Une autre victoire, heureusement...

Oui, heureusement. Car car encore hier, tous les clubs impliqués dans la course aux séries ont amassé deux points. Le Canadien n'a donc gagné de terrain que sur Toronto qui était inactif.

Encore une fois, c'est le trio composé de Plekanec, Higgins et Kostitsyn qui a pris les choses en main, se partageant 8 points au cours du macth.

Plekanek a amassé 9 points au cours des 9 derniers matchs, Kostitsyn 8 à ses 8 derniers matchs, et Higgins 12 à ses 12 derniers.

Quand à Halak, le simple fait qu'il existe désormais un débat à savoir si Huet doit reprendre le filet ou non cette saison indique à quel point il a excellé dernièrement. Le gardien français pourrait revenir au jeu la semaine prochaine, mais pourquoi voudrait-on remplacer le gardien qui permet au Canadien d'encore pouvoir espérer être des séries? Car sans ses solides performances, les deux matchs contre Boston auraient bien pu être des défaites qui auraient sans aucun doute anéanti les chances du Canadien d'être des séries.

Le filet de Patrick Roy est-il à ce point difficle à garder? Depuis son départ, aucun gardien n'a pu véritablement s'établir comme LE numéro un pour une longue période, entretenant sans cesse la controverse autour de qui devait garder les buts: Thibault/Moog, Hackett/Théodore, Théodore/Huet, Huet/Aebischer. Doit-on en entrevoir une nouvelle entre Huet et Halak, avant une prochaine d'ici trois ans entre Halak et Price?



MISE À JOUR DE LA COURSE AUX SÉRIES...

Points:
6e TB: 86
7e NYR: 83
8e CAR: 82
9e MTL: 82
10e NYI: 81
11e TOR: 80

Matchs à jouer:
NYI, TOR: 9
NYR, CAR: 8
MTL, TB: 7

Matchs contre des équipes supérieures au classement (5e ou +):
NYR: 1
MTL: 2
TB: 2
CAR: 3
TOR: 4
NYI: 4

Matchs à jouer contre des équipes dans la course ( 11e à 6e):
TB: 2
CAR:3
MTL: 3
NYI: 3
NYR: 4
TOR: 4

Matchs à domicile:
TB: 5
NYI: 5
TOR: 5
CAR: 4
MTL: 4
NYR: 3

Adversaires:
NYI: Phi, NYR, NJ, Buf, Ott, NYR, Tor, Phi, NJ
TOR: Buf, Buf, Car, Atl, Pit, NYR, Phi, NYI, Mtl
CAR: SJ, Tor, Phi, TB, Fla, TB, Atl, Fla
MTL: Was, NYR, Ott, Buf, Bos, NYR, Tor
NYR: Bos, NYI, Mtl, Phi, Tor, NYI, Mtl, Pit
TB: Ott, Fla, Car, Was, Car, Fla, Atl


Donc peu de changements, mais c'est à partir de maintenant que commencent les vraies affaires! Les matchs seront plus difficiles pour les équipes et surtout, les matchs de 4 points vont commencer sous peu... Ce n'est donc pas le temps de partir en voyage, car vous pourriez tout manquer (!)

Toronto jouera sa saison lors de deux matchs contre Buffalo vendredi et samedi. Deux défaites leurs seraient fatales.

Caroline ne l'aura pas facile samedi contre San Jose, puis devront se mesurer aux Maple Leafs dans un match qui sera d'une grande importance pour le Canadien.

Quand aux Islanders, Dipietro devra se dépasser car ils diputeront à partir de demain 5 matchs en 8 jours qui ne seront pas de repos, croisant notamment le fer avec les Rangers, les Devils, les Sabres et les Sénateurs...

McGeough et LaRue doivent être sanctionnés

Expliquer une défaite par le mauvais travail des arbitres est classique et souvent sans fondement.

Pourtant, c'est véritablement ce qui s'est produit lors de la partie entre les Blues de St-Louis et les Sénateurs d'Ottawa mardi dernier.

Une partie dominée par St-Louis, qui a obtenu 31 lancers contre seulement 22 pour Ottawa, mais qui s'est fait volé non pas un mais deux buts en 3e période en raison du mauvais travail des officiels. Avant ces incidents, la partie était à égalité 2 à 2.

Je vous laisse juger vous même...


1er but raté par les officiels:

Plutôt que d'aller à la reprise vidéo pour vérifier le jeu, les arbitres remettent immédiatement la rondelle en jeu. Puis alors que l'attaque des Blues s'installe, la sirène retentit interrompant la menace. Tout le monde s'apperçoit alors que le but était bon. Or, une fois que la partie a repris, on ne peut plus revenir sur le jeu. Peu après, Vermette compte un but pour pourter le score à 3-2 Ottawa. Embarassant.

2e but raté par les officiels:

Ici, McGeough siffle beaucoup trop rapidement, alors qu'il se trouve pourtant du bon côté mais beaucoup trop loin de l'action pour voir que Gerber n'a jamais eut la possession de la rondelle. 2 erreurs d'une telle importance à l'intérieur d'une même partie, c'est intolérable.

Et comme si ce n'était pas assez, voyez à quel point ils ont semé la confusion sur une séquence qui aurait dû se transformer en une seule et simple punition à Ottawa pour finalement appeler une punition supplémentaire à Ottawa etune à St-Louis sans raison apparente. On dirait de l'arbitrage pee-wee...

Je n'appelle pas comme certains au congédiement de ces arbitres, mais la LNH devrait s'excuser publiquement aux fans de la conduite de leurs arbitres et imposer des sanctions à l'interne. Il en va de la crédibilité de cette ligue.

D'ailleurs, McGeough n'en est pas à ses premières gaffes. Il serait peut-être temps de lui suggérer la retraite...

Une victoire, peu d'effet au classement...

Halak a été solide dans un 7e match en 9 départs et a permis au Canadien de l'emporter sur Boston mardi soir malgré le brio de Tim Thomas qui a joué toutes ses meilleures parties contre Montréal cette année.

Mais malheureusement pour le Canadien, les autres équipes en lutte pour une place en série ne veulent plus perdre. Après la victoire des Rangers hier, c'est Toronto et Tampa Bay qui ont signé la victoire pendant que les Islanders ont amassé un gros point.

Donc, le Canadien ne dépasse au classement que ces mêmes Islanders qui ont deux matchs en main. Ça place l'équipe montréalaise à égalité avec Toronto et Caroline, deux équipes qui ont un match en main sur le Canadien.


LES CHIFFRES DU MATCH

- Niinimaa a joué 18 min (qui l'aurait cru!)
- Souray a encore été le défenseur le plus utilisé à 24 minutes 36 secondes.
- Higgins a été l'attaquant le plus utilisé à 18 minutes 30 secondes
- Higgins a aussi été le meilleur avec 5 lancers au but
- Bonk et Johnson ont été parmi les moins utilisés
- Lapierre et Bégin ont obtenu le plus de mises en échec avec 5 chacun. Mention honorable à Ryder qui en a obtenu 4.
- Plekanec a gagné 20 mises en jeu et n'en a perdu que 5, pour une efficacité de 80%. Il a tous les talents!
- Komisarek a bloqué 5 lancers.
- Latendresse a compté 5 buts à ses 6 derniers matchs après en n'avoir marqué qu'un en 18 matchs.
- Kostitsyn a récolté 7 points en 7 matchs en mars.
- LE CANADIEN NE S'EST VU DÉCERNÉ QU'UNE PUNITION DANS LE MATCH!!! Quant tu est le meilleur club en avantage numérique de la ligue et tu es en plus discipliné, tu ne peux presque pas perdre...
- Le Canadien a raté 25 lancers au buts, contre seulement 13 pour Boston. Voilà une statistique qu'il faudra améliorer...
- Halak est la première étoile de la soirée sur NHL.COM : http://www.nhl.com/nhl/app?service=page&page=ThreeStarsPage


UN UNDATE DE LA COURSE AUX SÉRIES...

Points:
6e TB: 84
7e NYR: 81
8e CAR: 80
9e TOR: 80
10e MTL: 80
11e NYI: 79

Matchs à jouer:
NYI: 10
NYR, CAR, TOR: 9
MTL, TB: 8

Matchs contre des équipes supérieures au classement (5e ou +):
NYR:1
MTL:2
TB: 3
CAR: 3
TOR: 4
NYI: 5

Matchs à jouer contre des équipes dans la course ( 11e
à 6e):
TB: 2
CAR:3
MTL: 3
NYI: 3
NYR: 4
TOR: 4


Matchs à domicile:
TB: 6
NYI: 6
TOR: 5
CAR: 5
MTL: 4
NYR: 4

Adversaires:
NYI: Pit, Phi, NYR, NJ, Buf, Ott, NYR, Tor, Phi, NJ
TOR: Buf, Buf, Car, Atl, Pit, NYR, Phi, NYI, Mtl
CAR: Was, SJ, Tor, Phi, TB, Fla, TB, Atl, Fla
MTL: Bos, Was, NYR, Ott, Buf, Bos, NYR, Tor
NYR: Phi, Bos, NYI, Mtl, Phi, Tor, NYI, Mtl, Pit
TB: NJ, Ott, Fla, Car, Was, Car, Fla, Atl


Les Rangers et Tampa Bay semblent les mieux placés pour terminer 6e et 7e. Tampa Bay est déjà en avant et disputera 6 de ses 8 derniers matchs à domicile. Quant aux Rangers, ils ne disputeront qu'un seul match contre une équipe de tête.

Pour la huitième place, ça se corse. Le Canadien doit absoluement espérer que Toronto ET Caroline ET les Islanders soient moins bon qu'eux (puisqu'ils ont 1 ou 2 matchs en main), sans quoi ils ne pourront accéder aux séries. C'est là que les matchs qui opposeront deux équipes en lutte pour les séries deviennent extrèment importants:

NYI affrontera NYR 2 fois et Tor
TOR affrontera Car, NYR, NYI et Mtl
CAR affrontera Tor et TB 2 fois
MTL affrontera NYR 2 fois et Tor
NYR affrontera NYI, Mtl 2 fois, Tor et NYI
TB affrontera Car 2 fois

Ça rend donc toute prédiction très hasardeuse. Souhaitons simplement que le moins de matchs possible se terminent en prolongation...

Pour l'instant, espérons une super performance de Martin Biron et des Flyers demain contre les Rangers...

(Dave, je crois qu'il est temps d'allumer nos cierges...)

Souray veut passer un autre 7 ans à Montréal...

Lors de l'ouverture de la pizzeria qu'il possède avec Martin Brodeur, Souray a affirmé avoir rencontré plusieurs personnes extraordinaires au cours des 7 ans qu'il a passé à Montréal et a dit apprécier grandement la ville.

Il souhaite en passer 7 de plus.

Souray pourrait-il joindre le club des Martin Brodeur et autres qui préfèrent demeurer dans un environnement qu'ils aiment plutôt que d'accumuler les millions ailleurs?

Si ça se concrétise, le choix très contesté de Bob Gainey de n'échanger que Rivet à la date limite des transactions pourrait s'avérer une excellente décision.

Sergei Kostitsyn le meilleur

Attention, cet article ne traite pas de Andrei Kostitsyn qui évolue présentement avec le Canadien, mais bien de son frère qui vient tout juste de terminer la saison régulière de la Ontario Hockey League avec les Knights de London.

Kostitsyn termine la saison au 3e rang des marqueurs avec 131 points en 59 matchs, derrière Patrick Cane, 145 points en 58 matchs, et derrière John Tavares, 134 points en 68 matchs.

Or, au cours des trois derniers mois de la saison, Kostitsyn a été le meilleur joueur de la ligue grâce à une impressionnate récolte de 23 buts, 58 passes. 81 points en seulement 28 matchs!!!

Pendant ce temps, Kane obtenait en 27 matchs 36 buts et 78 points et Tavares 75 points en 34 matchs.

Ceux qui attribuaient les succès de Kostitsyn au seul fait qu'il évolue en compagnie de Patrick Kane et Sam Gagner devront se raviser puisque c'est le jeune biélorusse qui a été le plus productif dans le dernier droit de la saison.

Kostitsyn aura 20 ans demain, le 20 mars. à 6' et 190 livres, il semble posséder une stature adéquate pour la LNH. Puis ces deux années passées en sol nord-américain lui seront sans doute bénéfiques et son adaptation sera plus rapide que celle de son frère qui commence à 22 ans à nous dévoiler ses talents.

Peut-être auront nous même la chance de le voir évoluer pour les Knights dans les prochaines semaines puisque son club a terminé au premier rang de la OHL et possède sans doute l'offensive la plus explosive de tout le hockey junior canadien. On peut donc espérer que les Knoghts sortiront vainqueur des éliminatoires de l'Ontario et se mesureront aux autres grands clubs du pays, nous donnant ainsi la chance de voir le jeune à l'oeuvre.

Qui sait, peut-être que dès la saison prochaine, Sergei pourrait servir d'interpète à Andrei à Montréal et compléter avec lui et Grabovski le fameux trio biélorusse qui terrorisera la Ligue nationale de hockey pour les années à venir!!!

Le Candadien doit-il imiter les Islanders?

Les Islanders de New-York ont surpris beaucoup de gens et ont été l'objet plusieurs moqueries cet été lorsqu'ils ont consenti un contrat de 15 ans à leur jeune gardien Rick DiPietro.

Mais avec ses performances cette année et l'attitude générale du joueur, on peut penser que les Islanders ont probablement réussi un bon coup, un excellent coup même qui leur permettra de stabiliser la situation devant le filet pour longtemps.

Les 4,5 millions qu'il gagne cette année peuvent paraître exagérés, mais dans 10 ans, ces mêmes 4,5 millions constitueront un salaire risible puisqu'on peut imaginer sans se tromper que les salaires auront largement augmentés.

Mais la prudence est de mise lorsque l'on accorde un tel contrat à un joueur. D'abord, il faut être presque certain qu'il sera bon pour plusieurs années (imaginons que Gainey ait consenti un contrat de 15 ans à Théodore...), puis il faut aussi s'assurer que le joueur a une bonne attitude, puisqu'il devient dès lors le joueur de concession autour de qui gravitera toute l'organisation pour un bon bout de temps (imaginons 10 ans consentis à un joueur comme Kovalev...).

Ces considérations m'amènent donc à me poser la question suivante: le Canadien doit-il imiter les Islanders de New-York?

Bob Gainey devra resigner cet été Higgins, Komisarek et Plekanec. À la lumière de leurs performances cette année, nous conviendrons tous qu'il est important de garder ce trio à Montréal et construire autour.

Donc, peut-on envisager de signer avec ces trois joueurs des contrats d'une durée de 10 ans? Ils ont démontré cette années qu'ils ont du talent, mais surtout ils ont montré de la constance (on excusera Higgins en raison de sa blessure) et qu'ils voulaient se battre pour faire gagner leur équipe. Il s'agit en outre de trois joueurs appréciés par l'entraîneur en raison de l'effort constant qu'ils fournissent.

Imaginons la confiance que serait celle des Higgins, Komisarek et Plekanec l'an prochain et surtout le sentiment de responsabilité envers l'équipe qu'ils afficheraient. Leur carrière professionnelle - du moins les meilleures années de celle-ci - serait désormais liée à Montréal. C'est je crois aujourd'hui le meilleur moyen d'obtenir un engagement complet d'un joueur envers son équipe.

Enfin, les contrats à long terme tel que celui qu'a signé DiPietro sont le seul moyen à l'ère du plafond salairial d'espérer conserver un bon noyau de joueur et ainsi contrer les effets néfastes de l'autonomie sans compensation qui force les équipes à effectuer des choix douloureux (pensons à Buffalo et le dilemne Brière-Drury).

Donc, si j'étais Bob Gainey, j'envisagerais sérieusement la signature de contrats de 10 ans avec certains des jeunes joueurs avant qu'ils n'atteignent le stade de joueur autonome sans compensation. Bien sûr, la signature de tels contrats exige la plus grande prudence. Je ne signerais pas un tel contrat avec Michael Ryder et je serais très prudent avec un gardien, même s'il s'appelle Carey Price (l'expérience Théo est un garde-fou puissant). Mais Higgins, Plekanec et Komisarek me semblent des valeurs sûres. Dans deux ou trois ans, on pourrait penser faire la même chose avec des joueurs tels que Latendresse et Kostitsyn, dépendamment de leur performance et de leur attitude au cours de ces années, et ainsi de suite avec les jeunes à venir.

La stabilité qui résulterait de cet exercice serait profitable pour le club si les joueurs sont bien choisis. Puis à long terme, ça permet d'excellentes économies qui peuvent assurer l'ajout constant de bons joueurs autonomes pour entourer le noyau de l'équipe.

Qu'en pensez-vous?

-------------------------------------------------------------------------------------

On a une course dans l'ouest!

L'Avalanche ne perd plus et se rapproche dangereusement de Calgary. Avec 10 matchs à jouer pour chacune des équipes, seulement 4 points les séparent.

Les deux clubs s'affronteront deux fois en avril. Inutile de dire que ces parties pourraient faire toute la différence.

Les Canucks auront aussi leur mot à dire dans cette course puisqu'ils disputeront trois parties contre les Avs et une contre Calgary.

Les deux équipes disputeront 6 de leurs 10 derniers matchs sur la route, ce qui n'est rien pour encourager Calgary qui n'a que 9 victoires contre 18 défaites et 8 défaites en temps supplémentaire cette saison sur la route.

Les Flames disputeront d'ailleurs leur dernier match de la saison au Colorado... Ça pourrait être un match décisif, un jour après que Montréal eût joué son dernier match, possiblement tout autant décisif, contre Toronto.

La fin de saison sera extraordinaire!

1: L'effet Bouillon. 2: pourquoi Anaheim gagnera la coupe 3: Update des séries

Voici mes quatre étoiles:

NO. 1: Bouillon a été le meilleur. Ses 6 mises en échec sont un sommet chez les deux équipes, à égalité avec McCabe. Mais c'est surtout sa bataille gagnée contre Tucker que je retiens: Bouillon, 5'8 contre Tucker 5'10. Allez revoir la bataille sur hockeyfights.com. Avantage Bouillon sans aucun doute! Puis ce n'était pas une première entre Bouillon et Tucker: http://youtube.com/watch?v=-gskY6Oar6Q, et voici les commentaires de Bouillon à propos de cette altercation: http://youtube.com/watch?v=_HHwZdwV_CI

NO. 2: Halak: 37 arrêts sur 39 lancers. Il a fait ce qu'Aebischer n'a pas fait dernièrement. Il a donné une véritable chance de gagner à son équipe. Huet n'aurait probablement pas fait mieux.

NO. 3: Koivu: 4 lancers, 61% d'efficacité sur les mises en jeu (Perreault a eu le meilleur avec 100%...). 1 but important à 5 contre 5, et un but essentiel, une question de vie ou de mort en fusillade. LE CAPITAINE A FAIT SA JOB.

NO. 4: Kostitsyn: 2 lancers, 3 de moins que Kovalev, le meilleur chez le CH ce soir. Mais son superbe but en temps régulier et surtout son but victorieux en fusillade ont confirmé qu'on peut espérer beaucoup d'un futur duo Kostitsyn à Montréal (puisque Sergei semble supérieur à son frère).

Mention honorable:
-Higgins pour ses 4 lancers bloqués, 3 lancers, +1, 1 mise en échec.

À noter:
Markov a été le joueur le plus utilisé à 27:19 min.
À l'attaque, les plus utilisés sont: Koivu 18:33, Higgins 18:31 et Plekanec 18:20.
Étonnament, le moins utilisé à été Johnson avec 12:19.
Les deux seuls joueurs à finir dans les moins ont été Niinimaa et Souray à -1.

--------------------------------------------------------------------------------------

POURQUOI ANAHEIM GAGNERA LA COUPE

Regardez simplement la partie du 16 mars contre Chicago. Avec une avance de 5-0, Parros a jeté les gants contre Koci, sans grande surprise dans ce cas-ci. Puis ce fut Kunitz contre Tuomo Ruutu, Puis Getzlaf contre Richmond, puis O'Donnel contre Koci. Une équipe de guerriers.

Voilà.

C'est pourquoi Anaheim gagnera la coupe.

À moins que Montréal surprenne tout le monde... (!!!)


----------------------------------------------------------------------------------

UPDATE POUR LES SÉRIES:

On notera que j'exclus désormais Boston, mais que je rajoute NYI et Tampa Bay.

Donc, voici où nous en sommes:

Points:
6e TB: 82
7e CAR: 80
8e4 NYR:79
9e NYI: 78
10e TOR: 78
11e MTL: 78

Matchs à jouer:
NYI: 11
NYR, TOR: 10
MTL, CAR, TB: 9

Matchs contre des équipes supérieures au classement (5e ou +):
MTL:2
NYR:2
TB: 3
CAR: 3
TOR: 5
NYI: 5

Matchs à jouer contre des équipes dans la course ( 11e
à 6e):
CAR:3
TB: 3
MTL: 3
NYI: 4
NYR: 4
TOR: 4


Matchs à domicile:
TB: 7
NYI: 6
TOR:6
CAR: 5
MTL: 5
NYR: 4

Adversaires:
NYI: TB, Pit, Phi, NYR, NJ, Buf, Ott, NYR, Tor, Phi, NJ
TOR: NJ, Buf, Buf, Car, Atl, Pit, NYR, Phi, NYI, Mtl
CAR: Was, SJ, Tor, Phi, TB, Fla, TB, Atl, Fla
MTL: Bos, Bos, Was, NYR, Ott, Buf, Bos, NYR, Tor
NYR: Pit, Phi, Bos, NYI, Mtl, Phi, Tor, NYI, Mtl, Pit
TB: NYI, NJ, Ott, Fla, Car, Was, Car, Fla, Atl

Donc Montréal demeure le dernier dans la course, mais désormais elle implique les 6e, 7e et 8e positions.

Montréal a toujours un calendrier favorable. Si Halak et l'équipe devant lui peuvent maintenir la même excellence que contre Toronto, alors le CH devrait être en mesure de nous donner quelques bons matchs.

---------------------------------------------------------------------------------

Quelle est la meilleure équipe canadienne présentment?

A) Vancouver avec Luongo et les frères Sedin
B) Cagary avec Kiprusoff, Iginla et Phaneuf
C) Ottawa avec Heatley, Alfredsson et Emery.
D) Montréal par pitié
E) Aucune de ces réponses, je suis un connard, fan de Toronto.

Les Sabres pourront-ils resigner Drury et Brière?

Dans mon obsession de voir arriver Brière à Montréal au cours de l'été, j'ai décidé de vérifier si d'abord Buffalo avait les moyens de le retenir.

Buffalo a déjà 26,209 millions en contrats signés l'an prochain.

Ce montant monte à 29,209 millions si Connely revenait au jeu.

À ce montant il faut ajouter le salaire probable des RFA (restricted free agents) qu'ils resigneront probablement avant le 1er juillet. Mes estimations sont les montants minimums qu'ils devraient toucher:

- Vanek: 3
- Roy: 1,5
- Paetsch: 1
- Peters 0,5

Ça nous amène à 32,209 millions, ou 35,209 millions si on compte Connely.

Ils n'offriront probablement pas de nouveau contrat à Zubrus. On peut même imaginer que Numminen pourrait être sacrifié pour économiser. Conklin ou un autre deuxième gardien cheap sera sans doute signé pour seconder Miller. Disons donc trois joueurs à environ ,750 chacun, ça ajoute 2,25 millions.

On obtient 34, 459 millions ou 37,459 millions avec Connely.

Si Connely est incapable de jouer et si le cap salariale augmente de 2 millions comme prévu Buffalo disposerait donc de 11.5 millions de dollars pour resigner ses deux joueur-étoiles.

Brière exigera 6 millions et Drury au moins 4,5 millions. Ça ne laisserait que 500 000 dollars sous le cap, c'est trop peu. Et si Connely revient au jeu, alors ça devient vraiment impossible de signer les deux.

Bien sûr, Buffalo a d'autres options. Ils pourraient chercher à échanger un ou deux joueurs parmi Kotalik qui gagnera 2,5 millions les deux prochaines années, Afinogenov à 3,5 pour deux ans, Spacek à 3,4 pour 2 ans, Lydman à 3 millions pour 3 ans, Tallinder à 3 millions pour 3 ans, Kalinin à 2,5 millions pour 1 an ou Campbell à 1,7 pour 1 an.

Ils pourraient aussi décider de laisser aller Vanek ou Roy, par exemple.

Si j'étais DG à Buffalo, je laisserais partir Drury et espérerait que Connely soit prêt à jouer l'an prochain sur le 2e trio. Mais ça ne laisserait que bien peu d'espace sous le cap salarial pour faire face aux imprévus.

Le scénario le plus facile est de laissé partir Brière et de signer à long terme les Vanek, Roy et Drury. Mais sans Brière, Buffalo ne sera plus la même équipe.

Enfin, rien n'indique que Brière choisirait Montréal bien qu'il ait déjà mentionné que Montréal est son premier choix après Buffalo. On sait que Philadelphie disposera de beaucoup d'argent, énormément d'argent pour signer des joueurs autonomes et surtout un centre pour remplacer Forsberg au côté de Simon Gagné.

Mais imaginez ça!

KOVALEV À LA RETRAITE????

L'information vient tout juste de sortir sur TSN.CA:
http://tsn.ca/nhl/news_story/?ID=200082&hubname

------------------------------------------------------------------------------
15H43 UPDATE:
TSN A RETIRÉ L'INFORMATION DE SON SITE. MAIS LE LIEN EST TOUJOURS ACCESSIBLE. EST-CE UNE NOUVELLE "ERREUR" JOURNALISTIQUE CONCERNANT KOVALEV????
-----------------------------------------------------------------------------------

TSN.CA rapporte que les symptômes de vertige ressentis par Kovalev ne seraient pas dûs à une grippe. Dans ses propres mots, ces symptômes pourraient mettre un terme à sa carrière, tout comme ils ont mis un terme à la carrière de Jeff Hackett en 2004.

Pour l'instant, Kovalev dit se sentir mieux et n'exclut pas un retour au jeu vendredi ou samedi.

Une absence de prolongée de Kovalev serait un autre dur coup pour le Canadien dans sa lutte pour une place en série, surtout en l'absence de Christobal Huet.

Une éventuelle retraite pourrait par ailleurs considérablement modifier les plans de l'équipe au cours de l'été. Le Canadien perdrait un joueur d'impact, mais gagnerait quelques 4,5 millions de dollars sur la masse salariale.

RDS en a un peu plus sur l'histoire: http://rds.ca/canadien/chroniques/225325.html

Que de mystères autour de Kovalev...

À suivre...

Surprenante victoire

Au mois de décembre, personne ne se serait surpris d'une victoire du Canadien contre les Islanders. Mais en ces temps difficiles, c'est bien différent.

C'est même emballant. Plekanec, Latendresse, Kostitsyn, Higgins, Lapierre, Streit, Bégin, Komisarek, Markov, on a hâte de voir l'équipe dans 3 ans, lorsque Kovalev ne sera plus de qu'un souvenir et que Koivu gagnera 2 millions par année sur un 3e trio, à Montréal ou ailleurs.

En fait, on se met à rêver que Gainey puisse réussir à échanger Alex Kovalev au cours de l'été. On se dit qu'il ne manque pas grand chose pour transformer la brigade offensive du Canadien en véritable menace et ce, sur ses quatre trios. Il manque toutefois ce joueur fougeux et talentueux, capable de remplir le rôle que Koivu ne peut remplir, celui de grand leader de l'attaque, capable de cumuler entre 80 et 100 points par année et aussi de faire produire les Higgins, Ryder et Latendresse qui tous pourraient cumuler les saisons de 40 buts 80 points s'ils étaient jumelés à des gars comme Richards ou Brière.

Il manquera également un autre top-4 défenseur, capable d'assurer une présence physique et de réaliser une bonne première passe qui évoluera en compagnie de Mark Streit derrière le duo Markov-Komisarek.

Avec ce super joueur de centre et ce défenseur, Montréal aura vraissemblablement tout ce qu'il faut pour compétitionner, avec Huet et Price devant les buts.

Mais on n'en est pas là. Pour l'instant, les victoires de Toronto et Caroline ont fait en sorte que le Canadien est toujours 11e. Le Canadien est toujours à 2 points du huitième rang et doit dépasser trois équipes au classement, mais au moins maintenant le détenteur du 8e rang n'a plus de matchs en main sur le Canadien.

Mince espoir, Huet a recommencé à recevoir des lancers lors de pratiques...

=================================================================

Les chiffres du match

-Kostitsyn et Plekanec terminent la soirée à +3

-Ryder a obtenu 7 lancers au but, Plekanec 5

-Komisarek et Souray ont bloqué 3 lancers chacun

-Seulement 2 joueurs ont terminé la soirée dans les moins, soit Ryder et Lapierre à -1

Les joueurs les plus utilisés:

Ici, on a quelques surprises.

- Plekanec est l'attaquant le plus utilisé avec 21 minutes 42 secondes, soit 4 min. de plus que Koivu. Même en avantage numérique et en désavantage, Plekanec a vu plus de temps de glace que le capitaine. Plekanec est-il en train de devancer le capitaine comme homme de confiance de Carbo?

- Higgins a été le 2e attaquant le plus utilisé, à 20 minutes 42 secondes

- Sheldon Souray a joué 30 minutes et 34 secondes, dont plus de 11 minutes en avantage numérique

- Markov est le 2e défenseur le plus utilisé à 24 minutes 38 secondes.

- Josh Gorges n'a joué que 7 minutes 28 secondes

- Dandenault n'a joué que 8 minutes 2 secondes

Et pour Simon Harel, notons que Andy Hilbert n'a joué que 9 minutes et a terminé la soirée à -3 !!!

Joueur d'impact recherché

Pour commencer... Saviez-vous que Sheldon Souray était le huitième joueur le plus puni de la LNH? Il est aussi le 17è pire joueur (5è défenseur) dans les + et les -, à égalité avec Saku. À -26, Michael Ryder est dans la course pour le dernier rang à ce niveau.

Et miantenant, dans la catégorie, ils seraient premiers marqueurs à MTL :

Crosby
Lecavalier
St-Louis
Hossa
Heatley
Savard
Thornton
Ovechkin
Selanne
Brière
Iginla
Jagr
Sakic
Whitney
Alfredsson
Malkin
Datsyuk
Brind'Amour
Spezza
Kariya
Kozlov
Jokinen
Huselius (Quelle saison!!!)
Cammaleri
Kovalchuk
Zetterberg
Nylander
Tanguay
D. Sedin
Langkow
McDonald
Marleau
P. Stastny
Vanek
Frolov
Straka
Brunette
Elias
H. Sedin
Sundin
Richards
Blake
Williams
E. Staal
Recchi
Bergeron
Semin
Sullivan
Lidstrom
Hejduk
Vyborny

= à Koivu
Drury
Smyth
Afinogenov
Dumont
Gonchar

54 joueurs meilleurs à notre premier marqueur.

Les équipes dont leur premier marqueur est moins roductif que Koivu :

Chicago (Exclus des séries) (Havlat 52 pts en 45 matchs)
Dallas (font les séries) (Boucher et Zubov = 46 pts)
Edmonton (Exclus) (Sykora = 49 pts)
Minnesota (8è dans l'Ouest) (Rolston et Demitra = 56 pts Gaborik = 40 pts en 36 matchs)
Philadelphie (Exclus) (Gagné = 56 pts)
Phoenix (Exclus) (Doan = 46 pts en 59 matchs)
Saint-Louis (Exclus) (Weight = 48 pts)

Ce que ça veut dire... On a la deuxième pire équipe en terme de joueurs d'impact dans l'Est et en général, les équipes n'ayant pas de bons premiers marqueurs sont exclues des séries.

Mais il y a pire.....

Seuls Columbus, Edmonton (sans Ryan Smyth), Saint-Louis et Dallas ont un moins bon buteur que le CH. Encore ici, à part Dallas (qui ont la deuxième meilleure défensive da la LNH), ces équipes sont exclus des séries.

Manquent-ils de marqueurs à Montréal? Je crois que oui.

Le contrat de Samsonov sera racheté

Ça semble maintenant évident. Samsonov ne disputera probablement plus aucun match dans l'uniforme du Canadien de Montréal, ni cette année, ni l'année prochaine.

Bob Gainey aura donc à prendre l'humiliante décision de se débarasser du joueur qu'il a lui-même choisi et sur-payé il y a moins d'un an. Ce ne sera rien pour l'aider...

Bien sûr, il tentera de l'échanger au cours de l'été mais ça ne sera pas facile. Mais bon, Dallas a bien réussi à échanger un vieux défenseur fini qui gagnait 2,5 millions contre un jeune joueur de centre...

Pour échanger Samsonov, Gainey devra probablement accepter en retour un joueur-problème d'une autre équipe. Compte tenu des critiques qu'il essuie présentement, ce scénario serait quasi-suicidaire pour Gainey.

Il faut donc penser que le contrat de Samsonov sera racheté au cours de l'été. Le Canadien devra donc lui verser 2/3 du salaire restant, soit 2,5 millions. Cette somme sera calculée dans la masse salariale. C'est donc dire que le Canadien disposera de 2,5 millions de dollar de moins que les autres équipes pour rivaliser au cours de la saison. Par contre, si on regarde les choses positivement, le rachat du contrat de Samsonov libèrera 1,25 millions de la masse salaire prévue pour 2007-2008. Ça pourrait donc permettre au Canadien de verser à Souray le salaire exorbitant qu'il exigera, s'il veut re-signer avec le club Montréalais...

Si Souray ne resigne pas à Montréal, le DG disposera d'environ 6 millions pour signer un ou des joueurs autonomes au cours de l'été.

=====================================================

Philadelphie a fait un bon coup

En mettant la main sur Biron, les Flyers ont acquis potentiellement un excellent gardien. Ce qu'ils ne savaient peut-être pas par contre, c'est que l'ajout de ce gardien pourrait aussi leur permettre de mettre la main sur le joueur autonome le plus convoité cet été, Daniel Brière.

Brière n'a jamais caché qu'il ne signerait pas à rabais à Buffalo et que Montréal serait sa seconde option si jamais son équipe actuelle refusait de lui verser les 6 millions de dollar qu'il exigera sans doute cet été.

Mais voilà que Biron use de toute son influence pour jouer à nouveau au côté de son grand ami Brière. Il a déjà fait part de l'idée à la direction des Flyers qui cherchera à combler la perte de Forsberg, leur vantant les mérites du petit joueur de centre. Il cherche aussi à vendre à Brière la possibilité de jouer à Philadelphie. On peut en outre imaginer que Brière serait sans doute intéressé de jouer aux côtés d'un marqueur de 50 buts québécois en Simon Gagné.

Si ce scénario se réalise, la pire équipe de la ligue nationale cette année pourrait rebondir l'an prochain et constituer l'une des bonnes équipes dans l'est avec trois Québécois à sa tête...

Mais on peut toujours espérer que Brière reste sur sa première idée et signe plutôt à Montréal. Mais ce ne sera pas possible si Gainey accorde un contrat à la McCabe à Sheldon Souray.

Je sais que plusieurs personnes doutent que Brière soit le joueur à acquérir en raison de sa petite taille. Effectivement, avec Koivu et Plekanec, la ligne de centre du Canadien ne serait pas très imposante physiquement. Mais notons que Chris Drury n'est pas plus grand que Koivu et que Derek Roy est plus petit que Plekanec. Ça n'empêche pas Buffalo de dominer la LNH. Montréal devra toutefois grossir un peu à l'aile, surtout sur le 3e trio...

La course aux séries, un update...

Ceux qui ont le mieux fait depuis mercedi dernier sont sans doute les Rangers de New-York. Ils ont amassé 5 points sur une possibilité de 6, échappant leur seul point contre Pittsburgh en fusillade.

C'est Boston qui a le moins bien fait. Les Bruins se sont presque sortis de la course en s'inclinant jeudi contre Minnesota et surtout samedi contre Philadelphie. Sans leur brillante victoire de dimanche contre Detroit (6-3), on aurait pratiquement pu les enlever du tableau. Deux victoires contre Was et NYR dans les prochains matchs pourraient toutefois les replacer au plus fort de la course.

La Caroline a amassé 3 points sur 4, s'inclinant uniquement en prolongation contre les Rangers,

Toronto n'a pas eu la tâche facile devant disputer 2 matchs face à Ottawa. Ils sont parvenus à ramassé 2 points sur 4.

Montréal a grandement déçu jeudi face à Atlanta et a presque échappé une victoire face aux Blues samedi. Mais ces deux points peuvent leur permette de continuer à regarder vers la 8e place. Montréal a encore deux matchs à disputer contre les Rangers d'ici la fin de l'année, alors tout est encore possible, même si l'absence d'un gardien dominant rend tout espoir bien mince.

Enfin, il faudra peut-être bientôt ajouter la Floride à notre tableau puisqu'avec leur fiche de 7-1-2 à leurs 10 derniers matchs, ils ont rejoint Boston au classement.

====================================================================

Donc, voici où nous en sommes:

Points:
NYR: 76
CAR: 76
TOR: 75
MTL: 74
BOS: 71

Matchs à jouer:
NYR, TOR, BOS: 13
MTL, CAR: 12

Matchs contre des équipes supérieures au classement (7e ou +):
MTL: 4
NYR: 5
CAR: 6
TOR: 7
BOS: 8

Matchs à jouer contre des équipes dans la course:
MTL: 7
NYR, BOS: 5
TOR: 3
CAR: 1

Matchs à domicile:
NYR, CAR, TOR, MTL: 7
BOS: 4

Adversaires:
TOR: TB, Was, Mtl, NJ, Buf, Buf, Car, Atl, Pit, NYR, Phi, NYI, Mtl
CAR: Fla, NJ, NJ, Was, SJ, Tor, Phi, TB, Fla, TB, Atl, Fla
MTL: NYI, Pit, Tor, Bos, Bos, Was, NYR, Ott, Buf, Bos, NYR, Tor
NYR: Ott, Atl, Bos, Pit, Phi, Bos, NYI, Mtl, Phi, Tor, NYI, Mtl, Pit
BOS: Was, NYR, Mtl, Mtl, NYR, Pit, Ott, Pit, Atl, NJ, Mtl, Buf, Ott


Boston semble se diriger vers une exclusion des séries, à moins qu'ils n'allignent quelques victoires comme celle à Detroit d'ici la fin de l'année. Mais l'absence de Glen Murray en raison d'une blessure pourrait bien être fatale aux Bruins.

L'équipe à battre semble être les Rangers qui en plus profitent déjà d'une avance au classement.

La Caroline sera aidée par le retour de son meilleur compteur Ray Withney. Mais ses cinq prochains matchs seront déterminant alors qu'elle devra batailler contre notamment la Floride, San Jose et deux fois contre New-Jersey.

Toronto aura fort à faire pour se maintenir dans la course puisqu'elle aura à disputer la moitié de ses matchs restant contre de très bonnes équipes. Mais le retour de Tucker qui se fait déjà sentir apportera beaucoup de caractère qui pourrait leur donner la force nécessaire pour causer la surprise. Mais tout dépendra du rendement de Raycroft.

Quant aux Canadiens, on le sait, ils disposent du calendrier le plus favorable pour la fin de la saison. L'équipe s'en remettra à David Aebischer pour le reste de la saison semble-t-il. Le gardien joue maintenant son avenir dans la NHL puisqu'il dopit signer un nouveau contrat cet été. S'il mène le Canadien en séries, il pourrait bien se retrouver premier gardien quelque part. Sinon, il devra se résigner à n'être qu'un gardien de réserve de carrière. Son destin, et celui du Canadien est entre ses mains.

Puis il faut aussi se tourner vers Kovalev, le seul autre joueur qui peut vraiment faire la différence. Il s'est montré sous son beau jour lors du dernier match, ce qui a amené Carbo à dire qu'il avait été un leader tant sur la patinoire que sur le banc. Son but décisif en fin de match était aussi digne d'un grand leader, mais faudra voir s'il pourra conserver son éthique de travail pour tous les matchs d'ici la fin de la saison.

Auto-destruction

Auto-destruction.

Rien à rajouter.

Qui sera des séries?

Certains ont lancé la serviette depuis longtemps (j'en suis). Mais d'autres croient toujours aux chances du Canadien de faire les séries.

Pour y voir plus clair (et pour cesser de parler de l'affaire Kovalev), jetons un coup d'oeil aux matchs qui restent à disputer aux différentes équipes en course.

8e: Toronto. 73 points,
15 matchs à jouer dont:
-9 contre des équipes du "top 7"
-3 contre des équipes dans la course
-7 parties à l'extérieur.
-Adversaires: Ott, Ott, TB, Was, Mtl, NJ, Buf, Buf, Car, Atl, Pit, NYR, Phi, NYI, Mtl

9e Caroline. 73 points
14 matchs à jouer dont:
-6 contre des équipes du "top 7"
-2 contre des équipes dans la course
-7 parties à l'extérieur
-Adversaires: Was, NYR, Fla, NJ, NJ, Was, SJ, Tor, Phi, TB, Fla, TB, Atl, Fla

10e Montréal. 72 points.
14 matchs à jouer dont:
-5 contre des équipes du "top 7"
-7 contre des équipes dans la course
-7 parties à l'extérieur
-Adversaires: Atl, StL, NYI, Pit, Tor, Bos, Bos, Was, NYR, Ott, Buf, Bos, NYR, Tor

11e New-York Rangers. 71 points
16 matchs à jouer dont:
-7 contre des équipes du "top 7"
-6 contre des équipes dans la course
-8 à l'extérieur
-Adversaires: Pit, Car, Ott, Atl, Bos, Pit, Phi, Bos, NYI, Mtl, Phi, Tor, NYI, Mtl, Pit

12e Boston. 69 points
16 matchs à jouer dont:
-9 contre des équipes du "top 7"
-5 contre des équipes dans la course
-9 à l'extérieur
-Adversaires: Min, Phi, Det, Was, NYR, Mtl, Mtl, NYR, Pit, Ott, Pit, Atl, NJ, Mtl, Buf, Ott

=================================================================

Je remettrai à jour ce tableau de temps en temps d'ici la fin de la saison.

Mais avec une quinzaine de matchs à disputer, on peut déjà tirer quelques conclusions.

Toronto et Boston sont les équipes qui ont les calendriers les moins favorables avec 9 de leurs derniers matchs contre des équipes du top 7. En plus, Boston devra disputer aussi 9 de ses 16 derniers matchs sur des patinoires adverses.

Les Hurricanes ont la fin de saison la plus facile en apparence, ne devant disputer que 6 matchs contre les équipes qui participeront aux séries. Toutefois, ils ne disputeront que 2 matchs contre leurs rivaux dans la course à la 8e place et on disputé plus de matchs qu'eux.

Montréal a aussi un calendrier plutôt favorable avcec seulement 5 de ses 14 derniers matchs contre les équipes qui occupent les 7 premiers rangs. Contrairement à la Caroline, Montréal aura bel et bien son destin entre ses mains puisqu'il disputera la moitié de ses matchs contre ses rivaux dans la course à la 8e place, dont 3 contre Boston et 2 contre Toronto. Ces 5 parties seront cruciales pour les trois équipes, surout que Boston et Toronto ne s'affronteront plus d'ici la fin de la saison.

Au niveau des blessés, Boston est la seule équipe qui peut compter sur tous ses joueurs. Ailleurs, il manque de gros morceaux, de très gros morceaux. Toronto joue sans Wellwood, Kaberle, Kubina et Peca. Caroline joue sans Cole, Hedican et Whitney. Les Rangers jouent sans Shanahan, Weekes et Tyutin. Et bien sûr Montréal doit se défendre sans Christobal Huet et Perezhogin.

Donc sur papier, rien n'est perdu d'avance pour le Canadien. Toutefois, Montréal est la seule équipe à ne pas avoir compilé une fiche positive à ses 10 derniers matchs. Il faut remonter jusqu'à décembre pour voir le Canadien gagner davantage qu'il ne perd. Toutefois, le premier trio semble vouloir recommencer à produire dernièrement, ce qui augure bien. Mais la brigade défensive ne m'inspire pas le moindre once de confiance. Il faudrait jouer à seulement 3 défenseurs, Markov, Komisarek et Streit. En tout cas, malheureusement pour le jeune gardien Halak, c'est lui qui fera sans doute la différence entre une participation aux séries ou des vacances prématurées.

Mes prédictions? Les Rangers et la Caroline ne feront pas les séries, ça me paraît évident surtout en raison des blessures. Montréal ne pourra pas renverser la tendance des dernières semaines. Ce sera donc une guerre entre Toronto (qui peut compter sur le retour de Tucker) et Boston (qui peut compter sur Bochenski qui est vraiment une addition impressionnante avec ses 8 buts en 15 matchs depuis l'échange et son différentiel de +7). Compte tenu du facteur blessure et des gardiens en présence, je parie sur Boston malgré son calendrier en apparence défavorable. À moins que les derniers événements ne transforment Kovalev en super-star... pour plus d'un match.

Quelles sont vos prédictions?

L'impasse budgétaire

À quoi peut-on s'attendre de Bob Gainey cet été? On sait qu'il cherchera sans doute à signer à long terme ses deux défenseurs vedette Souray et Markov. On espère en outre qu'il saura attirer un joueur autonome de talent à Montréal. On rêve à Brière.

Mais quels sont les moyens de Bob Gainey?

Je vous propose un portrait financier du Canadien de Montréal. Je vous averti tout de suite, ce n'est pas très réjouissant...

===============================================================

Le Canadien n'a que 10 joueurs sous contrat pour l'an prochain, pour un total de 22,357 millions:

KOIVU 4,75
KOVALEV 4,5
SAMSONOV 3,525
BÉGIN 1,057
LATENDRESSE 0,850
MURRAY 0,600

BOUILLON 1,875
DANDENAULT 1,725
STREIT 0,600

HUET 2,875
-------------------------------------
TOTAL 22,357

===========================================================

À cela on ajoute les 6 joueurs RFA (restricted free agents) qui resigneront assurément avec le club. Entre parenthèse, on retrouve leur salaire actuel et à côté une estimation de ce qu'ils pourraient gagner l'an prochain (c'est ma propre estimation, ça n'a rien de scientifique):

RYDER (2.2) 2.2
HIGGINS (0,673) 2.5
PEREZHOGIN (0.627) 1.0
PLEKANEC (0,450) 2.5

KOMISAREK (0,947) 2.5
GORGES (0,450) 0,5
-------------------------------------------------
TOTAL (5,347) 11.2

========================================================

À ces joueurs, on peut ajouter les jeunes de Hamilton qui ont percé l'alignement cette année ou devraient le percer l'an prochain (on suppose qu'ils conserveront le même salaire que cette année):

Kostitsyn 0,802
Grabovski 0,500 (je n'ai pas le salaire exact de Grabovski)
Lapierre 0,562
Halak 0,475

=========================================================

Donc au total, pour 13 joueurs d'avant, 5 joueurs de défense et 2 gardiens, on obtient une masse salariale de 35,896 millions.

Si le plafond salarial reste inchangé, Bob Gainey disposera donc de 8,104 millions pour compléter son allignement, soit trouver 1 joueur d'avant et 2 défenseurs.

8,104 millions, c'est assurément insuffisant pour signer Markov ET Souray (toutefois, si le plafond grimpe à 46 millions, ça deviendrait possible, mais il n'existerait plus aucune marge de manoeuvre). C'est aussi trop peu pour signer un joueur autonome comme Daniel Brière qui exigera probablement 6 millions.

Que conclure? Ben que y'en aura pas de faciles. Gainey sera dans l'impossibilité d'ajouter un bon joueur au cours de l'été. Au mieux pourrait-il signer un vétéran joueur de 3e trio. Il ne sera même pas en mesure de resigner ses deux défenseurs vedettes. En supposant qu'il parvienne à resigner Markov pour un raisonnable 4,5 millions par année, il ne resterait que 3,6 millions pour trouver un autre défenseur et un joueur de soutient peu dispendieux.

Le partisan a donc peu de raisons d'espérer une meilleure saison l'an prochain. Le Canadien de 2007-2008 devrait même être plus faible que celui de cette année. La brigade défensive sera d'une rare pauvreté, même si Gainey parvient à resigner Markov (ce donc je doute). Voici à quoi ça ressemblera: Markov-Komisarek, Bouillon-Dandenault, Streit-Gorges.

À l'attaque, les trios seront très semblables. Seule différence, Bonk et Johnson ne seront plus là. Le Canadien perdra donc deux de ses rares joueurs d'avant à être dans les + cette année (avec Plekanec et Perezhogin). On devrait voir Grabovski et Kostitsyn intégrer l'alignement pour compenser. C'est donc dire que 8 des 12 postes d'avants réguliers seront occupés par des joueurs n'ayant pas joué 4 saisons dans la LNH (Lapierre, Latrendresse, Kostitsyn, Grabovski, Perezhogin, Ryder, Higgins, Plekanec). Ça fait beaucoup.

C'est bien d'avoir beaucoup de jeunesse dans un club, mais ça prend de bons vétérans pour les encadrer. Ce travail devra revenir à Koivu, Kovalev, Samsonov, Bégin, Dandenault, Bouillon, Markov. On a déjà vu mieux en terme de leadership...

Si on veut être positif, on retiendra que le Canadien pourra compter sur un paquet de jeunes joueurs talentueux (sans avoir un potentiel de joueurs de concession toutefois). Mais les contrats faramineux accordés par Bob Gainey aux quelques vétérans de l'équipe seront un frein au développement de l'équipe à court terme, à moins qu'il résussisse un tour de force et parvienne à échanger Alex Kovalev au cours de l'été. En rachetant en plus le contrat de Samsonov, l'organisation épargnerait près de 6 millions. Ces millions additionnels pourraient alors permettre soit de signer Souray ou encore d'embaucher un joueur tel que Daniel Brière. Mais je vois mal quel DG serait assez fou pour vouloir de Kovalev à 4,5 millions pour trois autres longues années...

Puis avec seulement 8 millions de libre sous le cap, je comprends encore moins pourquoi Gainey n'a pas échangé Souray ou Markov avant le 27 février puisqu'il sera financièrement impossible de les signer tous les deux (et ça, c'est seulement s'ils veulent resigner avec Montréal, ce qui est loin d'être sûr).

À moins d'une transaction majeure au cours de l'été, il faudra prendre notre mal en patience, car ce ne sera pas l'an prochain que le Canadien deviendra une menace dans la LNH.

De pire en pire...

Gainey pourra respirer un peu. Les journalistes ont trouvé une nouvelle personne sur qui jeter leur frustration: Kovalev.

Effectivement, comme on le sait, Kovalev aurait tenu des propos négatifs à l'endroit de l'organisation du Canadien et envers certains joueurs dans le cadre d'un entretient avec une journaliste russe. Il critiquait notamment le comportement des jeunes joueurs francophones du CH et l'entraîneur Guy Carbonneau qui selon lui, n'aimerait pas les joueurs russes.

Kovalev nie avoir tenu de tels propos, et lance un avertissement: "si vous voulez croire ces histoires, je ne vois plus ce que j'ai à faire à Montréal".

Moi qui pensait que l'organisation du Canadien avait touché le fond du baril! Ils me surprendront toujours. Après Samsonov et Rivet, voici l'organisation en conflit ouvert avec son joueur le mieux payé après Koivu.

Cet incident combiné aux deux contre-performances du week-end auront peut-être eu raison des derniers optimistes qui espéraient que le scénario idéal se réalise: les joueurs du Canadien, encouragé par le fait que Gainey ner les ait pas échangé, se seraient regroupés et se seraient remis à jouer comme au début de la saison réuissisant ainsi à se tailler une place pour les Séries. Puis, au court de l'été, Souray et Markov auraient signé à prix raisonnable pour poursuivre la belle aventure pendant encore quatre ans, donnant ainsi l'opportunité à Gainey de signer un joueur autonome de talent. Ce scénario, il faut définitivement l'écarter.

Gainey, qui en avait déjà plein les bras, se retrouve aujourd'hui avec un autre problème, plus grave encore. Kovalev et Samsonov détestent jouer pour Guy Carbonneau. Le DG ne peut pas congédier le coach qu'il vient tout juste d'embaucher, et il ne peut pas non plus échanger les deux joueurs sur-payés dont personne ne veut. C'est donc dire que les problèmes qui empoisonnent l'équipe depuis 2 mois seront toujours là lorsque la prochaine saison s'ouvrira, en octobre, à moins que Gainey puisse réaliser l'impossible et échanger Kovalev et ses 4,5 millions pour trois ans. Il pourrait aussi racheter le contrat de Samsonov. Mais de toute façon le mal sera fait, le club de hockey Canadien aura très mauvaise presse auprès des joueurs d'origine russe.

Tu as dressé Éric une liste intéressante des joueurs qui pourraient devenir libres le 1er juillet. Plusieurs seraient effectivement intéressants pour le CH. Mais la question qu'il faut se poser est plutôt celle-ci: est-ce qu'un de ces joueurs sera intéressé à jouer à Montréal? Ça, c'est pas évident. Le seul argument du Canadien sera l'argent. Il devra être beaucoup plus généreux que les autres organisations. Et cette générosité devra commencer avec Souray et Markov car je doute fort que ces joueurs aient réellement envie de jouer leurs quatre prochaines années à Montréal, à moins qu'ils y touchent le jack pot. Et si ça arrive, si Gainey sur-paie ces deux joueurs comme il a surpayé Koivu, Kovalev et Samsonov, alors il ne restera plus d'argent pour signer un joueur autonome cet été (car n'oublions pas que Gainey doit aussi négocier avec Higgins, Ryder, Perezhogin, Plekanec et Komisarek qui auront une augmentation de salaire enviable...). Sinon il peut aussi décider de ne pas les signer, mais alors il faudra m'expliquer pourquoi il n'a pas échangé au moins l'un d'eux avant le 27 février.

Franchement, j'ai beau essayer de trouver le positif dans ce qui arrive autour du CH depuis deux mois, je ne vois rien, je ne comprend rien. C'est comme si on regardait un château de carte s'écrouler, carte par carte, sans que personne n'intervienne. C'est désolant.

-----------------------------------------------------------------------------

En passant, je vous donne le lien vers la supposée entrevue donnée par Kovalev en russe. Le site est traduit par Google, donc c'est pas génial. Mais c'est plus compréhensible que du russe...

http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fwww.football-hockey.ru%2F7_269%2Farticle_9283.shtml&langpair=ru%7Cen&hl=fr&ie=UTF-8&oe=UTF-8&prev=%2Flanguage_tools

Qui aidera le ch l'an prochain

Pour Bob gainey, si c'est vrai qu'il n'est pas trop au fait de ce qui se passe, voici certains joueurs autonomes. Bien entendu, plusieurs devraient resigner aver leur équipe. Lesquels pourraient se retrouver à Montréal? (en gars, ceux à qui j'offirais un contrat dans l'espoir qu'au moins un accepte)

Montréal
Radek Bonk
Mike Jonhson
Andrei Markov
Aaron Downey
Janne Niinimaa
Sheldon Souray
Dabid Aebischer

Jason York
Dainus Zubrus
Daniel Brière
Chris Drury
Teppo Numminen
Mike Comrie
Dean McAmmond
Tom Pressing
Chris Phillips
Mike Peca
Jeff O'Neil
Nik Antropov
Bates Battaglia
Wade Belak
Scott Gomez
Brian Rafalski
Brad Lukowich
Jason Blake
Chris Simon
Aaron Asham
Ryan Smyth
Viktor Kozlov
Richard Zednik
Randy Robitaille
Tom Poti
Sean Hill
Joel Bouchard
Brendan Shanahan
Sandis Ozolinsh
Mark Recchi
Nils Ekman
Keith Tkachuk
Éric Bélanger
Vyacheslav Kozlov
Greg Devries
Andy Sutton
Scott Walker
Ray Whitney
Anson Carter
David Tanabe
Glen Wesley
Josef Vasicek
Todd Bertuzzi
Gary Roberts
Josef Stumpel
Ruslan Fedotenko
Éric Perrin
Cory Sarich
Nolan Pratt
Jamie Heward
Brian Muir
Roman Hamrlik
Tony Amonte
Jeff Friesen
Wayne Primeau
Brad Stuart
Tyler Arnason
Ken Klee
Patrice Brisebois
Ossi Vaananen
Petr Sykora
Petr Nedved
Todd White
Wes Walz
Martin Skoula
Jan Bulis
Taylor Pyatt
Sami Salo
Teemu Selanne
Sean O'Donnell
Eric Lindros
Stu Barnes
Ladislav Nagy
Patrik Stephan
Daryl Sydor
Jaroslav Modry
Jon Klemm
Aaron Miller
Brent Sopel
Mike Ricci
Owen Nolan
Jeremy Roenick
Yannic Perrault
Bill Guerin
Scott Hannan
Craig Rivet
Bryan Smolinski
Michael Handzus
Peter Bondra
Jeff Hamilton
Bryan Berard
Pavel Datsyuk
Kyle Calder
Robert Lang
Kirk Maltby
Matthew Schneider
Chris Chelios
Danny Markov
Scott Hartnell
Paul Kariya
Peter Forsberg
Kimmo Timonen
Vitaly Vishnevsky
Radek Dvorak

Et maintenant, accueillons NOS CANADIENS!!

Les partisans furieux du tricolore sont dégoûtés par la direction de l'équipe. Les Canadiens ne sont pas plus faibles qu'avant le 27 février. Le problème, c'est qu'il ne sont pas plus fort. Mais quand on regarde les autres formations, on peut se questionner sur le travail des autres dg. À mon avis, les Islanders ont ajouté beaucoup de profondeur à leur équipe. Certains prétendent qu'ils ont donné beaucoup pour Smyth mais les deux jeunes qu'ils ont sacrifiés ne sont promis qu'à un troisième trio. Zednik les aidera aussi, de même que Bergeron.

Les autres équipes en course avec le CH pour une place en séries se sont-ils améliorer? Yannick Perreault, bien qu'il connaisse une bonne saison, traîne toujours l'étiquette du joueur qui devient invisible quand ça devient important. Les Hurricanes ont acquis Anson Carter, un joueur qui joue de 10 à 15 minutes par match, qui connait une saison atroce. Les Thrashers ont donné beaucoup pour Tkachuk.Est-ce-que Tkachuk a déjà joué pour une équipe gagnante? Atalnta a également effectué l'une des plus mauvaises transactions (Zhitnik contre Coburn???).

Parlant de mauvaises transactions, je me demande encore ce que les Bruins de Boston tente d'accomplir (Boyes?).

Même quand on regarde plus haut, je ne crois vraiment pas que Pittsburgh s'est réellement amélioré avec Laraque et Roberts. On doit se rappeler qu'Alain Nasredinne est un régulier à leur ligne bleue.

Bob Gainey a échangé Rivet. Je n'ai pas de problème avec ça. De toute évidence, il ne figurait plus dans les plans de l'équipe et son rendement était décevant cette année. Par contre, j'ai beaucoup de difficulté à comprendre le raisonnement de Gainey quand il mentionne que Gorges sera utile dès maintenant à l'équipe. Carbonneau doit encore se demander de quelle façon insérer le jeune dans la formation. Streit joue avec beaucoup d'assurance et il est l'un des bons défenseurs pour appuyer l'attaque. Il est plus utile à la ligne bleue que sur un quatrième trio. reste donc Bouillon, favori de la foule, même s'il ne joue pas très bien cette saison, et Dandenault, vétéran qui n'acceptera pas d'être rayé de la formation.

Dans les filets, alors que nous nous moquions tous de la rumeur concernant Robert Esche, voilà que Michael Leighton arrive. Encore pire, Carbo mentionne qu'il y aura ménage à trois d'ici la fin de la saison. C'est à n'y rien comprendre et c'est pour cela que tous les partisans se questionnent sur Bob Gainey.

Il ne faut pas tomber dans la grande dépression, les Canadiens ont encore une chance légitime de participer aux séries éliminatoires. Pour ce faire, ils devront connaître une meilleure fin de saison que Toronto, Caroline et Atlanta, ce qui est réalisable.

J'ai bien hâte de voir avec qui Carbonneau reviendra devant les filets. Être dans sa peau, je donnerais une véritable chance à Aebischer de montrer ce qu'il peut faire contre Buffalo. Après tout, depuis le début de la saison, on disait qu'il fallait le garder s'il arrivait quelque chose à Huet.

À quand un réveille de Latendresse?

Ça va être difficile!

Après la période intense de transaction, le tricolore s'est lamentablement incliné hier soir à New York.

Si Halak n'a pas fait de miracle, l'offensive a manqué une belle chance de prouver qu'elle n'avait pas besoin de renfort. Plusieurs tirs faibles, dans la poitrine du gardien, n'ont évidemment pas permis aux Canadiens de marquer un but.

Par chance, les Hurricanes et les Leafs ont aussi perdu hier. C'est d'ailleurs ces deux équipes que la Siante-Flanelle devra devancer d'ici la fin de la saison. Les Islanders seront à surveiller d'ici la fin de la saison. Garth Snow mérite presque le titre de gérant de l'année (ceci est mon humble avis) pour avoir constamment améliorer son équipe depuis le début de la saison.

Sans grande surprise, le remplacant de Rivet n'a pas revêtu l'uniforme bleu-blanc-rouge. D'ailleurs, on se demande bien qui pourrait perdre son poste. Personnellement, j'ai encore trouvé Bouillon plutôt faible hier soir, particulièrement sur le premier but, même si Halak aurait dû faire l'arrêt.

Peut-être que Gorges peut se découvrir des talents cachés dans les buts... et batailler avec Leighton pour je ne sais quoi,

J'ai hâte de voir ce que Carbo fera avec ses gardiens. À mon avis, il faut encore faire confiance à Halak mais la situation inquiète....

Prochain rendez-vous contre Buffalo....

Josh Gorges vu par San Jose

Je suis allé faire un tour sur le forum du site des Sharks de San Jose afin d'avoir une idée de qui est ce jeune défenseur acquis par le CH en retour de Rivet. Voici quelques commentaires. Jugez par vous même... Pour les lire tous, (il y en a une centaine!) suivez ce lien: http://boards.sjsharks.com/forums/index.php?showtopic=127

"Rivet is still an upgrade, but I would've liked a forward going the other way.
Not me. I would have done anything to be rid of Gorges......"

"Pretty much anyone is an upgrade over Gorges."

"No tears here as well for Gorges"

"Gorges is ok for a fillup role .. He had some good moments for a while but then faded away. Has a hard time covering big players (and some of the fast ones)."

"Gorges notoriously sucked, and was like 40 lbs underweight."

"The only thing that hurt about this trade was the 1st round pick. Gorges might just as well have been a bag o pucks."

"And whoever said Gorges was a future 2-3 has been out in the sun too long."

"And any trade that gets rid of Gorges is good really."

"we got rid of a perrenial AHL defenseman that only saw NHL time out of necessity (it was a crap shoot of who was going to suck the least that night, gorges, murray or davison)"

"Gorges has no potential. He was the worst player on the team."


Et ça se poursuit encore longtemps. En fait, je n'ai pas lu un seul commentaire sympathique à l'endroit de Gorges. Il ne faut donc pas s'attendre à le voir déloger un des six défenseurs actuels du Canadien. Peut-être au moins est-il un upgrade sur Niinimaa. Espérons...

Oh, je viens de trouver un commentaire moins négatif:

"I have to disagree with your view that Gorges was the team's worse player. That designation would have to fall to Murray or Davison. That's why Gorges played in many more games and averaged more ice time than the other two. That being said, Josh was nothing to write home about."

Au moins, SJ ne nous a pas envoyé leur pire joueur!

Sans vision...

Il est maintenant 16hoo.

Le Canadien n'a pas bougé.

En ne transigeant pas pour ajouter un joueur d'impact à son équipe, Bob Gainey a montré qu'il n'avait pas de vision à court terme pour son équipe, ou en d'autres termes, qu'il ne cherchait pas dès cette année à faire de son club un "contender". Je n'ai pas de problème avec ça. Même l'ajout d'un Ryan Smyth ou d'un Todd Bertuzzi n'aurait pas suffit à mon avis à faire de Montréal une équipe de tête, surtout avec l'absence à long terme de Huet.

Mais le problème, c'est qu'en conservant tous ses vétérans (à l'exception de Rivet) qui seront joueurs autonomes cet été, Gainey a montré qu'il n'avait pas non plus l'intention d'améliorer significativement le club à moyen ou long terme.

Souray rend de fiers services à l'équipe, et je suis l'un de ses plus grands partisans. Mais tout le monde du hockey s'entend pour dire qu'il est à peu près impossible qu'il soit de retour avec l'équipe l'an prochain, à moins de consentir à lui octroyer un salaire faramineux. Veut-on d'un Souray à 6 millions? Non.

J'avoue ignorer quel genre d'offre a reçu Bob Gainey pour son vétéran défenseur, mais le perdre pour rien cet été est le pire des scénario envisageable.

Quel genre de message envoie-t-il à ses joueurs au terme de cette journée mouvementée? Le même que le DG d'Anaheim qui n'a pas bougé non plus? Non. L'inactivité d'Anaheim est surtout une marque de confiance envers les joueurs. Le DG croit avoir déjà dans l'équipe suffisemment de talent pour gagner la coupe. C'est un encouragement pour les joueurs en place.

Mais que se dit, par exemple, un Saku Koivu aujourd'hui? Interprète-t-il l'inaction de Gainey comme une marque de confiance? Non. Koivu aurait aimé voir son DG transiger pour un gars comme Ryan Smyth. Ou encore aller chercher Georges Laraque (ça, j'aurais vraiment aimé, malgré son contrat de 1,3 million pour encore 2 ans). Ou n'importe quel autre joueur d'impact. Sinon, il aurait compris l'échange de Souray, comme il a compris celui de Rivet. L'équipe aurait raté les séries, mais aurait possiblement été redoutable d'ici deux ans.

Où sera le Canadien dans deux ans? Probablement en train de lutter encore une fois pour la 8e pendant que Souray sera en voie d'obtenir sa 3e saison consécutive de 25 buts à la ligne bleue des Kings de Los Angeles. Kovalev et Koivu seront encore critiqués pour leur manque de leadership et on se plaindra que le Canadien a trop de joueurs "pareils".

À moins qu'il ait obtenu secrètement l'assurance de la part de Souray qu'il resignera pour 4 millions cet été, Gainey vient de faire une très grosse erreur. Le type d'erreur qu'il faudra se rappeler lorsque le Canadien se battra encore contre les Leafs pour les 8e-9e-10e dans deux ans.

La politique de Gainey de ne pas négocier pendant la saison est de la pure connerie. Regardez Edmonton et Ryan Smyth. Edmonton a tout fait pour s'entendre avec son joueur étoile, le plus apprécié des partisans, mais lorsqu'ils ont vu qu'ils ne pourraient jamais s'entendre, il ont fait le difficile choix de l'échanger maintenant. C'était la seule chose intelligente à faire. Avec O'Marra et Nilsson, en plus d'un premier choix l'an prochain, les fans d'Edmonton seront déçus de voir partir Smyth, mais peuvent déjà rêver aux Oilers de 2008-2009 et se dire que les beaux jours reviendront! Les partisans du Canadien en sont réduits à rêver de resigner Souray pour pas cher cet été. C'est un grave manque de respect d'une organisation envers ses supporteurs.

Gainey s'est conduit en incapable au cours des dernières semaines. Il a laissé le Canadien passer du 2e rang dans l'est au 10e, sans réagir aucunement. Puis, alors que l'équipe revient au plus fort de la course pour le 8e rang, il ne fait absoluement rien. Ni vendeur, ni acheteur. Simplement sans vision.

Souray doit être le premier à être déçu. Il aurait sans doute préféré terminer la saison avec une bonne équipe, gonfler ses statistiques, lutter pour la coupe Stanley, puis toucher le jack pot au mois de juillet. Or, il touchera bel et bien le jack pot, mais commencera sa saison de golf au mois d'avril.

Bonne chance pour resigner Markov et attirer de bons joueurs autonomes à Montréal cet été. Qui voudra jouer pour une équipe sans vision? Personne.

Il faudra s'habituer aux années de vaches maigres. Elles ne font que commencer...

Reste seulement une heure...

Il reste une petite à Bob Gainey pour me prouver qu'il n'est pas l'atroce directeur gérant que je crois qu'il est.

Une heure pour prendre une décision concernant son club, quelle qu'elle soit.

Une heure avant que je ne réclame officiellement son congédiment.

Une heure Bob. Réveille!

Pittsburgh sur le point de "voler" Roberts à Ottawa

Ça joue dur!

Alors que Roberts semblait s'en aller tout doucement vers Ottawa, voici Pittsburgh qui entre dans la course avec une offre supérieure.

Or problème. Roberts a une clause de non-échange et a indiqué ne vouloir jouer que pour un club ontarien! Se laissera-t-il convaincre d'aller évoluer aux côtés de Crosby ou obligera-t-il la Floride à accepter une offre réduite d'Ottawa ou Toronto?

C'est à suivre!

Downay au ballotage!

-Source: TSN.CA-

Est-ce simplement pour garder Kostitsyn à Montréal jusqu'à la fin de l'année?

Possiblement.

Peut-être aussi est-ce pour faire de la place à "vrai goon" qui sera acquis prochainement...

Ont aussi été soumis au ballotage:
Michael Leighton - Flyers,
Denis Hamel - Thrashers, (et oui, encore!)
Jason Krog - Rangers,
Niko Kapanen - Thrashers,
Marc Chouinard - Canucks,
Brian Boucher - Blackhawks,
Bryan Berard - Blue Jackets,
etr Cajanek - Blues

Et voici Modin qui resigne avec les BJ de Colombus. De moins en moins de joueurs disponibles...

Craig Rivet à San-Jose

Un premier choix pour Rivet, c'est quand même bien. Rivet n'avait peut-être plus sa place à Montréal mais c'est un leader de moins dans le vestiaire... ou une mauvaise influence?

Maitenant Bob a beaucoup d'argent... tentera-t-il d'améliorer son club?

Gainey rencontre les journalistes

Rien de bien surprenant du côté de la conférence de presse que Bob Gainey a tenue cet après-midi.

Il a réaffirmé son intention de poursuivre la reconstruction de l'équipe, donc de ne pas échanger les jeunes qui représentent "le coeur de l'équipe".

Il a aussi réaffirmer son refus de discuter contrats avec ses joueurs autonomes avant la fin de la saison.

Puis, lorsqu'on lui a posé une question sur le sort de ses joueurs autonomes, il a été plus vague. Il n'a pas fermé la porte à du changement. Il se donne jusqu'à mardi prochain 27 février pour évaluer son club et les possibilités de l'améliorer. Il a ajouté à propos de Souray que les joueurs qui ont de la valeur pour les autres équipes en ont aussi pour le Canadien, mais est resté ambigü en ajoutant qu'il devait décider d'ici mardi dans le dossier Souray, sachant qu'il sera jugé sur cette décision.

C'est donc un peu plus d'ouverture que ce à quoi je m'attendais de la part du DG de Montréal. Je m'attendais à ce qu'il se dise satisfait de son équipe actuelle tout en disant qu'il faut travailler plus fort. Évidemment, il ne va pas lancer le message que ses joueurs sont à donner, mais il dit en quelque sorte : "si l'offre est suffisante pour un joueur autonome, je ne vais pas refuser". Ça, c'est une bonne nouvelle.

Les rumeurs déjà nombreuses autour de Montréal et surtout autour de Souray ne devraient donc pas s'essouffler.

Si vous voulez parier, misez donc sur Souray qui se rend à San Jose. Les plus récentes rumeurs prétendent que Souray en serait à son dernier match avec le Canadien. San Jose serait en train de peser les possibilités de resigner Souray à plus ou moins long terme. En retour, les Sharks seraient prêts à donner Matt Carles ET Pavelski. Ç'est une offre qui ne se refuse pas.

Reste toutefois à voir si Detroit n'essaiera pas de "voler" Souray à San Jose. L'idéal serait de créer une sur-enchère, mais je doute que l'on puisse obtenir mieux que Carles et Pavelski. Sauf si San Jose craque et finit par offrir Bernier et Vlasic (mais là, ça prendrait une intervention divine).

Donc Souray à San Jose d'ici samedi? C'est plus que possible.

Ailleurs!

Depuis 1 ou 2 semaines, nous spéculons sur les transactions possibles que pourrait faire le tricolore. Un certain "insider" émet toutes sortes de rumeurs sur plusieurs joueurs. Malheureusement, je crois que son taux de fiabilité est assez faible. En fait, je crois que tout le monde qui émet des possibilités de transactions a autant de chance d'en voir une se réaliser. Juste pour le plaisir, je joue moi aussi à concocter des transactions, ou plutôt à essayer de trouver quels joueurs changerons d'équipe.

Thrashers : Bryan Smolinski
Penguins : Anson Carter et Bryan Bérard (ou Sami Salo) (ou Craig Rivet)
Sabres : Aaron Miller (qui remplacera parfaitement Jay McKee)
Hurricanes : Geoff Sanderson
Maple Leafs : Gary Roberts (ou Owen Nolan)
Canucks : Ryan Malone, Vaclav Prospal
Islanders : Sergei Fedorov
Wild : David Tanabe
Sharks : Sheldon Souray (ou Adrian Aucoin)
Canadiens : Petr Sykora
Senateurs : Owen Nolan
Mighty Ducks : Sergei Samsonov (oui oui!!!) (ou Bill Guerin)
Red Wings : Derek Armstrong

C'est le fun être gérant d'estrade. Selon vous, ai-je une chance d'avoir un faible taux de réussite. Lesquels considérez-vous comme probables ou réalistes? Et surtout, que voyez vous dans votre boule de crystal?

Gainey convoque la presse.

Deux victoires de suite. Bravo. Doit-on reprendre confiance?

En fait, ces deux dernières victoires ont été acquises exactement à la façon des victoires de novembre et décembre : excellent power play, excellent désavantage numérique, un gardien qui tient l’équipe dans le match en tout temps, un seul trio qui produit, mais au moins il produit beaucoup. Mais l’équipe porte encore les mêmes failles et les mêmes défauts. Contre les équipes disciplinées, le CH aura toujours autant de difficultés à gagner.

Puis ces deux victoires à moins d’une semaine de la date limite des transactions aura un effet pervers. Difficile d’être vendeur maintenant que le Canadien est revenu au plus fort de la course…

D’ailleurs, Gainey a convoqué une conférence de presse pour jeudi PM. Voici en grande primeur ce que devrait être le contenu de cette conférence :

Gainey nous dira qu’il comprend l’empressement de certains fans et journalistes à le voir effectuer un échange. Il dira qu’il a cherché et qu’il cherche toujours à améliorer l’équipe en vue des séries, mais qu’il n’est pas prêt à sacrifier l’avenir pour une solution à court terme. Mais si une opportunité survient, il n’hésitera pas à bouger. Puis il réitèrera sa confiance en Guy Carbonneau et les joueurs en place tout en relevant que certains devront en faire davantage.

Ensuite, un journaliste lui demandera pourquoi il ne cherche pas à signer ses joueurs autonomes maintenant et échanger ceux qui ne voudront pas rester à Montréal l’an prochain et ainsi obtenir de bons jeunes joueurs.

Alors, Bob répondra qu’il refuse de négocier pendant la saison car il s’agit d’une distraction pour le joueur et pour l’équipe. Puis, il dira qu’il est hors de question qu’il s’avoue vaincu cette saison. Comme joueur, comme entraîneur et comme DG, il s’est toujours battu jusqu’au bout et ce n’est pas cette année que ça s’arrêtera. Il n’échangera donc pas ses joueurs importants, même s’il risque de les perdre pour rien en juillet. Son objectif et celui de toute l’équipe est présentement de faire les séries et de chercher à y faire un bon bout de chemin. Pas question de penser à l’an prochain présentement.

Puis Bob retournera à ses occupations quotidiennes. Aucun changement majeur ne sera apporté à l’équipe au cours de la semaine. Le Canadien finira quelque part entre la 10e et la 7e place, au mieux il gagnera la première série. Si Gainey réussi à resigner Markov et Souray à bon prix en juin (soit max de 4 millions chacun), il aura prit une bonne décision. Si l’un des deux part pour rien, il aura fait une très grande gaffe.

D’ailleurs, parlant de ses gaffes, on ne relève souvent que les mauvaises acquisitions qu'il a faites lorsque l’on dresse son bilan. Mais il faut aussi se rappeler que Gainey a simplement laissé aller deux jeunes joueurs qui, s’ils étaient toujours dans l’équipe, rendraient nettement moins dramatique la possible perte de Rivet, Souray et Markov. Je pense bien sûr à Ron Hainsey et François Beauchemin. Ça fait mal juste d’y penser...

Et maintenant?

Mini crise ce midi, Sheldon Souray a quitté la pratique du tricolore. Il semble bien que ce soit une légère blessure alors il n'y a pas d'histoire à écrire.

Halak a peut-être permis aux fans de reprendre un peu espoir mais il n'en demeure pas moins que l'équipe devra se battre pour se tailler une place dans les séries. En l'emportant contre les Penguins hier, les Islanders ont montré qu'ils seront à prendre au sérieux d'ici la fin de la saison. Montréal devra absolument profiter de tous les matchs faciles, comme celui de ce soir, et surtout, profiter des trois matchs contre les Leafs pour ne pas jouer au gols avant tout le monde. je persiste à croire que ce sont les Hurricanes qui sont les plus susceptibles de rater les séries. De plus en plus, les Thrashers glissent eux-aussi au classement, ce qui pourrait être une autre bonne nouvelle pour les autres équipes en quête de la huitième position.

Jaroslav Halak pourra-t-il sauver le CH? Personne n'a la réponse. Par contre, ce qui est sûr, c'est que l'attaque doit absolument produire. Koivu et Ryder ont réussi à rehausser leur niveau de jeu juste assez pour donner la victoire à l'équipe mais on ne peut pas vraiment être convaincu que "la machine" est repartit dans leur cas.

On parle beaucoup de relève et de reconstruction mais on ne semble pas réaliser le nombre de jeunes dans la formation. Les Higgins, Plekanec, Perezhogin, Lapierre, Milroy (présentement), Komisark, Markov et Ryder sont encore de jeunes joueurs sans grande expérience. L'équipe se reconstruit en luttant pour une place en séries, ce qui est loin d'être désolant. Peut-être que les vétérans du club ne sont pas assez talentueux pour oeuvrer dans cette équipe?

Il va y avoir une transaction, cela ne fait aucun doute à mon esprit. Je ne sais vraiment pas ce qui pourrait être bon pour l'équipe. à mon avis, si Souray est échangé (ce que je ne crois pas), Bob Gainey devrait demander au moins 1 joueur déjà capable de bien faire dans la grande ligue. Comme d'habitude, on ignore tout des plans du dg mais nous espérons tous un coup de maître.

Halak samedi?

Il aura fallu des blessures pour finalement voir un peu de changements survenir dans l'entourage de l'équipe. D'ailleurs, il faudrait s'attendre à voir Grabovski et/ou Kostitsyn venir rejoindre Halak rapidemment pour compenser pour la blessure à Kovalev. Actuellement, Grabovski soigne une légère blessure et Kostitsyn est allé rejoindre sa copine en Biélorussie le temps d'un accouchement.

J'espère au moins que Carbo aura le génie de mettre Halak dans les buts samedi. Non pas que la présence du jeune gardien assure une victoire, mais au moins, ça donnera aux partisans une raison d'aller voir le match. Car depuis janvier, l'organisation du CH semble bien peu préoccupée par le spectacle qu'elle offre aux spectateurs qui continuent néanmoins de remplir le Centre Bell, même lors des pratiques de l'équipe.

Puis ça permettrait à l'amateur, pour au moins un instant, d'espérer de nouveau. Et si Jaroslav Halak devenait le Cam Ward de cette année... Et si sa présence devant les buts devenait l'événement qui permettrait à l'équipe de se regrouper, de retrouver une raison de se battre...

Je doute qu'un tel renversement de fortune puisse survenir, mais je crois que Carbonneau a l'obligation d'au moins envoyer le jeune gardien dans la mêlée. Il s'agit d'une opportunité de "brasser" un peu les choses, j'espère qu'il ne la ratera pas. Au pire, ce ne sera qu'une autre défaite. Au mieux, ce peut être un point tournant.

-----------------------------------------------------------------

Forsberg à Nashville

J'ai pas grand chose à dire là-dessus, sinon que c'est la fin d'une longue saga un peu ridicule. Content de ne pas le voir débarquer à Montréal. Nashville a décidé de jouer gros. J'ai l'impression que la peur de le voir débarquer à Detroit ou Anaheim a peser au moins aussi lourd dans le choix de procéder à la transaction que l'intérêt réel envers le joueur.

Il faut donc s'attendre à voir Detroit et Anaheim se ruer sur le peu de bons joueurs qui sont toujours disponibles.

----------------------------------------------------------------

Et Montréal

Bob Gainey fait la baboune ces jours-ci et il est difficile de savoir ce qui se passe dans la tête du DG de la plus prestigieuse équipe de hockey de tous les temps (!!!). Sur les sites de rumeurs, on parle de moins en moins des joueurs qui pourraient arriver à Montréal et de plus en plus des joueurs qui pourraient partir, nottamment Andrei Markov qu'on suspecte de n'avoir d'attachement qu'à l'argent, et signera donc avec le plus offrant au cours de l'été.

Puis pour ramener une rumeur qui ne meure jamais vraiment (soit l'arrivée de Lecavalier à Montréal!!!), Eklund rapporte sur son blog les propos de Jay Feaster (DG du lightning) tenus sur les ondes radios voulant qu'il puisse briser son "big three" au cours de l'été. On place déjà Montréal au 1er rang des équipes intéressées... C'est donc reparti!

Raté

C'est raté. La dernière tentative de sauvetage a échouée. Le Canadien a tenté l'expérience de la grande réunion d'équipe officielle. C'était une réunion de crise, du type qu'on ne fait pas souvent, seulement quand l'heure est très grave.

Après la réunion, tous les joueurs semblaient avoir adopté le même slogan optimiste: "On commence une nouvelle saison de 25 matchs. On oublie le passé. On est présentement en 7e position, faut juste refaire ce qu'on faisait de bon au début de la saison".

Premier match de cette nouvelle saison: défaite de 1 à 0 contre l'une des pire équipe de l'est. Les excuses voulant que Belfour ait été trop fort, ou que l'arbitre n'ait pas appelé certaines punitions, ou que le Canadien ait touché le poteau à deux reprise en 3e période ne tiennent pas. Le Canadien a transporté ses problèmes dans sa "deuxième saison". Seul point positif, Huet lui a offert une bonne performance.

Donc c'est raté. La belle énergie et le bel optimisme de dimanche se sont évaporés. Demain, c'est Brodeur qui attend le Canadien. Ça prolongera probablement la série de défaites à 5...

Que faire maintenant? Jeter la serviette? Reste-t-il des solutions?.

On peut chercher à apporter certaines modifications. D'abord sur le jeu de puissance. D'autres joueurs doivent s'affirmer. On ne peut pas toujours s'en remettre à Souray. Il faut aussi passer la rondelle de gauche à droite, s'installer derrière le but, se déplacer avec la rondelle. Ça, c'est la job de Kirk Muller et de Guy Carbonneau.

Ensuite, Carbo devrait apprendre à apprécier le jeu offensif. Contre une équipe telle que la Floride, tu ne peux pas continuer à opposer systématiquement ton 3e trio au meilleur trio adverse. Tu doit apprendre à t'affirmer offensivement. Et surtout, tu ne dois pas faire jouer Murray et Downay durant 10 minutes.

J'étais très heureux ce soir d'entendre Ron Fournier et Danis Dubé réclammer le départ définitif de Downay et Murray. Pour eux, il faut rappeler Grabovski et Kostitsyn et les faire évoluer ensemble. Je suis pour cette proposition. Ça permettrait d'utiliser moins des gars comme Koivu et Ryder qui de toute façon semblent fatigués. Kovalev pourrait être moins utilisé à 5 contre 5, mais passer toutes les minutes d'avantage numérique sur la glace. Mais ça, c'est la job de Bob Gainey.

Il manque surtout deux choses: de l'intensité et du talent. Il semble que Koivu n'est pas en mesure de porter l'équipe sur ses épaules pendant 82 matchs. Kovalev n'a plus ses jambe de ses vingt ans, il ne peut plus transporter la rondelle et prendre l'adversaire à contre-pied. Et il serait ingrat de reprocher aux jeunes de ne pas prendre le leadership. Higgins en est seulement à sa 2e année, Latendresse à sa première, Plekanec à sa 2e, Ryder à sa 3e.

Avec seulement 24 matchs à jouer, avec les victoires combinées de Tampa Bay, Toronto, Boston, Caroline et le point récolté par les Islanders dans la soirée d'hier, avec le fait que le Canadien dispute 12 de ces matchs à l'étranger, et puisqu'il n'y a aucun signe d'amélioration depuis 2 mois, je propose de jeter la serviette. Échangeons les vétérans qui ne reviendront pas l'an prochain (Aebischer, Bonk et Johnson). Cherchons à avoir des garanties de la part de Souray pour qu'il resigne à Montréal l'an prochain a un prix raisonnable. Si on en obtient pas (ce qui risque d'arriver), échangeons-le. Débarassons-nous de Rivet aussi. On aura beaucoup pour lui si on l'échange avant la date limite des transactions.

Mais le problème le plus grave n'est pas là. Gainey a fait une terrible erreur en décidant de bâtir son équipe autour du duo Kovalev-Koivu. C'est là le problème. Il a misé gros sur les mauvais chevaux. Force est d'avouer qu'il a perdu son pari. Le plus triste dans cette histoire, c'est qu'il sera impossible d'échanger ces joueurs avant deux ans, en raison des contrats exorbitants que Gainey leur a concédés, à moins qu'il réussisse encore une fois à réparer ses erreurs comme il l'a fait avec Théodore.

Qui paiera pour les déboires du Canadien? Qu écopera si le Canadien ne fait pas les séries? Bob Gainey doit prendre de bonnes décisions dans les prochains jours, car s'il ne bouge pas, s'il ne parvient pas à réaliser un gros coup avant la date limite des transactions, s'il rate les séries et qu'il perd ensuite Aebischer, Bonk, Johnson, Souray et Rivet pour rien sur le marché des joueurs autonomes, alors j'espère que l'ancien grand capitaine du Canadien sera congédié. Il est le grand responsable de l'état actuel des choses. L'équipe qui joue (ou ne joue pas) pour Carbonneau est celle de Bob Gainey, elle est sa réalisation. C'est lui aussi qui a laissé la situation se dégrader au point où elle est rendue: de 5 points du 1er rang à une quasi-assurée exclusion des séries. Je suis prêt à voir le Canadien terminer 11e cette année, pourvu qu'il ait pu obtenir quelque chose en retour de ses vétérans.

Je sais que le Canadien n'a pas besoin d'autres "prospects", mais si on parvient à obtenir quelques bons choix ou bons jeunes, on peut ensuite les refiler au cours de l'été dans un autre échange pour un meilleur joueur.

Alors jettons la serviette pour cette année, faisons jouer Kostitsyn, Grabovski et Halak, échangeons nos vétérans contre des prospects et des choix, cherchons à changer le "noyau dur", transigeons pour un excellent joueur pendant l'été ou signons un gros joueur autonome.

Dans l'état actuel des choses, je crois que c'est la seule chose qui soit réellement bonne pour le Canadien à court, moyen et long terme.

À votre avis, Gainey doit-il encore chercher à améliorer l'équipe pour les séries, ou plutôt jeter la serviette pour cette année et focusser sur les forces de l'équipes et chercher à améliorer l'équipe pour l'an prochain?

J'aimerais connaître votre avis.

Les beaux jours viendront!

Pendant que les joueurs du Grand club se traînent les pieds et ont gaché ce qui était la plus belle saison depuis l'époque de Guy Lafleur, l'amateur peut se consoler en regardant du côté de la relève.

Je vous propose aujourd'hui un nouveau tour d'horizon des joueurs les plus prometteurs de l'organisation du Canadien de Montréal.


Dans les rangs mineurs

Sergei Kostitsyn: Le petit frère de l'autre continue à impressionner dans les rangs juniors. 30 buts, 64 passes, 94 points en 45 matchs. Mais le plus impressionnant: il compte 13 buts et 31 passes à ses 14 derniers matchs! Oui, c'est une moyenne de plus de 3 pts par match! Il occupe présentement le 5e rang des marqueurs de la ligue de l'Ontario. Notons qu'in évolue au sein du trio le plus productif de la ligue, composé de Patrick Kane (114 pts) et Sam Gagner (103 pts).

Mathieu Carles: Défenseur de 6' et 210 lbs. Il a été sélectionné à deux reprises joueur défensif de la semaine aux mois de novembre et décembre. En 51 matchs, il a compté 12 buts et récolté 44 passes, 56 points. Il a toutefois ralentit au cours des 20 dernières parties (il avait 9-33-42 en 30 matchs). Surtout reconnu pour sa rapidité et ses talents de manieurs, il pourrait devenir un top-4 défenseur à Montréal d'ici 3-4 ans.

Ben Maxwell: On s'en souvient, le jeune joueur de centre dominait la ligue de l'Ouest après une trentaine de matchs. Mais depuis, une blessure l'a rayé de l'allignement. Sa fiche demeure donc inchangée : 19 buts et 34 passes, 53 points en 39 matchs. Il n'est toujours pas remis de sa blessure (au pied, je crois).

Juraj Mikus: Le joueur de centre en est à son année recrue en territoire américain avec les Sags de Chicoutimi. 20 buts, 32 passes, 52 points en 48 matchs (6 buts 9 passes à ses 13 derniers matchs), ce qui fait de lui le 2e meilleur marqueur de son équipe qui est l'une des moins productive en offensive cette année.

Il y a aussi le 1er choix du Canadien au dernier repêchage, le défenseur David Fischer. J'ai finalement trouvé des statistiques sur lui. Dans la NCAA, il joue pour la meilleure équipe: Minnesota University, qui compte des joueurs comme Kyle Okposo et Erik Johnson (2 des meilleurs espoirs américains...). En 29 matchs, il a récolté 5 passes et seulement 16 tirs et joue pour +2 (le pire dans cette équipe est à 0, donc +2 c'est pas vargeux!). Il en est toutefois à sa première année universitaire alors on verra comment il évoluera.


En Russie

Deux défenseurs au style très robuste, mais qui sont néanmoins très mobiles et capables avec la rondelle, évoluent présentement en Russie: Alexei Emelin, agé de bientôt 21 ans et Pavel Valentenko, âgé de 20 ans. S'ils parviennent à se développer tel que prévu, Montréal pourrait donc compter sur l'une des brigades défensives les plus physiques et redoutées du circuit avec Komisarek, Valentenko et Emelin d'ici 3-4 ans.

Un autre défenseur, Kostentin Korneev, est tout le contraire des précédents. À 5'11, 180 lbs, c'est surtout son talent offensif qui impressionne. Mais reste à voir si son absence de force physique lui permettra un jour de jouer dans la grande ligue.


Les Bulldogs

Alors là, si ça va mal à Montréal récemment, c'est tout le contraire à Hamilton. Les Bulldogs ont amassé au moins un point à chacun de leurs 10 derniers matchs.

On pourrait être tenté de dire que c'est surtout grâce à Grabovski et Kostitsyn (qui vient tout juste d'être nommé joueur de la semaine dans la LAH et qui mène le club dans les ± à +23!), mais ce serait occulter le travail de plusieurs autres joueurs essentiels aux succès de l'équipe.

Avec 51 points en 51 matchs, Duncan Milroy demeure le meilleur marquer de l'équipe, suivi de Kostitsyn (49 points en 48 matchs) et Grabovski (44 points en 46 matchs). À noter que Grabovski n'avait que 2 points à ses 7 premiers matchs, ça lui en fait donc 42 en 39 matchs depuis.

À son année recrue, Matt D'agostini a 12 buts et 17 passes, 29 pts, +14 en seulement 36 matchs.

Mathieu Biron est le défenseur le plus productif de l'équipe avec 29 points, mais 18 de ces points ont été récoltés avec les Sharks de Worcester.

Étonnamment, Jonathan Ferland est le troisième meilleur buteur de l'équipe, lui qui est surtout considéré comme étant un joueur d'énergie défensif. Il a 15 buts et 12 passes en 52 matchs.

Chipchura joue déjà un rôle important dans l'équipe à son année recrue. En plus de s'inscrire de plus en plus souvent au pointage (8buts, 14 passes, +8, 53 matchs), il continue à se démarquer surtout par son ardeur au jeu et son travail défensif.

Dan Jancevski est le meilleur chez les défenseur à +17 (!).

Ryan O'byrne, le colosse de 6'5 234 lbs, est le plus puni avec 98 minutes. Il joue quand même pour +5.

Cory Urquart vient tout juste d'être rappelé de la East Coast League (un échelon plus bas que la LAH), mais il impressionne avec une récolte de 2 buts, 4 passes, +3 en 4 matchs. Avec les Cyclones de Cincinnati (ECL), il montrait une fiche de 22 buts et 18 passes en 43 matchs.

Puis Jean-Philippe Côté, qui a bien faillit commencer l'année à Montréal n'eût été de sa blessure, montre un dossier de 3 buts, 4 passes, +7 en 41 matchs.

Les gardiens

Le rendement d'Aebischer et Huet est présentement inquiétant, mais quand on regarde du côté des filliales, on peut retrouver le sourire!

Carey Price a été nommé joueur de la semaine dans la ligue canadienne il y a 14 jours, peu de temps après avoir mené l'équipe Canada junior à la médaille d'or. Les comparaisons avec Martin Brodeur se multiplient...

Jaroslav Halak continue à être trop fort pour la ligue américaine. 6 blanchissages en seulement 28 matchs (1er), efficacité de ,932 (2e) et une moyenne de 2.00 (1er). Ça dit tout.

==========================================================

Voilà pour le tour d'horizon des joueurs les plus susceptibles de venir porter le flambeau (d'ailleurs, brûle-t-il toujours?)

J'ai comme l'impression que l'équipe des futurs Canadiens ne ferait pas mauvaise figure contre leurs aînés qui nous font honte présentement!

Remarquons que si l'avenir est probablement assuré en défensive et dans les buts, aucun grand joueur d'attaque n'émergera des filliales (Kostitsyn et Grabovski seront bons, mais ce ne sont pas des Hossa, Lecavalier, Heatley, Brière, etc.). C'est pour cela que Gainey doit chercher à embaucher un VRAI JOUEUR DE PREMIER PLAN, au gros prix. On aura en masse de quoi l'entourer ensuite pour pas cher, à l'interne. Mais il nous faut ce joueur pour espérer un jour rêver aux grands honneurs.

PS: Detroit s'est-il vraiment incliné 6 à 1 face à Philadelphie hier soir dans un duel opposant les gardiens MacDonald (!?) et Leighton (!?) !!!

Ça bouge dans la LNH!

Plus on approche de la date limite des transations, plus il y a de mouvement dans la LNH.
Selon nhl.com, les Stars de Dallas ont acquis Ladislav Nagy en retour du choix de 1re ronde des Stars au prochain repêchage et d'un joueur marginal, Mathias Tjarnqvist. Les Stars répliquent ainsi aux récentes acquisitions des Flames de Calgary.

Pendant ce temps à Montréal, l'entraîneur blâme tout à tour chacun des joueurs de l'équipe tandis que Bob Gainey demeure discret, fidèle à son habitude.

Présentement, les équipes de l'ouest sont plus féroces... la suite des choses devraient être intéressante.