeurs veulent que Vermettre soit la pièce centrale pour Ottawa. Du côté du CH, une rumeur mentionne Higgins, mais une autre veut que Gainey puisse obtenir Hossa en donnant seulement des prospects.

Quant à Ryder, à moins qu'il soit inclus dans la transaction impliquant Hossa, il se pourrait fort bien qu'il termine l'année à Montréal. Si Prospal ne vaut que Picard et un 3e choix, Gainey ne pourrait obtenir mieux qu'un choix de 3e ronde, ou un prospect du type Grabovski. À ce prix-là, aussi bien garder Ryder.

C'est donc à suivre, mais on n'aura peut-être pas la journée haute en rebondissement que certains espéraient...

PLUS QUE 2 JOURS!!!!

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ÊTES-VOUS PRÊTS?

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-12 février : Don Waddel (Atl) assiste en personne au match du CH contre Tampa Bay.

-15 février : Dany Dubé affirme que les Panthers sont très intéressés à Ryan O'Byrne.

-19 février : Gainey affirme rechercher un joueur d'impact.

-21 février : Mathias Brunet affirme que de l'équipement a été fabriqué pour Marian Hossa aux couleurs du CH.

-23 février : 4 scouts de Dallas, dont le DG, assistent au match du CH contre Colombus.

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Hossa, Tanguay, Richards, Prospal, Havlat et Jokinen sont tous disponibles.

Seul Sundin qui semble avoir décidé de rester à Toronto, n'est peut-être plus sur le marché.


LES RIVAUX DE GAINEY :

-Ottawa : n'ont pas de bons espoirs à donner. Oseront-ils se défaire de joueurs comme Vermette ou Kelly pour obtenir Hossa?

-Philadelphie : en chute libre, Holmgren pourrait poser un geste de désespoir afin de sauver sa saison et peut-être son poste.

-Caroline : décimés par les blessures, ils auront besoin d'aide pour se maintenir au 3e rang. Ont toutefois très peu à offrir en jeune talent.

-Boston : les blessures à Bergeron et Fernandez ont permis aux Bruins d'économiser beaucoup. Ils possèdent les éléments pour acquérir n'importe lequel des joueurs d'impact, mais voudront-ils payer le prix?

-NY Rangers : une équipe qui a besoin de renfort en attaque et qui n'a jamais hésité à sacrifier le futur pour le succès immédiat. Ils pourraient surprendre.

-Detroit : ils étaient intéressés par Matts Sundin, se tourneront-il maintenant vers un autre joueur? Les Red Wings ont les éléments pour compléter une transaction, mais avec les blessures actuelles, il se pourrait qu'ils cherchent plutôt du renfort du côté de la défensive ou devant les buts.

-Anaheim : Burke ne cache pas son jeu, il veut à tout prix réussir l'exploit de remporter la Coupe Stanley 2 saisons consécutives. Il a grand besoin de renfort au centre, mais est extrêmement limité par le cap salarial. Sundin, qui est sans contrat l'an prochain, était le candidat idéal. Atout majeur, il possède une abondance d'excellents choix au prochain repêchage.

-San Jose : Les Sharks possèdent une abondance de jeunes joueurs talentueux et sont prêts à les sacrifier pour gagner la coupe Stanley cette année. Aucun joueur n'a été en mesure de produire avec régularité aux côté de Thornton. Un duo Thornton-Hossa serait sans doute la solution.

-Vancouver : Ils ont grand besoin de renfort offensif, mais sont très limités par le cap salarial.

-Calgary : Cherchent un joueur de centre d'impact pour jouer avec Iginla. Ils devront toutefois trouver un moyen d'échanger Tanguay pour créer de l'espace sous le cap salarial.

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CE QUE LE CANADIEN A À DONNER :

En ordre de valeur relative...

-Joueurs établis :
1)---Mark Streit : est fort estimé à travers la LNH tout en n'étant pas absolument essentiel aux succès du CH. Il est toutefois UFA au terme de la présente saison, ce qui peut diminuer sa valeur.
2)---Michael Ryder : sera sans doute échangé à une équipe des séries. Devrait permettre à Gainey de mettre la main sur un choix au repêchage, ou encore un espoir qu'il pourrait ensuite utiliser dans une autre transaction.
3)---Dandenault : ne vaut rien, mais pourrait néanmoins intéresser une équipe en raison de son expérience en séries et de sa polyvalence.

-Jeunes joueurs
1)---Ryan O'Byrne : ses frasques en Floride pourraient bien le sortir de Montréal. Avec la qualité de la relève du CH à la défensive, Gainey pourrait utiliser O'Byrne comme pièce maîtresse d'une transaction importante.
2)---Chipchura : pourrait être un gros morceau dans une éventuelle transaction pour un joueur d'impact.
3)---Halak : la valeur des gardiens a diminué depuis quelques années. Néanmoins, Halak domine encore cette année la ligue américaine et montre une fiche de 10 victoire 6 défaites dans la LNH. Pourrait intéresser une équipe comme le Lightning.
4)---Valentenko : a moins de valeur que O'Byrne en raison de son inexpérience dans la LNH, mais constitue un excellent espoir défensif.
5)---Grabovski : domine actuellement dans la ligue américaine, mais les doutes demeurent sur sa capacité à évoluer régulièrement dans la LNH. Pourrait être un complément dans une transaction.
6)---D'Agostini : comme Grabovski, pourrait servir de complément dans une éventuelle transaction.

-Espoirs
1)---McDonagh : a énormément de valeur et pourrait presque à lui seul amener un joueur d'impact à Montréal. Le CH pourrait toutefois le regretter assez tôt.
2)---Pacioretti : pourrait être un argument de poids dans les négos. La profondeur de l'organisation au poste d'ailier pourrait inciter Gainey à l'échanger.
3)---Fischer : a peu de valeur. Demeure pour l'instant un projet à long terme, très éloigné du calibre de la LNH.

Faites vos combinaisons!

BOB GAINEY

"World's best all-around player"

-Viktor Tikhonov, entraineur de l'équipe de l'URSS.

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1973 : 1er choix du Canadien de Montréal, 8e au total

1977-78 : Franck J. Selke
1978-79 : Franck J. Selke
1979-80 : Franck J. Selke
1979-80 : Conny Smythe
1980-81 : Franck J. Selke

1989 : Gainey accroche ses patins
1992 : Intronisé au Temple de la renommée du hockey
2003 : Revient à Montréal comme directeur général.
2006 : Laura Gainey disparaît en mer.
2008 : Chandail retiré dans les hauteurs du Centre Bell


En carrière :
-16 saisons, dont 8 à titre de capitaine.
-1160 matchs
-239 buts, 263 passes, 502 points.
-5 coupes Stanley

"Je n'ai pas été bon"

Je n'ai pas souvenir d'avoir vu Huet dans un tel état. Il est demeuré dans le vestiaire après le match pour faire face aux journalistes, et c'est tout à son honneur, mais visiblement, il était profondément frustré.

Frustré de sa performance certes. Il a, comme d'habitude, commencé en prenant le blâme de la défaite, avouant qu'il n'avait pas été bon.

Mais tandis que les journalistes s'évertuaient à reposer sous toutes les formes possible la même question insignifiante, son agacement s'accroissait, et tout juste avant de fuir vers la section du vestiaire inaccessible aux médias, il a envoyé une flèche à ses coéquipiers. On sentait que Huet avait l'impression d'avoir été abandonné.

Huet n'a pas été bon hier, c'est vrai. Mais il est vrai également qu'il n'a reçu aucun support de ses coéquipiers. Les 2 buts particulièrement faibles qu'il a donné étaient avant tout le résultat de très mauvais jeux de Markov et de Streit, et le but de Malkin a été un cadeau inespéré offert par Komisarek.

Huet n'a pas été bon, mais son équipe a été pire encore. C'est fort dommage puisque avec 10 minutes à faire au match, le Canadien semblait se diriger facilement vers la victoire. Ils étaient en parfait contrôle du match. Il aura fallu une erreur impardonnable de Komisarek et une punition stupide décernée à Kovalev, une punition purement égoïste, pour que tout chavire.

Néanmoins, on blâmera Huet, et avec raison. C'est là toute l'injustice du hockey. Mais Huet, après avoir donné 2 mauvais buts en début de match devait se ressaisir et sortir ce gros arrêt , cette grosse performance, qui aurait assuré la victoire. Un peu comme Price lorsqu'il a tué presque tout seul le 5 contre 3 de deux minutes accordé à Philadelphie. Huet n'a pas réussi. Il a raté une chance en or de se prouver au yeux de son coach. Il n'a pas démontré qu'il pouvait être ce gardien fiable, qui pourra sauver les meubles lorsque nécessaire pour mener le CH loin en séries.

Huet a raison d'être frustré de la performance de ses coéquipiers. Mais en bout de ligne, ce qu'on retiendra, c'est qu'encore une fois, lorsque les choses se corsent, lorsque la pression monte, lorsque le gros arrêt devient nécessaire, Huet n'a pas été à la hauteur du défi.

C'est fort dommage, surtout après sa performance en fusillade contre les Rangers.

Maintenant, ce sera probablement au tour de Price de chercher à convaincre son entraineur qui cherche toujours, et avec raison, son homme de confiance.

Pendant ce temps, et malgré un début de saison très difficile, Jaroslav Halak est de retour au premier rang des gardiens de la ligue américaine pour le taux d'efficacité, à ,928. Dire qu'il n'a même pas obtenu une seule chance de se faire valoir dans la LNH cette année, lui qui avait pourtant amené le CH à la porte des séries la saison dernière, avant que Huet n'échappe le match ultime...

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LES RUMEURS!

Mathias Brunet maintient sa position ce matin dans La Presse. Selon lui, il n'était pas question des gants de Marcel, mais bien de "pièces d'équipement" destinées à Marian. La commande aurait par ailleurs été placée par Hossa directement, ce qui expliquerait que le CH n'est pas au courant de l'histoire. Celle-là, franchement, elle est plus difficile à croire...

À 4 jours, 4 heures et 40 minutes de l'heure fatidique, on ne trouve plus beaucoup de nouveau. Jokinen, Hossa, Richards, Sundin continuent d'alimenter les rumeurs qui les envoient dans une dizaine d'équipes différentes! Reste plus qu'à attendre...

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Pendant ce temps, les Red Wings ont appris qu'ils devront se passer de Lidstrom pour au moins 3 semaines. Lidstrom rejoint donc Hasek et Rafalski sur la liste des blessé... Ouch!

Holy ****!

Selon Mathias Brunet, le CH a passé une commande pour faire fabriquer un équipement aux couleurs du CH sur mesure pour Marian Hossa.

http://www.cyberpresse.ca/article/20080221/CPSPORTS0101/80220288/6488/CPACTUALITES

Il arrive aussi qu’un DG puisse changer d’avis à la suite d’une offre mirobolante reçue à la dernière minute. Sauf qu’on ne passe pas une commande d’équipement à moins que les tractations avec une équipe adverse ne soient sérieuses.

Toujours selon Brunet, les noms de Ryder et Streit circulaient hier. Si cette transaction se réalise, alors chapeau à mon frangin Gab qui l'a prédit il y a déjà quelques jours! C'est une transaction qui a beaucoup de sens, puisqu'elle permet à Atlanta de miser sur 2 joueurs pouvant contribuer immédiatement à la course à la 3e place dans laquelle elle est engagée. On peut penser qu'un choix de 1ere ronde serait également impliqué, ou sinon un excellent espoir.

Bien sûr, le départ de Streit laisserait un vide à la ligne bleue en avantage numérique, mais on peut penser que Andrei Kostitsyn pourrait fort bien laisser sa place à l'aile gauche du PP à Hossa pour évoluer à la pointe...

Puis le départ de Streit permet de réinsérer Kostopoulos dans l'alignement, ajoutant davantage un peu de muscle et d'énergie au 4e trio du CH.

Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Higgins-Koivu-Hossa
Latendresse-Lapierre-Kostitsyn
Kostopoulos-Bégin-Smolinski-Dandenault

À mon avis, il reste encore un petit trou au centre du 3e trio. L'idéal serait de pouvoir miser sur un centre excellant dans les mises en jeu, et de pouvoir déplacer Lapierre au centre de Bégin et Kostopoulos sur la 4e unité... Pourquoi pas Sergei Federov contre Grabovski? ou Peca?

Kostitsyn-Plekanec-Kovalev
Higgins-Koivu-Hossa
Latendresse-Federov?Peca?-Kostitsyn
Bégin-Lapierre-Kostopoulos

Ça, ça sonne comme un long, très long printemps!

C'est à suivre!

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Brunet nous apprend aussi que Théodore, Dagenais et Ribeiro avaient bien failli être échangés à Chicago en retour de Khabibulin et Aucoin. Une commande d'équipement avait également été placée, mais la transaction avait échoué en raison d'une blessure à Aucoin. Quelle chance! Leurs 11 millions en salaire auraient empêché Gainey de mettre la main sur Hossa!!!!

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Parlant de Grabovski

Pour un 5e match consécutif hier, Grabovski a mérité la première étoile du match. Il a récolté un but et 2 passes, portant sa fiche à 6 buts, 10 passes, 16 points lors des 5 derniers matchs.

Halak a une fois de plus été solide devant son filet, n'accordant qu'un but sur 26 lancers.

Les Bulldogs sont sur une séquence de 5 victoires consécutives, et ont remporté 8 de leurs 10 derniers matchs.

Cyclones, Bulldogs et Canadiens risquent de connaître de longs printemps cette année!!!
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GET EXCITED!

C'est Pierre McGuire de TSN qui a le mieux résumé la situation au terme de cette victoire historique remportée par le Canadien de Montréal :

"If you're a fan of the Montreal Canadiens...GET EXCITED!"

Difficile effectivement de ne pas s'emballer à la suite de la victoire d'hier au cours de laquelle le Canadien a comblé un retard de 5 buts pour l'emporter en fusillade aux dépends des Rangers de New-York, la meilleure équipe défensive de la LNH après les Devils du New-Jersey.

Après avoir surmonté un tel défi, on peut se demander où s'arrêtera la jeune bande du Canadien de Montréal qui gagne un peu plus en confiance à chaque match. Il fallait entendre Komisarek commenter la victoire après le match: des commentaires certres teintés d'étonnement, mais surtout remplis de cette puissante fierté qui semblait avoir déserté le vestiaire tricolore depuis des années.

Quelques observations brèves :

UNE ÉQUIPE
-Bégin a souligné, dans l'après-matchs, que plusieurs joueurs s'étaient levés dans le vestiaire après la 2e période. Lesquels, on ne le sait pas vraiment, mais chose certaine, il y a dans ce vestiaire quelques grands leaders qui ont, sur leurs coéquipiers, une influence positive certaine. Cette équipe est certes soudée serrée, et on comprend mieux maintenant pourquoi Carbo disait hier craindre l'effet d'un nouvel arrivant dans un vestiaire.

-Après le troisième but de Ryder, qu'on allait ensuite malheureusement accorder à Streit, Carey Price, qui avait été chassé de la rencontre un peu plus tôt et qui aurait pu broyer du noir dans son coin, s'est subitement levé et a lancé sa casquette sur la patinoire pour souligner l'exploit de son coéquipier. Une de ces petites choses qui en disent beaucoup sur cette équipe que forment les joueurs du Canadien de Montréal.

TEAM TOUGHNESS?

-Après le 3e but des Rangers, devinez quoi, je me disais à nouveau qu'il manquait au Canadien un joueur capable de jeter les gants. Je me disais que la "team toughness", ou pour citer l'ami Nicolas, la "philosophie chrétienne du frappe ma joue-je vais te scorer un but", ne fonctionnait plus à partir du moment où le CH tire de l'arrière. Je me disais que les Hollweg, Orr et Avery allaient passer beaucoup de temps sur la glace et allaient faire mal au Canadien. J'avais tort!

Komisarek a montré pourquoi il doit être considéré comme un des joueurs les plus dominants de la league, mais aussi un de ses grands leaders. Komisarek n'accepte pas la défaite, ça c'est maintenant évident. Il l'a confirmé dans ses commentaires d'après-match, il fumait sur le banc, il était profondément frustré de la tournure des évènements. Il semble s'être dit : "vous allez peut-être remporter le match, mais ça va faire mal, vous allez souffrir". Il a donc démoli le pauvre Dubinski lors d'une bataille à sens unique et a multiplié les mises en échec violentes, avec l'objectif évident de faire très mal.

Komisarek aura joué exactement le rôle de ce joueur physique que je voulais voir arriver avec le Candadien. Le genre de performance physique qui inspire ses coéquipiers, qui transforme chacun d'eux en guerrier et qui leur donne l'envie de frapper eux aussi. Le genre de performance physique qui, même en tirant de l'arrière 5-0, ne te fait pas sentir comme un perdant.

-Et que dire de Bégin qui a distribué une moyenne d'une mise en échec à la minute à 5 contre 5!. Il a effectivement terminé sa soirée avec 8 mises en échec, dont plusieurs retentissantes. Il n'a pas la puissance de Komisarek, mais son jeu, combiné à celui du défenseur géant, a permis au CH de garder la tête haute, même lorsque la défaite semblait inévitable.

LE 7e JOUEUR
-Il n'y a pas que les joueurs qui ont refusé d'abandonner hier, la foule s'est également manifestée avec force tout au long de la rencontre et a joué un rôle de premier plan dans la victoire du CH. D'une certaine façon, je dirais que la foule s'est comportée exactement comme Komisarek. Profondément frustrée par la situation sur la glace, elle est sortie de ses gonds en huant violemment les officiels, et en a fait un peu trop en projetant des objets sur la glace, et a littéralement exagérée en lançant des verres de bières sur les joueurs des Rangers. Mais en bout de ligne, la foule a gagné. Elle a intimidé les joueurs des Rangers, mais surtout, les arbitres de la rencontre qui se sont peut-être mis à craindre une émeute digne du Forum au temps de Maurice Richard! Dany Dubé l'a remarqué en 3e période, les arbitres étaient beaucoup moins rapide sur leur sifflet et ont probablement laissé passé quelques infractions...


COMMENTAIRES SUR LE MATCH

"My ears are still ringing," - Michal Rozsival
"I give the Montreal fans a ton of credit, they did what you're supposed to do." -Tom Renney
"Montreal is a world-class team," - Scott Gomez
"Je n'avais jamais entendu le Centre Bell aussi bruyant" - Cristobal Huet
"A chemistry lesson" - Jay Onrait (tsn)
"Unbelievable" - TSN
"I have no words... just wow!" - Julie Robenhymer (hockeybuzz)
"Victoire incroyable" - RDS
"Je rends les armes" - François Gagnon (qui depuis le début de la saison cherche à défendre sa prédiction initiale que le CH terminerait au 13e rang sans l'est)
"Miraculous comeback" - The Gazette
"Incredible. Impossible. Unbelievable." - Dave Stubbs (Habs Inside Out / The Gazette)


ET LA DÉCLARATION QUI TUE :
"Je suis venu à Montréal pour faire partie de la grande histoire du Canadien" - Alex Kovalev.


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LE POINT SUR LES RUMEURS

-Ryder a certainement fait augmenter sa valeur hier. Les rumeurs Tanguay-Ryder ont repris de plus belle et elles ne sont pas selon moi, sans fondement. Malgré les déclarations officielles, tout semble montrer que Keenan n'apprécie pas beaucoup le jeu de Tanguay et que Tanguay n'est pas heureux sous les ordres de son entraineur au style particulier. Tanguay possède une clause de non-échange, mais comme Lecavalier l'a affirmé, Montréal est le meilleur endroit au monde pour gagner et devinez quoi, le Canadien est la meilleure équipe dans l'est présentement. Tanguay pourrait donc accepter de quitter une équipe se battant pour le 8e rang pour une équipe luttant pour le 1er rang. Quand à Ryder, on sait que Daniel Ryder, le jeune frère de Michael, est un des meilleurs espoirs de l'organisation. Ce serait suffisant pour expliquer l'intérêt supposé des Flames pour le malheureux "compteur de 30" buts du CH.

-Grabovski a ajouté 3 passes hier dans la victoire des Bulldogs. Il est maintenant sur une séquence de 4 matchs avec plus d'un point, séquence au cours de laquelle il a récolté 5 buts et 8 passes. Il n'y a pas que Ryder qui fait ouvrir les yeux, Grabovski est aussi un nom qui doit commencer à circuler...

-On apprenait hier que le nouveau propriétaire aurait autorisé Feaster à écouter les offres pour Brad Richards, qui serait échangé soit au cours de la présente saison, ou encore au cours de l'été. Ayant peu de chance de participer aux séries, Feaster se contenterait possiblement de quelques prospects et/ou choix au repêchage...

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Le CH n'aura pas le temps de festoyer trop longtemps après la victoire épique d'hier soir. Le meilleur joueur de la LNH depuis un mois s'amène au Centre Bell, en compagnie de Big George qui trouve toujours le moyen de faire mal au CH, d'une manière ou d'une autre.

Les Penguins ont 73 points au classement, soit 2 de moins que le CH avec un match en main.

Une autre guerre se prépare...
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Gainey cherche un joueur d'impact

C'est du moins ce qu'a affirmé le correspondant de CKAC au meeting des DG en Floride cet après-midi.

Selon lui, Bob Gainey n'a pas cherché à cacher son jeu lorsqu'il a rencontré les médias cet après-midi. Son objectif principal est d'ajouter un joueur d'impact à l'équipe, et non un simple joueur de profondeur.

Il semble qu'il faille oublier les Holik, les Federov et les Clarkson de ce monde. Gainey, s'il faut en croire le correspondant de CKAC, regarde plutôt du côté des Havlat, des Hossa, des Richards, des Jokinen, des Jagr.

Il a aussi mentionné qu'il ne voulait pas défaire son équipe. On oublie donc les transactions implicant les Higgins ou les Streit. On peut donc s'attendre à ce que Gainey se serve des joueurs des Bulldogs, de ses prospects dans les rangs amateurs et des ses prochains choix au repêchage comme appât.

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Le père des Latendresse sur le fait que ses 2 enfants se retrouvent aujourd'hui dans l'organisation du Canadien de Montréal :

"C'est le plus beau cadeau qui m'a été fait"

Encore une fois, bravo à l'organisation du Canadien. Beaucoup de classe.

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Modry passe aux Flyers contre un choix de 3e ronde.

Ha bon.

Réunir les familles - les Cyclones - Havlat, oui ou non?

On apprend ce soir que le Canadien a obtenu via transaction les services d'Olivier Latendresse, 23 ans, le frère ainé de Guillaume.

Olivier Latendresse avait connu une excellente dernière saison dans le circuit Courteau, récoltant 41 buts et 84 passes. Il n'a pas le physique de son jeune frère, mais il est un centre combattif doté d'un bon coup de patin.

Il évoluait pour les Sundogs de l'Arizona dans la Central Hockey League, l'équivalent de la West Coast League où évoluent les Cyclones de Cincinnati, le club associé au Canadien de Montréal. Il avait à ce jour récolté 22 buts et 30 passes en 37 matchs. Olivier Latendresse se rapportera aux Cyclones.

Latendresse n'évoluera probablement jamais dans la LNH (quoiqu'il existe plusieurs exemples de ces petits joueurs qui trament dur pour finalement connaître de beaux jours dans la LNH), mais il fait désormais partie de la même organisation que son frère. C'est, je crois, un beau geste de la part de l'organisation du Canadien de Montréal que d'avoir réuni les deux frères, même s'ils seront géographiquement bien éloignés. Ça démontre bien, à mon avis, la grande classe du Canadien de Montréal, celle dont parlait Vincent Lecavalier la semaine dernière, qui voyait en le CH une des organisations les plus respectables de la LNH. (d'ailleurs, au cours de cet entretient, Lecavalier donnait presque l'impression de regretter de ne pas jouer à Montréal!)

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Un mot sur les Cyclones

Les Cyclones sont littéralement dominant cette année, et l'arrivée d'Olivier Latendresse ne fera que contribuer davantage aux succès de cette équipe qui a remporté ses 12 derniers matchs pour porter sa fiche à 37 victoires, 8 revers et 1 défaite en prolongation. Au cours de cette séquence victorieuse, ils ont dominé leurs adversaires 48 buts contre 18...

David Desharnais (qui appartient au CH) domine les recrues du circuit avec une récolte de 60 points en 44 matchs et n'est qu'à 5 points du 1er rang des marqueurs. Il a récolté au moins 1 point à ses 17 derniers matchs (3 buts, 24 passes).

Dans les buts, Cédrik Desjardins, qui appartient également au CH, domine les gardiens de la ligue avec une moyenne de 1.91, un pourcentage d'efficacité de ,935 et 5 blanchissages.

Avec l'ajout de Latendresse, les Cyclones sont promis à un long printemps et glorieux printemps (tout comme le CH et les Bulldogs!!!)

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J'apprécie beaucoup les efforts de l'organisation du Canadien qui s'assure surtout depuis l'an dernier de rendre ses club-écoles compétitifs. Depuis le début de l'année, le CH a cherché à améliorer les Bulldogs à maintes reprises, notamment en intégrant à l'équipe le vétéran défenseur Joel Bouchard, en signant Brock Trottier et en transigeant pour Daniel Corso.

Voici maintenant que Gainey envoie du renfort à une équipe déjà dominante solide dans la East Coast Hockey League. Cette philosophie permet aux prospects du CH dans des contextes victorieux, où ils apprennent à gagner en compagnie d'autres prospects du CH, tout en gagnant de l'expérience de séries éliminatoires.

En bout de ligne, je crois que cet apprentissage par la victoire donnera d'heureux résultats à moyen et long terme.

Gainey et l'équipe de direction du CH ont véritablement compris le principe de "reconstruction". Il ne s'agit pas uniquement de terminer 2 ans au bas du classement pour mettre la main sur deux joueurs vedettes qui réclameront des salaires de 9 millions chacun 3 ans plus tard, il s'agit de s'assurer que chacun des choix, du 1er rang au 7e rang, soit choisi méticuleusement et soit intégrer dans une structure qui favorise leur plein développement. C'est ce qui devrait assurer au Canadien de se maintenir parmi l'élite de la LNH pour au moins une quinzaine d'année, un peu à la manières des Red Wings de Detroit.

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Pour ceux qui l'.aurait manqué, Grabovski a été choisi joueur de la semaine dans la ligue américaine grâce à ses performances de la fin de semaine.

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HAVLAT?

Selon Renaud Lavoie, le CH n'aurait pas contacté les Hawks concernant Havlat. Mais franchement, Renaud Lavoie!?!

Éric a soulevé la question hier et elle vaut la peine d'être débattue. Le CH doit-il prendre une chance avec Havlat? Pesons le pour et le contre...

LE CONTRE
-A subi des blessures à répétitions, surtout dans les dernières années.
-Aurait du subir une opération à l'épaule en début de saison, mais a préféré prendre 8 semaines de repos pour ne pas rater complètement la saison. Son cas est très semblable à celui de Sheldon Souray.
-Ne connait pas une très bonne saison. Ses blessures l'ont-ils ralenti? A-t-il changé son style de jeu pour éviter les blessures?
-Touchera un salaire de 6 millions encore l'an prochain.

LE POUR
-Certainement un des joueurs les plus dominants de la LNH.
-Très impliqué dans les matchs. Ne prend pas de congé.
-A prouvé avec Ottawa qu'il produit en séries éliminatoires
-Un ailier droit qui pourrait former un trio redoutable avec Koivu et Higgins
-Lavoie rapporte que Havlat adore la ville de Montréal et qu'il y passe tous ses étés
-Il est un compatriote de Plekanec
-Coutera certainement moins cher à obtenir que Marian Hossa.
-Il ne reste qu'un an à son contrat. Il n'empêchera donc pas le CH de re-signer ses jeunes vedettes dans 2 ans (Notamment Plekanec, Higgins et Komisarek)

Donc, pour ou contre Havlat? Franchement, tout dépend du prix! Mais un Havlat en santé erait du CH une équipe pouvant sérieusement prétendre à la finale de la coupe Stanley.

Toute une fin de semaine!

Quelle fin de semaine de hockey!

D'abord, le CH qui accomplit l'improbable en remportant haut la main les honneurs de la mini-série aller-retour qui l'opposait aux vilains Flyers de Philadelphie!

Vilain? Pas tant que ça finalement. Le Canadien a dominé les deux matchs au niveau des mises en échec, en plus de répondre fièrement aux coups lancés par les joueurs de Philadelphie. Je regardais le match d'hier sur la station de télévision des Flyers, et le commentateur s'étonnait de voir que finalement, le CH n'est pas du tout la frêle et petite équipe que tout le monde croit.

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Ensuite, les Bulldogs qui devaient disputer 3 matchs en 3 soirs. Ils ont surmonter le défi avec brio, remportant chacun des matchs marquant un total de 15 buts contre 8.

Grabovski aura sans doute été la grande vedette de la fin de semaine. Vendredi, il engistrait 3 buts et 1 passe dans la victoire des siens. Samedi, il ajoutait un but et une passe. Dimanche, il complétait sa fin de semaine de rêve avec 1 but et 3 autres passes, portant sa production de la fin de semaine à 5 buts, 5 passes. 10 points en 3 matchs!!!

La question ce matin est donc de savoir si Grabovski pourrait être rappelé par le Canadien. La présence d'un Grabovski apte à contribuer offensivement serait certainement bénéfique à l'équipe qui pourrait alors compter sur 3 trios à vocation offensive. On pourrait notamment placer Grabovski au centre d'une "kid line", avec Latendresse et Sergei Kostitsyn. Lapierre se retrouverait sur un véritable trio d'énergie, en compagnie de Bégin et Kostopoulos.

On peut aussi se demander si Grabovski n'est pas en train de donner des arguments à Gainey en vue d'une éventuelle transaction. Grabovski pourrait-il être le nouveau Balej, ce jeune prometteur que Gainey avait envoyé à New-York avec un deuxième choix au repêchage en retour d'Alex Kovalev?

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Nous voici à 8 jours de la date limite des transactions et comme prévu, il risque d'y avoir bien peu de véritables vendeurs.

DANS L'EST

Même le Lightning, à 8 points de la Caroline avec 2 matchs en main, peut encore espérer être des séries. Les Panthers, au 13e rang, ne sont qu'à 4 points du 8e. Ils ne seront pas vendeurs.

Seuls les Leafs semblent sans espoir, eux qui se retrouvent à 7 points des Bruins, mais avec 2 matchs de plus de jouer. Mais chez les Leafs, rappelons que Tucker, Kaberle, Kubina et Sundin ont tous des clauses de non-échange qu'ils ont, jusqu'à présent, refusé de lever.

DANS L'OUEST

On sait déjà depuis un bout de temps que les Kings procèderont à une vente de feu. Toutefois, Blake n'acceptera d'échange qu'en Californie et Nagy est blessé. Il ne reste donc que Stuart, Modry et Scott Thornton qui soient véritablement disponibles. On peut peut-être aussi ajouter Cammaleri, mais le prix sera élevé puisqu'il est toujours sous contrat l'an prochain.

Les Oilers seront probablement vendeurs également, eux qui, rongés par les blessures, se retrouvent au 14e rang, à 7 points de Calgary. Toutefois, les seuls UFA que compte Edmonton sont Sanderson et Reasoner. Rien de très excitant. Échangeront-ils Stoll, RFA au terme de la saison?

Au 13e rang se retrouvent les Blackhawks, à 6 point du 8e rang avec un match de plus à jouer. L'offre présentée à Forsberg semble démontrer qu'on a toujours pas lancé la serviette à Chicago, qui peut maintenant compter sur Jonathan Toews. Ils ont d'ailleurs remporté 9 points sur une possibilité de 10 dans les 5 derniers matchs.

Bien peu de joueurs disponibles donc. Les meilleures équipes devront donc probablement transiger entre elles, un peu comme l'ont fait Ottawa et la Caroline la semaine dernière.

Le Canadien dispose de 2 joueurs dont il peut facilement se passer (Ryder et Dandenault) et au moins trois joueurs dans la ligue américaine qui sont de calibre de la LNH (Halak, Chipchura, Grabovski). Ces cinq joueurs pourraient donc peut-être changer d'adresse d'ici la date limite. Les équipes comme les Devils qui cherchent de la profondeur à l'attaque pourraient s'intéresser à Ryder (une rumeur circule d'ailleurs à l'effet que Ryder pourrait être échangé contre Clarkson). Dandenault pourrait, en raison de sa polyvalence, intéresser les équipes cherchant de la pronfondeur, mais le CH obtiendrait tout au mieux un 3e-4e choix au repêchage.

Des comparaisons injustes ou C'est toujours plus vert dans la cours du voisin

L'occasion est belle, au lendemain d'un duel de capitaine remporté par Koivu, de faire la comparaison entre notre petit viking et le gros barbare de la Floride, Olli Jokinen. Je n'ai pas de doute quand à l'apport de Jokinen dans une équipe mais je ne comprends le raisonnement des partisans du CH. Plusieurs critiquent notre capitaine et leur principale raison n'est pas sa production offensive mais plutôt son leadership et le fait qu'il n'a jamais mené le CH à la victoire.

Or, du même souffle, ces partisans souhaitent ardemment l'arrivée de Jokinen, un joueur qui n'a JAMAIS mené son équipe aux séries et qui semble avoir des conflits avec ses entraineurs.

"Oui mais l'apport offensif de Jokinen est beaucoup plus important" diront certains. encore là, ce n'est pas la vérité. Les stats des deux joueurs :

Jokinen : 700 p.j. 203 b. 245 p. 448 pts. -65
Koivu : 707 p.j. 169 b. 407 p. 576 pts. -15

Bon, ces chiffres ne veulent plus dire grand chose car lors des deux dernières saisons, Jokinen a explosé avec des performance e plus de 85 pts par saison. Il marque aussi plus de but, ce qui pourrait aider. Néanmoins, je ne serais pas prèt à donner la lune à la Floride pour obtenir ce joueur. Aussi bonsoit-il, il a encore beaucoup à prouver avant d'amputer son équipe de plusieurs membres pour lui faire une place.

Cela dit, à Montréal nous sommes tellement en admiration devant les gros joueur des autres équipes que nos émotions prennent souvent le dessus sur notre raison.

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Bref retour sur la partie d'hier. Les Panthers, au prise avec de nombreuses blessures, avaient beaucoup de joueurs de soutien hier. Le CH n'a pas dominé. Cela dit, il me semble que les 2 premiers trios ont quand même joué contre des trios de calibre de la LNH (Jokinen, Horton, Booth, Kreps (qui sont 2 joueurs qui s'affirment cette saison). Après cela, c'est plus compliqué. Ainsi, je me serais attendu à voir nos 3è et 4è trio prendre le dessus. Ce n'est pas arrivé. Encore une fois, nos joueurs de soutien n'ont pas livré la marchandise...

Don Waddel assiste au match du CH, encore...

Waddel aura beau prétendre ce qu'il veut, mais un DG qui en plus est entraineur de son club n'a pas le temps de se promener aux quatre coins de la LNH seulement pour admirer le jeu des autres équipes.

Le DG des Trashers, qui est également l'entraineur de l'équipe et a donc peu de temps à gaspiller, assiste une fois de plus à un match du CH ce soir à Tampa Bay, une dizaine de jours après avoir été aperçu lors d'un match à Montréal.

Quelque chose se trame entre le CH et les Trashers, et quelque chose de gros...

À moins que Waddel s'intéresse à Dan Boyle, qui vient tout juste d'apprendre que le Lightning n'aura pas l'argent cet été pour retenir ses services.

Pavel Valentenko

Les fans des Bulldogs l'appellent Tank, en partie parce que c'est moins long à prononcer que Valentenko, mais également parce que ça représente bien le style de jeu du défenseur russe qui se démarque par ses percutantes mises en échecs et par son lancer foudroyant à sa première année à Hamilton.

Il a d'ailleurs pu démontrer toute la puissance de son lancer frappé hier lors du défi d'habileté des Bulldogs de Hamilton. Son lancer a atteint la vitesse fort respectable de 102 miles à l'heure, battant ainsi de peu celui de D'Agostini qui a surpris avec un lancer à 101 mph. Rappelons que Zdeno Chara a remporté le dernier concours de lancer frappé de la LNH avec un lancer de 103,1 mph...

Tout un lancer donc, mais qui n'a toujours pas atteint le fond du filet cette année en 43 matchs. Il reste donc du travail à faire pour le jeune homme de 21 ans, mais en attendant de pouvoir placer son puissant lancer avec plus de précision précision en cours de match, il est devenu une présence forte à la ligne bleue de son équipe, dominant tous les défenseurs de l'équipe avec un différentiel de +8 en plus de terrifier les adversaires par ses mises en échec.

On peut penser que Valentenko sera prêt à effectuer le grand saut avec le CH dès l'an prochain. S'il peut, au cours des prochaines années travailler la précision de son lancer frappé, il pourrait s'avérer un atout majeur pour le Canadien.

Stillman à Ottawa

Les Sénateurs deviennent donc la première équipe à s'être améliorée en vue des séries éliminatoires.

Ils ont acquis Stillman et Commodore des Hurricanes en retour de Corvo et de Patrick Eaves.

On sait que les Hurricaines cherchaient désespérément un défenseur capable d'effectuer une bonne première passe et d'évoluer à la pointe en PP. Corvo pourra répondre à ces attentes, mais il possède des lacunes évidentes en défensives. En Patrick Eaves, ils obtiennent un ailier sans grand potentiel offensif, mais qui cadre bien dans la philosophie de l'équipe.

Ottawa, pour leur part, obtiennent un peu de profondeur à l'attaque et beaucoup d'expérience en séries. Reste à voir toutefois si Stillman, qui a énormément ralenti depuis quelques matchs, pourra retrouver ses ardeurs du début de la campagne. En Commodore, ils obtiennent un gros défenseur robuste et fiable dans sa zone qui a lui aussi beaucoup d'expérience en séries éliminatoires, pour être parvenu à deux reprises à la finale de la Coupe Stanley.

À mon avis, Ottawa a nettement l'avantage dans cette transaction, au moins à court terme puisque je ne suis pas certains si les Sens pourront offrir un nouveau contrat à Stillman au cours de l'été, qui risque de chercher le gros lot.

Voilà qui devrait peut-être stimuler un peu le marché des transactions.

O'Byrne et Kostopoulos arrêtés!?!

TSN rapporte que Kostopoulos et O'Byrne ont été arrêtés par la police de Tampa Bay hier soir à la sortie d'un bar.

O'Byrne aurait semble-t-il volé le sac à main d'une femme à l'intérieur du bar. Quant à Kostopoulos, il a été arrêté pour avoir entravé le travail des policiers.

On peut penser que tout cela sera réglé hors-cour, du moins en ce qui concerne le vol du sac à main (quoi que je connaisse assez mal le fonctionnement du système judiciaire américain). Mais connaissant l'importance accordée par le Canadien de Montréal à son image, disons que O'Byrne est dans l'eau chaude, lui qui vient tout juste d'être rappelé de Hamilton.

Rappelons que le CH n'a jamais hésité à se débarrasser des joueurs qui se comportaient de façon inadéquate à l'extérieur de la patinoire. Pensons à Chelios, Corson, Carbonneau, Hainsey, Ribeiro. Cela dit, tout ceci n'est peut-être qu'un énorme malentendu...
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Ouch!

Le premier trio des Sénateurs a remporté la partie d'hier. Le tricolore n'a pas commencé le match à la bonne heure et Ottawa a en profité.

Carbonneau a beau être en maudit après ses joueurs, moi je suis en beau fusil après lui. Quelqu'un peut-il m'expliquer la raison d'avoir jumelé Mike Komisarek à Francis Bouillon? Est-ce qu'il y a vraiment quelqu'un qui s'est dit que de cette façon, on avait une meilleure équipe?

Les deux défenseurs ont d'ailleurs terminé le match à -3.

Le match d'hier nous a aussi montré que Maxim Lapierre n'est pas un grand joueur : pas très créatif et pas assez agressif. Quand c'est le jeune Kostitsyn qui se bat, il y a un problème. Si Lapierre et Kostopoulos ne veulent pas le faire alors là, je change d'opinion et je souhaite la présence d'un gars capable de se battre à leur place.

Malgré tout, il ne s'agit que d'un match et contre une bonne équipe alors ne paniquons pas... mais Komisarek et Bouillon????

Rendez-vous vous ratés.

Quelle performance encore une fois du trio de Plekanec, Kovalev, Kostitsyn dans la défaite du CH aux mains des Leafs hier soir. Ce trio semble s'améliorer de match en match, malgré la couverture toujours plus étroite des équipes adverses.

Price a été bon à son retour de la LAH. Le match aurait pu échapper au CH bien avant la dernière minute de jeu n'eût été de quelques bons arrêts.

Komisarek continue d'être une brute à la ligne bleue montréalaise. Il faut le voir terrasser l'adversaire, et ensuite rajouter l'insulte à l'injure en assénant quelques coups supplémentaires au pauvre joueur adverse répandu sur la patinoire. D'ailleurs, ça aura fait sortir de ses gonds Matt Sundin!

Bon, c'est tout pour les fleurs. Voici le pot.

4 joueurs du CH ont raté un rendez-vous important hier, non seulement pour l'équipe, mais peut-être pour leur propre carrière.

BRISEBOIS : O'Byrne est rétabli de sa blessure et a pris le chemin de Hamilton pour reconditionnement. Brisebois avait peut-être, en l'absence de Hamrlik, une dernière chance de prouver sa valeur à l'équipe et ainsi s'assurer de garder le poste de 7e défenseur. Or il n'en fut rien. Brisebois a été mauvais tout au long de la rencontre. Sur les 5 tirs qu'il a dirigé vers but, 3 ont été facilement bloqués par son couvreur, les deux autres n'étaient pas mencaçants. Il aura bien réussi une mise en échec retentissante, mais ce faisant, il s'est complètement sorti du jeu offrant ainsi aux Leafs une excellente chance de marquer a 2 contre 1. Brisebois est un joueur fini, point final. Je crois que j'aurais préféré voir Valentenko ou encore Mathieu Carles à l'oeuvre hier.

DANDENAULT : Dandenault ne joue que parce que Ryder n'est pas dans les bonnes grâces de Carbo et que les blessures à la défensive l'empêche d'utiliser Streit à l'avant. Dandenault ne fait rien sur la glace. Encore une fois hier, Dandenault n'a obtenu aucune mise en échec, lui qui évolue sur un trio dont le rôle est de déranger l'adversaire. Dandenault démontre un peu plus à chaque jour son inutilité à l'équipe.

HIGGINS : Carbonneau a tout fait pout placer Higgins dans des situations favorables hier soir, et c'est tout à son honneur. L'occasion était belle, dans un match aussi serré, pour Higgins d'enfin sortir de sa disette. Mais il n'en fut rien. Force est toutefois d'avouer que Higgins travaille et il a d'ailleurs montré quelques flashs intéressants où il utilisait sa puissance d'accélération et l'agilité de ses mains pour surprendre la défensive adverse. Mais il montre clairement les signes d'un joueur qui a sombré dans une profonde léthargie, qui a perdu toute confiance et pour qui rien ne fonctionne. Il a tendance à précipiter ses jeux, ou encore à se débarrasser, bien involontairement, de la rondelle. Mais répétons-le, Higgins travaille et contrairement à Dandenault et Brisebois, est un joueur au potentiel énorme. Il faut être patient, ce n'est pas son année.

KOIVU : J'avais bon espoir de voir le capitaine répondre à ses détracteurs par une solide performance hier soir. J'aimais l'idée de Carbo de lui donner Latendresse et SKostitsyn, deux joueurs qui ont très bien joué en compagnie de Maxime Lapierre dans les derniers jours. Je pensais qu'ils pourraient transporter par leur fougue le capitaine vieillissant. Or, tel ne fut pas le cas. Koivu a connu une autre performance très ordinaire, dans un match chaudement disputé et de grande importance pour son équipe. Koivu a distribué plusieurs passes dangereuses qui ont créer des revirements en zone adverse. Il n'a pas su créer de véritables chances de marquer pour ses coéquipiers. Il n'a rien créé en avantage numérique. Il a été invisible une bonne partie de la rencontre. Il s'est même permis un très nonchalent virage en zone neutre, dos au jeu, alors qu'il restait moins de 30 secondes à faire au match et que Price avait laissé sa place à la faveur d'un 6e attaquant. Résultat, la passe précise de Markov est allée se perdre directement sur le bâton de l'ennemi qui n'a pas raté sa chance de mettre le match hors de portée du CH. Koivu a terminé le match à -2.


Le problème reste donc entier pour Carbo qui ne peut compter que sur la production d'un trio. Et force est d'avouer qu'il arrive maintenant à cours de solutions.

Maintenant, espérons seulement le retour de Hamrlik samedi contre Ottawa. Sinon, le match risque d'être fort difficile pour les hommes de Carbo qui devront, cette fois, faire face à Heatley et Alfredsson.

L'influence de ParlonsHockey...

Encore une fois, La Presse est à la remorque de ParlonsHockey.(!)

Le cite Cyberpresse consacre aujourd'hui pas moins de 3 articles concernant l'avenir de Koivu à Montréal, dont un explorant les possibilités de transaction. Messieurs de La Presse, s'il vous plaît, lorsque vous vous inspirez de ce blog, veuillez avoir l'amabilité de le mentionner.

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Carbonneau, entraîneur de l'année?

Il est encore un peu tôt, mais il est certain que si le CH maintient son rendement actuel, Carbo sera un des principaux candidats au poste d'entraîneur de l'anné dans la LNH.

Il aura sans doute de la compétition venant de Philadelphie, une équipe qui après avoir terminé bonne derniere dans l'est, pourrait bien terminer cette année au premier rang. Toutefois, notons que Philadelphie n'est plus la même équipe que l'an dernier, contrairement à l'équipe de Carbonneau qui n'a pratiquement pas changé depuis l'an dernier.

Kovalev pourrait-il être candidat au Bill Masterton?

"The Bill Masterton Memorial Trophy is awarded annually to the NHL player who best exemplifies the qualities of perseverance, sportsmanship, and dedication to ice hockey."

Kovalev est certainement l'une des belles histoires du hockey cette année, et je crois qu'il doit être considéré comme un candidat sérieux pour le Bill Masterton.

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Maintenant, voyons si La Presse consacrera demain un article sur les chances de Carbo d'être élu meilleur entraîneur dans la LNH...

Le trio de Plekanec, Koivu...

Production du trio de Plekanec depuis décembre : (29 derniers matchs)

AKostitsyn : 13 buts, 13 passes, 26 points, +9
Kovalev: 12 buts, 19 passes, 31 points, +16
Plekanec : 12 buts, 20 passes, 32 points, +15

Équivalence sur 82 matchs :
AKostitsyn : 37 buts, 37 passes, 74 points, +25
Kovalev : 34 buts, 54 passes, 88 points, + 45
Plekanec : 34 buts, 56 passes, 90 points, +42

Au total, le trio de Plekanec aurait obtenu, s'il avait produit dès le début de la saison au rythme où il produit actuellement, 252 points. C'est considérable, et ça les classe parmi les meilleurs unités offensives de la LNH.

Mais plus intéressant encore, ils totaliseraient un différentiel de +112, ce qui est un signe évident de domination absolue de la surface glacée. En comparaison, le trio de Spezza, Heatley et Alfredsson l'an dernier, avait cumulé un différentiel de +92.

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Maintenant, une question : Que faire avec Koivu?

Au cours des 12 derniers matchs, tandis que son équipe traversait une excellente séquence, Koivu a amassé 2 buts, 4 passes, et affiche un triste différentiel de -9. Au cours de cette séquence, il a eu le meilleur sur ses opposants dans le cercle des mises en jeu à seulement 3 occasions, contre les Bruins, les Devils et les Islanders.

Bien sûr, les défenseurs acharnés du capitaine vont continuer à plaider que si Koivu peine à accumuler des points, c'est avant tout en raison de l'inaptitude de ses ailiers à compléter ses jeux formidables. C'est certainement en partie vrai, mais les chiffres ne disent pas tout. Si on sort le nez des statistiques et que l'on regarde véritablement les matchs du Canadien, on voit rapidement que quelque chose ne va pas avec Koivu, qu'il n'est plus le joueur qu'il était encore, l'an dernier.

Il semble avoir perdu un peu de sa rapidité et beaucoup de son acharnement au travail qui lui permettaient de compenser pour son petit gabarit. Le résultat en est qu'il perd irrémédiablement ses batailles le long des bandes.

Comment expliquer ce renversement de situation? Ici, tout le monde se perd en conjoncture et on cherche à comprendre les malheurs du capitaine. Mais en attendant, le Canadien lutte pour le premier rang de sa conférence et n'a pas vraiment le luxe de supporter les contre performances de son deuxième centre.

Donc la question qui tue : Koivu peut-il être échangé avant la date limite?

La chose n'est pas simple. En plus de l'attachement des partisans et du propriétaire de l'équipe envers le capitaine, Koivu jouit d'une clause de non-échange qui lui permet de bloquer toute transaction l'impliquant. Autre problème, le CH n'a aucun joueur capable d'assumer le rôle de 2e centre si Koivu devait quitter l'équipe. Toute transaction devrait donc nécessairement impliquer un joueur de centre capable d'assumer immédiatement un tel rôle.

Mais une telle transaction n'est pas impossible. Quelques exemples...

TRASHERS d'ATLANTA
Atlanta cherche depuis toujours un centre pour fournir des passes à Kovalchuk. Mais Koivu voudrait-il aller à Atlanta?
-Possibilités : Koivu pour Todd White + 3e choix
ou Koivu+Higgins+O'Byrne+choix contre White et Hossa (si jamais on se décide à l'échanger)

PANTHERS DE LA FLORIDE
Si et seulement si Jacques Martin pense réellement à échanger Jokinen avant la date limite des transactions, ce dont je doute fortement. Koivu accepterait-il de lever sa clause pour le calme ensoleillé de la Floride?
-Possibilité : Jokinen+Booth pour Koivu+Higgins+O'Byrne

BLUE JACKETS DE COLOMBUS
Les Blue Jackets n'ont jamais trouvé le centre parfait pour Nash et pourraient tenter le coup avec Koivu. Mais ça, c'est seulement si les BJ croient pouvoir faire les séries.
-Possibilité : Koivu+Ryder pour Fedorov+Boll

AVALANCHE DU COLORADO
S'ils échouent dans leur tentative de rapatrier Forsberg, l'Avalanche pourrait vouloir mettre la main sur un joueur de centre pour combler la perte de Sakic et Stasny et ainsi tenter de sauver sa saison.
-Possibilité : Koivu pour Hensick

FLAMES DE CALGARY
Calgary cherche un centre capable de fournir des passes savantes à Jarome Ignla. Koivu pourrait être intéressé à lever sa clause pour jouer avec Iginla et surtout avec son compatriote Kiprusoff .
-Possibilités : Koivu+Ryder pour Tanguay, ou Koivu pour Lombardi+choix.

OILERS D'EDMONTON
Ils viennent de perdre Horcoff pour la saison. Ils ont encore une petite chance de participer aux séries. Koivu accepterait-il d'aller se perdre à Edmonton? Pas sûr, mais il y retrouverait son bon ami Sheldon Souray...
-Possibilité : Koivu pour Stoll+Pisani.

SHARKS DE SAN JOSE
C'est cette année ou jamais pour les Sharks et comble de malheur, Marleau connait une saison épouvantable. Ils pourraient être intéressés aux services de Koivu qui y retrouverait son bon copain Rivet.
-Possibilité Koivu+Ryder pour Pavelski+Bernier (oui je sais, elle est vieille celle-là...)


***Autres équipes qui pourraient être intéressées à Koivu, mais qui n'ont pas de joueurs de centre à donner au CH (nécessiterait donc une transaction à 3 équipes)

ANAHEIM : le vieux Dead Weight n'est pas un 2e centre digne de ce nom. Ils pourraient vouloir réunir Koivu et Selanne.

DALLAS : Veulent un 2e centre capable d'appuyer le travail de Ribeiro, puisque le vieux Modano ne suit plus. Koivu pourrait rejoindre une équipe comptant déjà 4 Finlandais, dont son copain Lehtinen. Mais quel accueil lui réserverait Ribeiro, devenu superstar?!

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Je crois que plusieurs de ces transactions feraient du CH une meilleure formation en vue des séries. Le leadership de Koivu se basait avant tout sur un groupe d'alliés solides qui ne sont plus avec l'équipe (Rivet et Souray) ou qui ne le seront plus bientôt (Ryder) et il a été largement dépassé par celui de Kovalev qui est désormais la véritable locomotive du club. Je crois donc que le départ de Koivu ne constituerait pas vraiment un risque pour la chimie de l'équipe, même que certains verraient son départ comme un soulagement (en commençant par Carbo qui a eu le génie de prendre tout le blâme hier pour le mauvais rendement de son capitaine) ou encore, comme la chance d'un nouveau départ (notamment Higgins).

Bref, si j'étais Bob Gainey, je serais vigilant et n'hésiterais pas à laisser entendre aux autres DG que Saku Koivu pourrait bénéficier d'un changement de scène.

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Sans titre

Streit et Brisebois joueront ensemble ce soir. Rouvez-vous cela aussi épeurant que moi? L'absence d'Hamrlik fait très mal à l'équipe et ça montre à Bob Gainey que l'ajout d'un défenseur fiable à l'arrière ne serait pas une mauvaise idée. Par défenseur fiable, j'élimine Ryan O'Byrne.

Pour un deuxième match d'affilé, Ryder ne sera pas de la formation partante. Je suis un peu surpris car je n'ai pas trouvé qu'il a joué un mauvais match samedi. En prenant cette décision, Carbo ne peut passer de meilleur message à son directeur général. Ryder ne sera plus un CH bientôt.

L'entraineur a aussi dit qu'il n'avait pas monté Price pour ne pas le faire jouer. Je trouve ça un peu dommage pour Halak et je lui souhaite d'être échangé.

Le portrait est quand même assez clair et Ryder, Halak, Dandenault pourrait quitter bientôt.

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Jouons le jeu du DG et passons chaque équipe une à une. Qui peut intéresser Gainey?

Ana : Schneider, Beauchemin?
Atl : Hossa, Recchi?
Bos : Personne
Buf : Campbell, Kotalik?
Cal : Tanguay, Nolan
Car : Cole, Commodore (pour le fun)?
Chi : Lang, Ruutu, Seabrook?
Col : Liles, Laperriere?
Clb : Vyborny, Peca, Foote, Fedorov, Modin?
Dal : Boucher, Jokinen, Miettinen?
Det : Hudler?
Edm : Stoll, Pitkanen?
Flo : Salei?
LA : Frolov, Nagy, Handzuz, Stuart?
Min : Rolston, Bélanger?
Nas : Erat, Legwand, Gélinas, Tootoo, DeVries?
N-J : Personne
NYI : Satn, Hunter, Gervais?
NYR : Straka, Prucha?
Ott : Vermette?
Phi : Carter?
Pho : Reinprecht, Boynton, Morris?
Pitt : Personne
S-J : Grier, Bernier, Pavelski, Shelley (pour toi Dom)?
STL : Stempniak, Salvador, McKee, Hinote, Jackman?
TB : Prospal?
Tor : Sundin, Tucker, Kaberle, Blake, Stajan, Kubina, Steen. Wellwood?
Van : Kesler, Cooke, Pyatt, Miller
Was : Kozlov, Fleishmann?

Conclusion : Ça c'est la liste de joueurs qui, je crois, pourraient être disponibles et que l'on pourrait obtenir. Sont-ils intéressants? Pas vraiment! Il n'y en a pas beaucoup qui pourrait aider le tricolore. Bob Gainey devra donc être très créatif pour nous surprendre.

Lesuqels préférez-vous dans cette liste? Est-ce que j'en ai oublié?

Pour ma part, ceux que j'aimerais voir avec l'équipe sont Hossa (un rêve), Tanguay (pas à n'importe quel prix), Owen Nolan (joueur d'emprunt), et Commodore pour aucune raison.

Un policier?

L'occasion est trop belle de ramener le débat à l'avant plan. Le CH est passé bien proche de perdre un de ses meilleurs espoirs, Sergei Kostitsyn, qui a été sauvagement mis en échec pas derrière par Ryan Hollweg.

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Revoyons l'action...

15min30 en 2e période, Scott Gomez parvient à créer l'égalité 3 à 3. Le tempo du match est sur le point de tourner.

15min30 toujours, mise en jeu au centre de la patinoire. Les Rangers délèguent sur la patinoire Colton Orr, un redresseur de tort, et Ryan Hollweg qui revient sur la patinoire pour la première fois après avoir essuyé un violent coup de coude gracieuseté de Kovalev. Visiblement, le coach Renney veut s'assurer que le tempo du match change pour de bon. Carbonneau répond par son plus petit trio, celui de Kostitsyn, Koivu et Higgins.

15min41, Ryan Hollweg se venge et attaque Sergei Kostitsyn, qui atterrit tête première contre la bande. On retient tous notre souffle. Bonne nouvelle, il sera de retour sur la glace avant la fin de la 3e, il a été chanceux. Le CH sera toutefois privé Bouillon pendant 5 min, lui qui a courageusement jeté les gants contre Orr.

20min, fin de la deuxième période. Komisarek, assume son rôle d'intimidation et de protection de ses coéquipiers en mettant en échec Avery. Il écopera d'une punition, mettant ainsi fin au jeu de puissance du CH, et garantissant un avantage numérique en début de 3e aux Rangers qui ont alors le vent dans les voiles.

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Maintenant reprenons la séquence, en imaginant que le CH peut compter sur un joueur comme André Roy:

15min30, Carbonneau voit que Renney envoie sur la glace ses durs à cuire tout juste après avoir créé l'égalité 3 à 3 : Colton Orr, mais surtout Ryan Hollweg qui cherchera sans doute à se venger du coup que lui a servi Kovalev. Il se tourne alors vers son trio composé de Kostopoulos, Smolinski et André Roy, tout en indiquant à Roy de se placer en face de Hollweg.

15min32 : les gants tombent, Roy se charge de calmer Hollweg en lui servant une correction, tandis que Kostopoulos cherche à sauver la face contre Orr. Tout ce monde est chassé pour le reste de la période.

15min32, mise en jeu. Carbonneau revient avec le trio de Koivu et cherche à reprendre le tempo du match en misant sur la vitesse et le talent de son club, maintenant que les goons de NY sont au vestiaire. Par ailleurs, Carbo peut compter sur Bouillon qui n'a pas été chassé pour s'être battu, aucun joueur n'a peur d'être blessé par un coup vicieux, et Komisarek, plus calme, ne prend pas de punition en fin de 2e période.

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Le match de cet après-midi n'était pas exceptionnel, c'était tout simplement un match digne des séries éliminatoires. Ce type de match va être de plus en plus fréquent, et c'est bien beau de dire que le policier du Canadien est son jeu de puissance, mais ça n'aura pas arrêté Hollweg, et le Canadien peut se compter chanceux présentement de n'avoir pas perdu, en plus du match, un de ses meilleurs espoirs.

Attendez-vous à voir Neil et McGrattan harceler le CH mardi prochain. Est-ce que Bouillon devra encore jeter les gants? Est-ce que Komisarek devra encore prendre des punitions pour défendre son club? Ou est-ce que Gainey ne devrait pas penser à répondre à l'épée par l'épée.

C'était mon plaidoyer.

Suggestion : échanger Ryder + Dandenault à une équipe cherchant un peu de profondeur à l'aile contre un de leurs prospects, puis échanger ce prospect à Tampa Bay contre Roy qui sera UFA le 1er juillet.

Un point à l'arrachée

C'est quelque chose qu'on ne voyait pas auparavant, mais voilà que pour la deuxième fois en 3 matchs, le Canadien a trouvé le moyen de surmonter un déficit de 3 buts pour accumuler de précieux points au classement.

Voilà qui est fort encourageant.

Ce qui l'est moins toutefois, c'est la performance du trio de Koivu. D'ailleurs, dans les 3-4 derniers matchs, le trio de Lapierre s'est montré plus efficace que celui du capitaine. Pour espérer faire un bout de chemin en séries, le CH doit absolument pouvoir miser sur un 2e trio productif, puisque malgré son brio, celui de Plekanec ne peut à lui seul assurer la production offensive.

C'est probablement le seul nuage qui plane sur cette saison de rêve du CH. Mais on peut penser que Gainey fera son possible pour ajouter à l'équipe un joueur qui soit capable d'assurer un peu de "secondary scoring".

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Voilà qui nous amène aux rumeurs. Nous venons tout juste d'entrer en février, et le monde des rumeurs va s'emballer.

-Dossier Forsberg:
On sait maintenant que Forsberg sera de retour dans la LNH au cours des prochains jours. Son agent travaille présentement à recueillir les offres des 30 équipes de la LNH. On peut penser que les Red Wings seront tout particulièrement agressifs dans le dossier Forsberg, eux qui viennent de voir les Ducks se gonfler de Niedermayer et Selanne. Ottawa cherchera sans doute à jouer la carte Alfredsson pour tenter Forsberg. Les Flyers voudront le convaincre qu'il a un travail à finir à Philadelphie. L'Avalanche le suppliera sans doute à genous de venir compenser pour leurs nombreuses blessures (Sakic, Stasny, Smyth).

Et le CH? La seule carte que peut jouer Gainey est la carte familiale. Forsberg se mariera à Montréal cet été, avec sa fiancée québécoise. Sans doute que la belle famille aimerait pouvoir garder les futurs mariés près d'eux. Autre avantage, le CH pourrait offrir un contrat de 2 ans à Forsberg, ce que ne peut faire Philadelphie sans apporter des changements immédiats à sa formations. Cela dit, je ne suis pas trop optimiste...

Sinon quoi?
Sinon, c'est bien mince. On parle beaucoup de JP Dumont, mais ce matin, les Preds sont installés au 8e rang et n'échangeront certainement pas leur meilleur ailier. On parle aussi de Fedorov et Foote, mais les BJ ne sont qu'à 1 point des séries et n'échangeront pas deux de leurs meilleurs atouts.

Je vous propose une liste des joueurs qui pourraient être disponibles. Ces joueurs appartiennent à des équipes qui ne participent vraisemblablement pas aux séries, et en sont à la dernière année de leur contrat. Je l'ajusterai tout au long du mois en fonction de l'évolution du classement. Les joueurs marqués d'un * sont les joueurs les plus aptes à avoir un impact au sein de l'équipe qui les obtiendrait.

OUEST
-Jared Stoll (edm - RFA)
-Martin Lapointe (chi)
-Yannick Perreault (chi)
-Jason Williams (chi)
-Ladislav Nagy (lak)
-Scott Thornton (lak)
-*Rob Blake (lak - clause de non-échange)
-Brad Stuart (lak)
-Jaroslav Modry (lak)

EST
-*Vaclav Prospal (tbl)
-Chis Gratton (tbl)
-Tim Taylor (tbl)
-Andre Roy (tbl)
-*Dan Boyle (tbl)
-*Matts Sundin (tor - clause de non-échange)
-Hal Gill (tor)


Liste des équipes qui pourraient devenir des vendeurs dans les prochaines semaines :
-Floride (aucun UFA intéressant)
-Atlanta (Hossa, Holik, Rucchin, Dupuis, Recchi)
-St-Louis (Rucinski, Johnson)